午后，李鑫带着阿九出了青阳城。
阳光透过稀疏的云层洒下来，将官道照得发白。两旁的树木在微风中沙沙作响，远处偶尔传来几声鸟鸣。阿九今天换了一身深蓝色的劲装，腰间系着那枚冰蓝色的剑穗，长发用一根玉簪高高束起，露出一截白皙修长的脖颈。她的步伐轻盈而稳健，走在李鑫身侧，落后半步。
“公子，我们今天猎杀什么？”阿九问。
“铁背狼，四级妖兽。任务目标是拿到它的獠牙，奖励三百灵石。”李鑫从储物袋中取出任务令牌，在手中掂了掂。
“铁背狼皮糙肉厚，防御极强，弱点是腹部和眼睛。”阿九淡淡道，“我以前在宗门修炼时，猎杀过几只。”
李鑫看了她一眼。“你还会猎杀妖兽？”
“大宗门的弟子，都要经历实战历练。”阿九的语气很平静，但眼中闪过一丝不易察觉的黯然，“那是很久以前的事了。”
李鑫没有追问。
两人沿着官道走了约莫半个时辰，然后拐进一条通往妖兽森林的小路。树木越来越密，阳光从树叶的缝隙中洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和野花的清香。
阿九忽然停下脚步。
“公子。”
“嗯？”
“有人在跟踪我们。从出城开始就一直跟着，至少有三个人，修为都不低。”
李鑫的眉头微微皱起。他运转《玉清诀》，将神识凝成一线探出——这是神秘女子传授他的功法，不仅用于修炼，还能让神识更加敏锐。果然，他捕捉到了几丝微弱的灵力波动，被隐匿符掩盖着，若有若无。
“你说得对。”李鑫低声说，“五个……不，六个。有一个很强。”
阿九看了他一眼，有些意外。她没想到李鑫也能察觉到。“金丹期。”她说。
李鑫的心沉了一下。
“能判断是冲着谁来的吗？”
“冲着我的。”阿九的语气平静得像在说今天的天气，“公子，你先走。他们是来找我的。”
“不可能。”李鑫的声音不大，但很坚定。
“公子……”
“你是我的人。”李鑫看着她，“不管来的是谁，我都不会丢下你。”
阿九的嘴唇动了动，想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声。
“继续走，装作不知道。”李鑫低声说，“等他们现身。”
两人继续往前走，步伐不变，但都暗暗运转了灵力。阿九的手指轻轻搭在剑柄上，李鑫体内《玉清诀》缓缓流转，纯阳之气在经脉中蓄势待发。
走到一处地势低洼的山谷时，阿九忽然停下了脚步。
“出来吧。”她的声音清冷而平静，在山谷中回荡。
四周安静了片刻。
然后，一道低沉的笑声从树林深处传来，像是从地底涌出的闷雷。
“九公主，好敏锐的感知力。”
一个黑袍人从树林中缓步走出。
他身材高大，肩宽背阔，像一座移动的铁塔。黑袍上绣着暗红色的纹路，像血管一样蔓延到领口。他的脸被一个青铜面具遮住大半，只露出一双幽绿色的眼睛，像两团鬼火在燃烧。腰间挂着一柄漆黑的长刀，刀鞘上没有花纹，只有一道深深的凹槽，像是被鲜血侵蚀过的痕迹。
金丹初期。
在他身后，五个黑衣人鱼贯而出，都是筑基后期。
阿九的脸色微微变了一下，但很快恢复了平静。
“厉骨。”她叫出了黑袍人的名字，“天魔宗外门执事，血煞刀传人。”
“九公主好记性。”黑袍人——厉骨，青铜面具下的嘴角似乎微微上扬了一下。
他看了一眼李鑫，语气中带着一丝轻蔑。“灵韵宗的？筑基初期。九公主，你找的这个靠山，未免太弱了。”
李鑫没有理会他的嘲讽，只是淡淡开口。“你叫厉骨？要抓阿九，得先过我这一关。”
厉骨的目光转向他，幽绿色的眼睛中闪过一丝意外。“你胆子不小。”
话音未落，黑袍翻滚，厉骨的身形竟在原地凭空消失！
李鑫瞳孔骤缩——残影！
下一秒，一股令人窒息的腥风从背后袭来。金丹期的速度根本不是筑基期能反应的，漆黑的刀锋带着撕裂空气的尖啸，直斩李鑫后颈。
李鑫来不及转身，只能凭借本能，将《玉清诀》催动到极致，纯阳之气在体内疯狂运转，猛地向侧方扑出！
“噗！”
刀锋擦着他的肩头划过，鲜血飞溅。虽然没有被直接劈中，但金丹期刀气的余波依然在他左肩上撕开一道口子。李鑫整个人被震得跪倒在地，剧痛让他几乎昏厥。
但他没有退，反而死死盯着厉骨，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
