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人在教室，心系妈妈。连续两三天了，没有妈妈的音讯 强奥甚是揪心。问周奶奶：我妈妈去武汉几天了，怎么也该有个信来。周凤珍隐讳地说，来了，来了。你妈也没事，你要用心学习，别让你妈担心。她哀叹下接着说，你妈这病就是让你急出来的。我今天把你床上的被子收了，你睡觉不要乱蹬乱捣的。这三天强奥没回家睡，周凤珍把那张客床铺上了，见他额头上都睡着冒汗，就把盖被收了放着空调被。强奥去客房关了灯，睁大眼躺在床上，望着纹帐顶出神。一不小心嘴上都长葫茬了，是男子汉了，该为妈妈做点什么。忽地房门开了，他赶紧闭上眼，装着睡了吁吁地。周凤珍轻手轻脚进房，房门㧀是坏的没闩上。来到床边，借着朦胧的月光瞧瞧，自言自语地说，刚才都在说话就睡着了。同时用手摸摸纹帐，看关好没。他听到外婆离去的声音，关房门的声音。睁大眼睛还是妈妈那张严肃的脸面，严厉的目光，平常有时也恨过妈妈，因为她只顾及名誉，对自己看得太紧。此时，的确很想妈妈的。有几天没见妈妈的面了，也不知她病情么样。想着惦着，竟泪水溢出淌下，湿了枕巾。便佹得佹失地拿起了手机，就着手机光拨了妈妈的号。通了，是妈妈。喂，妈妈，您还好吗？听到儿子的喊声，裴春蕾有些忍不住地泪溢眼眶。儿子懂得担心起妈来了。便哽噎说，好！你在家要听裴爷爷周奶奶的话，学习要抓紧。我没几天就回来的。强奥腼腆地说，妈妈，我有点想您。裴春蕾说，妈妈也是。你这么晚了，怎么还没睡。我在家时你该早睡了。你就这点子事打电话来，你知道吗，这是长途加漫游需多少话费。在家你讲的你再不许打电话来。挂了电话，他突然想起了爸爸，知道爸爸远在深圳，一时儿不得回来。不行，一定要告诉他，妈妈病了，去了武汉。他告诉了他。其实裴仲山已经给他去电话了。强扎根想一定不是一般的病，儿子又打电话来了，他们一定瞒了什么。便告诉他：我正在动车上往武汉赶。他终于放心，渐渐地进入梦乡。
太阳象大气球在东边好高好高了，强奥睁开眼立刻意识到坏了，要迟到了。一看手机都7点过了，平时是6点半到校早读。他灵机一动，给夏老师打了电话，说夏老师，我妈妈病了，我要请假。夏红不客气地说，你请假课程就跟不上了。强奥赖着说，就一天。夏红以为是他们家庭的意思，就勉强同意了。这时，周凤珍推门进来，说孬了，强奥可能要迟到了？怎么还在家里，我以为你上学去了呢。强奥要紧不慢地说，我跟老师请假了。周凤珍埋怨说，都怪我怎么没喊你呢。你这孩子，你怎么能请假呢，快上学去。强奥分辩说，迟到了要罚好多作业的，你跟我做去。静了下，她想反正请假了的，玩一天就一天吧。还说那你下午去上学。强奥答应好。同时说，我要去告诉爷爷奶奶，妈妈病了，他们不能不管。周凤珍一想，这也是个理儿。说你快去快回，我做早歺你吃了去。强奥说，不了，来不赢了。又找她要了钱，说我街上吃去。象放飞的鸽子，强奥自由了。接了钱的他一溜烟地去了。周凤珍想起什么，忙喊，你打个电话啦！在街上，他边游荡边看到有游戏招牌的门店，好久都没去游戏机上摸摸了。手里有周奶奶给的早餐和去知青村的车费20元，是不是该进去痛快下。这个年龄段的强奥懵懵懂懂的，也许连他自己都不明白该做什么不该做什么；有什么理想、有什么追求，往往是想入非非，好高鹜远。他在“游霸” 门口停了下，又看了看手中的钱，決定还是早餐了，去知青村爷爷奶奶那。店旁边就是早餐摊，他买了碗热干面边走边吃地来到交通路口。现在车站已名存实亡了，这路口是公汽最集中的地方，还有路过的客车招手即停。他刚到这就来了一辆去岳阳的大客车，一招手司机便踩了刹车。往往经过这里司机都将车速打到三四十码缓行，甚至似乎等人又不等人的叫喊，车开啦！强奥还没吃完，带着碗筷上车，买票一会就到知青村路口。下车时售票员说，请将一次性的碗筷带上。他瞟了她一眼，还是带下去了。
