血是烫的。
刘安低头看着自己的胸口，看着那把从背后刺入、从前胸穿出的刀。刀是黑的，材质很奇怪，非金非石，在昏暗的地牢里闪着暗沉的光。血顺着刀刃流下来，滴在地上，发出轻微的、几乎听不见的滴答声。
很烫。
像刚烧开的水，像刚从炉膛里拿出来的铁。烫得他忍不住想惨叫，想挣扎，想问问为什么。但他发不出声音，只能张大嘴，像一条被扔上岸的鱼，徒劳地、无声地喘息。
“为……为什么……”
他终于挤出几个字，声音嘶哑，像砂纸磨过石头。他抬起头，看向前方，看向那个握着刀、站在他面前、脸隐在阴影里的人。
那是陈平。
他带了十年的副手，他手把手教出来的徒弟，他当成亲弟弟一样的人。
现在，那把刀握在陈平手里，穿在他胸口。
“对不起，大哥。”陈平开口，声音很轻，很稳，没有任何颤抖，像在说今天天气不错，“国师有令，今夜地牢里所有人，都得死。包括你，包括那些囚犯，包括……陆司主。”
“陆司主……”刘安想回头，想看看地牢深处的陆沉舟怎么样了，但他动不了。刀钉穿了他的身体，也钉穿了他的脊柱，他现在连转动脖子的力气都没有了。
“陆司主不会死。”陈平说，他松开刀柄，后退一步，黑色的长刀依然钉在刘安胸口，像一根耻辱柱，“国师要活的。他有大用。但你们……”
他顿了顿，阴影里的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在黑暗中闪着冰冷的光。
“你们没用。你们是陆沉舟的旧部，是他的刀，是他的狗。现在，他这把刀钝了，你们这些狗，也该死了。”
话音落下，他从怀里掏出另一个东西。
一个小小的、黑色的、金属的、像钥匙一样的东西。钥匙顶端，嵌着一块碎片，闪着暗紫色的、不祥的光。
刘安认得这个东西。三天前，在养心殿外，他看见陆沉舟从严无赦的骨灰旁捡起它，然后收进怀里。现在，它在陈平手里。
“你偷了……”刘安嘶声说，每说一个字，胸口就涌出更多的血，滴在地上，积成一小滩。
“不是偷。”陈平摇头，声音很平静，“是拿。国师让我拿的。他说，这把钥匙能引爆整座都城，能杀了陆沉舟，能毁了这座城，能……结束这一切。”
他顿了顿，握着钥匙的手微微发抖，不是因为害怕，是因为兴奋。
“所以，我得拿。我得结束这一切。我得让这座城炸了，让陆沉舟死了，让国师……高兴。”
“国师已经死了。”刘安说，他用尽最后的力气，抬起头，盯着陈平阴影里的脸，“三天前，在养心殿外，被阳光烧成了灰。我亲眼看见的。”
陈平沉默了。
他站在阴影里，握着钥匙，看着刘安，看着那双因为失血过多而开始涣散的眼睛，看着那张因为剧痛而扭曲的脸。他看了很久。
然后，他笑了。
笑容很轻，很淡，像水面上的涟漪，一闪即逝。
“大哥，你真是个老实人。”他低声说，声音很轻，很软，像在评价一个不懂事的孩子，“国师怎么会死？他是‘影’，是这座城的‘家’，是这三万年永夜的‘神’。他怎么会死？他只是在等，等一个机会，等一把钥匙，等一个人……”
他顿了顿，握着钥匙的手不再发抖，变得很稳，很坚定。
“现在，机会来了，钥匙有了，人也……齐了。”
话音落下，他转身，走向地牢深处，走向陆沉舟被关押的地方。刘安想拦住他，想喊，想叫，想提醒陆沉舟小心，但他发不出声音，只能眼睁睁看着陈平的背影消失在黑暗里，只留下那把黑色的、钉在他胸口的刀，和胸口那个汩汩冒血的洞。
他低下头，看着那摊越积越多的血，看着血里倒映的自己——苍老，疲惫，眼睛已经开始浑浊，像蒙了一层灰。
要死了。
他想。
也好。
活了四十年，杀了半辈子人，当了半辈子狗，也该死了。只是……有点不甘心。不甘心死在自己人手里，不甘心死在这么个……小崽子手里。
他闭上眼睛，等待着最后的时刻。
等待着死亡。
等待着……终结。
然后，他听见了声音。
脚步声，很急，很乱，从地牢深处传来，越来越近，越来越响。是陈平的脚步声，他在跑，在逃，在……害怕？
刘安睁开眼睛，用尽最后的力气，抬起头，看向地牢深处。
他看见了陈平。
