第十二回 者勒蔑慕名投帐下 献貂裘投靠王汗
诗曰：
孤身一骑向黑林，故物牵情义更深。
安答引贤添羽翼，英雄屈志待佳音。
貂裘虽旧盟犹在，肝胆初投契可寻。
莫道穷途无转机，风云际会起从今。
话说铁木真自与孛儿帖成婚之后，虽得贤妻相伴，家中稍安，然根基未固，旧部离散，仍如浮萍漂泊于草原之上。每思及此，便觉肩上担子沉重。这一日，他独坐帐外，望着远处连绵的山影，心中盘算：若无强援，终难成事。忽想起父亲当年曾与克烈部王汗结为安答，有患难相扶之誓。若能得此人相助，收拢旧部、重振家业，或非难事。
当下打定主意，入帐与诃额仑商议。诃额仑听罢，沉吟良久，道：“王汗此人，我亦有所耳闻。当年与你父结拜之时，曾盟誓‘若有急难，彼此相救’。如今你父虽亡，誓言尚在，你去投他，或可一试。只是——”她顿了顿，“人心隔肚皮，草原之上，利字当头。你去之后，须处处留心，不可轻信于人。”
铁木真点头称是。孛儿帖在一旁默默听着，此时起身，从木柜中取出一件乌黑发亮的皮袍，双手捧至铁木真面前。
“此乃我父所赠黑貂裘，一直珍藏未用。”孛儿帖轻声道，“你去见王汗，不可空手。这件袍子，便作见面之礼罢。”
铁木真接过，只觉那皮毛柔软温厚，入手沉沉。他抬眼望着妻子，心中千言万语，却只说出一个字：“好。”
次日黎明，铁木真披上那件黑貂裘，腰悬佩刀，跨上博尔术所赠青骢马，独自一人向东而行。临行前回望营地，见母亲立于帐前，孛儿帖站于身侧，诸弟肃立左右。他挥了挥手，策马而去，再不回头。
天光微明，露水沾衣。青骢马四蹄翻飞，踏过春草初生的原野。铁木真肩头裹着布囊，内中藏着那件黑貂裘。身后空旷，唯有风掠过草尖之声。此行孤身一人，无旗无纛，只凭父辈旧名与一件信物，求一线生机。
行至斡难河支流畔，日头渐高，马步放缓。铁木真勒缰下马，牵至水边饮马。他自己掬水漱口，腹中饥渴，从鞍后取炒米少许，就水嚼食。正低头进食之际，忽闻远处蹄声轻响，不疾不徐，似有意而来。
铁木真抬眼望去，只见一骑自南坡缓缓而下。来者约莫二十上下，身形魁梧，面庞黝黑，眉骨粗壮，双目有神。他策马至近前，翻身下马，双手抱拳，单膝触地，声如洪钟：
“我名博尔术，乃孛儿只斤同族旁支之后。日前与公子河边相遇，助君夺回马群，彼时仓促，未及深谈。今闻公子欲往投王汗，特来相送一程。”
铁木真又惊又喜，连忙扶起：“原来是博尔术安答！那日多蒙赠马相助，此恩未报，今日又劳远送，教我如何敢当？”
博尔术笑道：“安答何必客气？你我既折柳为誓，便是生死之交。此去黑林路途不近，我送一程，也算尽些心意。”
二人并骑而行，一路交谈。博尔术问起铁木真此行打算，铁木真也不隐瞒，将投靠王汗、收拢旧部之事和盘托出。博尔术听罢，沉吟片刻，道：“安答此计甚好。王汗乃草原雄主，若得他庇护，收拢旧部便容易多了。只是——”他顿了顿，“安答如今身边无人，单骑前往，终究单薄。我有一人，可荐于安答。”
铁木真忙问何人。
博尔术道：“此人名者勒蔑，乃迭列斤部人氏，与我相识多年。此人勇力过人，忠心耿耿，使一口短刀，曾独战三狼而不败。只是出身寒微，一直未遇明主。安答若肯收录，必得死力。”
铁木真闻言大喜：“既有这等勇士，安答何不早说？只是人在何处？”
博尔术笑道：“不瞒安答，我已遣人传信与他，约在此处相会。算来也该到了。”
话音刚落，忽听远处马蹄声响。二人回头望去，只见一骑自北面疾驰而来，马上之人身形魁梧，腰佩短刀，正是者勒蔑。他策马至近前，翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“者勒蔑奉召来见！”
