信的内容、不祥的刀、以及那枚冰冷的“钥匙”碎片，如同沉入深潭的石子，在江述白心中漾开圈圈冰冷的涟漪，又迅速归于一种更加深沉的沉寂。他不再看那封被小心收起的信，也不再低头注视膝上那柄漆黑的长刀，只是将全部心神凝聚于手中的船桨，以及前方那片永恒的灰蒙。
“无风带”的航行仿佛没有尽头。时间、方向、距离在这里都失去了意义，只剩下胸口那一点与东方、与“门”相连的灼热牵引，是这片绝对虚无中唯一的真实。小艇缓慢、无声、却异常稳定地滑行，如同行走在一条被拉长到极致的、通往世界尽头的独木桥。
不知又“走”了多久，当“光核”与温玉完成了不知第几次同步搏动，前方那千篇一律的灰蒙海平线上，终于出现了一点不同。
不是色彩，不是光影，而是一种“存在感”的突兀凸起。
那是一座“岛”的轮廓。
它并非从海面“升起”，更像是原本就“镶嵌”在这片凝滞的灰蒙背景之中，随着小艇的靠近，才逐渐从模糊变得清晰。岛的规模不大，方圆不过数里，整体呈现出一种低矮、平缓、边缘圆润的形态，仿佛一颗被随意丢弃在时光之海中的、灰黑色的鹅卵石。岛上没有植被，没有山峦，只有一片光滑、平整、颜色与周围海水几乎融为一体、只是略深一些的灰黑色“地面”。
然而，当小艇继续靠近，距离孤岛不足百丈时，江述白的瞳孔，骤然收缩。
他“看”清了。
那岛上并非空无一物。
有“人”。
很多“人”。
他们三三两两，或站或坐，或缓慢行走，散布在岛屿各处。数量约有数百，男女老幼皆有，穿着各式各样、但大多破旧简陋的衣物。他们的动作极其缓慢、僵硬，如同生锈的傀儡，又像是梦游者，在岛上茫然地徘徊、移动，彼此之间几乎没有交流，只是自顾自地重复着一些无意义的动作：原地转圈、对着空气比划、低头看着脚下、或者干脆就静静地站着，仰头望着永恒灰蒙的天空，一动不动。
更诡异的是，这些“人”的身上，没有影子。
在这“无风带”均匀、灰蒙的天光映照下，无论是站着、坐着还是行走的人，他们的脚下，都空空如也。没有随着身体移动而变化的阴影，没有与“地面”形成对比的明暗交界，只有一片与灰黑色“地面”融为一体的、绝对的、不自然的“平坦”与“空”。
仿佛他们本身，就是某种失去了“厚度”与“实感”的二维投影，或者……是被某种力量抽走了“某种本质”后留下的“空壳”。
“空心人……”
江述白脑海中，瞬间闪过这个词语，以及壁画上那些在永夜降临后、身影变得模糊扭曲的第三类存在。难道，这座岛，就是这些“空心人”的聚集地？是“无风带”吞噬了他们的“影子”（或者说灵魂、某种存在本质）后，将他们禁锢于此的“牢笼”？
他放缓了小艇的速度，更加谨慎地靠近。随着距离拉近，他能更清晰地看到那些“空心人”的面容。
空洞。
每一张脸上，都只有一片绝对的、麻木的、失去了所有情感与神采的空白。他们的眼睛睁着，但瞳孔扩散，没有焦点，倒映着灰蒙的天空，如同两颗蒙尘的玻璃珠。他们的嘴唇偶尔会无意识地开合，却没有发出任何声音，仿佛在默念着早已遗忘的呓语。他们的皮肤呈现出一种不健康的、与岛屿“地面”相似的灰败色泽，缺乏生机。
整个岛屿，笼罩在一片死寂、麻木、令人极度不适的“空”之氛围中。没有声音，没有情绪波动，甚至没有“活着”的感觉。只有数百具失去了“影子”的躯壳，在这片凝固的时空中，进行着永恒而无意义的徘徊。