吃了早饭，刚准备下田去强超英俩老感到非常惊诧，说不好好上学，跑我们这儿来做什么？强奥哭丧着脸说，妈妈病了。强超英坚持说，病了不上医院去，跟我这儿来做什么。你又不好好上学了。今天不是星期天吧。年培仙看这般情形，忙说，你让孩子把话说完么，看把孩子吓的。他认定孙子在撒谎，也听说过他有这毛病。更愤然说，我看他不上学就来气。现在不上学，将来能干什么！象你爸爸不务正业，放着好好的国家干部不干，下什么海。我看海水不把他淹死才怪！年培仙就近他，轻言细语地说，快跟奶奶说，妈妈不是上次感冒了吗，还没好？强奥慢慢说，也不知是什么病，妈妈去武汉大医院看去。年培仙汹老头：你不做声，听强奥说，春蕾都下武汉去看了。强超英又瞪了他：不说什么了。强奥接着说，爸爸也赶往武汉了，是冬平伯伯和雪姣小伯送去。你们快去看看我妈妈吧。强超英俩老一下神经紧绷起来，一般的病是不会去武汉的，顶多上县医院；儿子扎根也在往武汉赶，看来要么是很严重的疑难病症。年培仙忙催强超英快去打电话问问。强超英去房里找出写有电话号码的本子，是家里有重要事都往上面记的还有毛主席语录的老红塑料壳的本子。又快步地去村小卖部去打。打通的是强扎根的手机。儿子急促地说，是我，我现在快到武汉了。听冬平哥电话里说，是乳泉癌，今天动手术。可能现在都进手术室了，他们告诉我得太晚了。强超英一惊，怪异地说，怎么会有这病呢？强扎根不好和老父亲辩驳，突然悟到什么，便说，对了，您跟叔叔和姑姑说说，看有没有熟悉的人和医生打个招呼。这下有点为难了，那次为回城的事和家里人闹僵着，上次为强奥又没怎么和他们往来；不过爷爷奶奶过逝倒是回去过，有他们的联系电话；但从不走人事方面，眼下只有厚着脸皮求他们了。只好问在哪个医院？强扎根说，是什么肿瘤医院，是卓刀泉吧。强超英最后说，我也要赶去的。双方挂了机。在本子上翻了半天，又给强超美打了电话。他付了5元的电话费，就赶紧回来。路过排场子，有人招呼他，他头也没转过一下。
家里年培仙正在和强奥细说，还问到上次打架的事，说你怎么会跟不三不四的人结上呢？强奥说，他们找茬呗。年培仙反问，他们怎么不找上我呀，苍蝇是不叮无缝的蛋的。强奥好奇地到处睩睩，嘴里边说，不信算了，我懶得跟您说，说了您也不明白。花猫“喵”地不知从什么地方蹿出围着他转，他又寻了下说，年奶奶，那黄狗咋没看了。进村一路有狗追着吠的，要那黄狗准能认识我，它们也就不吠了。年培仙也用眼着他转，说去年年底的时候让人打的吃了。强奥来了精神，惊呼：谁呀？找他赔偿。年培仙淡淡地说，吃得连皮毛都找不着了，找谁赔去。你爷爷正等着那边王爷爷家的狗下了仔弄只来喂的。咱们不说这个了。你现在在你妈妈学校一定没人欺侮吧？！闲不住的强奥又转到后门去，边说谁敢！我也不是好欺侮的。妈妈要不把我从北湖转出来，我非找虎仔他们报仇。年培仙忙阻拦说，我的小祖宗，这仇不能报。人家派出所出面处理了的。这世上只有报恩的理。见强超英聋拉着脑袋回来了，忙问怎样？强超英没好气地说，还能怎么样！收拾东西了一起去武汉。强奥高兴说，太好了我也去武汉。强超英说，你小子也想去？又不是游山玩水去的，你跟我上你的学去。强奥乞求地解释：我都给我们夏老师请假了。强超英不由分说，说请假不耽误学习，不能去！没心思学习是强奥的主要原因，他还是说，让我去么，我好想妈妈。一边收拾了简单的换洗衣服和洗漱用具的年培仙，听了爷孙俩的对话，说我批准了，强奥跟我们去。又对强超英说，你不让他去，难道还把他送到南桥他外公家去。去两天就回来的，又不去过年的。他们是去公路边招过路田车，如果去南桥街的话又弯了10几里路，难道还放心让他一个人回去。