子时的钟声还是没响，但许惊蛰知道时间到了。
他坐在值班室角落的水泥地上，背靠着墙，腿伸直，手搭在膝盖上的萨克斯风管身。金属冰凉，像块刚从水里捞出来的铁皮。他的耳钉贴着皮肤，微微发烫，像是体内有根看不见的线，正一寸寸往焚尸炉那边拉。
老周回来了。
脚步声比上次更慢，也更沉。不是拖，是压，每一步都像踩在骨头缝里。煤油灯的光从门缝底下钻进来，黄得发灰，照出一个歪斜的人影，肩膀不动，头也不偏，跟上回一模一样。
许惊蛰没动。
他知道这人已经不是老周了。那具身体还在走，可里面的东西早就换了主。
门开了。3号炉的热浪涌出来，混着焦臭和铁锈味，比之前更浓。老周空着手拉开炉膛门，火焰跳动，橙红中泛着黑，像墨汁滴进火堆。他从怀里掏出灰布包，撕开一角，撒下黑色粉末。火光瞬间凝固，变成一片幽暗的平面，仿佛炉子里不是火，而是一口深井。
惨叫来了。
千百个声音叠在一起，男的、女的、老的、少的，哭的、喊的、求饶的、咒骂的，顺着空气钻进耳朵，直接往脑仁里扎。许惊蛰手指一紧，萨克斯风的按键咔哒轻响了一声。他咬住后槽牙，把声音咽回去。
不能再等了。
他猛地起身，一脚踹开值班室的门。铁皮撞在墙上，发出巨响。老周站在炉前，背对着他，动作没停，手还悬在半空。许惊蛰冲进去，三步并作两步绕到炉体侧面，抬手就把萨克斯风架在唇边。
第一个音符吹出去的时候，炉火猛地一抖。
金色的音波像涟漪一样扩散，撞进炉膛，和黑焰碰在一起，炸出刺目火花。许惊蛰闭眼，左耳黑钉发烫，脑子里嗡的一声，像是有根针扎进太阳穴。他没停，右手稳住管身，一口气推到底，旋律出来了——《净魂曲》的第一个乐句。
炉内惨叫骤然拔高，像是被逼到绝路的野兽在嘶吼。黑焰翻腾，扭曲成一张张人脸，嘴巴大张，无声尖叫。老周猛然转身，双眼全黑，嘴里吐出一股黑雾，喉咙里挤出非人的低语：“滚……出去……”
许惊蛰冷笑一声，音调陡升。
萨克斯风的声音像刀子一样切进去，金色音波一波接一波撞向炉心。黑焰开始收缩，从四面八方往中心挤压，火焰的颜色一点点褪去，由黑转灰，再由灰转白。惨叫弱了，不再是集体哀嚎，而是变成了低沉的吟唱，像是有人在极远处哼一首安眠的歌。
老周的身体剧烈抽搐，双膝一软，跪在地上。他双手抓地，指甲在水泥地上刮出五道白痕，嘴里不断喷出黑雾，像是要把肺里的脏东西全吐出来。他的脸扭曲着，嘴巴张到极限，最后“哇”地一声，喷出一团漆黑如墨的气团。
那团黑雾在空中扭了几下，像条受伤的蛇，猛地扑向许惊蛰。
许惊蛰不闪不避，音符再升八度。
萨克斯风的音波正面撞上去，黑雾“砰”地炸开，化作细碎黑点，散在空气中。老周仰面倒地，四肢摊开，胸口微微起伏，双眼闭上，脸上青黑色渐渐褪去，恢复成正常的苍白。
炉火还在烧，但已经变了。
不再是那种凝固的黑焰，而是稳定的橙红，燃烧均匀，没有杂色。炉内传出的声音也不是惨叫了，而是低吟，像是亡魂在轻声说话，又像是风吹过山谷的回响。许惊蛰睁开眼，盯着炉膛深处，看到火焰中心有一块漆黑如炭的东西，拳头大小，表面布满裂纹。
他知道那就是邪念的核心。
他继续吹。
音波一波接一波撞进去，炉体开始震动。录音笔在腰带上突然震动，屏幕亮起微光，像是在共鸣。许惊蛰没去看它，手指按在萨克斯风的键位上，旋律推进到第三段，节奏加快，音压提升。