江述白的小艇，缓缓停在了岛屿边缘，一处相对平缓的“滩涂”旁。这里的“海水”与“地面”界限模糊，灰黑色的“沙砾”（如果那能称之为沙砾的话）同样光滑平整。他将小艇系在一块突出的、光滑的黑色岩石上（触手冰冷，毫无纹理），然后，手握那柄漆黑的陆沉舟之刀，缓缓踏上了这座诡异的“孤岛”。
脚踩在“地面”上，触感坚硬、冰冷、光滑，如同踩在打磨过的黑色大理石上，却没有丝毫回声。周围的“空心人”对他的到来毫无反应，依旧进行着他们那缓慢、僵硬的“活动”，最近的一个距离他不过数丈，是个穿着破烂长裙、身形佝偻的老妇人，她正对着空气，一遍又一遍地重复着“纺织”的动作，手指僵硬地捻着不存在的“线”。
江述白没有轻举妄动。他凝聚起“光核”的感知，小心翼翼地探查着周围的环境和这些“空心人”。没有恶意，没有敌意，甚至没有“注意到他”的意图。他们似乎完全沉浸在自己那空无的、被设定好的“行为”之中，对外界的一切丧失了所有反应。
这座岛本身，也散发着一种奇异的、能够吸收、消融能量与精神波动的“场”。江述白感觉自己的意识感知在这里受到了明显的压制和干扰，变得迟钝。胸口的“光核”与温玉，运转也似乎变得滞涩了一些。
他必须尽快找到这座岛的“核心”，或者找到离开的方法。停留在这里，恐怕他自己的“存在”也会被这片“空”之领域缓慢地侵蚀、同化。
他握紧黑刀，开始沿着“滩涂”向岛屿内部走去。脚步在光滑的“地面”上无声移动。周围的“空心人”如同背景板，对他的经过视而不见。
岛屿内部更加空旷，除了那些徘徊的“空心人”，几乎没有任何其他景物。只有“地面”本身，偶尔会出现一些不规则的、浅浅的凹陷或凸起，像是自然形成，又仿佛隐藏着某种规律。
就在江述白走到岛屿中心附近，一片相对开阔的区域时，他忽然停下了脚步。
前方的“地面”上，有一个直径约丈许、深约尺许的圆形浅坑。坑底并非灰黑色，而是一种更加深邃、近乎纯黑、表面光滑如镜的材质。而在坑底的中心，静静地“坐”着一个人。
与周围那些麻木徘徊的“空心人”不同，这个人保持着清晰、稳定的盘坐姿态，背对着江述白。他（她？）穿着一身式样古怪、由某种暗灰色、仿佛编织了金属丝的布料制成的、宽大而整洁的长袍，长袍的兜帽戴在头上，遮住了面容。他（她）的坐姿端正，双手自然垂放在膝上，一动不动，仿佛一尊沉睡了千万年的雕像。
但江述白却能清晰地“感觉”到，从这个盘坐的身影身上，散发出一股极其微弱、却异常“凝练”与“稳定”的精神波动。这波动与周围“空心人”那种空洞麻木截然不同，更像是一种深沉的、主动的“沉寂”，甚至带着一丝……难以言喻的、冰冷的“掌控感”。
仿佛他（她）才是这座“空心人”之岛的核心，是这麻木领域的主人，或者……囚徒。
江述白的心提了起来，握刀的手微微收紧。他没有立刻靠近，而是停在数丈之外，凝神戒备。
就在这时，那盘坐的身影，缓缓地、极其僵硬地，转过了头。
兜帽的阴影下，露出一张脸。
一张同样覆盖着灰败色泽、皮肤紧贴骨骼、眼窝深陷、嘴唇干瘪的、如同干尸般的“脸”。与周围“空心人”不同的是，这张脸上，那双深陷的眼窝中，并非空洞，而是点燃着两点极其微弱、却异常“清醒”与“冰冷”的、暗紫色的幽光。
这双暗紫色的“眼睛”，穿透兜帽的阴影，精准地、不带任何情绪地，锁定了江述白。
紧接着，一个干涩、沙哑、仿佛两块粗糙的石头在摩擦的、直接在江述白意识深处响起的声音，缓缓传来：
