朱九真的病来得快去得也快。八珍汤喝了三天，她的脸色从苍白转成了红润，精神也恢复了大半。第四天早上，她下床走了几圈，虽然还有些虚，但已经能自己吃饭、自己梳头了。
“你不用再来了。”她对张无忌说，“我自己能照顾自己。”
张无忌给她把了把脉，脉象平和，确实没有大碍了。他点了点头，收拾好银针和药箱，骑上马，带着白猿回了蝴蝶谷。武青婴送他到镇口，站在路边看着他的背影消失在树林里，站了很久才转身回去。
胡青牛对张无忌的“旷工”没有说什么。张无忌回到谷里的时候，他正坐在药圃旁边的石头上，手里拿着一本书，头都没抬。
“回来了？”
“回来了。”
“人救活了？”
“救活了。”
“那就继续。”胡青牛把书放下，站起来，指了指药圃，“今天把那片地的草拔了。拔完继续背方剂。”
张无忌没有二话，挽起袖子开始拔草。白猿从马背上跳下来，蹲在田埂上看着他，打了个哈欠。
日子就这样一天一天地过去。张无忌在蝴蝶谷的生活形成了一个固定的节奏：早上拔草、翻土、认药；上午跟胡青牛学方剂、脉诊、针灸；下午自己看书、练缝合、给胡青牛治内伤；傍晚煎药、整理药柜；晚上在柴房里点着油灯，把白天学的东西重新默写一遍，加深记忆。
胡青牛的内伤在第四次治疗之后彻底好了。那天晚上，张无忌收回内力的时候，胡青牛闭着眼睛坐了许久，没有说话。张无忌以为他睡着了，正要站起来，胡青牛忽然开口了。
“十年了。”他说，“十年没有这么舒服过了。”
张无忌没有说话。
“你救了我一命。”胡青牛睁开眼，看着张无忌，“一命换一命。你学完想学的，随时可以走。”
张无忌想了想，说：“胡先生，我还想学《毒经》。”
胡青牛看了他一眼：“你学毒干什么？”
“解毒。”张无忌说，“我以后行走江湖，难免遇到用毒的人。不会解毒，怎么救自己、救别人？”
胡青牛沉默了一会儿，从药柜最底层的抽屉里翻出一本薄薄的册子，扔在桌上。
“《毒经》。”他说，“自己看。看不懂的来问我。”
张无忌拿起那本册子，翻开第一页。上面用蝇头小楷写着：“天下毒物，不出草木金石虫兽之属。欲解毒，先识毒。不识其性，不解其毒。”
他看得入了迷。胡青牛的《毒经》和普通的毒术秘籍不同，它不讲怎么下毒，只讲怎么解毒。每一种毒物的性状、产地、毒性、中毒症状、解毒方法，都写得清清楚楚，有些还附了病例。
白猿蹲在他膝盖上，歪着头看那本册子，伸出爪子想翻页，被张无忌拍开了。
“你看不懂。”张无忌说。
白猿不服气地吱了一声，跳下他的膝盖，跑到药圃边上蹲着去了。
在镇子上，朱九真和武青婴的日子也步入了正轨。
朱九真继续给周掌柜送信，一天跑两三个镇子，早出晚归。她的骑术本来就很好，换了殷野王送的黑马之后更是如虎添翼，跑得又快又稳。周掌柜对她很满意，月底多给了她二钱银子的赏钱。
武青婴没有去找写信写状子的事。她性格内向，不擅长跟陌生人打交道，更不擅长替人打官司。她留在小屋里，做饭、洗衣、打扫，把两个人的生活打理得井井有条。朱九真每天送信回来，灶上总有热乎的饭菜等着她。
“青婴，你天天在家待着，不闷吗？”朱九真有一天吃饭的时候问。
“不闷。”武青婴说，“我看看书，做做针线，一天就过去了。”
朱九真看着她，想说点什么，但最终只是点了点头。她知道武青婴不是不想出去做事，是不知道出去能做什么。在连环庄的时候，她学的是武功、女红、管家，没有一样能拿到外面去赚钱。帮人写信写状子？她读过书，但没读过律法条文，写不来状子。教书？镇上已经有了一个私塾先生，不缺人。她唯一能做的，就是留在家里，把后方稳住。
“青婴。”朱九真放下筷子。
“嗯？”
“等张无忌学完医，咱们去了武当山，你想做什么？”
武青婴想了想，说：“开一家绣坊。我女红还行，可以接一些绣活。你送信，我绣花，够咱们吃饭了。”
朱九真笑了：“你绣花能绣出什么名堂？在连环庄的时候，你绣的帕子连丫鬟都看不上。”
武青婴没有生气，只是淡淡地说：“那时候绣的不是给自己用的。现在不一样了。”
朱九真愣了一下，没有再说话。
