苏尘踩着青石板走到后院，目光扫过整座院落。
前几日刚下过一场小雨，地上还有几处湿漉漉的泥印，墙角的藤蔓疯长出来，顺着墙根爬了半圈，显得有些杂乱。平日里江湖客入住，桌椅板凳随手一放，板凳斜靠着桌腿，水缸边还堆着几个空酒坛，倒也显得“有江湖气”。
可如今，这里要接待的是达官贵人。
苏尘深吸一口气，弯腰捡起脚边一截断木，随手丢到一旁，语气平静却不容置疑：“阿竹，后院的东西都归置归置。”
正忙着扫地的阿竹连忙应道：“哎！掌柜的，我这就弄！”
少年手脚麻利，搬开挡路的木桶，将散落的柴禾码得整整齐齐，又蹲在墙角把藤蔓捋顺，用麻绳轻轻捆好。苏尘则提着水桶，从井里打起清水，沿着青石板一路泼过去，清水漫过泥印，顺着排水沟流走，院落瞬间变得干净利落。
他又让人把院角那张破旧的石桌搬走，换了一张从库房翻出来的老木桌，桌面打磨得光滑，再摆上两盆从墙边挖来的兰草，顿时添了几分雅致。
忙活到大半，日头渐渐偏西，尘风客栈焕然一新。
前堂的桌椅全部重新排布，横竖对齐，干净得能映出灯火；柜台擦得发亮，白瓷茶杯整整齐齐码在托盘里，连算盘珠子都被擦得泛着光；后厨里，老周系着干净的围裙，正小心翼翼地将切好的姜丝码进碟子里，案板上摆着新鲜的青菜、活蹦乱跳的河鱼，还有从邻县买来的嫩豆腐。
后院更是整洁，马厩里铺了厚厚的干草，水桶装满清水，连拴马的木桩都被擦得光滑无刺。院落中央，石桌配着石凳，兰草吐着新芽，晚风一吹，清香拂面。
苏尘站在院门口，望着整座客栈，微微点头。
该准备的，都准备妥当了。
接下来，就是静候贵人登门。
他回到前堂，坐在柜台后，翻开账本，却没心思细看，目光时不时飘向门口。
夕阳西下，官道上的行人渐渐稀少，只有偶尔几声马蹄声远远传来，又很快消失在暮色里。
阿竹端着一杯凉茶走过来，有些紧张：“掌柜的，他们……什么时候到啊？”
苏尘抬眼，看了看天色：“快了。官道到这里，也就剩一两日的路程，今日天黑前，若是赶夜路，或许会来。”
他话音刚落，门外忽然传来一阵“哒哒”的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
阿竹眼睛一亮：“来了来了！掌柜的，是不是他们到了？”
苏尘也站起身，整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步走向门口。
木门“吱呀”一声被推开，晚风带着暮色卷了进来。
门外，一行人马停在客栈门口，为首的是一个穿着锦袍的中年男子，面容冷峻，眉眼间带着几分威严，身后跟着十几个身着劲装的护卫，个个身形挺拔，眼神锐利，一看便知是常年随行的护卫。
马车停在院门口，车帘被掀开，一个穿着素色衣裙的女子探出头来，目光扫过尘风客栈的牌匾，轻声道：“老爷，就这家吧，看着还算干净。”
锦袍男子微微颔首，翻身下马，声音沉稳而有力：“进去歇歇。”
苏尘连忙上前，躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“几位贵客，小店尘风客栈，欢迎光临。”
为首的男子看了他一眼，目光在他身上停留了片刻，似乎在打量他的气度，随后淡淡点头：“掌柜的，我们要两间上房，再准备些饭菜。”
“是，贵客。”苏尘侧身引路，“请随我来。”
一行人跟着苏尘走进前堂，阿竹连忙上前，接过护卫们手中的行囊，小心翼翼地放在一旁。
锦袍男子走到堂中，目光扫过整洁的厅堂，眼中闪过一丝赞许，却并未多言，只是对身后的护卫吩咐：“你们在外守着，别让闲人打扰。”
“是，老爷。”护卫们齐声应道，纷纷退到院门口，警惕地环顾四周。
苏尘引着锦袍男子和那女子走进后院，将一间收拾得干净整洁的上房打开，轻声道：“贵客请住，这里清静，也安全。”
锦袍男子走进房间，打量了一番，房间里桌椅齐全，床铺整洁，窗明几净，确实挑不出毛病。他微微点头：“不错。”
安顿好贵人，苏尘转身回到前堂，心里松了口气。
总算，一切准备都没白费。
他走到后厨，对老周吩咐：“菜赶紧准备，清淡为主，精致些，别太油腻。”
老周应道：“放心掌柜的，包在我身上！”
苏尘又叮嘱阿竹：“茶水泡浓些，温度刚好，送上去的时候轻手轻脚，别惊扰了贵人。”
“哎，我知道了掌柜的！”阿竹连忙点头，转身去忙活。
