七点整，林晚、林澈和陈凡在燕京一家商场门口碰了面。
林晚穿着一件米白色的薄风衣，长发披肩，妆容清淡，笑起来眉眼弯弯，像邻家的大姐姐。她提议吃燕京地道的京酱肉丝和烤鸭，说好不容易来一趟，得让陈凡尝尝正经的京味儿。
林澈却十万个不同意。他穿着一件黑色紧身T恤，胸肌和臂膀的线条把衣服撑得满满当当，配上那张圆润的娃娃脸，有种说不出的违和感。他振振有词：“吃那多没意思！咱们三就该高高兴兴狂炫一顿火锅！辣得过瘾，肉得管够！”
林晚说不过他，陈凡也无所谓，最后三个人还是进了商场里一家热气腾腾的火锅店。
林澈一坐下就抢过点菜pad，噼里啪啦一顿猛戳。各种肉各要了三盘，还不够，手指又往丸子和虾滑上划拉。陈凡赶紧按住他的手：“够了，吃不完。”
林晚被两人逗笑了，端起茶杯慢悠悠地说：“陈凡，你让他点，这顿饭让他买单。”
陈凡眼看着林澈那张娃娃脸从一脸喜气快速地变衰。
“姐，人家救的是你的命，怎么能让我买单呢？”林澈对林晚表示不满。
林晚瞥了他一眼：“有本事你别吃。”
林澈被噎得无话可说，默默地把pad双手递过去：“姐，您老来，您老来。”
陈凡看着姐弟俩斗嘴，嘴角不自觉地扬了扬。关系真好。
“给你凡哥点啊，给我干什么？还有，谁老？”林晚说到最后直接气得牙痒痒，伸手就要拧林澈的耳朵。
林澈灵活地一偏头，双手拐了个弯，又把pad递到陈凡面前。
陈凡笑着接过，转手递给林晚：“刚才我和林澈一起点的，你再加点。”
林晚这才接过pad，加了一些蔬菜和啤酒，最后下单。
锅底还没上，陈凡随口问：“燕京区的总负责人姓林，你们也姓林，莫非是亲戚？”
林澈毫无隐瞒，下巴抬得老高：“他是我们大伯！要不然，迎新人这种又简单赚积分又多的差事能轮到我俩头上？”
林晚翻了个白眼，没好气地说：“是你的积分不够好吗？大伯才让你去当门童赚积分的，你还经常旷工，害我去顶班。我的积分多得都溢出了，用得着当门童赚那三瓜两枣？你个肌肉男，真是光长肌肉，不长脑子。”
陈凡忽然想起他第一次去联盟的VR社区，是林晚接待的；第二次是林澈接待的，当时林澈说是替别人“顶班”。闹了半天，他才是被顶的那一个。
林澈尴尬地四处转溜眼睛，正好看见服务员推着上锅底和菜品的推车过来，赶紧转移话题：“上菜了上菜了！我的肉！今天是麻辣锅底，肯定过瘾！”
锅底很快沸腾起来，红油翻滚，辣香四溢。林澈抄起漏勺，哗啦啦往锅里下了大半盘肉，眼巴巴地盯着，就等肉变色。
陈凡夹了几片菜叶子涮着，又问林晚：“上次任务途中，你说你爸也是地质学家，现在呢？退休了吗？”
林晚开了一瓶啤酒，仰头咕嘟咕嘟喝了几口，用纸巾擦了擦嘴角：“他已经不在了。我上高中的时候，他生病走的。我上大学那年，我妈也走了。虽然他们走得早，留给我们的钱倒是够用，我们也没受过苦、受过穷。”
她偏头看着正大口吃肉、腮帮子鼓鼓的林澈，眼神里带着一丝无奈和宠溺：“只是我这个傻弟弟，不让人省心。我又是当姐又是当妈的，才把他拉扯大。”
陈凡心里微微一动。他忽然明白了林晚为什么会是如今这样的性格。一部分是天生，另一部分是后天被迫长出来的。她过早地成为了别人的庇护伞，由不得自己有小女儿的作态。
林晚又吃了几片菜叶子，喝了几口酒，话匣子打开了：“我家祖上都是读书的，搞不懂他怎么就不通这一窍，除了运动就没别的优点。后来干脆把他送进体校了。一开始他身形轻巧，就本着跳高这个项目去了。可是后来……”她不解地看着林澈那一身夸张的肌肉，“不知怎么长了一身肌肉，跳高是跳不了了。寻思着换其他体育项目吧。”
她深深叹了一口气：“体校老师说，他这种身形大概只能扔铅球或举杠铃了。哼，他又不乐意了。后来，就从体校退学了。”
陈凡听着林澈这小半生波澜壮阔的“史诗”，也觉得挺无语的。一般来说，需要跑跳的运动员体型绝不会是林澈这种夸张的肌肉男，而是匀称紧致、线条流畅的身材。
他压低声音，问：“他的肌肉……难道和他的能力有关？”
林晚愣了一下，陈凡的反应速度是真的快。她随即微微点了点头，表示肯定。
陈凡想着自己已经是核心成员，可以调阅普通成员的能力说明。他记得丫丫当时并没有翻阅什么资料，但他的信息对方很快就掌握了，类似VR眼镜一样的意识交互吗？
他不动声色，沉入意识。