“又来了一个……‘有影子’的……”
声音中没有任何情感，只有一种纯粹的、冰冷的“观察”与“陈述”。
“你的‘光’……很特别……”暗紫色的“眼睛”在江述白胸口的位置停留了一瞬，那里的“光核”与温玉，在此人“目光”扫过时，竟然传来一阵被“窥视”、被“分析” 的轻微悸动。
“比之前那些……更‘烫’，也更……‘沉’。”
“之前那些”？江述白心中一凛。难道，除了他，还有其他“有影子”的人到达过这座岛？是那些遇难的自由船员？还是别的什么人？
“你是谁？”江述白开口，声音同样冰冷，带着警惕。他能感觉到，这个盘坐的“岛主”（姑且这么称呼），与周围那些完全空洞的“空心人”完全不同，他（她）拥有清晰的意识，而且……似乎能“看见”甚至“感知”到他“光核”的某些特质。
“我？”岛主那干瘪的嘴唇微微扯动，似乎想做出一个类似“笑”的表情，却只让那张脸更加诡异，“我是这里的‘主人’，也是这里的‘囚徒’。他们叫我……‘窃光者’。”
窃光者。
江述白想起了大纲中的描述——“岛主吸食江述白的光”。难道就是眼前这个存在？
“你对他们做了什么？”江述白目光扫过周围麻木徘徊的“空心人”。
“我？”窃光者那暗紫色的眼睛微微闪烁，“我什么也没做。是他们自己……走进了这片‘时之墓’，然后，被‘时间’与‘虚无’抽走了‘影子’，变成了这副模样。我不过是……刚好在这里，看着他们罢了。”
“刚好在这里？”江述白不信。
“信不信由你。”窃光者的声音依旧干涩平淡，“至于你……你身上的‘光’，很有趣。它似乎……能对抗‘虚无’，甚至……能短暂地‘点燃’一些东西。”
他（她）的目光，再次投向江述白的胸口，暗紫色的幽光中，似乎闪过一丝难以察觉的、冰冷的“渴望”。
“留下来吧。”窃光者缓缓说道，声音如同催眠的低语，“把你的‘光’……给我。我可以让你……‘看’到一些东西。看到你‘过去’的遗憾，看到你‘未来’的可能，甚至……看到如何‘弥补’或‘改变’。”
“用你的‘光’作为交换，我可以让你……暂时脱离这具终将腐朽的躯壳，以‘影子’的形态，回到‘过去’的某个瞬间，去做你想做而未能做的事……比如，救下你的师父？或者，那个叫苏明雨的女人？甚至……改变你跳入黑水河的选择？”
话语如同恶魔的呓语，直击人心最深处、最脆弱的遗憾与渴望。
江述白的心脏（意识核心），仿佛被无形的冰锥狠狠刺了一下，传来一阵尖锐的刺痛。师父陈景明干尸流下的金色泪滴，苏明雨临死前塞入他手中的《大日真经》，陈墨在地牢嘶喊时的凸出的眼球……这些画面瞬间闪过脑海，带来更深的、冰冷的刺痛。
回到过去？改变选择？
这诱惑，对任何一个背负着沉重过去、满身伤痕的人来说，都如同在沙漠中濒死时看到的海市蜃楼，明知可能是虚幻，却依旧忍不住想要靠近。
窃光者那双暗紫色的眼睛，紧紧盯着江述白，似乎在观察着他每一丝细微的情绪波动。他（她）的声音更加低沉，充满诱惑：
“你不想吗？不想挽回那些遗憾？不想看看，如果当初做了不同的选择，现在的你，会是什么样子？或许……就不用像现在这样，孤独地走向那扇注定是陷阱的‘门’，走向那个注定悲惨的‘未来’？”
他（她）甚至“瞥”了一眼江述白膝上那柄漆黑的长刀，意有所指。
江述白沉默了。
他低着头，握着黑刀的手，指节因为用力（意念的用力）而微微“发白”。
周围的“空心人”依旧在麻木地徘徊，灰蒙的天空永恒不变，整座岛屿死寂如墓。
