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回到学校，强奥似乎觉得自己的头都大了。下课铃声响过，他来到夏卡卡的面前，说夏卡卡，你妈是班主任，你能不能跟她说，不要总盯着我。马上就毕业了，学习任务多么繁重，她哪管得了这乱七八糟的事。但她反过来一想，总觉得不对，跟过去的强奥比完全不一样，学习不在心上。便对他说，要说你自个说去。我都不知怎么解脱。强奥二话不说，去收了书包回去。同学们直愣愣看着他走出了教室。回到外公外婆家，周凤珍疑惑地问，现在还不到放学时间，怎么就回来了？强奥很干脆地回：不上学了。周凤珍忙说，这怎么行。担心的事终于发生了，不管周凤珍怎么劝学，甚至强奥还插着腰甩出句狠话，再说我就不到你家了。不到我家，周凤珍心想你还能上哪？连想到去年彭瞎子的话，只盼不出事祸就是万幸。然而，强奥逃学之事被夏红一个电话告到武汉。裴春蕾听后心头一紧，说要不两天我就出院回来的，让您操心了。手术抽线的当天她就要求赶了回来，化疗是下一步的事。强扎根只得花500元租了专车，深圳的事他一推再推。回家的当天，强扎根想给个下马威把强奥镇住，可是行不通。他都快赶上自己一般高了，那慓悍样让人生畏，棍棒不解决问题。他甚至三番几次地挥手举棒又放下了。周凤珍把他叫到一旁，告戒这不是个办法，一定要顺其自然。去年彭瞎子算命说了的，这孩子有血光之灾。幸亏我买个纸折屋给化解了。这次春蕾我还不又弄了的，说她撞着一个难产而死的鬼了。我又烧了些纸钱，禀告让她找别人去了。你不可不信，他算的可是准的很。强扎根似乎自言自语地说，那我该怎么办呢？他真有些束手无策的。周凤珍说，狠孩子不是这个狠法，不上学到社会上学去，说不定将来还当大官大老板的。他拿她的话全当自惭梼味，不和她分辩，说春蕾的身体又这样，您看怎么办呢？周凤珍说，这事不告诉春蕾，以后我来慢慢劝说她，讲明道理。强扎根在心里说，夏老师都打电话给她了。现在也只能这样子了。
家庭的管教松驰了，强奥又一心扑到了游戏机上，连吃饭都要去游戏室找来。干脆偷偷干起游戏室网管员，每月老板还给200元报酬。强扎根说，强奥，你这不是本事，要么这次等你妈病好了，同我去深圳，看看外面的世界。要么继续上学，要么就是打工。你还记得吧，你10时舅伯他们送的匾是“鹏程万里”， 你可好现在一里都不理了。强奥也淡化匾额的存在，说到社会上闯去，照样“万里，十万里”。 这不都跟你学的。强扎根急了，又说还有我当时要你贴在课桌上的座右铭“自强不息，必夺奥冠”， 老师和同学们多么欣赏你。他不停地回忆曾经有过的光彩和自豪；他似鸢飞鱼跃的赶上他，往回去。看着儿子洋洋得意样，强扎根愤懑了，说我没你这样的儿子。强奥头也不回的说，我没你这样的老子。到家了，强扎根逼问，你想怎么样？强奥犟了句：你想怎么样！听到父子俩的吵声，裴春蕾拖着病体从房里赶出来，说你们能不能小点声，生怕外人没听见。几乎红眼的强奥，不顾一切地说，怕什么，他不认我，我还不认他呢。这几年他丢下你我不管，都不知自己跑到什么地方去了。她也觉得儿子越来越不象话了，冲他说，这是你管的吗。伱学也不上了，整天游手好闲的。你看看这匾，鹏程万里，看你怎么对得起自己的10岁。强奥说，好，算你狠。你们俩人合伙起来整我，这个家我呆不住了。想到网络上那小学生的日记，还写到是个充满“活力”的家。然而，强奥是厌学了，爸妈态度一致无可厚非。强扎根见儿子要走，忙说，你别走，把这字签了才走。他们娘俩在争论时，强扎根已经找了纸笔，写好脱离父子关系协议书。玆有父亲强扎根，儿子强奥，双方自愿脱离父子关系，今后各自的暖冷生死均与对方无关。协议人：强扎根，强奥的名字等他来签，时间2014年4月20日。强奥幻了眼，说这是什么？强扎根威严地说，脱离父子关系协议书。