铁木真上前扶起，细看此人：面庞黝黑，眉骨粗壮，双目有神，手背青筋凸起，确是常年习武之人。他心中欢喜，问道：“博尔术安答荐你于我，你可愿随我去投王汗，共图大事？”
者勒蔑朗声道：“者勒蔑久闻公子乃也速该之后，重义纳士。今日得见，愿效死力！从今往后，公子但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
铁木真大喜，解下腰间佩刀，递与者勒蔑：“此刀随我多年，今赠于你，以表我心。”
者勒蔑双手接过，郑重叩首。
博尔术见二人相得，欣然道：“安答得此良助，可喜可贺。只是我还有事在身，不能远送。就此别过，后会有期！”
铁木真再三挽留，博尔术执意要走。二人只得洒泪而别。临行前，博尔术又叮嘱者勒蔑：“好生辅佐公子，莫负我所托。”
者勒蔑抱拳道：“兄长安心，我必以死相报！”
博尔术翻身上马，扬鞭而去。铁木真立于原地，目送良久，方与者勒蔑并骑东行。
二人同行，路上者勒蔑少言寡语，只默默跟在铁木真马后半丈之处，目光警觉，扫视四方。铁木真心中暗赞：此人沉静可靠，确是难得。
行至午后，天色转阴，云层压顶。前方道口忽有马蹄急响，尘烟扬起。一人单骑追来，年约十七八岁，身形矫健，眉目与者勒蔑相似，手持长鞭，直奔而来。
近前勒马，那人跃下即问：“兄长，你当真投了此人？”
者勒蔑沉声道：“正是。速不台，你如何来了？”
原来此人乃是者勒蔑之弟，名唤速不台，自幼习武，骑射俱佳，只是年少气盛，性如烈火。他转向铁木真，抱拳却不跪，直言道：“我名速不台，乃者勒蔑之弟。兄长忠厚，恐为人所误。公子今势单力孤，身边仅一伴当，居无定所，何以聚众？若止依王汗篱下，仰人鼻息，岂能成大事？”
铁木真听罢，不怒不笑，反将缰绳交与者勒蔑，缓步走向百步外一株枯树。他自马上取弓，搭箭拉弦，弓开如满月，箭出似流星。“嗖”的一声响，羽箭直入枯树寸许，尾羽犹颤。
速不台瞳孔微缩，上前细看：箭杆笔直，入木极深，非臂力惊人者不能为。他回头望向铁木真，神色已变。
铁木真走回，淡淡道：“鹰飞之初，亦借风而起。今日依人，正为他日令人可依。你若不信，可试一射。”
速不台默然片刻，解下自己的弓，搭箭射去。箭中树干，却仅没半寸，晃了两晃，竟自落下。他脸上微热，当即单膝跪地，抱拳道：“我眼浅口直，冒犯公子，罪该万死！愿随兄长共效死力，永不背离！”
铁木真伸手扶起：“少年敢言，是真性情。我缺的不是顺从之人，而是敢问前路之士。你既来投，便与兄同列，不必自责。”
速不台叩首受命。
自此，三人结队而行，前后有序，主从分明。者勒蔑持刀守于铁木真身侧，沉默寡言；速不台则执鞭巡路，眼观六路，耳听八方。铁木真见兄弟二人各有所长，心中暗喜：此行尚未到黑林，已得两员猛将，实乃天助。
暮色将至，三人终于抵达土兀剌河畔。河水宽阔，波光粼粼，两岸林木苍郁。远处黑林深处，帐幕连绵，篝火点点，正是克烈部王汗驻地。
守营武士披甲持矛，立于大帐之外，见三人接近，喝令止步：“何人擅闯大营？”
铁木真翻身下马，上前一步，朗声道：“我是也速该之子铁木真，奉父遗物，求见义父王汗。烦请通传。”
守将上下打量他一番，见他虽衣着简朴，然气度不凡，身后二人一持刀一执鞭，皆是精悍之辈。守将不敢怠慢，道：“且在此等候，我去通报。”
片刻之后，帐帘掀动，一人快步而出。身材高大，面如刀削，正是合撒儿。原来合撒儿比铁木真早到数日，已先投于王汗帐下。他见铁木真到来，面上顿现喜色，急趋向前，低声道：“哥，你终于来了！我早已向王汗提及兄长之事，大汗正在帐中，且随我入内。”
