天下回到住处，没有休息。
他在木床上坐了大约半刻钟，把脑子里的事捋了一遍，然后站起来，把腰带重新系紧了。
戌时还有七个半时辰。
够用。
他没走正门。外门区的住处背面有一条排水沟，沿着沟往东绕，可以不经过坊市主干道直接出去。不走常规路线是他进宗门第一天就养成的习惯，不是因为有人追，而是因为被人看见走哪条路，本身就是一种暴露。
天下翻出去，落在外墙背面的荒草里，拍了拍膝盖，往猎场方向走。
猎场北边他白天去过一次，知道路。歪脖子松树他也见过，就在猎场围栏缺口往里三十步的位置，树冠歪向东边，远处一眼就能认出来。
问题是那棵树旁边有什么。
刘元的随从特意点了那个地方，说明那里对刘元来说是熟悉的地界，要么他在那片区域有固定的活动据点，要么那棵树本身是某种暗号。
天下选择提前六个时辰去看。
猎场外围没有人把守，外门弟子本就可以自由进出。他跟着林子边缘走，脚步放慢，尽量不踩折枝。
松树在。
树下没人。
但树背面的地上，有一块石头压着半张符纸。
天下蹲下去，没动那张符纸，只是侧过头看了一眼。符纸上的字迹是草草写就的，他能认出几个——“戌时”，“禁区东”，还有一个残缺的“碑”字。
他站起来。
禁区东边。
陈三刀上午刚说过——禁区那地方最近不太平，晚上别往东边跑。
现在刘元的活儿偏偏就在禁区东边。
天下在松树旁站了一会儿，把那两件事在脑子里拼了一下。
陈三刀不是多话的人，那句警告是额外送的，不在一根尾骨的交易范围之内。换句话说，陈三刀觉得那条消息值得他破例开口。
一个做旧货买卖的人，会对禁区东边的动静上心，说明禁区东边有他关心的东西。
记名碑就在禁区边缘的废弃院落里。
天下把这条线拉直，捋到尽头，得出一个他不太想承认的结论。
刘元今晚的“活儿”，可能跟那面记名碑有关。
他低头想了五秒，调头往禁区方向走。
禁区的围墙是旧的，灰白色的石砖已经风化出横纹，墙头上的禁制符文有几处明显断裂，修补的痕迹又老又粗。天下沿着墙根绕了半圈，找到一处断砖堆叠的角落，踩上去翻墙。
落地的时候，他顿了一下。
丹田里的星辰石动了。
不是刚进坊市时那种轻微的异动，而是一种很稳定的、持续的感应，像是有什么东西在以固定的频率往他这边发信号。
他顺着那个方向走过去。
废弃的院落很快出现在前方。院子里枯草漫膝，石碑立在正中，和他上午看见的时候没有任何区别。
但院落的西角多了一个人。
那人背对着他，蹲在地上，正在拿什么东西往石碑底座上比划。穿的不是外门服制，是一件洗得发白的灰色袍子，看不出来路。
天下没出声。他退了两步，靠着院墙站定。
那人比划了一会儿，站起来，低声说了一句什么。
天下离得太远，没听清楚，只听见尾音像是一个字——“成”。
然后那人转过身。
是个四十岁出头的男人，面相普通，但眼神不普通。他扫了一圈院落，目光从天下站的方向掠过去，没有停顿。
天下把呼吸放到最浅。
那人停了三秒，收回目光，往院落北边的缺口走出去，消失在树影里。
天下等了一盏茶的时间，确认周围没有动静，才从墙边走出来，走到石碑前。
星辰石的感应变得更强了。
他把手放在碑面上。碑面粗糙，上面刻满了密密麻麻的细小字迹，都是人名，人名后面跟着短短几列数字和符号，是灵根信息的格式。
天下的手往下移，移到碑的正中心位置。
感应最强的地方在这里。
他低头看。
那里没有新刻的字，但碑面有一处浅浅的划痕，像是刚才那个人比划时留下的。划痕的形状不像字，更像是某种符文的残笔。
天下把那个形状在脑子里存下来，收回手，往后退了一步。
丹田里的感应没有散，而是稳稳留着，像是星辰石在告诉他，这件事还没完。
他站在废弃院落里，抬头看天。
日头还在西边，戌时还远。
但有些事已经开始往不受控的方向走了。
刘元今晚要来这里。那个灰袍男人也跟这面碑有关。而记名碑本身，不知为何，和他丹田里那块没有名字的石头之间，存在某种他还解释不了的关联。
三件事压在一处，任何一件都不轻。
天下最后看了一眼那面碑，转身走向院落缺口。
他得在戌时之前，再去见一个人。
陈三刀说碑里存着灵根底档。
但刚才那个灰袍男人，分明是在往碑里写什么。
往里写，而不是从里面取——这两件事的方向正好相反。
天下踏出院落的那一步，脚底踩到一块碎石，碎石翻过去，压住了另一面。
他停下来，低头看。
碎石下面，有一小截断裂的符纸，上面有半个字。
不是汉字。
是他从来没见过的字形。