二话不说，强奥一把抓过，看也不看，就在上面空的地方龙飞凤舞地写上了强奥二字。然后沾沾自喜地自言自谚语说，太好了！我完全自由了。你们再也管不着我了。便头也不回摔门而去。强扎根本想用这招能降住他的，不想弄巧成拙，自己更无法管儿子了。裴春蕾一边傻了眼，等她赶出大门，在走廊上喊强奥强奥时，强奥已没了踪影。她要继续赶下楼去，可眼下尽是她熟悉的邻居和同事。她停住了转身回到屋里。强扎根遗憾地问，他真的走了？裴春蕾怏怏地说，走了。面对丈夫的做法她不再责备，但强扎根从她茫然的目光里看到强烈的责备，担心而又自慰地说，他身无分文，没有换洗的衣服，去不了两天就要回来的。裴春蕾也自我宽慰地说，也许他会去裴爷爷家的；再也许他会去强爷爷家的。这孩子也是太不听话了，这次是得给点狠他看。他们俩同心了，只有请西安道歉公司的高曙东来调解了。
从此，强奥开始了不安份的另一条人生道路，没有去裴爷爷家；也没有去强爷爷知青村。风萧萧兮易水寒，壮士一去不回还。他心里念着这句词，凭着一骨子的少年之气乘上了去荆江县的公共汽车。曾几何时，强扎根来县里开会或培训，带了裴春蕾和强奥来过，那时候才两岁多的强奥，几乎没了印象，矇眬的印象都没了。虽然是一星期的工业普查以会代训，强扎根还带他们去了西门渊公园、县博物馆、县一中；也逛了县百货商场、华侨超市。第二次是伍飏哥结婚来过，没逛什么。如今再来，荆江县一切都在改変着，现在已改名江城市了。交通路的十字岗亭换成了红绿灯，新开发出华容道与老城的容城大道，交通大道组成纵横交错的宽六车道的城市交通网络；加上两边的人行道，足有百十米宽；大道两旁新落成和尚在建设中的中百超市都是电梯传输，每到夜幕降临，华灯骤起，珠光宝现，令人目不暇接。强奥无心沉醉于繁华之中，手无分文馕中羞色，急于找到一份又包吃又包住的事做，哪怕刚开始没有工资都成。当他游荡在财巷的时候，发现有人红光满脸，醉意醺醺的不时从酒楼出来。他渴望获得一份这样的事做，进去一打听就被轰了出来：哪来的小毛贼，想从这下手也不瞧瞧这是谁开的！他再猫到一家剃头店的玻璃镜一瞧，竟发现自己完全和小偷一般，难怪被人家轰出来的。剃头店主客气地问，理发呢？强奥无奈地说，没钱。店主没好气地说，没钱，一边玩去。饥饿随着时间的流逝在叠加，他经一天一夜没吃没喝了。趁店主替人理发，瞄准自来水笼头，过去拧开咕哝咕哝灌个满肚。店主忙赶过来，狠地说，干吗干吗！强奥扬起头给了个不得以的笑，然后一手抹掉满嘴清甜的水，说了声“谢谢” 离去。走在小街巷的石板路上，举目张望，该去何方？他忽地瞧见眼前的电线杆上贴了张招聘启事：招杂工若干，地址教育巷12号，联系电话18966666666。可他没有手机联系（被那强扎根借去了），更不知道教育巷在何方。男子出门口是路，问了路人告诉了他。穿容城大道再转到一小巷就是教育巷。这里之所以叫教育巷就是老教育局老一中都座落在此。在这个两车道能擦肩而过的巷子里，两边布满了商铺门店。他找到12号，门面就一间，进去很深，主要是出售学生盒饭，里面的确要招人，他迫不及待请老板试用三天。有了地方吃住，算是解决一大难题。时下只要能做事是不会被饿死的，他也是守着这条信念，开始社会闯荡。
强扎根回家也耽误了不短的时间，裴春蕾也催他，要么把深圳的手续了了再回来，看来过去想跟他去深圳已不现实了。眼下强奥出走怎么办，强扎根打了电话也去了裴爷爷家又赶到强爷爷家，强奥真的出走了。虽然脱离了父子关系有协议；他认为那是假的纸上谈兵，不是他本意。没办法，家丑不可外扬也只得扬了。强扎根还是打了广告在江城市报、江城电视台。文字只能说是离家出走，不提脱离父子关系。裴春蕾还说，你去深圳快回，这孩子总要回来的。然而，强奥在歺馆一天忙下来腰酸腿痛臂膀麻的，收洗碗择洗菜的。没那么麻利熟道，少不了老板会敲打他几句。