只有窃光者那暗紫色的目光，和那充满诱惑的低语，如同无形的蛛网，缓缓笼罩而来。
许久，江述白缓缓地、抬起了头。
那双琥珀色的眼眸中，倒映着窃光者暗紫色的幽光，却冰冷、清晰得如同万载寒冰，没有一丝被诱惑的迷茫或动摇。
“我的过去，”他开口，声音平静得可怕，却带着一种斩钉截铁的力度，“是我的路。我的选择，是我的债。”
“遗憾也好，痛苦也罢，那都是‘我’的一部分。抹去了它们，‘江述白’……还剩下什么？”
“至于未来……”
他“握”紧了手中的黑刀，刀身漆黑的刃面上，暗红的裂纹中，冰冷的金光似乎感应到了他的意志，微微流转。
“我的路，我自己走。我的结局，我自己选。”
“你的‘光’，我一点都不会给。”
“这座‘空心’的岛，也留不住我。”
话音落下的瞬间，江述白眼中寒芒爆闪！他非但没有被诱惑动摇，反而从窃光者那看似“公平交易”的提议中，嗅到了更深层的危险与恶意！这个“窃光者”，绝非善类，其真正的目的，恐怕远不止“交易”那么简单！
几乎在他话音落下的同时，窃光者那暗紫色的眼眸中，最后一丝伪装的“平和”瞬间消失，化为冰冷刺骨的贪婪与暴怒！
“不识抬举！”
干涩的咆哮在意识中炸响！盘坐的窃光者猛地站起！宽大的灰袍无风自动，一股庞大、冰冷、充满了“吸食”与“剥夺”意志的精神风暴，以他（她）为中心，骤然爆发，如同无形的海啸，朝着江述白席卷而来！风暴所过之处，周围那些麻木的“空心人”如同被狂风吹倒的稻草，无声地瘫软、倒地，他们身上最后一点微弱的“存在感”，似乎也被这风暴强行抽走，汇入窃光者的体内！
与此同时，江述白脚下的灰黑色“地面”，突然变得粘稠、软化，仿佛化作了吞噬一切的流沙，无数灰黑色的、如同影子般扭曲的触手，从“地面”中猛地钻出，缠向他的双脚和意识体！更可怕的是，他感觉自己的“影子”（虽然意识体形态下并无实质影子，但某种“存在的投影”或“精神的烙印”似乎被触动了），仿佛被一股无形的力量死死“钉”在了原地，并开始传来一阵阵被强行“剥离”、“抽取” 的剧痛与虚弱感！
窃光者，果然名不虚传！他（她）的能力，直接作用于“存在”的本质，剥夺“影子”，窃取“光”与“存在感”！
面对这突如其来的、直指本源的恐怖攻击，江述白眼中没有丝毫慌乱。他早已在对方诱惑低语时，就将警惕提到了最高！
“滚！”
一声冰冷的厉喝！胸口的“光核”与温玉骤然光芒大放！并非扩散，而是向内极致压缩、凝聚，与他意识核心那点历经淬炼的“心火”余烬，以及那枚暗金印记的力量，瞬间交融！一股纯净、稳定、带着“定序”与“守护”意志的淡金色光焰，从他意识体核心猛地爆发开来，形成一个坚韧的光罩，将他牢牢护在其中！
“嗤嗤嗤——！”
灰黑色的影之触手与淡金光罩接触的瞬间，发出剧烈的侵蚀声响！触手如同遇到克星，迅速消融、退缩！那股试图剥离他“影子”的无形力量，也被淡金光罩死死挡住，无法侵入！
然而，窃光者的精神风暴却更加狂暴，不断冲击、挤压着淡金光罩，光罩剧烈摇晃，光芒迅速黯淡！显然，对方的“窃光”之力，对“光”本身有着极强的克制与吸收效果！江述白的“光核”之力，正在被飞快消耗！
不能久守！
江述白眼中的冰冷化为决绝的杀意！他不再保留，将“光核”、温玉、“心火”乃至那暗金印记中能动用的、最后的力量，全部注入了手中那柄漆黑的、来自“未来”的陆沉舟之刀！