“厉骨……你就这点本事？”
“找死！”厉骨羞怒交加，长刀高举，就要将眼前这个不知天高地厚的小子劈成两半。
就在这时，一道凄厉的蓝光从侧面刺来！
“冰魄剑法·禁术——霜天葬！”
阿九引爆了体内的血脉禁制，原本乌黑的长发瞬间变得雪白，手中的短剑化作一条咆哮的冰龙，带着决绝的死志，狠狠撞向厉骨的胸口！
“噗！”
冰龙贯穿了厉骨的护体煞气，狠狠刺入他的左胸。
“滚！”厉骨怒吼一声，一脚将阿九踹飞，同时捂着胸口连退数步。
烟尘散去。
李鑫半跪在地，左肩鲜血淋漓，却依然死死盯着前方。阿九倒在远处，白发散乱，嘴角溢血，却挣扎着想要爬起来。
厉骨看着胸口渗出的黑血，又看了看这两个疯子，眼中终于闪过一丝忌惮。
“好……很好！”他咬牙切齿，“为了一个筑基小子，九公主连本源都敢透支？看来我是小看你们了。”
他深深看了一眼李鑫，仿佛要将这张脸刻在骨子里。
“小子，你叫李鑫是吧？这笔账，天魔宗记下了。九公主，你好自为之，下一次，没人能救你。”
说完，他不再犹豫，化作一道黑烟，带着手下迅速退入密林深处。
李鑫挣扎着站起来，踉跄着走到阿九身边，将她从地上扶起。阿九的身体冷得像一块冰，白发散乱地垂在脸侧，嘴唇发紫，脸色白得像纸。
“阿九！阿九！”李鑫叫她的名字，她微微睁开眼，看了他一眼，又闭上了。
李鑫将她打横抱起，朝青阳城的方向狂奔。灵力灌注双腿，每一步都跨出数丈，风声在耳边呼啸。阿九在他怀里像一片轻飘飘的落叶，没有温度，没有心跳。
“你撑着。不许死！”李鑫的声音在发抖，“你是我的侍女。永生永世。没有我的允许，你不许死！”
阿九的手指微微动了一下。李鑫感觉到了，抱得更紧了。
回到云来客栈时，天已经快黑了。
李鑫一脚踢开房门，将阿九放在床上。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，手指冰凉，指甲泛着不正常的紫色。胸口处有一道诡异的冰蓝色纹路，正像活物一样向心脏蔓延。
李鑫从储物袋中取出所有的疗伤丹药，塞进她嘴里，然后用灵力帮她化开。但她的经脉被禁制之力冻结，丹药的药力根本无法吸收。
“系统，怎么办？”
【检测到目标体内寒冰禁制反噬，经脉即将冻结。常规丹药无效。建议：宿主以纯阳之气为引，通过掌心直接注入其丹田，进行灵力交融。】
李鑫深吸一口气，盘膝坐在阿九身后。他运转《玉清诀》，将纯阳之气凝聚于双掌，然后缓缓按在她后背上。
滚烫的纯阳之气涌入阿九体内，像一团烈火闯入冰窖。滋滋滋——空气中冒出了白色的寒气。
《玉清诀》的引导法门在这一刻发挥了关键作用。与楚梦瑶那次不同，李鑫不再是单纯地输送灵力，而是用《玉清诀》将纯阳之气梳理成温和的热流，沿着阿九的经脉缓缓推进。那股热流所过之处，冻结的经脉一点点化开，冰蓝色的纹路逐渐消退。
李鑫的额头渗出豆大的汗珠，他的灵力在飞速消耗，但他不敢停。因为阿九的身体太冷了，冷得像一块万年玄冰，如果不持续加热，她的心跳就会彻底停止。
“撑住……阿九，撑住！”李鑫低吼着，另一只手紧紧握住她冰凉的小手，试图把自己的温度传递给她。
阿九似乎感觉到了热源，在昏迷中本能地蜷缩起来，整个人像只受伤的小猫，死死贴向李鑫的怀里。
“公子……好冷……”
“我在，公子在。”李鑫红着眼眶，将她紧紧抱在怀里，用自己的体温去温暖这具冰冷的躯体，“别怕，谁也不能把你从我身边带走。”
这一夜，李鑫耗尽了最后一丝灵力。
直到清晨的第一缕阳光照进房间，阿九胸口的冰纹终于彻底消散。
她缓缓睁开眼，入目是李鑫那张憔悴却温柔的脸。
“醒了？”李鑫的声音沙哑得像吞了沙子。
阿九动了动嘴唇，想要说话，却发现嗓子干涩得厉害。她下意识地想要起身行礼：“公子，我……”
李鑫却一把将她按回床上，眼神凶狠，语气却温柔得不可思议。
“躺好。再乱动，我就把你绑起来。”
阿九愣了一下，随即眼眶红了。她看着李鑫下巴上冒出的青色胡茬，还有那双布满血丝却依然亮得惊人的眼睛，心中涌起一股从未有过的暖流。
“公子……”
“闭嘴。”李鑫伸手替她掖好被角，动作粗鲁却小心翼翼，“睡你的觉。等你好了，我再跟你算账——谁让你自作主张，拿命去拼的？”
阿九缩在被子里，嘴角却忍不住微微上扬。
“是，公子。”
