张无忌在蝴蝶谷的第二十二天，胡青牛开始教他处理复杂伤情。
“前些天你治的那个常遇春，是外伤加瘀血，简单。”胡青牛站在药柜前面，一边整理药材一边说，“今天我给你看个难的。”
他从药柜最底层的抽屉里翻出一卷发黄的纸，展开，上面画着一个人体的正面和背面，用蝇头小楷密密麻麻地标注了各处伤痕的位置和程度。
“这个人，被人用掌力震伤了五脏，肋骨断了三根，其中一根刺穿了脾脏。脾脏破裂，血涌进了腹腔。他被人抬到我这里的时候，肚子鼓得像怀了八个月的孕妇，脸色白得像纸，脉象已经摸不到了。”
张无忌看着那张图，想象着那个场景，心里有些发紧。
“你救活了吗？”他问。
“救活了。”胡青牛说，“但不是我一个人救的。他的三个兄弟给他输了血，我用银针封住了他脾脏周围的血管，然后开腹，把破裂的脾脏缝好，把腹腔里的积血清出来。整个过程用了四个时辰。”
张无忌瞪大了眼睛：“开腹？”
“你怕了？”胡青牛看了他一眼。
张无忌深吸一口气，摇了摇头：“不是怕。是没想到。”
“医者父母心。病人躺在你面前，你不救，他就死。怕也得救。”胡青牛把那卷纸卷起来，放回抽屉里，“我不指望你能做到这个程度。你没有那么多病人给你练手，也没有那个时间。但你要知道，医术不是背方子、扎针那么简单。有些伤，不是吃药能好的，得动手。”
张无忌沉默了。
“今天教你缝合。”胡青牛从柜子里拿出一个布包，展开，里面是几根弯针和一卷黑色的丝线，“拿猪皮练。先把猪皮割开，再缝上。缝得密，缝得匀，缝好了之后不漏水，才算过关。”
他指了指门外——药圃旁边的石桌上已经放了一块猪皮，巴掌大小，是从镇上买来的。
张无忌走到石桌旁，拿起弯针，穿好线。猪皮比人的皮肤厚，针扎进去要用些力。他第一针下去，线拉得太紧，猪皮皱成了一团。他拆了线，重新缝。第二针，线松了，针脚之间留了一条缝，能看到对面的光。他又拆了线，重新缝。第三针，勉强能看，但针脚歪歪扭扭，像蜈蚣爬过的痕迹。
白猿蹲在石桌角上，歪着头看他缝猪皮，伸出爪子想摸，被张无忌拍开了。
“别碰。这不是玩的。”
白猿缩回爪子，改用鼻子闻了闻那块猪皮，打了个喷嚏。
胡青牛走过来，低头看了看张无忌缝的第三针，没有评价，只是说：“继续。练到像样为止。”
张无忌缝了拆，拆了缝，整整一个下午。那块猪皮上全是针孔，有些地方已经被扎烂了。到傍晚的时候，他终于缝出了一条还算像样的线——针脚均匀，松紧适度，对合整齐。
“行了。”胡青牛看了一眼，“明天换一块，继续。”
傍晚，朱九真和武青婴没有来。张无忌在药圃边上煎好了给胡青牛的药，端进茅屋。
“胡先生，药好了。”
胡青牛接过药碗，喝了一口，忽然说：“你今天心不在焉。”
张无忌愣了一下：“没有。”
“你缝猪皮的时候，走神了三次。”胡青牛放下药碗，“第一次是在扎第三针的时候，你停了几息。第二次是在缝到一半的时候，你看了一眼谷口。第三次是在收针的时候，你把线打了个死结。”
张无忌沉默了。他确实走神了。朱九真和武青婴今天没来，他有些担心。虽然她们每隔三四天才来一次，但每次来都是两个人一起来，从来没有缺席过。
“担心你那两个女伴？”胡青牛问。
“嗯。”
“她们不是小孩子了。”胡青牛说，“你有你的事，她们有她们的事。你不能一辈子看着她们。”
张无忌知道胡青牛说的是对的，但还是忍不住担心。
“行了，出去吧。”胡青牛摆了摆手，“明天还要练缝合。”
张无忌走出茅屋，在药圃边上的石头上坐下。白猿从柴房跑过来，跳上他的膝盖，用脑袋蹭他的手。
