晨光刚爬上窗棂，许惊蛰已经坐在桌前。
他手里捏着一支炭笔，指节发白，笔尖悬在最后一行笔记上方，迟迟没落下去。那页纸上密密麻麻写满了字，全是这四天来他和秦怀焰翻出来的线索——死亡时间、地点坐标、水温异常记录、邪气波动频率。每一条都像一根线，起初杂乱无章，现在却被他一点点理顺，拧成一股绳。
门外传来脚步声，轻而稳，是秦怀焰。她推门进来时，肩上背着战术包，手里拎着一截替换用的符纸卷轴。她没说话，只看了眼桌上的本子，又看向许惊蛰的脸。
“想通了？”她问。
许惊蛰把炭笔放下，合上笔记本，发出一声闷响。他抬手揉了揉右臂吊带下的肌肉，那里还在隐隐作痛，但已经不妨碍行动。他盯着墙角那张被炭笔画满的地图看了两秒，然后点头。
“不是它们疯了。”他说，“是有人在推。”
秦怀焰走到桌边，手指按在本子封面上：“你确定这不是巧合？”
“巧合不会连续四次踩同一个节奏。”他站起身，走到墙边，撕下那张地图，折成三叠塞进背包夹层，“子时前后爆发，地下暗流沿线分布，每次前置都有水温突升。这不是鬼魂自己爬出来闹事，是被人顺着管道往上送。”
她沉默片刻，从腰带上取下两张旧符，撕开背面，露出内里焦黄的符芯。她换上新的，重新贴牢，动作利落。
“所以你是说，咱们之前干的那些活儿，其实是在帮人清路障？”
“差不多。”许惊蛰咧了下嘴，没什么笑意，“我们救一个，他们就敢放十个。被动应对只会越打越多。”
她抬头看他：“那你打算怎么办？”
“还能怎么办？”他拉开背包拉链，把备用电池、充电线、录音笔全检查了一遍，“不能等它们再冒头了。得找上门去，把闸关了。”
秦怀焰没立刻回应。她转身走向床铺，将折叠好的作战服抖开，确认肩甲扣件完好，又把霆鸣剑从布套里抽出半寸，剑身冷光一闪，没有裂痕。她插回去，系紧后鞘，这才开口：
“你说得对。”
一句话，干脆利落。
她背起包，走到门口，回头看了他一眼：“既然猜到了规则，就该反过来破局。”
许惊蛰笑了下，把黑色连帽衫的拉链拉到下巴，耳钉在晨光里闪了一下。他拿起录音笔，按下开机键，屏幕亮起，电量满格。他试了下录音功能，听见自己说了句“测试”，回放清晰。
“走？”他问。
“走。”她说。
两人走出屋门，院中空地已被阳光铺满。草叶上的露水开始蒸发，空气中带着湿土味。许惊蛰站在井台边，最后扫了一眼这间住了几天的小屋——桌上还留着昨晚喝剩的茶杯，床铺叠得整齐，墙角炭笔画的推演图已经被他烧了，只剩一点灰烬在风里打转。
他没再看第二眼。
秦怀焰已经在收拾装备。她把替换符纸叠成小块，塞进内袋，又检查了一遍靴带和护膝。风从东南方向吹来，撩起她扎高的马尾，红色飘带在肩头轻轻摆动。她抬头看了看天，云层薄，能见度好，是个适合赶路的天气。
“不跟他们道个别？”许惊蛰指了指隔壁人家。
“不用。”她说，“他们帮过我们，正因为这样，才更不能让他们知道我们要去哪儿。”
他点点头，没再多说。
他知道她的意思。这些人是普通人，给口饭，递碗水，是善意。可一旦牵扯进来，就是杀身之祸。他们走，最好走得干净。
他把背包背上，调整肩带，确认录音笔在胸前口袋里固定好。右臂还有些僵，但他试着活动了几下，不影响发力。他抬头看向村口那条土路，尽头拐弯处隐约能看见公路的影子。
“这次不是追着鬼跑。”他忽然说。
秦怀焰侧头看他。
“是冲着源头去。”
她嘴角微动，没笑，但眼神变了。
两人并肩走出院子，脚踩在碎石路上发出沙沙声。村子里没人出来，只有远处有鸡叫，还有谁家灶台冒出的炊烟。他们一路走到村口，停住。
一位村民站在自家屋檐下，穿着灰蓝布衫，手里拿着把扫帚。他没走近，只是抬头看了他们一眼，然后缓缓点了点头。
许惊蛰抬手，回了个礼。
没有告别的话。
他们转身踏上土路，背影渐渐远去。风吹起来，卷起地上的尘土，也吹动了秦怀焰肩头的红飘带。它扬起来的那一刻，像一面小小的旗。
走了大约十分钟，山路开始下坡，视野开阔起来。前方是一片荒野，零星有几棵树，远处能看到一段废弃的铁轨。许惊蛰停下脚步，从背包里拿出手机，打开地图软件，输入了一个坐标。
“目标位置距离这里约三十七公里。”他说，“步行大概五小时，中途有一段塌方区要绕行。”
秦怀焰走过来，看了一眼屏幕：“有没有更快的路线？”
“有。”他缩放地图，“但要经过两个镇子，人多眼杂。我们现在这个状态，不适合露脸。”
她同意：“那就走野路。”
他收起手机，重新背上包：“路上小心点，我总觉得……太顺利了。”
“哪一步？”
“从我们醒来，到分析出规律，再到决定出击。”他摸了摸耳钉，“太快了。就像有人把答案摆在桌上，就等我们伸手拿。”
秦怀焰目光一凝：“你是说，这是个局？”
“不一定。”他摇头，“也可能只是对方太自信，觉得我们就算知道方向，也走不到终点。”
她冷笑一声：“那就让他们看看，谁能走到最后。”
两人继续前行，脚步加快。太阳升高，照在身上有了暖意。许惊蛰走在前面，右手时不时碰一下胸前的录音笔，确认它还在。他的虎口烫伤疤有些发痒，但他没去挠，只是握了握拳。
他知道，接下来的路不会太平。
但他也知道，这一趟，非走不可。
身后，村庄彻底消失在视线尽头。
前方，荒野无边。