守将见合撒儿亲迎，不敢阻拦，退至一旁。
铁木真命者勒蔑、速不台在帐外等候，自己随合撒儿入内。帐内宽广，毛毡铺地，兽骨为柱，中央燃着火堆，热气蒸腾。王汗端坐高位，须发斑白，眼神深邃，身披狼皮大氅，手握金杯，不怒自威。
铁木真趋前行礼，双膝跪地，叩首三下：“晚辈铁木真，拜见义父。”
王汗未语，只微微颔首，目光在其脸上停留良久，似在辨认故人之貌。
合撒儿立于侧旁，低声道：“大汗，此乃也速该亲子，幼时曾与您共饮盟誓。今日特来拜见，望续旧情。”
铁木真解下布囊，小心取出那件黑貂裘，双手高举过顶，呈于案前：“此袍乃我妻孛儿帖从弘吉剌部带来的嫁妆，是她父亲德薛禅所赠之物。今日敢以此献于义父，聊表寸心。望大汗念及先父旧谊，容我乞颜残部暂依羽翼之下，收拢旧卒，重振家业。”
王汗闻言，放下金杯，缓缓起身，步下座来。他接过那件貂裘，伸手轻轻抚摸。毛色乌亮，针脚细密，确是上等之物。他抬眼望向铁木真，眼中微光闪动。
良久，王汗长叹一声，声音竟有些沙哑：“故人之子，竟至此矣……当年你父英雄盖世，与我结为安答，同饮血酒，共抗强敌。我二人曾誓：‘若有急难，彼此相救，虽千里之外，必赴汤蹈火！’如今他已长眠黄土，尔等孤儿寡母，流落草原，实乃天意弄人……”
言罢，他抬手示意左右：“取酒来！”
侍从奉上银壶。王汗亲自斟满两杯，一杯递予铁木真：“今日你既来投，我岂能忘旧？从今往后，你便是我义子，受我庇护。凡我克烈属民，不得欺凌于你；若有旧部愿归，任其来附，我绝不阻拦。”
铁木真双手接杯，一饮而尽。酒烈入喉，热流直下，眼眶微热。
王汗又道：“你兄弟合撒儿已先至，可同住附属小帐。待明日，我便下令，召集散落之卒，归你统领。你且安心住下，慢慢图之。”
“谢义父大恩！”铁木真再拜。
当晚，铁木真居于黑林西南一处小帐。帐子不大，仅容数人，然毡毯齐全，火塘温暖，比之自家山坳里的窝棚，已是天壤之别。者勒蔑守于门外，刀置膝上，目不交睫。速不台绕营巡视一周，归来后卧于帐角，手按箭袋，随时警觉。
铁木真解甲卸袍，卧于毛毡之上，却无睡意。帐外风声簌簌，远处狼嗥隐隐。他睁眼望着帐顶，思绪翻涌。
昔日家中八匹骟马被盗，尚需亲追夺回；今携一裘一命，得靠强族，虽暂得安身，然根基未固，人心未附。旧部散于四方，未必肯归；王汗虽允扶持，终非血亲，日后如何自立？他翻身坐起，轻步出帐。
夜空澄澈如洗，星河璀璨。北斗高悬于北方天际，星光洒落林间，如碎银铺地。铁木真仰望良久，心中默念：阿爸，我回来了。这不是终点，只是开端。
次日清晨，天光初透，营地已有动静。炊烟袅袅，羊群出圈，牧人吆喝之声此起彼伏。忽闻马蹄声急，一骑飞驰而来，乃王汗亲使，手持令旗。
使者翻身下马，朗声宣令：“奉大汗之命：乞颜部铁木真，乃我义子，凡我克烈属民，不得欺凌；其旧部散卒，若愿归附者，准其自由来投，不得阻拦！另赐战马十匹、羯羊百只，以充军资！”
言毕，身后十余骑驱赶马羊而来，尽数交予铁木真。
者勒蔑与速不台立于帐前，神情振奋。速不台低声对兄长道：“看来大汗真有意扶持。”
者勒蔑点头：“然越是此时，越要谨慎。主公虽得庇护，然未有尺寸之功，不可骄纵。你我更当用心。”
铁木真命二人清点马羊，登记数目。又召附近牧民数人，托其传话于周边部落：若有识得乞颜旧部者，请代为通告，愿归者可来黑林相会。
午时过后，果有三人联袂而至。为首一人，白发苍苍，拄杖而行；身后两个青年，面相憨厚，衣衫褴褛。老者一见铁木真，扑通跪倒，老泪纵横：“公子！老奴终于找到你了！”
