沈砚之一出声，喧闹的人群瞬间安静了几分。
他虽是书生，可此刻气场沉稳，眼神笃定，让人不由自主地愿意相信他。
闹事的汉子心里微微一虚，却依旧强撑着蛮横：“查什么查？东西都摆在这儿了，还想抵赖？”
沈砚之不理会他的叫嚣，俯身仔细看了一眼桌上的卤豆干，又伸手轻轻刮下一点那所谓的“霉斑”，放在指尖捻了捻，随即抬眼，目光冷然看向那汉子：
“你说这是霉斑？”
“不是霉斑是什么！”汉子梗着脖子喊。
沈砚之淡淡一笑，笑意却未达眼底：“霉斑松软，一捻即碎，且入卤汤久煮，必然散开。你这东西，质地发硬，颜色暗沉，更像是提前沾在手上，故意抹上去的。”
众人一听，纷纷点头，觉得有理。
汉子脸色微变：“你、你胡说！你是偏袒她们！”
“我是不是胡说，一试便知。”沈砚之声音平稳，“卤汤一直在火上温着，高温煮沸，若是真有霉斑，整锅卤味都该遭殃。可你看其他卤味，干干净净，没有半点异常，偏偏就你这一串有，你不觉得太巧了吗？”
他一边说，一边伸手从盆里取出几串卤味，一一展示给众人看。
所有卤味色泽鲜亮，干干净净，没有任何异常。
围观的人顿时议论起来：
“对啊，这么多都没事，就他那一串有问题？”
“看着确实像是故意抹上去的。”
“该不是被人收买了故意来捣乱的吧？”
汉子脸色越来越白，眼神躲闪，下意识朝张婶的方向瞟了一眼。
这细微的动作，恰好被沈砚之捕捉到。
他目光一转，径直看向人群后的张婶，语气淡漠却极具压迫：“张婶，方才你一唱一和，比谁都积极，不知此事，与你有没有关系？”
张婶心头一慌，连忙摆手：“你别血口喷人！我就是路过看热闹，关我什么事！”
“是不是与你有关，问问这位大哥便知道了。”
沈砚之再次看向那闹事汉子，语气陡然加重：“我青溪镇虽小，却也有里正有规矩。当众栽赃陷害，损毁他人名声，按规矩是要罚钱、赔礼、甚至游街示众。你若是现在说实话，还能从轻处置；若是执意隐瞒，等我把你请到里正面前，后果你自己掂量。”
他字字清晰，语气严肃，丝毫不是恐吓。
汉子本就是被张婶用几钱银子收买的，哪里见过这种阵仗，当场就慌了神，腿一软，差点站不稳。
周围的人也不是傻子，一看这反应，心里瞬间明白了七八分。
“说！是不是有人指使你？”
“肯定是有人嫉妒人家生意好！”
“太缺德了，人家祖孙俩容易吗？”
在众人的指责和沈砚之的压迫下，汉子终于撑不住，低着头，哆哆嗦嗦地开口：“是、是张婶……她给了我两文钱，让我、让我故意来闹事，往卤味上抹东西……”
一句话，全场哗然。
所有人的目光齐刷刷投向张婶，鄙夷、不屑、嘲讽，应有尽有。
张婶脸色瞬间惨白，连连后退：“你胡说！你污蔑我！我没有！”
“是不是污蔑，去里正那里一对便知。”沈砚之眼神冰冷，“你屡次三番寻衅滋事，第一次唆使混混，第二次当众污蔑，如今又买通人栽赃陷害，真当没人治得了你？”
众人纷纷怒斥：
“张婶你太过分了！”
“自己生意不好就害别人，真不要脸！”
“以后谁还敢跟你打交道！”
张婶被众人围堵指责，无地自容，再也撑不下去，捂着脸，灰溜溜地挤出人群，狼狈逃窜。
闹事的汉子也连忙道歉，扔下几句赔罪的话，慌慌张张跑了。
一场风波，被沈砚之三言两语轻松化解。
人群散去之后，摊位前渐渐恢复了秩序。
老熟客们纷纷安慰：“晚星姑娘别怕，我们信你。”
“以后我们还来买，谁也别想抹黑你。”
林晚星望着沈砚之，眼眶微红，心里又酸又软。
每一次她最无助、最慌乱的时候，都是他站出来，稳稳地护在她身前，为她挡风遮雨，为她澄清冤屈。
沈砚之转过身，看到她泛红的眼眶，神色瞬间柔和下来，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，声音温软：“没事了，有我在，不会让你受委屈。”
阳光穿透云层，落在摊位上，暖意融融。
姜汁红糖饮依旧冒着热气，卤味香气弥漫，林晚星看着眼前的人，嘴角轻轻扬起，心里甜得快要化开。
她知道，从今往后，她不再是孤零零一个人。