看你洗的，菜叶都还糊在上，在家没洗过碗是咋的！这一切他都能忍受，可当他歇下来时，看见电视上打出寻找自己的字幕，怕别人看见，一溜烟逃似地跑了。看来江城是呆不下来了，他像流浪娃光脚趿着凉鞋，下身深灰色裤子上身乳黄长褂都皱襞拉在身上，头发松蓬，灰头垢脸的来到江城路口，突然想到不行，得让妈妈放心。他向路边的人乞讨：这位大伯，我是来江城打工的，一时没找到工作，已经一天没吃东西了，给个吃的。大伯瞧他一眼，没给。又有路过的小姑娘，他不气馁地喊，小姨，把刚才的话重复说给个钱吧。小姑娘大方地给了1块。他欣喜地将钱捧在手里，再遇见一对漫步的恋人，那男士大方地给了5块。还潇洒称：不用找了。他蹜蹜地来到公用电话亭 ，找人兑了硬币给妈妈打电话。说你们不用找我，我和他已脱离了任何关系。您要好好养病，等我赚了钱，我会回去看您的。裴春蕾忙喊，喂，强奥。你在哪？我马上来接你。喂···电话里已经只有“嘟”的声音。她马上翻看来电显示，强奥就在江城市打的。然而，强奥已招手上了过路车。他不知道公汽开往何处，总之是外地的车，车前的字牌模糊的滑过。车开到半路，售票员找他买票，他只有4元递给她，说手里忘带多的钱，这4块钱都是一好心的哥们给的。打着呵欠的售票员再细打量他，一头鬅鬙，个头又奀的一毛孩子，便喊了司机停车，要赶他下去。可是一路荒郊野外的又是夜晚，黑沉沉的。司机说，你问他去哪？售票员问，你去哪？强奥说，随便去哪。司机和售票员都没了下句，车在风驰电掣继续前行。他们跑了多年的车，从未碰上这么赖车的，以为是碰上了疯子或讱者什么的。
随着刹车“哧” 地一声，车停在了武汉服务区，大多数的人下去方便或活动筋骨。售票员见强奥还歪在椅子上似乎睡着了，大喊几声：醒醒，到了！几天来，没哪一天象这会睡得这么沉这么香这么踏实，可惜售票员不懂事，偏偏闹醒了自己。强奥睁开惺忪的眼，挼搓几下，吱唔着：这是到哪了？售票员焦躁地说，武汉，下车了。快下去！他踉跄地下车，恍惚惚的四处张望。这哪跟哪呀，几只昏暗的灯、没几个人、没几辆车的。等转了一圈再来找辆车，却找不着了。正要上其他车，“嘟” 地开动了开走了，服务区内空旷下来。上路的车上，售票员对司机说，好不容易甩掉了那赖皮狗。司机说，要有人贩子就好了，还可换回油钱。售票员笑了下，说开你车，不又找上来了。一个神经病谁要。司机说，玩笑呵。她又对旅客喊，都上车了吧。司机见没人应声，加足了马力，驶往他的目的地——上海。强奥仰望满天向他眨眼的星星，东方已经显露鱼肚白，朝暾正待腾驳而出。他真想还象刚才车上那样睡觉，可惜再也找不着那辆车了，也不知他开往何方。他知道是那售票员耍了自己，人生第一次尝到了被人糊弄的委靡屈尊的感觉，也知道了这世界是美好的也是丑恶的，看你如何面对和驾驭，驾驭得了更自如是美好；之是丑恶的牺牲品。似乎他也知道了为什么爸爸去自己闯事业，我也要自己闯事业，不当寄生虫。还想他干吗，都已经脱离父子关系了。他心里憋屈硬是不想他们、不想家，然而，骨子意识里还是有家这个意思的。上几次来武汉可不是这个样子的，今天怎么是···他去向工作人员一打听，果然是武汉，是高速公路途经武汉的服务区。天渐地明晰起来，不远处有了城市的轮廓，高楼大厦，连绵不断的汽笛声。他朝着那片灯火辉煌的方向走去。