铁木真连忙扶起，细问之下，方知老者名唤豁阿黑臣，当年是也速该帐下老仆。也速该死後，部众离散，他被泰赤乌人掳去为奴，苦熬多年，今闻公子在此，连夜逃来相投。
“老叔受苦了。”铁木真扶他坐下，又看向那两个青年，“这两位是？”
老者道：“他们乃我同帐难友，亦是我乞颜旧部之后，父母皆亡，流落异乡。闻公子在此，愿随老奴同来。”
两个青年跪地叩首，口称愿效死力。铁木真一一扶起，命速不台带他们熟悉营地规矩，者勒蔑负责分配马匹衣物。
至黄昏时分，归附者已达七人。人数虽不多，然皆忠心可鉴，面上皆有欢喜之色。铁木真心中欣慰，命人于帐前燃起火堆，杀羊煮肉，与众人共食。
席间不谈宏图大业，只叙旧事。老者豁阿黑臣讲起也速该当年如何擒敌、如何分猎、如何善待部众，众人听得入神，眼中渐有光彩。铁木真默默听着，将这些旧事一一记在心里。
饭罢，速不台主动请命：“我愿巡夜，以防奸细窥探。”
者勒蔑道：“我守帐门，刀不离手。”
铁木真点头，入帐安歇。睡前，他将那件黑貂裘平铺于床头，轻轻抚过。这件袍子，是孛儿帖从娘家带来的信物，今又助他重获立足之地。他闭目凝神，心中默念：此非终点，只是开端。
第三日，王汗遣人送来一张硬弓、五十支羽箭、一副轻甲。使者传话：“大汗说，少年习武，不可无器。此甲乃大汗年轻时所用，望助公子征战无忧。”
铁木真穿戴试之，甲合身形，弓力适中。他立于营外空地，连射五箭，箭箭中靶。围观牧人纷纷称赞：“果然是将门之后，臂力非凡！”
消息传开，陆续又有十余人前来投奔，皆为旧部亲属或闻风来归者。铁木真不分贵贱，一律收留，编为小队，由者勒蔑统带训练，速不台负责哨探巡查。
第五日，王汗亲召铁木真入帐。此次不再高坐，而是起身相迎，赐座于侧。
“这几日，你收纳旧部，井然有序，甚合我意。”王汗道，“我已命人通告四方：乞颜铁木真在我帐下，凡有助其复业者，等同助我。你安心在此，待人心渐聚，再图大计。”
铁木真恭敬应诺。
归途中，合撒儿低声道：“王汗今日语气和缓，似真心扶持。然我观其左右谋臣，颇有轻视之意，须防暗中掣肘。”
铁木真点头：“我知。故当前务之急，不在扩军，而在立信。每一归附者，必亲见之；每一分赏赐，必公分之。使人知我非倚势而骄，乃是诚心聚众。”
合撒儿叹道：“兄长所虑深远，非我所能及。”
自此，铁木真每日清晨必出帐巡视，问伤病、查粮草、听诉苦。凡有争议，当场裁决，公正无私。者勒蔑执令而行，速不台昼夜巡防，兄弟二人协力辅佐，营中秩序井然。
一月之内，归附者已达六十有余，编为两队，各有队长。虽未成大军，然已有雏形。铁木真择其中勇健者，授以骑射之术，亲率操练于林间空地。箭声破空，马蹄扬尘，声势渐起。
某日操练毕，铁木真独立高地，望向远方。土兀剌河蜿蜒如带，黑林连绵无际，克烈部诸帐散布其间，牛羊遍野。他知道，自己已不再是那个被枷锁困于泰赤乌营中的少年，也不再是孤身追马的流浪者。他有了名字，有了信物，有了靠山，更有了第一批追随者。
者勒蔑走来，立于身后：“主公，今日归附者又添三人，皆言愿死战相随。”
铁木真未回头，只轻声道：“告诉他们，我不求死战，只求同心。只要心在一处，何愁大事不成？”
夕阳西下，余晖洒在主帐之上。帐内木架上，那件黑貂裘静静挂着，毛色依旧乌亮，在晚风中微微摆动，仿佛也在等待着什么。
正是：
孤身一骑向黑林，故物牵情义更深。
安答引贤添羽翼，英雄屈志待佳音。
貂裘虽旧盟犹在，肝胆初投契可寻。
莫道穷途无转机，风云际会起从今。
毕竟铁木真投靠王汗之后，能否收拢旧部、重振家业，且听下回分解。