强超英一想到这便没有再坚持。只是嘴里嘀咕：又没有带换洗的衣服。年培仙说，一个孩子两天换么衣服，不需要。还磨蹭什么，走啦。强奥已出门候在外面了，强超英也跟着出来，心里说看这孩子急的。年培仙将前后的门关好，什么猪、鸡鸭的，又去邻居家交代，给他们帮着喂食。邻居家的还出来目送，说怎么就得这种怪病，让老天保佑，平安无事。你们放心去吧，家里我帮忙管着。又说，这不是孙子吗，又长高了。年培仙要强奥喊，快叫张奶奶好。张妑又过去抚摸强奥的头，说多乖的孩子，让老天爷保佑你妈妈平安无事。年培仙说，我们去了。张妑点头示意，默默望着他们远去。
一家人难得团圆，可团圆偏偏在他乡的医院。裴春蕾已经进三楼的手术室，在手术室门外有焦急等着的亲人们。强扎根动情地说，谢谢嫂子，谢谢冬平哥。裴冬平脸无表情地说，医生说了，只要肿瘤切除，乳泉癌是过了关的。强扎根哭丧着脸说，春蕾要怎么样了，我们这家可就完了。贺雪姣劝慰：没事的，扎根。一会儿，强超英他们也到了。父子俩对了下眼神没说话，强扎根向着年培仙叫下“妈”， 又转向强奥训斥：你怎么来了，不上学了！年培仙解释：老师批了假的，来看看他妈妈。看着他们风尘扑扑样，强扎根让他们在休息椅上坐下，一家人在外焦虑的等候。一个小时过去、两个小时过去，一直进行了4个多小时手术才结束。红灯闪亮，门打开，医生出来。强扎根忙上前问，医生，么样？持着手的白衣女医生说，手术很成功，病人身体虚弱还处于昏睡中。医生走了，苍白的裴春蕾让护士给推了出来，他们赶紧迎上去，接过推床，一阵呼喊春蕾、妈妈。护士说，不要喊了，病人要休息。强奥一直跟着，见妈妈一动不动的，毫无声息样，潸然泪下。年培仙瞟眼瞄到他，便转过身摸着他的肩膀说，别这样，都小男子汉了，要坚强。强奥“嗯”的跟着走，又进电梯，最后到了10楼的病房。有些人喊了轻点，最后一起用力将她移到3号病床上。手术后的裴春蕾脸相更不堪入目，亲人们在心里疼痛着。护士清理好输液，说有事按下指示，便离去。强扎根说，好了。爸爸，你领他们下去吃饭，我在这照护。随手塞了500元他爸。强奥仍不动身，说我也不想吃，我在这看着妈妈。他一直守着闭着眼的妈妈。他们几经推搡的去了，说好，给你们带饭来。病房里留下强扎根父子俩。时下人称：幸福的家庭是牢里没犯人、医院里没病人、隔壁左右没住歹人。可见这个三口之家是如此不幸了。此时，强扎根又想到了强奥，说你明天就同舅伯他们回去，你妈妈这里有我。你一小孩在这没有什么作用。强奥犟嘴：几年了你都不在家，我要和你一起照护妈妈。心想，我就是不想上学，你还叫我去学校，我看到书就头晕，这不正好躲几天。这时，强超美带了儿子罡罡、女儿佳佳；强超超带了儿子恩恩、女儿灵灵，开着白色铁雪龙和灰色奧迪先后来到。强扎根一一叔叔姑姑地招呼，他们也问了简单的情况。强灵灵说，我刚好有高中的同学在这个医院，打过招呼了。强恩恩问，是不是张志伟？强灵灵说，你认识？！说着张志伟穿一身白衣来到，沉稳地招呼：灵灵，你好。强灵灵也招呼：志伟，你好！张志伟向众人说，我问过何医生，做了摘除手术，手术很成功。强扎根忙凑近了听，然而，他向强灵灵递眼神。强灵灵心领神会地随他出病房。他悄声问，病人是你什么人？强灵灵疑惑地说，是我嫂子，大伯伯家的儿媳妇。张志伟矜持地说，手术是成功的。但癌细胞都走到胸骨上了。怎么手术这么长时间，是又做了刮骨治疗。再者病人的身体有些虚弱，到时候要看化疗的情况。强灵灵惊悟地说，怎么会这样严重。又说，好，把你吃亏了。你要叮嘱一下医生，一定要用最超前的药和治疗手段。同时塞给他红包，说是给大夫的，被他坚决拒绝。张志伟谦和地说，没事。有事可随时打我电话，我去了。今晚该我值班，我这不刚来。强灵灵又留他回到病房，给他们介绍了强扎根等亲人。强扎根连声道谢。强灵灵还夸奖强扎根：他可是政府官员都不干了，下海在深圳当老板。强扎根谦恭地说，惭愧，打工仔。张志伟告辞离去。
