时光飞逝，眨眼便至明皇七年的初春。窗扉外绵延数里的山峦积雪未融，京城白皑皑一片银装素裹景象。
大清早朔风忽起，料峭春寒无孔不入，宫女退出雕花房门时，温暖的室内灌入些许冷气。
瑞兽金炉里香烟袅袅，燃烧着的碳火抵御严寒侵袭。
宫里服侍平昭的玉嬷嬷送来封别致信笺，“殿下，这是秦家小郎君给您的，拜托老奴一定要交到您的手中。”
玉嬷嬷是宫中的老人了，看着平昭长大，打心眼里疼爱她。而大曜这几十载依旧是太后在把持朝政，平昭虽非皇室正统血脉，只是皇帝的侄女，可她有公主封号加身。
两张松弛的眼皮子跳了几跳，玉嬷嬷不免一阵杞人忧天。
前两位赴约突厥的和亲公主李乐仪与李婉瑜的命运悲惨，她不愿见平昭有朝一日重复她们的老路，受辱香消玉殒。
“秦牧要走也不亲自前来道个别，太不够朋友了！”
多长了两岁的平昭个子变高，不过说话做事仍显稚嫩有余，此时的她噘嘴托腮，单手撑在玉案前不满地嚷嚷，像只叽叽喳喳的小麻雀。
平昭虽语气埋怨味十足，却已站起身来手提裙裾咚咚奔跑，层叠的裙摆飞扬起舞，一朵雪地里绽放的红梅恣意摇曳。
“殿下、殿下……秦家小郎君彼时恐怕已经出了城门，您许是要白去一趟了。”
玉嬷嬷追在平昭身后，扯大了嗓门提醒。
这封信确切来说不是秦牧相送，而是秦府留在京城的一个仆从代为转交，秦牧跟平昭公主自幼一块成长，相伴了八年。
二人情谊非同一般，他这么突然一走，平昭公主多半要一个人独自伤心。
“平昭，不用追了。秦家奉太后娘娘旨意，离开京城远赴北疆了。”
皇后扶起跌倒在冰天雪地里的花骨朵，大手牵着她的小手进入暖香洋溢的室内。
“皇后姑母，秦牧是犯了什么错？我去求太后娘娘收回成命。”
平昭扬起她天真无邪的小脸，肉嘟嘟的颊畔晶莹泪珠闪烁。
皇后展颜淡笑，放柔声调哄骗闹腾的平昭，捻着手帕轻拭小人儿的两行泪液，“平昭听话，秦家无人犯错，他们是自愿去的北疆。”
“秦伯伯他们纵然愿意，可秦牧必然不肯。”
平昭吸了吸酸涩的鼻头，蹙眉堆成一对山丘。以她对秦牧的了解，秦牧断无可能舍得抛下她远走。
“秦牧还是个孩子，当然不能忤逆父命。”皇后笑了笑，将她搂到怀里轻声抚慰。
平昭哭得累了，靠在皇后的怀里沉沉睡去。
皇后把人放到玉嬷嬷怀中，细细叮嘱几句，脚步凝重的离开了平昭住的昭阳宫。
“殿下，当您看到这封信时，我应该离开京城了，请原谅我的不告而别，你不要难过，总有一天我会再回到京城！”
夜半时分，平昭肚子饿得咕咕叫，她手指颤抖着打开这封信，边看边嚎啕大哭，直到滴滴点点的清泪湿透纸笺，工整的字迹变得模糊。
年幼的她第一次感觉到心里空落落的滋味，仿佛是心脏缺失了一角，她蜷缩在榻上，不知不觉又睡着。
“殿下，太后娘娘传您入乾清宫，您快些起来梳洗打扮。”
玉嬷嬷脚步匆匆，熟悉的声音急切响起，火急火燎地推门跨进门槛。
平昭不明所以然，她一双清澈的眼眸四周青肿，甫睁开就见刺目的天光大作。
“嬷嬷，太后娘娘找我干嘛？”平昭揉着眼眶，不知大祸降临，心底还在忧伤她最好的玩伴秦牧离她远去。
“突厥国的使者今日入京了，您将成为和亲公主的人选，老奴记得前头两位公主便是八岁的样子被接去塞外的突厥国，直至及笄后的第二年正式嫁人。”
玉嬷嬷担忧的事情终究发生了，她一脸愁色地看向平昭，心底响起一个问句：她也会成为牺牲品吗？
稚嫩的平昭明媚可爱，正是花朵般初绽放的年纪，往后却要经历惨无人道的磋磨，她不敢设想没了大曜庇护的平昭会过怎样艰苦卓绝的生活。
《雁门关盟约》的和亲条件于大曜而言本就是耻辱一桩，突厥国向来蛮横无理，不会善待大曜的和亲公主。
“嬷嬷，您说突厥国好玩吗？”
仅八岁的平昭对婚嫁之事懵懵懂懂，她也想随秦牧去北疆走走看看，但太后绝无可能允准，连宫门她都不能随意进出。
她拘在宫里太久了，不如趁着这个机会到突厥国四下里逛逛。
何况她只有八岁的年纪，离二八年华还差了整整八年！未曾谋面的新天地使她充满无限好奇之心。
玉嬷嬷不忍地隐瞒，惧怕她幼小的心灵承受不住残酷的现实，“殿下，老奴一辈子在宫中，没去过别的地方，不晓得突厥国怎么样。”
“嬷嬷快替我梳妆打扮吧，等我将来回了大曜，我就可以跟嬷嬷讲一讲突厥的故事了。”
平昭对素昧平生的突厥国心怀憧憬，她在宫里闲来无事，偶尔听闻过周边几个邻国的零星消息，这突厥国她印象深刻。
大曜是礼仪之邦，充斥着各种复杂繁琐的规矩，而突厥则截然相反，这个国家崇尚简单明了的武力。
突厥国牛羊成群，有最会打仗的战马，更有很多大曜没有的鸟兽，紫兔子会吐出宝石，橙雀通人语……
平昭渴望目睹这些有趣的漂亮小动物。
“殿下，老奴先替您上点眼药吧。”
玉嬷嬷瞧她十分向往，不禁幽幽叹了口气，愈发地心疼。
不到半个时辰的工夫，平昭就在玉嬷嬷的服侍下光彩照人，浮肿的双目被水粉遮掩。
枣红的裙裳衬得她越加朝气蓬勃，一双青色棉靴欢快地踏上乾清宫。
“拜见太后娘娘。”
平昭守礼地跪下娇小身躯叩首参拜。
太后凌厉目光扫荡，“平昭，起身吧，这位便是来接你去突厥的使臣，你即刻随他动身，履行两国之间的约定。”
左下方的待客席位，椅子上坐着的突厥国使者满意地颔首点头，“你就是平昭公主？这姿色模样尚可，倒也能入我们突厥王子的眼。”