“轰”地一声，3号炉炸了。
炉门被从内部掀飞，砸在墙上，火星四溅。炉膛裂开一道大缝，那块漆黑核心在强光中崩解，碎成粉末，被音波震成灰烬。热浪扑面而来，许惊蛰后退两步，抬起手臂挡了一下，连帽衫的袖口被燎出几个洞。
烟尘弥漫，空气中焦臭味淡了，取而代之的是一种说不出的味道——像是雨后的泥土，又像是旧书页晒过太阳。
他放下萨克斯风，喘了口气。
耳钉不烫了。
录音笔还在震动，但很轻微，像是心跳。
他低头看老周。那人躺在地上，呼吸平稳，脸色苍白但不再发青，胸口有规律地起伏，像是睡着了。没有外伤，没有血迹，只是昏迷。
许惊蛰弯腰，把萨克斯风收进随身的帆布包里，拉好拉链。他没去看炸裂的焚尸炉，也没去检查炉内残渣。他知道任务完成了——至少这一环断了。
他站直身体，左手摸了下耳钉，确认它还在。右手指节因为长时间握管身有些发僵，他甩了甩手，虎口处的烫伤疤在昏暗灯光下显得格外清晰。
现场安静下来。
没有脚步声，没有异响，没有不明来源的动静。只有远处殡仪馆楼上传来水滴落地的声音，一滴，一滴，很慢。
他站在原地没动。
烟尘还在缓缓下沉，像一场无声的雪。他的鞋底踩在碎裂的炉砖上，发出轻微的咯吱声。腰间的录音笔震动频率变了，不再是持续的嗡鸣，而是有节奏地跳动，一下，两下，三下，像是在传递什么。
他低头看了一眼。
屏幕亮着，波形图上有微弱波动，正在自动记录。
他没按停止键。
他知道这不代表结束。
这只是另一个开始。
他转身，走向老周，蹲下身，伸手探了探对方的鼻息。呼吸正常，脉搏稳定。他松了口气，正准备站起来，忽然听见老周喉咙里发出一声极轻的咕哝。
不是梦话。
是一个字。
“水……”
许惊蛰皱眉。
他没听清，也没追问。这种时候，说胡话很正常。他拍了拍老周的肩膀，确认对方没有立刻醒来的迹象，便站起身，往后退了两步，靠在完好的墙壁上。
他的视线扫过炸裂的3号炉。
炉膛裂口深处，还有零星火苗在跳动，像是不肯彻底熄灭。但那已经不是黑焰了，只是普通的余火。他盯着看了几秒，忽然发现炉底残渣中有一点反光。
他走过去，蹲下，伸手拨开灰烬。
是一小块金属片，边缘焦黑，但能看出原本是圆形，上面刻着模糊的纹路。他捏起来，翻过来一看，背面有个“安”字，锈得厉害，但还能认出。
他盯着那个字看了两秒，没说话。
然后他把金属片塞进工装裤口袋，站起身，重新看向老周。
那人依旧躺着，呼吸平稳，嘴唇微微动了一下，又说了个字。
“门……”
许惊蛰眼神一凝。
他没重复，也没追问。他知道现在不是问话的时候。老周还没醒，意识在漂，说的可能是幻觉，也可能是残留的记忆碎片。
但他记住了。
水，门。
这两个字不该出现在这里。
他直起身，左手再次摸了下耳钉。冰凉的金属贴着皮肤，让他脑子清醒了些。他环顾四周，确认没有其他人靠近，也没有异常波动。录音笔的震动渐渐平缓，像是完成了它的任务。
他没离开。
他知道下一章才轮到老周开口。
而现在，他必须等。
等这个人醒来，等他说出真相，等线索自己浮出水面。
他靠在墙边，右手搭在帆布包上，指尖能感觉到萨克斯风管身的轮廓。烟尘还在缓缓落下，落在他的肩头，发梢，连帽衫的破洞边缘。
他一动不动。
像一尊守在废墟前的雕像。