音乐声响起，挠醒了昏睡中的裴春蕾。是夏红打来的，问过裴春蕾的情况。裴春蕾气息地连连道谢，也请代向学校领导和同事们问好和感谢。还坚持说，你不该批强奥假的，他一节课不听就接不上了。夏红反诘：我以为是你们家长要他请的假，再说妈妈病了我且有不批的道理。话题扯开不能终止，裴春蕾说，明天我就要他回去上学。夏红说，好。你好好休息。电话挂了，亲友们也陆续离去。夜深了，强扎根望着她若显苍凉的脸，说强奥的学习不能耽搁，我想明天让冬平哥他们回去，爷爷奶奶去下姑姑和叔叔家，他们要到哪儿玩随他们，他们也是好多年不来武汉。你看么样？裴春蕾闭着眼说，是的，我这里也不需这些人照护，只你一人陪着我就行。这里吃的也方便，不需姑姑他们跑来跑去的。强扎根帮着拽好被单，继续说，姑姑他们说了明天送点才鱼汤和营养粥来，就让他们来吧，再不送就是了。裴春蕾又微微睁眼，说这回又得你请假，老板批你多少天？强扎根捏着她手说，假是自己掌握的。这次不陪你治愈我就不走。俩人抚摸着手，悄悄地私语着。
还不等早歺查房，强超英、裴冬平一行就浩浩荡荡的从红军村招待所来到卓刀泉肿瘤医院。强奥已象变了个人似的，不懒床早早地起来，同大人们一同伴行，似乎生怕大人们扔下他不管。强扎根一见了强奥就火冒三丈的，冲他吼：今天你给我同舅伯他们回去，好好读你的书。然而，强奥只管往妈妈床边去，问妈妈还痛吗？还赖着不走。强扎根过来狠地说，你跟老子试看，不走！说着竟要动手打人似的。强奥量爸不会打自己，还是犟着说，不走就不走！还敢顶嘴了，强扎根挥起拳头说，你跟老子再说一句！病房里的人一下向这边观望，一白衣护士上前说，这是病房，需要安静！话语不多但有份量。似乎失控的强扎根，不知哪来的那大的火气，扑也扑不灭，拽着儿子向门外往楼下拖去。裴冬平他们赶紧追上来拦阻劝解。年培仙也过来说，这样让强奥跟着我，我们去汉口姑奶奶家就回去。强扎根瞪了妈一眼，说看你们惯的。他竟敢自己跟夏老师请假，你们说他胆子大不大。年培仙过去瞟了下，向瘫在地上的强奥说，快起来，地上不卫生。在年培仙的强拉下，强奥才顺着力站起来，狠狠地瞥了他爸一眼，心想总有一天，我能打过你的！虎仔他们我都不怕，还怕你！强扎根也不示弱，忙又赶过来，愤然说，怎么，还敢跟老子讲狠，来试看。一旁的强超英说了句：这象什么话。裴冬平看了看手机时间，快10点了。他回病房向裴春蕾告辞，要她好好休息。出来说，去，强奥，我们一起回去。强奥没理睬。年培仙说，强奥同我回去的，是吧。强奥说，是，我跟奶奶回去。大家散去，裴冬平和强扎根在走道上聊着。他说，这几年你不在家，知道吧春蕾一人带着儿子多不容易，往后你能不能耐心点。在北湖中学闯出那么大祸，还连累了强爷爷隔壁家的孩子。唉叹下，强扎根说，想不到这孩子变得象这样，都敢跟我对仗干上了。都是惯的，我们做小孩哪象这样。这次我把强奥的手机拿过来了。裴冬平笑说，你怎么拿的？强扎根也笑说，我说我的手机坏了，借我用几天。俩男舅不能红脸，裴冬平只好说，我的卓卓不管怎么吵，休想我给他买手机。又问，强奥同意了？强扎根说，不同意么样，是我是他爸，不是他是我爸呗。粲然可笑的裴冬平，说好噜，不说了，我们回去了。强扎根回到病房，说，嫂子，你还在这，冬平哥都去了。贺雪姣起身说，呵，我去了，你好好养着，保险上有说法，到时候我给办好，你把住院的手续和条子发票不弄掉了。强扎根相送，说把嫂子吃亏了，好走。贺雪姣说，不送了，送还得我走。又叮嘱：你可得耐烦点，把我妹子照护好了。他望着她离去，有些钗横鬓亸的。