一切安排妥当，苏尘坐在柜台后，端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶香在口中散开，他望着窗外渐渐暗下来的天色，心里暗自庆幸。
本以为，这些达官贵人会像传闻中那样，挑剔、讲究、难伺候，没想到，他们竟如此随和，甚至连一句多余的责备都没有。
或许，是自己想多了。
就在他暗自放松时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个护卫的声音响起：“掌柜的，出来一下！”
苏尘心中一紧，连忙起身：“怎么了？”
护卫快步走进前堂，神色有些凝重：“我们老爷让我问你，附近有没有什么僻静的地方，能让他单独待一会儿？”
苏尘一愣：“僻静的地方？”
他想了想，后院有个小书房，平日里堆放些杂物，收拾一下倒是清静。
“有，后院有间小书房，不怎么有人去，很僻静。”苏尘道，“我这就带您去看看。”
护卫点头：“劳烦掌柜的。”
苏尘带着护卫走进后院，推开那间小书房的门。
房间不大，一张木桌，一把椅子，墙角堆着几捆旧书，被阿竹收拾得干干净净，窗外种着几株翠竹，风吹过，沙沙作响，确实十分僻静。
“这里正好，贵人若是想安静一会儿，在这里最合适不过。”苏尘道。
护卫满意地点头：“多谢掌柜的。我去禀报老爷。”
他转身离开，苏尘也回到前堂，继续等候吩咐。
没过多久，那女子从房间里走出来，走到苏尘面前，轻声问道：“掌柜的，你们这里，有没有安神的茶？我家老爷，近来睡眠不太好。”
苏尘心中一动，连忙道：“有，我这有自己泡的安神茶，用的是本地的野菊花和枸杞，还有几味温和的草药，不苦，助眠安神，不知道贵人合不合口味？”
女子眼睛一亮：“那太好了，劳烦掌柜的泡一壶来。”
“是，贵人稍等。”苏尘转身走进柜台下的小隔间，拿出早已准备好的一小包草药，这是他平日里自己喝的，配方温和，确实有安神的效果。
他将草药放进茶壶，加水煮沸，很快，一股淡淡的清香飘了出来。
苏尘将泡好的安神茶倒进白瓷茶杯里，递给女子：“贵人请用，这茶趁热喝效果最好。”
女子接过茶杯，抿了一口，眼中露出笑意：“不错，很香，也很顺口。多谢掌柜的。”
“客气了。”苏尘微微一笑。
女子端着茶走进房间，苏尘则回到柜台后，心里暗自庆幸。
看来，这次接待贵人，应该会顺顺利利。
可他不知道，一场更大的风波，正在悄然酝酿。
夜色渐深，官道上的马车早已停稳，护卫们守在院外，警惕地注视着四周。
前堂的油灯摇曳，苏尘坐在柜台后，翻着账本，却总觉得心里有些不安。
他总觉得，这批贵人，似乎有些不对劲。
按理说，达官贵人出行，理应前呼后拥，声势浩大，可这一行人，却太过低调。
尤其是为首的锦袍男子，虽然气度不凡，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的疲惫和警惕。
还有那个女子，虽然举止端庄，言语温和，但她看向周围的眼神，总是带着几分审视。
苏尘皱了皱眉，将账本合上。
或许，是自己多心了。
就在这时，后院忽然传来一声轻响。
苏尘心中一凛，起身走向后院。
小书房的门，虚掩着。
他轻轻推开门，只见锦袍男子坐在桌前，手中握着一封信，神色凝重。
听到动静，锦袍男子抬头，看到苏尘，眼中闪过一丝警惕，随即又恢复平静。
“掌柜的，这么晚了，有什么事吗？”他声音低沉，带着几分疲惫。
苏尘躬身行礼：“打扰贵人了，只是听到后院有声响，担心贵人是否安好。”
锦袍男子看了看手中的信，又看了看苏尘，沉默了片刻，将信收进怀中，缓缓道：“无事，只是有些私事要处理。掌柜的不必担心。”
苏尘心中一动，却没有多问，只是道：“贵人若是有任何需要，随时吩咐我。小店虽小，但会尽力伺候好贵人。”
锦袍男子微微点头：“多谢掌柜的。你先下去吧。”
“是。”苏尘躬身退下，转身离开小书房。
走到门口，他忍不住回头看了一眼。
锦袍男子重新坐回桌前，眉头紧锁，眼神中满是忧虑。
苏尘心中的不安，越来越浓。
他总觉得，这批贵人，身上藏着秘密。
而这个秘密，或许会给尘风客栈，带来灭顶之灾。
夜色更深，油灯的光芒在风中摇曳，忽明忽暗。
苏尘坐在柜台后，望着窗外的夜色，久久无法平静。
他知道，今晚之后，尘风客栈的平静，将彻底被打破。
而他，将被迫卷入这场，他从未想过的风波之中。
