宫门前厮杀正酣，何进率数十重骑兵，与李忠麾下亲信及入城起义军死战不休，刀光剑影交错，鲜血浸透宫道青石。激战之际，何进无意间抬眼，见东城门方向浓烟蔽日，喊杀声隐约传至耳畔，心头骤然一沉，不祥之感瞬间攫住心神——东城门乃洛阳咽喉要地，先前已派军驻守，今竟燃起战火，必是被黄巾叛贼攻破，后续叛贼定将源源不断涌入，洛阳局势已然危在旦夕。
“东城门已破……”何进低声呢喃，双目闪过一丝绝望，语气中满是焦灼与急切，额上渗出细密冷汗，转瞬便被护驾保国、营救至亲的坚定所取代。他身为大汉大将军，护陛下、守社稷本就是天职；更何况宫中还有他的妹妹灵思皇后，陛下与皇后安危皆系于他身，他岂能坐视二人落入叛贼之手、任人欺凌！“顾不得东门了！唯有先入皇宫，救出陛下与皇后，若二者有任何闪失，不仅大汉江山覆灭，我也无颜面对天下苍生与何家宗族！”他深知此事关乎存亡、容不得半分迟疑，当即勒马按刀，厉声大喝：“诸位将士，随我全速冲宫！不计伤亡，务必赶在叛贼之前抵达崇德殿，护陛下与皇后万全！”
话音未落，何进率先拍马突进，长刀劈出，寒光一闪，便将两名拦路起义军斩于马下。数十重骑兵紧随其后，虽身形笨重、速度不及轻骑，却凭着厚重甲胄与雷霆冲击力，如钢铁洪流般冲向宫门内侧。起义军虽奋力阻拦，挥舞锄头、柴刀等简陋兵器砍向马腿、刺向骑兵，却根本无法破开重骑兵的重甲，或被马蹄踏碎，或被长刀斩于马下，只能眼睁睁看着这股精锐冲破防线，朝着皇宫深处疾驰，连片刻阻拦都做不到。
与此同时，马元义、周子凡所率起义军正沿宫道向崇德殿推进。皇宫之内道路狭窄、回廊交错，宫墙高耸，起义军人数众多、阵型散乱，推进速度大打折扣；再加之沿途残余禁军依托宫墙拐角、殿宇缝隙零星抵抗、暗中袭扰，行进愈发艰难。更令马元义忧心的是，麾下将士多为乡农、流民，毕生未入皇宫，见殿宇巍峨、珍宝盈目，顿时失了心神，不少人不顾军令，擅自脱队，四处搜刮金银绸缎，将挟持汉灵帝的大计抛诸脑后。
宫道之上乱象丛生，逃亡的太监、宫女慌不择路，哭喊声、尖叫声不绝于耳。不少姿色尚可的宫女、采女，被失了理智的起义军拦下欺凌，奸淫掳掠之事屡有发生，惨不忍睹。马元义见状，气得双目赤红，厉声喝止，却无济于事——这些将士本就纪律松散，未受过正规军纪约束，此刻被富贵迷了心窍，早已不听号令。周子凡数次率军阻拦，反倒遭麾下将士抵触，甚至有士兵公然反抗，场面愈发失控。
马元义望着眼前乱象，满心无奈与愤懑，却知无力回天。“成事不足，败事有余！”他咬牙怒斥，权衡再三，只能狠下心高声传令：“张彪、李敢，率两千精锐随我急赴崇德殿！其余擅自脱队、搜刮宝物者，一概弃之不顾，敢拦路者，格杀勿论！”事到如今，他唯有舍弃这部分失了心智的将士，优先完成挟持汉灵帝的核心大计，否则整场起义必功亏一篑。
张彪、李敢二人领命，即刻挑选两千精锐，护着马元义强行冲破混乱人群，继续向崇德殿疾驰。身后那些沉迷搜刮、欺凌宫女的起义军，无人阻拦，渐渐被远远甩在身后，沦为宫道上的散乱之众，再难对大计造成影响。
另一边，何进所率数十重骑兵，并未走马元义一行的宫道，而是择了通往崇德殿的西侧御道——此道本为皇室宗亲、朝中重臣专用，道路相对宽阔，且御道两侧本就有禁军值守，起义军不敢轻易涉足，沿途几乎无伏击之扰。何进一行借御道之利，虽重骑兵速度不快，却一路畅通，反倒比被乱象拖累的马元义，提前一步抵达崇德殿外。
勒马驻足，何进望向崇德殿，心头又是一凉——只见殿周仅有不到百名禁军守卫，个个身着重甲、手持劲弩，神色沉稳、严阵以待，虽人数稀少，却身姿挺拔、气势不凡，皆是身经百战的禁军精锐。何进心中清楚，崇德殿乃陛下寝宫，守卫虽寡，却皆是禁军顶尖精锐，正是有这百人死守，叛贼才未能越雷池一步，汉灵帝方能暂保平安。
何进心中稍定，随即眼中闪过谋略，翻身下马，对身边副将低声吩咐：“你率麾下重骑兵，擦拭掉甲胄上的显眼血迹，调整阵型，伪装成守殿禁军模样，悄悄混入其中，隐匿身形，切勿暴露。重骑兵甲胄与守殿禁军相近，稍加伪装便可蒙混过关，此举既能麻痹马元义叛贼，以为我等尚未抵达，亦可待其靠近时出其不意、前后夹击，务必将其尽数斩杀，护陛下与皇后万无一失！”
副将齐声领命，即刻率数十重骑兵整理甲胄、调整阵型，悄悄融入守殿禁军阵型，严阵以待。何进则整了整衣甲，快步走向崇德殿大门，一面安抚守殿禁军，急切询问殿内汉灵帝与灵思皇后的安危，一面暗中观察四周，目光始终警惕地望向远处宫道，静待马元义等人到来——一场围绕崇德殿的终极伏击，已然悄然布下。
与此同时，东城门处，张曼成与周仓已彻底肃清城门残余禁军，二人汇合后，当即着手整合军队。此前猛攻东门，虽凭人多势众破城，却因禁军械精战力强、依托城防工事顽强抵抗，起义军付出不小伤亡，先前两万余起义军折损四千有余，残余不足一万七千之众。这些将士虽悍不畏死，却纪律松散、军械简陋，若不及时整合调度，后续驰援皇城恐难有作为。
张曼成登上城楼，望着麾下疲惫却士气未散的将士，高声传令：“诸位弟兄！东门已破，我等已打通增援通道！马元帅正率军奔袭崇德殿，急需我等驰援！传我将令，留一千精锐，由周仓麾下副将王虎统领驻守，严守东城门，肃清残余禁军，严防朝廷援军反扑，不得有半分懈怠！”
周仓随即补充：“守城弟兄务必警惕，若遇朝廷援军，切勿正面硬拼，只需凭城门工事死守，拖延时日，待我等驰援皇城归来，再合力歼敌！”负责守城的将士齐声领命，即刻前往城门各处布防，依托城防工事严阵以待，警惕着城外动静。
张曼成见状，转身对剩余一万六千余起义军高声呐喊：“剩余弟兄，随我驰援皇城！与马元帅汇合，共破崇德殿、生擒汉灵帝，推翻大汉暴政，共成大业！禁军虽精，我等虽军械简陋，但只要同心协力、悍不畏死，必能成事！”
一万六千余起义军齐声响应，喊声震彻东城门，虽衣衫褴褛、手持简陋兵器，却个个眼神坚定。张曼成与周仓率先策马，率领大军沿宫城东侧大道疾驰，沿途清理零星禁军巡逻队，不敢有半分耽搁。