一个光点在黑暗中闪烁，应该是代表自己的位置。而在自己周围，还有两个光点，头上浮着名字和精确的坐标——林澈、林晚。远处还有一些光点，应该是联盟其他成员。这个光点分布可以像歌谷地球那样拉近、放远，放远之后是整个地球的3D图。难怪当初在两千公里深的地下，岩峡也能被检测到。算了，有时间再研究。
他看向林澈的光点，一个提示在脑海中闪过：是否查阅普通成员林澈的能力说明？
是。
一份能力说明随即涌入他的意识。
林澈，男，二十岁，无职业。能力：自由控制肌肉形态。分类：能量类。
陈凡回归现实，心下感叹一声：靠！绿巨人。
林澈还在大快朵颐，全然不知陈凡已经“偷窥”过他。林晚倒是看出来了，低声对陈凡说：“现在明白，他赚积分为什么那么难了吧？”
陈凡表示完全理解。这种能力除了打架……和当健美运动员，好像没什么用途。但看林澈那张清澈的娃娃脸，应该没打过架。
林晚瞥了一眼正埋头吃肉的弟弟，又凑过来悄悄说：“其实，他有一次偷偷打过地下拳场。但是被我和大伯发现了，拉回来劈头盖脸一顿臭骂，他就乖乖待在家里，再也不敢参加这种暴力性质的比赛了。”
陈凡点点头。
林晚又补充：“男孩子，这个年纪，正是热血的时候，再加上是这种能力，我也能理解。所以他听了我们的地心大冒险，有种莫名的憧憬。但我觉得，一辈子都别碰上这种事才是最好的。”
这一点，陈凡深有感触。
林澈看到自家老姐和陈凡说悄悄话，不乐意了，嘴里还嚼着肉，含糊不清地喊：“姐，有什么是我这个好孩子不能听的？”
林晚头都没抬：“吃你的。少操心。”
林澈的好奇心被彻底勾了起来，放下筷子，凑过来：“姐，你上次说凡哥去参加那个任务是为了那个什么奖励品，给他女朋友用的。凡哥，你女朋友现在怎么样了？好了吗？”
陈凡夹菜的手停在了半空中。火锅的热气模糊了他的表情。片刻后，他把菜放回碗里，放下了筷子。
“她已经不在了。”他的声音很平，平得没有一丝起伏。
林澈没能懂其中的意思：“不在？不在是跟你分手了吗？”
陈凡就那么看似轻飘飘地补充：“她死了。”
林澈不由自主地“啊”了一声，嘴里的肉掉到了地上。
林晚一记眼刀飞过去，林澈赶紧捂住嘴，摸了摸眉毛，不知所措。
火锅店里的喧闹声忽然变得很远。陈凡垂着眼，盯着碗里那片已经凉了的肉，沉默了很久。这是他第一次鼓起勇气提起这件事。
“她是个很柔软的女孩子。”他的声音低了下来，“心很柔软。别人可以欺负她，但她要是报复回去，就会觉得自己是个大坏人。她接受不了自己是个大坏人。”
他顿了一下，喉结滚动了一下：“我一开始就是这么想的，甚至有些怨恨她这种怯懦的性格。可事情因我而起，她不过是受了无妄之灾。我要是这么想，我不就跟禽兽没区别？”
“后来，我得到了一个机会。一个陪着她走完生命最后日子的机会。我才明白，柔软不是罪过，是我没有给她足够的力量和支撑，让她能重新站在阳光下。是我不明白——人心到底是什么？活着到底是什么？爱到底是什么？”
他说完，拿起桌上的酒瓶，仰头猛灌了几口。啤酒滚过喉咙，他放下酒瓶，苦笑一声：“愿卿来生无我影，天堂安好度春秋。”
林澈前面还能听懂，最后这句诗他就不懂了，求助地看向林晚。
林晚抬手拍了一下他的脑袋：“上学不好好上。你凡哥是希望他女朋友在天堂快快乐乐的，下辈子别再遇见他了。”
林澈急了，声音都拔高了：“可凡哥不是从那个萨曼手里救了你吗？他那么有担当、不怕死的好男人，是个女的都得缠他个几生几世才算圆满啊！”
林晚被自家弟弟的脑回路气笑了。陈凡也听到了，他抬起头，看着林澈，目光沉静得像一潭死水：“世间的事纷繁缠绕，不是好花就一定能结出好果的。”
火锅的热气慢慢散去。三个人吃吃喝喝聊聊天，出来的时候已经快十二点了。商场的灯熄了大半，街道上行人稀少，秋夜的风带着凉意。
林澈打了个哈欠，说太晚了，要不陈凡去他屋里睡一晚。陈凡拒绝了，别过姐弟俩。
他一个人漫无目的地走在燕京的街道上。路灯把影子拉得很长，偶尔有年轻的情侣牵手走过，女孩把脸埋在男孩的臂弯里，笑声清脆——就像曾经的他和苏晓。
他找了一个人少处的长椅，坐了下来。梧桐树的叶子在头顶沙沙作响，远处的霓虹灯明明灭灭。他放空自己，就那么静静地坐着，什么都不想，什么都不做。夜风拂过他的脸颊，凉凉的，像一声无人应答的叹息。
第二卷完
