夜，监军院落。
刘永屏退左右，只留柳三娘在房中。烛火跳动，将他苍白的面孔映在墙壁上，晃动如鬼影。房中暖如春日，四个炭盆烧得通红，但他仍披着那件黑貂大氅，似乎这西凉的寒意已渗入骨髓，再旺的火也驱不散。
“那曲震，真是‘开山拳’？”他沉声问。
“是。”柳三娘道，“十二年前，他拳法已入化境，我鬼影门三位‘月’字刺客联手，才将他重创，伤他左腿，但还是让他逃脱。没想到，竟一直藏在凉州。”
刘永缓缓踱步，沉声道：“今日校场，你看西凉军虚实如何？”
柳三娘沉吟道：“冷锋在藏拙。”
“藏拙……”刘永冷笑，笑声短促而尖锐，像夜枭的啼叫，“他以为装出一副孱弱模样，摆出些老弱病残，咱家就会信了？就会放松警惕？稚嫩。”
“但那个阿史那木，确是北漠战俘。我查过，冷铁心凡在与北漠交战时，俘虏皆充入战俘营劳作，又挑其中勇悍者充入屯田军，补充生产兵力。”柳三娘道。
“倒是个法子。”刘永在椅上坐下，指节无意识地轻敲着光滑的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，像在敲打什么算盘。
半晌，他从袖中取出一枚乌木令牌，递给柳三娘，“你持此令，连夜出城，去兰州见守将张焕。告诉他，咱家以监军身份，命他派兵‘巡边’。巡边的路线嘛……就在白马驿附近，多制造些动静。就说，有北漠游骑出没，需加强戒备。”
柳三娘接过令牌：“公公是要……”
“敲山震虎。”刘永起身走到炭盆边，伸手烤火。火焰将他的脸映得半明半暗，那表情在光影中显得格异常难看，“冷锋不是要装弱么？咱家就给他个机会，让他看看，一个‘弱’的西凉，会招来什么。张焕是魏相的人，他手下八千人，虽不如西凉边军悍勇，但以‘巡边’之名陈兵距凉州不过百里的白马驿，冷锋就该知道，这西凉的天，不是他姓冷的一家说了算的。”
柳三娘不再多言，躬身一礼，退出房去。
炭火噼啪，烛芯炸了个灯花。刘永走窗边，望着节度使府的方向——那里灯火稀疏，在沉沉的夜色中，如几点倔强的星子。
“冷锋啊冷锋，”他低声自语，声音飘散在风里，带着一种复杂的情绪，“你要识相，就交出兵权，做个富贵闲人，或许还能安渡余生。你要倔强，非要坐这个位置，非要查你父亲的死，非要守着这西凉……”
他喃喃着道：“这潭水太深了。深到你无法想象，不是你能玩得转的。你父亲冷铁心，老谋深算，老成持重，守了西凉三十年，结果怎么样？你才二十多岁……”
他关上窗户，走回书案后，铺纸，提笔。笔尖在宣纸上沙沙作响，每一个字都工整严谨。
*
冷锋坐在父亲生前的书案后，面前摊着那卷《尉缭子》。书是旧书，边角磨损，页眉页脚有父亲用朱笔写下的批注，密密麻麻，有些地方甚至批中夹批，可见父亲当年研读之深、思虑之切。
身后墙上的舆图上，用朱砂、墨笔标注的山川关隘、兵力部署，如一张巨大的、笼罩整个西凉的网。
“将军。”
诸葛文推门而入，脚步比平日急了些，脸色凝重：
“兰州守将张焕，今日午后突然点兵两千，全副武装，说是奉监军令，要‘巡边’。”
“巡边？”冷锋眼神却冷了下来，“巡哪段边？往哪个方向？”
“白马驿。”诸葛文走到舆图前，手指点在凉州以东八十里处，“那里是凉州通往兰州的要道。”
冷锋缓缓合上书。
“看来有人，等不及了。”他声音很轻，却字字清晰，“刘永前脚到，张焕后脚就动。这是要做给咱们看的——看，朝廷的刀，就悬在头顶。看，西凉不是铁板一块，只要他愿意，随时可以调兵进来，换个节度使。”
就在这时，老仆冷忠走了进来，手里拿着一个朴素的梨木盒子。他走到书案前，将盒子轻轻放在桌上。
“少爷，”他低声道，“这是老爷前往长安述职前，亲手交给老奴的。他嘱咐说，若是他老人家……有个三长两短，就把少爷找回来，接这个位置。如果西凉形势有变，境况危急，就叫老奴把这盒子交给您，让您与杨统领、王统领和诸葛先生同看里面的东西，共同商议西凉事务。”
他顿了顿，看着冷锋，眼中满是复杂情绪：“老奴看现在……是时候了。”
