夜色浓重，城市灯火阑珊。
许知行站在法律援助中心窗前，看着楼下来往的车流。手机震动了一下，是一条陌生号码发来的短信：“想知道二十年前的真相吗？明天下午三点，城西老街咖啡馆。我等你。”
他盯着那条短信看了很久。二十年了，第一次有人主动找上门来，说要告诉他真相。
“知行。”刘淑芬的声音从身后传来，“还不回去休息？”
“刘姨，您先睡。”他没有回头，“我有点事要处理。”
“什么事这么晚还要处理？”
“一个老朋友要见我。”
刘淑芬皱眉：“这么晚了，什么朋友？”
“二十年前的朋友。”
刘淑芬愣住了。她知道许知行指的是什么。那场大火，那个人们闭口不谈的禁忌。
“你要去？”
“去。”许知行转过身，眼神坚定，“既然有人愿意说，我就要听。”
第二天下午三点，城西老街。
这条街很偏僻，路边的咖啡馆招牌已经褪色，推开门，里面只有零星几个客人。许知行扫了一圈，看到最里面的角落坐着一个男人，戴着墨镜，穿着深色夹克。
他在男人对面坐下。
“你就是许知行？”男人的声音很低沉。
“你是谁？”
男人摘下墨镜，露出一张饱经风霜的脸。他的右脸上有一道从眼角延伸到嘴角的疤痕，像是被火烧过的痕迹。
“我叫李明。”他说，“二十年前，我是昌盛制衣厂火灾的调查员。”
许知行的神经立刻绷紧了。
“你知道什么？”
李明没有直接回答，而是从口袋里掏出一张照片，推到许知行面前。照片上是一份文件，虽然模糊，但能辨认出是二十年前的政府批文。
“这是当年昌盛制衣厂的项目批准文件。”李明说，“签字的是当时的副市长赵德厚。”
许知行皱眉：“赵德厚？”
“你可能没听过这个名字。”李明冷笑，“但他现在是省里的高官，手眼通天。二十年前，他批准了那个项目，收取了巨额贿赂。火灾发生后，他利用权力掩盖了真相，把所有责任推给下面的人。”
“你有什么证据？”
李明又掏出一叠文件：“这是我当年偷偷保存的调查报告副本。还有火灾现场的物证提取记录，上面显示有汽油残留，但被人为删除了。”
许知行接过文件，手在微微发抖。汽油残留——这意味着那不是意外，是人为纵火。
“为什么现在才说出来？”
李明的眼眶红了：“因为我害怕。这二十年，我一直在躲。他们威胁我，说如果我敢说出去，就让我全家都消失。我老婆孩子都被我送回老家改了名字，我一个人在这里苟延残喘。”
他看着许知行，眼神里带着恳求：“但我良心不安。那场大火死了十二个人，其中有你母亲。我欠她的，欠你的。现在我老了，活不了几年了，我不想带着这个秘密进棺材。”
许知行沉默了很久。二十年的追寻，终于等到了这一天。
“赵德厚现在在哪？”
“省城。”李明说，“他升官了，势力比二十年前大一百倍。你想扳倒他，几乎不可能。”
“几乎不可能，不是完全不可能。”许知行站起身，把文件收好，“谢谢你告诉我这些。”
“你要小心。”李明重新戴上墨镜，“他们既然敢威胁你，就说明他们已经注意到你了。”
许知行点头。他走出咖啡馆时，天色已经暗了下来。手里沉甸甸的文件告诉他，真相比他想象的更复杂，更残酷。
手机突然响了。
是赵雨薇。
“许律师，我查到一些东西，关于那个幕后黑手的。你最好来看看。”
许知行问：“在哪里见面？”
“老地方，咖啡馆。”
他挂断电话，立刻拦了一辆出租车。窗外的夜景飞速掠过，他的思绪却回到了二十年前的那场大火。
赵德厚。
他在心里默念这个名字。既然你们不让我查，那我就查到底。