陈平在跑，不，在逃。脸色惨白，眼睛瞪得老大，像看见了什么世界上最恐怖的东西。他手里的钥匙不见了，胸口多了一个洞，一个很小的、很整齐的、边缘焦黑的洞。没有血，但洞里冒着烟，散着一股焦臭味。
他跑过刘安身边，甚至没看刘安一眼，只是拼命地、疯狂地、像被恶鬼追赶一样地，冲向地牢出口。
然后，他停住了。
不是自己停的，是被什么看不见的东西抓住了。他的身体猛地僵住，像被冻住的鱼，然后，缓缓地、一点一点地，被拖向地牢深处，拖向那片黑暗，拖向陆沉舟被关押的地方。
他没有挣扎，没有惨叫，只是瞪着眼睛，张大嘴，像一条被扔上岸的鱼，徒劳地、无声地喘息。
然后，消失了。
被那片黑暗吞没，像一滴水，滴进墨里，消失不见。
刘安看着这一切，看着陈平消失，看着那片黑暗重新恢复平静，看着地牢里重新只剩下他一个人，和胸口那把黑色的、钉穿他的刀。
然后，他听见了脚步声。
很轻，很稳，不疾不徐，从地牢深处传来，一步一步，像走向刑场的刽子手，像走向王座的皇帝，像走向……他的人。
陆沉舟从黑暗里走出来。
他还穿着那身黑色的镇异司制服，但制服破了，沾了血，染了灰，狼狈得像刚打过仗。他的脸很白，白得像从来没晒过太阳，眼睛很黑，黑得像两口深井，倒映着地牢里昏暗的火光，闪着冰冷的光。
他走到刘安面前，停下，低头看着刘安，看着那把钉在刘安胸口的刀，看着刘安胸口那个汩汩冒血的洞，看着刘安那双已经开始涣散的眼睛。
“还活着？”他问，声音很平静，像在问今天天气不错。
“快死了。”刘安说，声音嘶哑，像砂纸磨过石头。
“嗯。”陆沉舟点头，蹲下身，伸手，握住刀柄，用力，拔出。
刀很锋利，拔出时没有阻力，只有一声轻微的、像撕开布匹的“嗤”。血喷出来，溅了陆沉舟一手，但他没躲，只是握着刀，看着刘安胸口那个洞，看着血从洞里涌出来，像一眼红色的泉。
“陈平……”刘安嘶声说，每说一个字，胸口就涌出更多的血，像快要燃尽的蜡烛，挤出最后一点光。
“死了。”陆沉舟说，声音很平静，“他想用钥匙炸了这座城，想杀了我，想……结束这一切。但他忘了，钥匙是我做的，我知道怎么用，也知道怎么……毁。”
他顿了顿，握着刀的手微微用力，刀身上的血滴下来，滴在刘安胸口，和涌出的血混在一起，分不清彼此。
“钥匙呢？”刘安问，他感觉自己的意识在飘散，像风中的烟，抓不住，留不下。
“毁了。”陆沉舟说，他抬起另一只手，摊开掌心。掌心是空的，只有一点黑色的、金属的粉末，闪着暗紫色的、微弱的光，像烧完的香灰。
“我捏碎了它，用这把刀。”他举起手里的黑刀，刀身上沾着血，在昏暗的火光下闪着暗沉的光，“这把刀，是严无赦的。他死前，用最后的力量凝成的。能斩‘影’，能断‘锁’，能……杀神。”
刘安看着那把刀，看着刀身上沾着的、自己的血，看着陆沉舟掌心那点黑色的粉末，看着陆沉舟那双漆黑、疲惫、但依然燃烧着某种不肯熄灭的东西的眼睛。
“你……要做什么？”他问，声音已经很轻，很飘，像随时会散掉。
“做我该做的事。”陆沉舟说，他收起刀，重新蹲下身，伸手，按住刘安胸口的伤口。掌心很烫，像烧红的铁，按在伤口上，发出滋滋的声响，像在烙铁。
刘安痛得想惨叫，但他发不出声音，只能张大嘴，像一条被扔上岸的鱼，徒劳地、无声地喘息。
“忍着。”陆沉舟说，声音很平静，但平静下是汹涌的暗流，“我在救你。用这把刀的力量，用严无赦的‘影’，用这座城三万年的‘罪’，救你。你会很痛，会很难受，会……生不如死。但你会活着，会继续活下去，会看到这座城重生，会看到这个世界……结束，或者开始。”
刘安想摇头，想说不要，想让他别管自己，去救别人，去救这座城，去救这个世界。但他发不出声音，只能瞪着陆沉舟，瞪着那双漆黑、疲惫、但依然燃烧着某种不肯熄灭的东西的眼睛，瞪着那张苍白、冰冷、但依然像人一样的脸。
然后，温暖。
从胸口涌出，涌遍全身。很烫，很痛，像整个人被扔进熔炉，从里到外、从头到尾、从存在到记忆，都被烧成灰，然后重塑，重生，重新……活过来。
他闭上眼睛，等待着。
等待着死亡，或者重生。
等待着结束，或者开始。
等待着……陆沉舟说的，那个“该做的事”。
