密林深处，那声兽吼又来了一遍，比第一声近了不少。
天下停在原地，闭眼听了三秒。
脚步声是拖沓的，有一下没一下，不像在巡视领地，更像是在游荡。受伤的？还是本来就这个习惯？他侧耳分辨，林间的风把气息往他这边送——有血腥味，不浓，但有。
受伤的。
他睁开眼，握紧短刀，往前走。
不是热血上头，是算过了。他现在猎不到更强的妖兽，但一只受伤的练气二层妖兽，也许是个机会。而且星辰石还在丹田里隐隐发烫，像是在告诉他，这口血可以吃。
穿过两棵并排的老树，他看见了那只妖兽。
是只灰脊狼，体型比普通山狼大两圈，脊背上有一道没愈合的旧伤，皮毛结了硬块。它正低头啃一截不知道从哪弄来的骨头，耳朵竖着，但没往天下这边转。
天下把呼吸放浅，把脚步放慢，绕了个半圆，找到一块背风的位置蹲下来。
他需要先划破它的皮，让精血流出来，才能触发星辰石的吞噬。上次猎铁爪鼠，他是在事后处理时感受到的那股灵力爆发，当时是被动的，没来得及想怎么用。
这次他要试试主动引出来。
灵力灌进短刀，压到极低的程度，够切皮就行，别让它感应到太强的波动。
天下猛地起身，三步冲出去，刀斜着往灰脊狼的后腿根部划了一道。
血出来了。
灰脊狼一声嘶吼，猛地转身，前爪拍下来。天下往侧边一滚，爪风擦着他的肩膀过去，地面被拍出一个坑。他顾不上看，全部注意力都集中在丹田里——星辰石在那道血腥气里颤了一下。
来了。
那股灵力涌上来，比平时快了不止一倍，像是有人把他的灵脉管道突然扩宽了一截。
天下没有去感受，直接把那股灵力全部压进短刀，起身，反手往灰脊狼的脖子侧面刺过去。
这一刀比他平时能发出来的重了至少三成。
刀尖刺进去，天下感觉到了明显的阻力，但破开了。灰脊狼发出一声低沉的嘶吼，前腿一软，但没倒，转头就要咬他的手臂。
天下把刀往里面转了一下，再拔出来。
灰脊狼扑了几步，栽倒在地，还在挣扎，四条腿蹬着泥土，发出断断续续的嘶叫。
天下站在原地，喘气。
那股爆发过的灵力已经退了，现在丹田里比出发前还要空上一截，像是借了钱，连本带利还回去的感觉。但那只灰脊狼就在脚下，倒着，没死透，但也起不来了。
他上前，补了一刀，结束了这场战斗。
处理的时候，他把脑子里的过程复了一遍。
星辰石的吞噬窗口期，是在接触到妖兽精血的瞬间触发的，时间极短，大概只够发一击。灵力爆发的幅度跟妖兽的层次有关，铁爪鼠那次几乎感觉不到，灰脊狼这次多了三成。
也就是说，越强的妖兽，那一击越狠。
天下把灰脊狼的两条后腿剁下来，装进布袋，剩余的部分没法带走，留在原地。他在附近找了块大石头，把布袋塞进石头缝里遮起来——能不能撑过今晚不知道，但总好过什么都不遮。
他站起来，活动了一下手腕。
这次收获不算小。灰脊狼的兽肉比铁爪鼠顶饱，两条后腿能撑三天。而且更重要的是，他现在确认了一件事——星辰石那个窗口期是可以主动利用的，只要他能想办法在窗口期内打出有效一击，他就能超出自己本来的实力上限发动攻击。
这不是运气，这是规律。
天下捡起短刀，往山下走。
走到猎场边缘的时候，刘元还在。
不是刘元在等他，是刘元那伙人在一棵大树下分猎物，天下从侧边过，被刘元的其中一个随从瞟见了，戳了戳刘元的胳膊。
刘元回头，视线落在天下的布袋上。
“哟，有收获？”他走过来，语气随意，“什么东西？”
“灰脊狼后腿。”天下说。
刘元愣了一下，随即眯起眼。“灰脊狼？练气二层的？”
“死透的那种。”
旁边两个人交换了个眼神。刘元没动，但他在看天下的手——天下的手上有血，不完全是铁爪鼠的那种，颜色深一些，是兽血干了之后的颜色。
“你一个人打的？”刘元问。
“受伤的。”天下说，“碰巧遇到。”
他把最后这句加进去，是因为不想让刘元算清楚他现在的实力上限。受伤的妖兽，碰巧，这两个词能消解掉大半的疑惑。
刘元沉默了几秒，拍了拍天下的肩，这次比上午轻多了。“行，有本事。”
他就这么走了，带着两个人回到那棵大树下，继续分他们的猎物。
天下没有回头，径直往坊市方向走。
身后传来刘元压低的声音，被风送过来一小截：“……不对劲，一层废材打二层受伤妖兽，就算受伤，那也……”
后面的话被风带走了，天下没听清。
他也不需要听清。
刘元的逻辑很简单，他现在对天下的判断是“有古怪，可能身上有宝贝”。只要天下不做得太离谱，刘元就还会处于“观望”阶段。而他现在要做的，就是在被刘元彻底下定决心之前，攒够足够的资本。
灵石，妖兽材料，或者——更强的实力。
回到住处，天下把灰脊狼的后腿架在小炉子上，开始烤。油脂滴进炭火，发出细密的声响。丹田里，星辰石又开始发热，比以往的任何一次都要稳定，像是正在慢慢消化今天的收获。
他盯着炉火，脑子里在想一件事。
刘元腰间那把法器短剑，品相不错。如果有一天，他用同样的法器，站在刘元面前——
天下把这个念头压下去。
不急。
肉烤好了，他撕了一块，咬了一口，烫，但是香。
就在这时，窗纸透进来一点光，不像月光，更像是远处有什么东西在发光。天下走到窗边，往外看——
坊市方向，有一道极淡的灵光，在夜色里一闪即逝。
他盯着那个方向，沉默了很久。
那个位置，是坊市最深处，平时连散修都不让进的区域。