“嗡——！！！”
漆黑的长刀，骤然发出低沉、暴烈、充满了毁灭气息的轰鸣！刀身上那些暗红色的裂纹，瞬间亮起刺目的、冰冷的暗金色光芒！一股混杂了“孤日”余烬的灼热、“噬光”特性的冰冷、以及某种更深沉、源自“未来”悲剧的绝望与杀意的、狂暴到极点的力量，在刀身中疯狂流转、咆哮！
江述白双手握刀，对着前方那释放着精神风暴的窃光者，用尽全部力量，狠狠一刀劈下！
“斩——！”
没有华丽的刀光，只有一道凝练到极致、漆黑中流转着冰冷暗金纹路的、纯粹“毁灭”的刀意，撕裂了凝滞的空气，无视了精神风暴的阻隔，瞬间斩至窃光者面前！
窃光者暗紫色的眼眸中，首次露出了难以置信的惊骇！他（她）似乎没料到，这柄看似普通的黑刀，竟然蕴含着如此恐怖、如此不祥、仿佛能斩断“存在”本身的力量！他（她）尖叫一声，灰袍鼓荡，双手猛地向前推出，一个由无数灰黑色影子扭曲、凝结而成的巨大漩涡盾牌，瞬间在身前成型，试图抵挡！
“咔嚓——！！！”
漆黑的刀意，斩在漩涡盾牌之上！
没有巨响，只有一声清脆的、仿佛琉璃或某种规则被强行斩断的碎裂声！
漩涡盾牌应声而碎，炸裂成无数四散飞射的灰黑色光点！
漆黑的刀意去势不减，狠狠劈在了窃光者仓促抬起、交叉格挡的双臂之上！
“噗——！”
如同热刀切牛油。窃光者那灰袍覆盖的双臂，连同小半个肩膀，在漆黑的刀意下，无声无息地、化作了飞散的灰黑色烟尘！暗紫色的血液（如果那能称之为血液）如同喷泉般溅射而出，落在灰黑色的“地面”上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，从窃光者（此刻已失去双臂）的口中爆发！他（她）那暗紫色的眼眸中充满了痛苦、怨毒与深深的恐惧！他（她）死死瞪了江述白一眼，或者说，瞪了他手中那柄散发着不祥气息的黑刀一眼，然后，整个身影猛地向后急退，同时，身上灰袍剧烈鼓荡，化作一团浓密的灰黑色雾气，将他（她）残破的身躯包裹！
灰黑色雾气急剧收缩，然后“噗”的一声，凭空消失在了原地，只留下一滩暗紫色的、正在迅速渗入“地面”的粘稠液体，和空气中残留的、冰冷的怨念。
逃了。
窃光者，在江述白这凝聚了全部力量、借助“未来”不祥之刃的决死一刀下，遭受重创，遁逃无踪。
江述白保持着挥刀的姿态，僵立在原地。胸口的“光核”与温玉光芒彻底黯淡，搏动微弱到几乎停止。意识体边缘的裂痕再次扩大，传来阵阵虚脱的剧痛。刚才那一刀，几乎抽干了他所有能动用的力量。
但他依旧“站”着，握着那柄漆黑的长刀，刀身上暗红的裂纹中，冰冷的金光缓缓黯淡，重归沉寂。
周围的“空心人”在窃光者逃离、精神风暴停歇后，依旧瘫倒在地，没有任何变化。整座岛屿，重新恢复了那种死寂的麻木。只有“地面”上那滩暗紫色的液体，和空气中残留的冰冷怨念，证明着刚才那场短暂而凶险的交锋。
江述白缓缓收回刀，将其挂回腰间（意识体并无实质的腰，只是一种“存放”的意念）。他看也不看周围那些“空心人”，拖着沉重、虚弱的意识体，转身，朝着来时的方向，朝着小艇停泊的“滩涂”，一步一步，艰难地“走”去。
每一步，都仿佛要耗尽最后的力气。
但眼中那点冰冷的光芒，却始终未曾熄灭。
窃光者的诱惑，未能动摇他的心。
未来的刀，斩断了过去的幻影。
而路，依旧在前方。
孤岛，被他抛在身后。
如同抛下一段无关紧要的、冰冷的插曲。