日子一天一天地过。张无忌在蝴蝶谷学医，朱九真和武青婴在镇上生活，三个人每隔三四天见一次面，有时候在谷里，有时候在镇上。白猿每次见到朱九真和武青婴都特别兴奋，在她们身上爬来爬去，像见了亲人。
胡青牛对这个白猿从一开始的“别让它踩坏我的药圃”到后来的“别让它偷吃我的黄连”，态度变了不少。有一次白猿趁他不注意，从药柜上叼了一根甘草，蹲在房顶上嚼得满嘴白沫，胡青牛看见了，没有骂，只是说了一句：“它倒是识货，甘草甜。”
张无忌笑了笑，没有说“白猿”不是“它”。
这一天，张无忌正在药圃边上读《毒经》，白猿忽然竖起耳朵，冲着谷口的方向吱吱叫了两声。张无忌抬头看去，一个人影从隘口走了进来。
不是朱九真，不是武青婴。是一个年轻男子，二十出头，穿着一身灰色短打，腰间挂着一把短刀，步伐矫健，一看就是练家子。他的脸上有一道新伤，从眉骨划到颧骨，血迹还没干透。
“请问，胡青牛先生在吗？”那人的声音有些急，但还算沉稳。
张无忌站起来，走过去：“胡先生在。你是哪位？”
“明教，五行旗，锐金旗下掌旗副使，姓庄，叫庄铮。”那人抱了抱拳，“胡先生，我受伤了，想求您给看看。”
张无忌心里一动。庄铮，明教五行旗锐金旗掌旗副使，原著中在光明顶大战中与灭绝师太交手，被倚天剑所杀。没想到在这里遇到了他。
“你等一下。”张无忌转身走到茅屋门口，敲了敲门。
门开了。胡青牛站在门口，看了庄铮一眼，又看了张无忌一眼。
“明教弟子？”胡青牛问。
“是。”庄铮说。
胡青牛沉默了一下，侧身让开了门口：“进来吧。”
张无忌愣了一下。胡青牛不是改了规矩，说“明教弟子也不治”吗？怎么又改了？
庄铮进了茅屋，胡青牛关上了门。张无忌站在门口，没有跟进去。白猿蹲在他肩膀上，歪着头看着那扇关上的门。
过了一会儿，门开了。胡青牛探出头来：“你进来。你来缝。”
张无忌走进茅屋。庄铮已经躺在窄床上了，上衣脱了，露出精壮的上身。他的左肋有一道很深的刀伤，皮肉翻开着，能看到下面的肌肉，但万幸没有伤到内脏。
“刀伤，没伤内脏，但皮肉开了。你来缝。”胡青牛把弯针和丝线递给张无忌。
张无忌接过针线，深吸一口气。他在猪皮上练了将近一个月，缝了几十块猪皮，但第一次在活人身上缝合，手还是有些抖。
“别抖。”胡青牛在旁边说，“你手一抖，针就偏了。偏了就得拆了重来。病人疼，你也累。”
张无忌稳住手，第一针扎进了皮肤。庄铮的身体绷了一下，但没有叫出声。张无忌一针一针地缝，针脚均匀，松紧适度，比他缝的第一块猪皮好太多了。缝到最后，他打了一个结，用剪刀剪断线头。
胡青牛低头看了看，点了点头：“行。上药，包扎。”
张无忌从药柜里拿出金疮药，撒在伤口上，用干净的布条包扎好。
庄铮从窄床上坐起来，活动了一下左臂，低头看了看包扎好的伤口，又看了看张无忌。
“小兄弟，你叫什么名字？”
“张无忌。”
“张无忌。”庄铮念了一遍这个名字，“谢了。”
他从怀里摸出一块碎银子，放在桌上。张无忌看了一眼胡青牛，胡青牛没有看他。
“银子收起来。”胡青牛说，“他不是我徒弟。他治你，是他自己的事。银子你跟他算。”
庄铮看了看张无忌。张无忌摇了摇头：“不用了。你走吧。”
庄铮犹豫了一下，把银子收起来，站起来，朝张无忌抱了抱拳，又朝胡青牛抱了抱拳，转身走了。
白猿蹲在门口，看着庄铮的背影，吱吱叫了两声。
“胡先生。”张无忌等庄铮走远了，才开口，“您不是说不治明教弟子了吗？怎么又——”
“我说不治，是我自己不想治。他是明教的人，伤得不轻，不治可能死。”胡青牛打断他，“我改规矩了，不是因为你。是因为我想通了。”
张无忌没有说话。
“规矩是人定的。”胡青牛看着窗外，“定规矩的时候有定规矩的道理，改规矩的时候有改规矩的道理。我不是圣人，我只是一个大夫。”
张无忌看着他，心里忽然对这个脾气古怪的中年男人多了几分敬意。
“胡先生，您以前是明教的人吗？”他问。
胡青牛没有回答。他转过身，拿起桌上的书，走出了茅屋。
白猿从门口跳上张无忌的肩膀，用脑袋蹭他的脸。
张无忌拍了拍它的头，没有说话。
