陈九感觉自己在下沉。
不是坠入深渊，是融入某种温暖的东西。像是回到了母体的羊水中，又像是化作了黄河本身的一部分。他的意识在扩散，与河水融为一体，能感觉到每一粒沙，每一条鱼，每一缕水草。
这是……七钉锁魂阵的阵眼。
他成了阵眼。
"不……"陈九想要挣扎，但无力感包围了他。他的灵魂太虚弱了，虚弱到无法维持独立的意识，只能任由自己被阵法同化，成为黄河的一部分，成为永恒的守护者。
就在这时，一只手拉住了他。
是沈念慈。
不，不是沈念慈，是朱婉清，或者说是两者融合后的存在。她散发着白色的光芒，在金色的阵法能量中，如同一盏明灯。
"你不能留下，"她的声音直接在陈九脑海中响起，"你是守河人，不是镇河桩。活着的守河人，比死去的阵眼更有用。"
"但我已经……没有肉体了……"陈九的意识模糊。
"有，"朱婉清微笑，"我的肉体，借给你。"
她指向下方。在那素白的棺材中，沈念慈的肉体依然完好，只是没有了灵魂——朱婉清已经与她融合，成为了阴阳锁的一部分，这具肉体就成了空壳。
"借尸还魂？"陈九震惊，"这不合规矩……"
"规矩是人定的，"朱婉清的声音变得严厉，"陈九，听着，七钉锁魂阵已经启动，不需要你再牺牲。阴阳锁会镇压鬼龙王六百年。而你，必须活下去，因为……"
她的声音突然变得悲伤："因为六百年后，当封印再次松动时，需要有人记得这一切，需要有人……继续守护。如果你现在死了，传承就断了。"
她用力一推，将陈九的灵魂推向了那具素白的棺材。
"等等！"陈九想抓住她，"那你呢？你会怎样？"
"我会和姐姐在一起，"朱婉清的身影开始消散，化作点点白光，"我们终于……团聚了。陈九，谢谢你……还有，替我们……看看这世间的阳光……"
陈九的灵魂被吸入了棺材，与沈念慈的肉体融合。
剧痛。
那是灵魂与陌生肉体排斥的反应，每一寸神经都在尖叫，每一个细胞都在抗拒。陈九感觉自己的意识被撕裂，然后又被强行缝合。
他想要惨叫，但喉咙发不出声音。
他想要挣扎，但四肢不听使唤。
就在这时，一股清凉的力量从外界注入。是老周头，老人用他四十年的修为，用摆渡人的秘法，帮助陈九的灵魂与肉体融合。
"忍住，九小子，"老周头的声音遥远得像是从天边传来，"想想黄河，想想那些等着你的人……"
陈九咬紧牙关——他感觉到自己有牙关了——承受着这非人的痛苦。
不知过了多久，疼痛渐渐消退。
陈九睁开了眼睛。
他看见了……模糊的光。不是阴间的青绿色，是阳间的、温暖的、金黄色的阳光。他试图抬起手，看见了五指，纤细的、属于女人的五指。
"这是……"
"沈念慈的身体，"老周头的脸出现在视野中，疲惫不堪，"你现在是……她，也不是她。你的灵魂，她的肉体，还有……"
老人顿了顿，眼中闪过一丝复杂："还有朱婉清留下的最后一丝力量，在你们融合的刹那，她把这具身体改造了，让它能容纳你的灵魂，但也……改变了它。"
陈九——现在占用着沈念慈身体的陈九——艰难地坐起身。他看向旁边的水面，倒影中，是一张陌生的、却又熟悉的女子的脸。
沈念慈的脸，但左眼角没有痣，右眼角多了一颗泪痣。那是朱婉儿的标记。
"我……变成了女人？"陈九的声音沙哑，是女声。
"是，"老周头叹气，"而且，你的眼睛……"
陈九摸向自己的眼睛。左眼——那本该瞎掉的阴瞳——此刻传来剧烈的疼痛。他颤抖着手指触碰，摸到的是……空洞。
左眼的眼眶里，没有眼球，只有一个黑洞。
"为了帮你融合，为了压制你灵魂中的龙气，"老周头痛苦地说，"朱婉清取走了你的阴瞳，作为阴阳锁的一部分。现在的你……彻底瞎了，陈九。不仅阴瞳没了，连普通的左眼，也没了。"
陈九沉默了很久。
然后，他——她——笑了，笑声中带着无尽的苍凉："也好。眼不见为净。反正……要守的河，在心里，不在眼里。"
他看向黄河，用仅剩的右眼。河水已经恢复了清澈，水位在下降，鬼城的轮廓正在沉入水底。七根镇魂钉的位置，泛起七道金光，如同七颗星辰。
"结束了？"陈九问。
"结束了，"老周头点头，"永乐帝被封印，鬼龙王被镇压，水鬼军队退回了水底。但是……"
"但是什么？"
"但是刀疤刘跑了，"老周头沉声说，"还有那个'它'，那个真正的幕后黑手，那个借永乐帝之手布局的存在……它还在。只是暂时蛰伏了。"
陈九站起身，感受着这具新身体的平衡。很怪异，但又很熟悉，仿佛这身体本该就属于他。
"那就继续守着，"陈九说，"守到它再出来，或者……守到我死。"
他捡起地上的捞尸钩——钩子还在，那是陈氏祖传，认魂不认身，依然听从他的召唤。
"老周头，"陈九背对着黄河，"我要金盆洗手了。"
"什么？"
"按规矩，"陈九的声音平静，"捞尸人瞎了眼，就不能再捞尸了。这是祖训，也是……对自己的尊重。"
老人沉默片刻，点了点头："好。那之后呢？"
"之后，"陈九望向远方，那里是赵家镇的方向，是柳青娘曾经住过的柳家集，"我想开个纸扎铺。柳青娘的手艺，我继承了一部分……在融合的时候。"
他抬起手，指尖泛起淡淡的纸灰气息："我想，这是我能为她做的最后一件事。让她这门手艺，不要断。"
夕阳西下，将陈九——这个半男半女、独眼、曾经燃烧过灵魂的存在——的身影，拉得很长很长。
黄河水，依旧东流。