武汉——这个内陆中心城市，正以日新月异的发展建设速度吸引着众多的有识之士前往，发挥其有用武之地。对于强奥谈这些高深的话题是那么地天方夜谭，甚或是对牛弹琴。他顶多算个乞讨似地蒙撞蒙挤地来到了这个城市。强奥无心左顾右盼繁华的都市，他的肚儿叽哩咕噜都开叫了。这不是个早餐门店吗，炸油飘香，他赶紧过去，可是突然发现何包里没钱了。他又收拾桌上的碗筷，随那个收拾碗筷的婆子去，放到后面的垃圾桶中。这样来回第三回合的时候，有个中年男士过来冲他用汉腔喊，干么事，一边去！强奥不敢正眼面对，小声说，我都一天没吃什么东西了，又没找到工作，又没钱，想···那男士是相当于大堂经理，人称周经理，随手拿过歺桌上顾客剩下的大半根油条递给他。强奥喜出望外地说，给我吃？！同时接过。周经理说，吃吧。吃了把桌上的碗筷都收了，还要拿个抹布把桌子也擦干净。强奥狼吞虎咽的嚼着油条，答应是。这里的品种还有热干面、小笼包、米酒、馄饨，是家老牌“老街甜食店”， 还有不是一次性的小碟什么的歺具，就收到水池清洗，再进消毒柜。看着客人剩下的热干面，欲想偷地扒进要流口水的嘴里，他没那么做，周经理没同意。三两口咽下油条的强奥，又忙着收拾碗筷，干得格外的起劲。周经理看在眼中记在心里。到10点我 多钟客人渐少，周经理喊他到一旁问，小伙子叫什么？强奥说，坚强的强，奥赛的奥。就是奥运的那个奥字，知道吧。渐渐地看习惯了的，也看出了他少年俊俏的一面。周经理催他：吃什么说么。跟个姑娘似的，想吃热干面。也许他知道武汉的热干面最有名，真的很想吃一饱顿。周经理朝厨内喊，王师付，来碗热干面。胖胖的王师付说，好，来了。周经理又悄然地到前台，自掏荷包付了款。强奥到厨台边接过王师傅递过的热干面，端到外面吃去，吃完了他还在用筷子扒清碗里的芝麻酱汁，然后放到嘴里嗍干净。一切周经理看得真切，然后等强奥进来便问，吃饱没有？强奥笑微微说，吃饱了，多谢周经理。他的笑是那么阳光灿烂；还那么懂礼貌。让周经理也得到一种惬意的满足，说是多谢老板。还说，好，没事了，你可以走了。强奥又象刚来时的吱唔着：我···周经理见他有难言之隐，疑惑地说，你要说什么，你帮我们做了事，已给热干面伱吃了，我们又没请你来。走走走。强奥做出走的姿态，还是问，你们这里要招人吧？周经理上下打量，说你会白案还是红案。强奥摇着头，心想自己又不是法官，似乎又懂又不懂什么叫白案红案。周经理接着说，什么都不会。他停了下，看小伙子忙机灵的，也逗人喜欢。说，你下午再来，看老板么说。强奥依依不舍地离去。
其实强奥一直没走远，就在周围转了圈，也没有相中招聘的，又转回来了。他对这家歺馆有似曾相识的感觉，是机会就要抓住，决不能放弃，哪怕是没有希望的机会。周经理说，你怎么就来了。强奥嗯着。这时，又一拨高峰客人到来。这歺馆不仅有早餐，中晚歺和夜宵都有，是简便的快餐，花饭小炒什么的。周经理说，那你就等吧。他去掌勺忙去了。强奥并没有闲着等候，又抢着收拾桌上的碗盘筷。一穿粉红莲衣裙的女士进来，边收起夹层的遮阳花伞和墨光眼镜，一眼就瞧见了强奥。她就是这家馆子的老板，叫周倩。据说开有四五家象这样连锁店。她进到內厨，问正忙着炒菜的周经理：这孩子是么回事？怎么在店里收桌子? 周经理边炒边说，听我慢慢给您说。他炒好鱼相肉丝，让服务小姐端去，同时放好锅勺，就说了强奥的来历和他的要求。她俨然说，这孩子是么来路，什么背景都没弄清楚，就把人留下了。真是的。周经理竭力推荐说，我看小伙子有培养潜力的，这不等您来面试吗。周倩说，我们已在纳杰网上发布了招聘。她停了，量周经理又是店里的顶梁柱又是同族堂哥。便说，那好吧，让他到我办公室去。强奥按周经理指引的来到二楼的老板办公室，被眼前漂亮美妙的小姑娘怔住了，她是老板？在强奥的心里，再怎么他也应该是仪表堂堂的男子汉，或年龄比她大的男士或女士。不管怎么着，先叫声老板吧。强奥大方地喊，老板，好！看来他还不象未暗世事的毛孩子，就说，听说你要来应聘杂工，我们这又不缺杂工。那只是太婆们做的事，只1200元的月薪。她说的是大实话，可强奥并不知道人才市场的情况，只想迫不及待地找个有饭吃的有事做的地方。忙说，老板，我就看好你们歺馆。您就收下我吧。周倩说，先试用三天吧。强奥心里一阵暗喜。她没说明这三天是没有报酬的，然后才是3 个月的正式试用期。万一他做的好，就把她辞了。随后问了他的来历，强奥都如实说了。
