“你在客栈里见到那女子是什么模样，你细说一遍，让曼儿画出来认认。”
徐宜筠看了一眼胡曼儿，眉头一皱，先前正因不愿和她同行，才混入郑老的队伍，万料不到险些葬送了性命，虽然知道不是胡曼儿的错，却也仍有些别扭。这女子是章华台的门徒，武功平平，惟有一手丹青妙笔，值得一观。
三年前，徐开山在明州押镖之时，撞到一路暴客，才落的草，还不懂江湖规矩，不管什么牛记马记，非要拦路劫镖，于是两方做过一场，徐开山大获全胜，剿了匪寇，从山上救下了这位章华台门人。这门人就是胡曼儿，她说是什么救命之恩，非要以身相许，徐宜筠想到此处，又忍不住撇嘴。
不怪她心有偏见，章华台的名声，可是江湖闻名，不过她爹也不知被灌了什么迷魂汤，也真信了这女子所谓爱慕之言，硬是带回了家，顶着一众儿徒的反对，跟她成了婚，还给了个侧室的名分。
徐宜筠的生母早就礼佛多年，不问家务了，对这件事也不大在意，如今镖局内外，迎来送往，操持中馈者，都是此女，俨然与正妻无异了。
好在她也很是识趣，从不与徐宜筠这位正牌继承人相争，而且进门后三年，并无诞下一子一女，还称镖局偌大家业，必得是徐宜筠才能发扬光大，自己从不肖想。
但徐宜筠明白，这一切不过是因为她外公尚在人世，自己又受父亲疼爱，但不知这女子到底是否真的包藏祸心，当下也只能多加防范而已。
如今正用到她时候，徐宜筠深知轻重缓急，也不便再横眉冷目，只好对她浅笑道：“那就多烦胡娘子了。”
胡曼儿却很温婉，柔柔得说：“这有什么打紧，一家人之间，说什么烦劳不烦劳，你只管说来。不过妾身多年不拾翰笔，恐无当年之技尔，等下老爷可不要笑话我。”
徐开山闻言大笑道：“哈哈哈，曼儿即便再是不练，也比我强多少倍了，何必谦虚。”
徐宜筠心中听得腻烦，只是强忍不说，将就把人面貌大体说了一遍，由胡曼儿操笔绘之。
备好的墨还未干，她已在顷刻完工，徐开山抬卷看时，果然栩栩如生，惟妙惟肖，画上几名女子眼波流转之间，几欲呼之而出。
尤其为首那个少女，杏眼长眉，乌发如云，穿着一身杏黄色圆领襦裙，身边围簇着数个窄袖袍服的仆从，都如松如鹤，如弓如弦。
即便徐宜筠再有嫌恶，心中也是赞扬，她细认了认，肯定道：“就是这样相貌，这女子颇有架势，不像什么破落门派。江湖上以女子为尊的，又武功高强，难道是月宫弟子吗？”
胡曼儿一口否决道：“不会，月宫中虽然以女子为尊，但年轻一辈弟子之中，我没有见过此女，以她如此众星捧月的地位来说，必非凡女，当年我在门中，也侥幸去过月宫演武几次。老爷，你看呢？”
徐开山沉声道：“曼儿说的有理，确实不像月宫服饰。”
徐宜筠心中腹诽，说什么演武，无非去月宫门下打打秋风，请人教教你们三脚猫功夫，说的那么好听。但她江湖经验不多，见识也浅，此刻被否了月宫猜测，也无根据，不好辩驳。
只得在旁苦思冥想，三人絮絮说了一晌午，到得未时，才堪堪说罢计较。
祝寿之事，自然先不必提了，不过徐开山安排了几名趟子手分几路前往老岳丈家中报信，只道迟到几日，寿礼加倍补上，因什么故再三道歉，为免被埋伏，特地嘱咐这几名趟子手走些崎岖巉岩，不贪脚程，务求平安为上。
另外叫徐宜筠传的话，让与楚岭传话的信，徐开山也具细写了，不过此信事关重大，他特意安排了涂华全快马前去云州楚家驻地的联络点。
一行人就此拔营返程，徐宜筠心中戚戚，也不说什么要去见外公的话了，一概听凭父亲做主。
东曦既上，树结秋霜，九月眨眼而过，已到十月末了，山中早寒。
余何意起身时，因是难得安稳歇了一觉，还颇有些隔世迷蒙之感。坐愣了半晌，才回过神，这儿是琼花镇，昨夜才和踏松月的人打过交道，故而留宿在此。
他站起身，支开窗架，看日色估约卯时过半，余何意心下一凛，暗道古怪，原来他自醒后并未听得客栈中众人呼吸声音，习武人士，虽说隐伏气息乃是寻常法门，但以余何意龟息功的造诣来说，想在他面前隐匿气息，那是休想。
何况这么多人，岂能人人有此功力？除非这伙人暗夜趁静走了，但是……
余何意正在思索之隙，只听得远远传来一声叫唤，声音平实粗粝，却是那个镇外的车夫。
“余少侠——余老板——”
他赶着车来，马蹄儿嘚嘚作响，边赶边喊，余何意应他道：“在这儿，过来吧。”
车夫听得，急忙打上两鞭，那马儿跑得飞快，霎时就到客栈门前。因俩人相处了月余，车夫知道面前这个少年虽有来头，却好说话，故此并不怕他，就竹筒倒豆子一般，把自己所见所闻尽数说来。
“余大侠，我昨夜在镇外东边儿找到一间土地庙，暂时歇脚，大概丑时上，见有一行女子经过，为首的那个蒙着块儿纱，看见马车，就把我押出去问话。”
说到这儿时，车夫脸上露出些惊恐神色，他咽了咽口水，顿了顿，才继续说。
“那为首的姑娘看着年纪不大，架子可不小，一摆手，边上几个姑娘就要喊打喊杀，说我是什么探子、谍子，就要一剑攮死我。我吓得只报大爷名头，她们听到我是给您这位高流赶路的马夫，就不杀我了。”
余何意听他颠三倒四，短短几句话功夫，已换了五六个称呼，还在好笑，却听那车夫继续说道：“那姑娘就说，不要杀我，叫我带句话来，说的什么。”
车夫苦思冥想一番，慢慢地说：“余何意，功法既到你手了，你自管勤修，以你今日功力，虽可逞些英雄，毕竟还难见方家。至于林崇吉，天资难堪大用，又难免成害，还是尽早相弃为智。”
以车夫的口吻说出这些文绉绉的词来，也太难为，何况口形语气、面容神态，都似红儿亲到一般，可见踏松月的人为了让他背下这段话，花了点心思。
余何意冷笑一声，心中已有计较，他便抛了几两银锭丢给车夫，只说：“好，这是余款，你可以回程了。”
车夫揣着比原定多出一倍的银子，只觉烫的心慌，他咂舌：“客人，这是？咱们不去哀牢山了麽？”
