青呢小轿从侯府角门抬出去的时候，苏凝华蜷在里面，膝盖骨磕着硬木，疼得她倒吸冷气。
前儿个罚跪的伤还没结痂，赵鹰的人就砸了门，说二皇子妃要见她。她连件像样的衣裳都来不及翻，只罩了件灰鼠皮坎肩，脂粉未施，被塞进轿子。
轿帘缝隙漏进来的风割在脸上，生疼。
她攥着袖口里那根银簪子——这是她唯一的武器。脑子里转着：二皇子妃这时候召她，图什么？正妃召外臣女眷，要么敲打，要么当刀使。她一个侯府禁足的庶女，有什么值得正妃亲自过问的？除非二皇子已经把她这枚棋子拣起来了。
轿子落地。二皇子府后角门。
赵鹰没露面，换了个脸生的嬷嬷领路。穿过两道回廊，绕过一座堆雪似的假山，进了一间暖阁。门帘一掀，热气扑过来，激得苏凝华浑身一哆嗦。
上首坐着个妇人，二十五六的年纪，绛红织金对襟袄子，头上簪九尾凤钗，正慢条斯理地剥蜜橘。那手指修长，指甲盖上涂着凤仙花汁。
二皇子妃，王氏，外戚大族出身。
苏凝华跪下去：“臣女苏凝华，给殿下请安。”
二皇子妃没叫起。蜜橘的甜香在暖阁里浮着。苏凝华跪在那儿，膝盖上的伤火烧火燎地疼，但她没动，只盯着眼前那块地砖——砖上有道裂纹，弯弯曲曲。
“抬起头来。”声音懒洋洋的。
苏凝华抬脸，对上一双审视的眼睛。二皇子妃不算顶美，但气派足。她上上下下扫了苏凝华一眼，那目光跟刮骨似的。
“你就是那个……跟林舒然斗得死去活来的庶女？”二皇子妃把一瓣橘子扔进嘴里，“长得倒乖，心眼子比马蜂窝还多。”
“臣女不敢。”苏凝华垂下眼，“臣女只是想活。”
“想活？”二皇子妃嗤笑一声，突然把手里剩下的半拉橘子砸在她肩上。橘肉烂开，汁水顺着坎肩往下淌。
“想活的人多了去了。侯府那个继女，林舒然，也想活。你怎么不让她活？”
苏凝华盯着肩头的污渍，指甲掐进掌心。“她挡了臣女的路。她不死，臣女就得一直跪着。”
二皇子妃盯着她看了半晌，嘴角慢慢弯起来。她挥挥手，丫鬟们鱼贯退出，暖阁里只剩她们两个。
“有点意思。”二皇子妃站起身，走到她面前，绣鞋尖挑起苏凝华的下巴，“殿下说你聪明，会用毒，会借刀，还会抄密信。我原本不信。现在瞧着，你眼里那股子狠劲儿，倒真比府里那些只会哭哭啼啼的蠢货强。”
苏凝华被迫仰着脸，看见二皇子妃眼底一闪而过的疲惫。
“我手里缺条狗。”二皇子妃松开她，从袖中摸出一块帕子擦手，擦完扔在她脸上，“会咬人，会叼东西，还知道主人是谁的狗。你当不当？”
帕子落在眼前，上好的苏绣，绣着并蒂莲。苏凝华知道，接了这帕子，她就是二皇子妃的走狗。但她更知道，不接，她今晚走不出这皇子府。
“臣女当。”苏凝华捡起帕子，叠好揣进怀里，“但臣女要吃饱。狗吃饱了，才咬得动骨头。”
二皇子妃愣了愣，随即笑出声：“好！你要什么？”
“解了臣女的禁足令。臣女要自由出入侯府，见什么人、做什么事，侯府不能拦。还有，臣女要银子，每月一百两，现银。”
二皇子妃的笑声停了。她眯起眼，重新打量苏凝华。
“一百两，买你这条命，够了。”二皇子妃转身回座，“明日我会派人给侯府递帖子，说我缺个陪说话的，日日召你过府。至于你在侯府做什么……我不管，我只要情报。林舒然见了谁，说了什么，侯爷书房里多了什么少了什么，我都要知道。”
“明白。”苏凝华叩首。
“退下吧。”二皇子妃又拿起一个蜜橘，“记住，链子在我手里。敢反口，我让你比死还难受。”
苏凝华退着出去，直到出了暖阁，被冷风一扑，才发现里衣全湿透了。
她摸了摸怀里的帕子，又摸了摸胸口那块玉佩。她突然笑了，笑得肩膀直抖。
“狗？”她对着墙角一株枯梅，声音轻得像自言自语，“行啊，当狗就当狗。但总有一天，链子会断的。”
回到侯府，天已擦黑。角门的老张头见了她，态度变了，点头哈腰的。苏凝华没理他，拖着身子往偏院走。
路过花园，惜春堂的灯还亮着。窗纸上映着个人影，笔直的。
苏凝华停下脚步，盯着那扇窗。
“林知薇，”她无声地说，“我现在是二皇子妃的狗了。你猜，这狗第一个要咬的，是谁的喉咙？”
窗内的人影似乎动了动。苏凝华心头一跳，缩回阴影里。
她摸黑回到偏院，关上门，从枕下摸出那块玉佩，攥紧了。
“快点，”她对着玉佩喃喃，“再快点觉醒。我要隐身，要时间回溯，要……要她死。”
玉佩似乎热了热。
窗外，更鼓敲过三更。苏凝华和衣躺下，眼睛睁得老大。她知道，从明天起，她的战场就不只是侯府这方寸之地了。
但她不怕。她怕的是穷，是贱，是被人踩在脚底下。
