陈知恩从腰间抽出一根麻绳，蹲下身，准备将昏迷的秦垣捆起来。
他的手在发抖，不是因为害怕，而是因为兴奋这是一个机会，一个摆脱贫穷，飞黄腾达，重新开始的机会。
“住手！”
陈瞎子拄着竹杖，踉跄着挡在孙子面前。
他的眼睛紧闭，面色灰白，但腰杆挺得笔直。
老妇人跟在他身后，双手颤抖着拉住孙子的衣袖，眼泪止不住地流。
“知恩，你不能这么做。”陈瞎子的声音沙哑，却异常坚定。
陈知恩抬起头，看着爷爷那张苍老的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪。但很快，那丝情绪就被疯狂和执念吞噬了。
“爷爷，让开。我不想错过飞黄腾达的机会。”他的声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
“不让。”陈瞎子纹丝不动，“你要绑他，先从我身上踩过去。”
老妇人也死死抓着孙子的衣袖，哭道：“知恩，咱们是穷了一辈子，但不能做这种丧良心的事啊。孙道长是咱们的恩人，恩人啊……”
陈知恩的呼吸越来越急促，胸口的怒火像被浇了油，猛地窜上来。
他想起这些年受的苦，想起在省城被人追打的狼狈，想起那些吃不饱饭的日子。
他想起孙有为当年那句“无心之言”，想起爷爷从此不让他念书，逼着他学那些晦涩难懂的端公法术。
他不是那块料，他学不会，他被人嘲笑，他被人骗，又去骗人，所以他沦落到今天这一步。
“我说了——让开！”
陈知恩一把推开奶奶。
老妇人踉跄着后退，撞在桌角上，额头磕破，鲜血直流。她又扑上来，抱住孙子的腿，哭喊着不放手。陈知恩红了眼，一脚将她踹倒在地。
“老婆子！”陈瞎子听到老伴的惨叫声，扑过去想要扶她，却被陈知恩一把推开，摔在地上，竹杖脱手飞出。
陈知恩不再看爷爷奶奶，转身蹲下，用麻绳去绑秦垣的手腕，“我陈知恩不是狼心狗肺之人，我只带走秦垣，其他人我不动！”
就在这时，一道凌厉的劲风从身后袭来！
陈知恩来不及反应，后背被重重踢了一脚。他整个人向前扑倒，脸撞在地上，鼻子嘴里全是血。麻绳脱手，滚到了一边。
“你这种人，还敢说不是狼心狗肺？”
谷阳的声音冰冷如霜。
他站在陈知恩身后，眼神凌厉，杀意凛然。
“你……你怎么……”陈知恩挣扎着爬起来，不可置信地看着谷阳。
“苏子早就发现了你下的药。”谷阳从怀中掏出一个小瓷瓶，扔给地上的孙有为，“她是治病的高手，也是用毒的宗师。你那点蒙汗药，在她眼里跟白水差不多。她只把解药给了我一个人，让我们假装中招，看你到底想做什么。”
陈知恩的脸色瞬间惨白。
他转过头，看向趴在桌上的苏子。那个小姑娘不知何时已经抬起了头，正冷冷地看着他。
她的眼眶红红的，却没有哭，只有愤怒和鄙夷。
“我一生钻研药理，什么毒没见过？”苏子的声音很轻，却像一把刀，扎进陈知恩的心里，“你往粥里下药的时候，我闻都闻出来了。”
谷阳走到孙有为身边，扶着他喂下解药。
片刻后，孙有为的呼吸平稳下来，睁开眼睛。
他看着倒在地上的陈瞎子和老妇人，又看了看满脸是血的陈知恩，眼中满是复杂的情绪。
冯剑、任羽幽、苏子也陆续服下解药，恢复了清醒。
冯剑一醒来就跳起来，一把揪住陈知恩的衣领，将他按在墙上，拳头高高举起。
“你个忘恩负义的王八蛋！老子打死你！”
“冯剑，住手。”孙有为的声音沙哑，却不容置疑。
冯剑的拳头停在半空，难以置信地看向孙有为：“老孙，他差点害死我们！他还想绑走秦兄！”
“我说住手。”孙有为撑着桌子站起来，走到陈知恩面前，看着他满脸是血、眼中满是恐惧和疯狂的样子，长长地叹了口气。
“谷阳，放了他。”
谷阳眉头紧皱：“孙道长，此人已经疯了。放了他，他一定会去元真道派通风报信。到时候，我们都得死。”
“我说放了他。”孙有为的声音很轻，却带着一种说不出的疲惫，“老头子我欠他的。当年一句无心之言，毁了他的一生。这条命，就当还给他。”
谷阳沉默了片刻，缓缓收回了脚。
冯剑咬着牙，松开了陈知恩的衣领，将他推到一边。陈知恩瘫坐在地上，大口喘息着，眼中满是不可置信。
“你……你不杀我？”他的声音颤抖。
孙有为没有回答，只是转过身，对众人道：“收拾东西，我们走。此地不宜久留。”
任羽幽扶起秦垣，冯剑背起他，苏子拎着药箱，谷阳在前面开路。
一行人匆匆离开小院，消失在夜色中。
身后，陈瞎子挣扎着爬起来，摸索着找到老伴，两人抱在一起，无声地哭泣。陈知恩瘫坐在地上，望着众人离去的方向，眼中满是茫然。