“你说她们今天怎么没来？”张无忌低声问白猿。
白猿歪着头看他，吱了一声。
“你也不知道。”张无忌叹了口气，拍了拍白猿的头。
与此同时，在蝴蝶谷外面的小镇上，朱九真和武青婴没有来的原因很简单——朱九真病了。
不是大病，是淋了雨之后发了烧。昨天她送信回来的时候遇到了一场急雨，没地方躲，被浇了个透。回来后她就觉得身上发冷，夜里开始发烧，额头滚烫，浑身没有力气。
武青婴守了她一夜。她用冷毛巾敷在朱九真额头上，隔一会儿换一次，又煮了姜汤给她灌下去。天亮的时候，朱九真的烧退了一些，但整个人还是昏昏沉沉的，躺在床上不想动。
“今天不去送信了。”武青婴坐在床边，伸手探了探朱九真的额头，“你躺着，我去替你送。”
朱九真睁开眼，看了她一眼，声音有些沙哑：“你替我去？你知道路吗？”
“你跟我说过路线。柳林屯、刘家集、双河口，三条路，我都记得。”武青婴站起来，从桌上拿起朱九真平时送信的布包，挂在肩上，“你在家躺着，别乱动。灶上有粥，饿了就吃。”
朱九真看着她的背影，嘴唇动了动，想说点什么，但最终只是说了一句：“你骑马小心。”
武青婴点了点头，出了门。
她骑马出了镇子，沿着朱九真说过的路线往柳林屯方向走。她骑术不如朱九真，马跑快了就紧张，但她不着急，让马小跑着，稳稳当当。
走到岔路口的时候，她勒住了马。
路边有一棵大槐树，树荫下坐着一个人——一个年轻女子，穿着淡青色的衣裳，手里拿着一本书，正在看。
武青婴认出了她。是之前在客栈里见过的那个人。朱九真跟她提过，说这个人可能在跟踪他们。后来进了山，那人就不见了。现在她又出现了。
武青婴没有下马，也没有看她，策马继续走。但她把这件事记在了心里。
送完信回来，已经是下午了。武青婴先去周掌柜那里交了回执，领了今天的工钱，然后去集市上买了几样菜和两个梨，才回到小屋。
朱九真的烧已经完全退了，正坐在床上喝粥。看见武青婴进来，她放下碗：“你跑了一整天？”
“嗯。信送到了。”武青婴把菜和梨放在桌上，从包袱里拿出今天的工钱，放在朱九真枕头旁边，“这是今天的。周掌柜说你这几天好好休息，不着急。”
朱九真看着那些铜板，又看了看武青婴被风吹红的脸，忽然说：“青婴，你坐下。”
武青婴在她床边坐下。
“以前在连环庄的时候，我对你不好。”朱九真说，“我抢你的东西，挤兑你，在卫壁表哥面前说你坏话。你知道的。”
武青婴沉默了一会儿，说：“我知道。”
“你不恨我？”
武青婴摇了摇头：“那时候，我们都是被关在笼子里的人。你抢我的东西，不是因为你想抢，是因为笼子里只有那么多。你不抢，别人也会抢。”
朱九真看着她，眼眶有些发红。
“你这个人，什么都看得透，就是不说。”朱九真说。
武青婴笑了一下：“说了也没用。说了能改变什么？改变我爹，还是改变你爹？”
两个人沉默了一会儿。
“青婴。”朱九真忽然说。
“嗯？”
“到了武当山之后，不管张无忌管不管我们，我们俩一起。”
“一起做什么？”武青婴问。
朱九真想了想：“你读书多，字写得好，可以帮人写信、写状子。我骑马快，可以继续送信。咱们自己养活自己。”
武青婴看着她，嘴角微微翘了起来：“你连状子都想到了？”
“在连环庄的时候，听我爹说过，有人靠写状子吃饭，赚得不比开铺子少。”朱九真说，“你心思细，又读过那么多书，不比那些人差。”
武青婴没有说好，也没有说不好，只是说：“先把你病养好。”
朱九真笑了，端起粥碗继续喝。
窗外，月亮升起来了，照在小镇的瓦片上，像铺了一层霜。
