直至夜半三更，秦牧按捺不住思念之情，一个人偷溜出军营。
北疆边陲的冷月高悬，星斗零散在黑沉沉的天幕，他一身与夜色融合的夜行装束，青巾蒙上英挺的面容，露出两颗眼睛。
朦胧灯光照耀的北疆客栈，平昭步下马车。
“昭儿，我们今晚就住这里，过两三日就能到抵达突厥的皇宫。”
冷风里裹挟着飘飘洒洒的雨丝，阿史那齐勒拉着平昭立于客栈的屋檐下。
就躲在客栈屋顶的秦牧耳听这颇显亲昵的称谓，心口泛出一股源源不断的酸涩。这两个字是他可望不可即的，他向来唤平昭殿下。
加上他知悉平昭的真实身世，待平昭的感情里有臣对君不可冒犯的敬意。幼时便处处以平昭为尊，每次都让着她，但平昭心地宽厚良善，顶多做游戏时耍下赖，从未仗着身份欺凌人。
“阿史，外面冷嗖嗖的，我们到里面去吃点热乎乎的食物，休息一宿养精蓄锐，明早好赶路。”
平昭玉质般好看的白嫩柔夷伸过去，牵着阿史那齐勒布满老茧色泽暗淡的右掌。
“好，都依你。”阿史那齐勒放柔了语声，低沉的嗓音有几丝沙哑，能感觉出暧昧的口气里裸露的迁就与喜爱。
秦牧眉头拧得紧紧的，生怕平昭的心也被拐了去。阿史那这姓氏乃突厥皇室专用，不言而喻被平昭称为“阿史”的突厥小子就是突厥的王子。
从前他不屑于干听墙角这种宵小行为，如今为了平昭，他自折傲骨，夜黑风高里悄然潜入客栈的后院，轻快的步伐不带一丝响动。
约摸盏茶的工夫，阿史那齐勒陪平昭用完夜宵，瞧平昭哈欠连天，关怀备至地开口：“昭儿，我送你去入寝，你随我过来。”
平昭两张眼皮打架得厉害，懒洋洋地轻点睡意袭来的脑袋瓜。
秦牧一颗心提到嗓子眼，心里骂着阿史那齐勒花言巧语，刻意哄骗平昭，许是居心不良。
突厥国带来的婢女服侍平昭洗漱上榻，阿史那齐勒坐在床边掖好平昭的被角，出来带上房门。
“哪里来的刺客，竟敢跟到客栈来！”
阿史那齐勒万分警惕，自秦牧入客栈起，他就感觉到被人跟踪。直至安顿好平昭，他才抽身过来处理秦牧。
“我不是刺客。”
秦牧冷声反驳，他对阿史那齐勒充满敌意。
“不是刺客就是小贼，我看你鬼鬼祟祟的，似乎对屋里的小娘子有企图，莫不是下流的采花大盗？”
阿史那齐勒看出来秦牧是冲平昭而来的，平昭生就一张明丽可人的芙蓉面，确有招桃花的资本。可招到的桃花良莠不齐，这种见不得光的低等货色也敢觊觎平昭的美色！
找死！
秦牧一口老血堵在胸口，避免给平昭引来不必要的麻烦，他把矛头对准阿史那齐勒，“屋里的小娘子我没兴趣，我感兴趣的人是你。”
这次换阿史那齐勒黑脸了，顿时惊怒交加，“你还是在找死，我没有断袖之癖，也是你这种无耻之徒能肖想的？”
“谁告诉你我有断袖之癖了？我只是想跟你决斗揍你一顿，替我们大曜百姓出口恶气而已。”
秦牧白眼一翻，从没受过如此奇耻大辱，当即咬牙切齿怒斥。
“就凭你也配我动手！还说不是刺客？”阿史那齐勒不屑的哼笑声飘荡，“巴图，过来抓刺客了。”
“是，王子殿下。”
巴图抽出衣袖里藏着的一柄锋利短刀，举步飞快刺向秦牧。
来前秦牧就有备无患，一把无色无味的粉末撒落。
平昭拾起地上熟识的玉佩塞进腰间，揉着眼眶走过来，“何人在外喧哗，不知本公主在安寝？”
阿史那齐勒隐约猜到蒙面黑衣人的来历，平昭平易近人，连公主的架子也无，更别说莫名搬出公主的身份压人，“看在昭儿的份上，你快滚吧！”
这跟他年纪相仿的刺客，大抵是镇北将军之孙秦牧，两人青梅竹马，经年累月的陪伴，建立了深厚情谊。
前些天使团方入京城，他就听人说秦家被大曜太后下旨派遣去了北疆，平昭和亲途经北疆，秦牧能在第一时间出现情理之中。
“王子殿下，不能放过这名刺客，只怕他会卷土重来，您的安危要紧啊。”
巴图目不能视物，恨得牙痒痒的，大曜的人居然敢对他们突厥的人动手？
活得不耐烦了！
正待下令使团的人捉拿刺客，阿史那齐勒就扬声森然质问：“巴图，我的话你是要不从了？”
“王子殿下息怒，属下不敢。”
巴图立马挥手示意使团的人退下，平昭看着秦牧安然撤离，霎时松了口气，“巴图大叔，我们明早天不见亮就走，这刺客就追不上我们了。”
平昭仍旧没有面见秦牧的心情，胸口的气堵着未消散。
临去前，她背着阿史那齐勒他们留了封信在客栈，掏出玉佩一并放进信封，悄声叮咛：“掌柜的，假如有个跟我差不多大的小郎君来寻我，请你务必将这封信转交给他。”
平昭搁了几枚碎金子到柜台，不放心地重复拜托了几句。
掌柜的满面堆笑，拿着碎金子答应得爽快。
另一边的北疆府衙，唐颂的人汇报着昨晚客栈发生的事：“总督大人，秦牧昨晚夜闯客栈，险些跟突厥人打起来，没有带走平昭公主。”
“我不信秦牧能沉得住气，血气方刚的半大孩童，指不定会再闹出什么事来，你们跟紧突厥使团的马车就行了。”
唐颂自太后的密函内得知秦牧心仪平昭公主，昨晚秦牧只身闯客栈无功而返，今日保不准会带人去劫突厥使团的马车。
他在赌秦家人狠不下心肠对平昭不管不顾，定会阻止平昭公主进入突厥。
可惜事情发展出乎他的预料，秦家人全都齐齐整整的纹丝不动。
斜阳西沉的黄昏，秦牧忍着心疼来到客栈。凭他对平昭的了解，或许平昭会留下话托人带给他，心知昨夜平昭认出他了，那些反常的言辞是在替他解围。
“小郎君，您贵姓？”客栈掌柜收钱办事还算靠谱，仔细盘问了两句。