夜风呼啸，一行人沿着山路疾行。秦垣伏在冯剑背上。没有人说话，只有急促的脚步声和喘息声在黑暗中回荡。
走了大约半个时辰，他们已经翻过了村后的第一道山梁。谷阳忽然停下脚步，转过身，望向柳树沟的方向。
“怎么了？”冯剑问。
谷阳没有回答，只是盯着远处那片夜空。那里，隐隐有一片红光在闪烁。不是朝霞，不是月色，而是火光。
“着火了。”任羽幽的声音很轻，却像一块石头，砸进每个人的心里。
孙有为的身体猛地一僵。他转过身，望向那片越来越亮的红光，嘴唇剧烈地颤抖。
“回去！”他哑着嗓子喊道，“快回去！”
众人折返回去，沿着来时的路狂奔。
当他们赶到村口时，整座村子已经被火光映得通红。
起火的地方，正是陈瞎子的小院。火势太大，周围的邻居们只敢远远地看着，没有人敢上前救火。
孙有为冲进院子，却被扑面而来的热浪逼退。
房梁已经烧塌了，屋顶彻底垮了下来，火焰从门窗中喷涌而出，发出噼噼啪啪的爆响声。
“陈瞎子！陈瞎子！”孙有为嘶声喊道，声音沙哑得几乎听不清。
没有人回答。只有火焰的咆哮，和房梁倒塌的轰鸣。
谷阳和冯剑从废墟中拖出两具焦黑的遗体。从身形和位置判断，一具是老妇人，另一具是陈知恩。
她们倒在堂屋门口，离大门只有几步之遥，却终究没能逃出来。
“还有一个人！”孙有为扑过去，扒开废墟，双手被滚烫的瓦砾烫得皮开肉绽，却浑然不觉。
在一块尚未完全烧毁的房梁下面，他找到了陈瞎子。
老人蜷缩在地上，身体被烧得面目全非，但还有一口气。
他的嘴唇微微翕动，似乎在说什么。孙有为俯下身，将耳朵凑到他嘴边，听到他断断续续地说着——
“孙道长……对不住……我孙子……做了错事……老头子……替他……赔罪……”
孙有为的眼泪夺眶而出：“陈瞎子，你为什么要这么做？你为什么要放火？”
陈瞎子的嘴角浮起一丝惨淡的笑意：“知恩他……会去报信的……只有……只有死了……他才不能……出卖你们……”
“你疯了！”孙有为嘶声道，“你和你老伴，还有你孙子，都……”
“值了。”陈瞎子的声音越来越微弱，“孙道长……你救过知恩的命……老头子……还你一条命……咱们……两清了……”
他的手从孙有为的手中滑落，眼睛依旧紧闭，却再也没有了呼吸。
一个一贫如洗，但却一身傲骨一诺千金的老人，就这么带着一家子离开了。
孙有为跪在废墟中，抱着陈瞎子焦黑的身体，泣不成声。
冯剑站在一旁，红着眼眶，拳头握得咯咯作响。任羽幽别过头去，不敢看。苏子扑在她怀里，哭得浑身发抖。谷阳低着头，一言不发。
秦垣不知什么时候醒了过来。
他靠在任羽幽肩上，看着那片被火光映红的夜空，看着废墟中那三具焦黑的遗体，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他知道，这些人，是因他而死。
陈瞎子为了保护他，全家陪葬。老妇人为了保护他，死在了孙子的脚下。陈知恩为了贪欲，走上绝路，最终被自己的疯狂吞噬。
他们本来可以安安稳稳地活着，在这个偏僻的小山村里，过着清贫但平静的日子。
是他们，打破了这份平静。
“秦大哥……”苏子抽噎着喊他。
秦垣没有回答。他只是闭上眼睛，将所有的痛苦、愤怒、愧疚，都咽进了肚子里。
天边，渐渐泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，而柳树沟的这个小院里，只剩下了一片焦土，和几个活人的沉默。
谷阳走到孙有为身边，低声道：“孙老，该走了。天一亮，元真道派的人就会追过来。”
孙有为没有动。他抱着陈瞎子焦黑的遗体，像是被钉在了地上。
“孙老。”谷阳又喊了一声。
孙有为终于站起身来。他弯下腰，将陈瞎子的遗体放平，又从废墟中捡起那根烧得只剩半截的竹杖，放在老人身边。
“陈瞎子，老头子我欠你一条命。”他的声音沙哑，却异常郑重，“你放心，你孙子的仇，老头子我记下了。我会替你报。”
他转过身，朝着村外的方向走去。带着一种说不出的决绝。
众人跟在他身后，一步一步，离开这片被烈火焚尽的废墟。
身后，最后一缕青烟在晨风中消散。柳树沟的老柳树，依旧静静地矗立着，枝条在风中轻轻摇晃，像是在为这座小院，为这家人，送行。
秦垣伏在冯剑背上，回头看了一眼。
那片焦土，那个小院，那棵老柳树，渐渐模糊，最终消失在晨雾中。
但他知道，他永远不会忘记这个地方。
永远不会忘记，今夜，有三个人，因他而死。
