手术刀扎进石台的瞬间，萧砚听见自己掌心的血顺着刀柄滑落，滴在符纹上发出轻微的“嗤”声。他没有抬头，也没有眨眼，视线死死钉在那对幽光之上。刚才的记忆翻涌已经过去，但脑子里仍残留着灼烧感，像有铁钩在颅内反复刮擦。他咬住后槽牙，舌尖抵住上颚，用疼痛维持清醒。
姬晚靠在他左后方半步的位置，左手撑着石台边缘，右手垂在身侧，指缝间不断渗出血珠。她没去擦额头流下的血，任其沿着眉骨滑入左眼。视野模糊了一瞬，她用力眨了一下，金绿色的瞳孔收缩成针尖大小。呼吸很浅，每一次吸气都牵扯着胸腔深处的钝痛，像是肋骨被无形的手攥紧又松开。
黑雾不动。
龙形虚影盘踞在洞顶，鳞片般的阴影缓缓蠕动，没有攻击，也没有逼近。可空气越来越沉，压得人耳膜发胀，连心跳都变得滞涩。萧砚能感觉到右肩胛骨的位置开始发热，不是皮肤表面的温度，而是从骨头里透出来的灼烫，像有东西在封印下挣扎欲出。他没动，也不敢动。
他知道这一眼之后，战斗已经开始了。
他动了。
左脚后撤半步，重心下沉，右手猛地抽出手术刀。刀身带起一道暗红弧线，直劈黑雾核心。动作干脆，没有多余花哨，完全是神经外科医生切开颅骨时的精准角度——避开主要血管，直取病灶中心。
同一刹那，姬晚抬起右手，在空中划出一道残缺符印。指尖划破空气，留下淡淡血痕。她没念咒，也没结完整手印，只是将最后一丝可调动的灵力灌入笔画末端。符未成，但她必须出手。
刀锋切入黑雾的瞬间，阻力大得超乎想象。
不是砍进烟气的感觉，更像是斩入凝固的沥青。刀刃前进不到三寸，整把刀就开始发黑、起泡，金属表面迅速腐蚀，发出细微的“滋滋”声。萧砚手腕一震，虎口崩裂，血顺着刀柄流下。他不收刀，反而加力前推。
就在这时，黑雾中龙影摆尾。
没有风，没有声音，可一股巨力凭空而生，横扫而来。萧砚只觉得胸口一闷，整个人离地飞起，后背狠狠撞上岩壁。骨骼撞击硬面的闷响在洞穴中回荡，他落地时单膝跪地，咳出一口带血的唾沫。手术刀脱手飞出，插在石台上，刀身只剩三分之一完好，其余部分已化为焦渣。
姬晚的符印在离手前就被吞噬。
黑雾像活物般卷过她的手臂，经脉中的灵力骤然逆冲。她闷哼一声，嘴角溢血，身体不受控制地向后踉跄，右肩撞上石台边缘。那一撞不轻，她眼前发黑，膝盖一软，差点跪倒。她撑住地面，五指抠进石缝，指甲翻裂，血混着碎石黏在掌心。
两人同时受创，几乎在同一秒重新站稳。
萧砚抹掉嘴角血迹，从外衣夹层摸出第二把手术刀。这把是特制合金，未经开刃，通体泛灰。他没再冲上去，而是绕着石台边缘低走，脚步贴地，靴底不发出一点声响。他在找角度，找黑雾流动中最薄弱的一环。
姬晚喘了几口气，抬手解开腰间香囊。朱砂洒在掌心，混合着自己的血，揉成一团暗红泥状物。她将这团东西按在额前，从眉心一路抹下，直到鼻梁。血泥覆盖之处，视野清晰了些，那种被拉扯神智的感觉稍稍退却。她没再尝试结印，而是用左手在石台表面快速书写残咒——不是为了攻击，而是想激活地脉微光，形成一道临时屏障。
黑雾依旧悬停。
龙影未动，但那双眼睛锁定了他们。
萧砚突进。
他不再试探，直接加速冲刺，刀尖朝前，瞄准黑雾中心那对幽光之间的空隙。速度提到极限，肌肉记忆让他在最后一刻侧身避让预判中的反击路径。刀锋再次切入黑雾，这一次他用了旋腕动作，试图搅断内部结构。
黑雾分裂。
不是被斩开，而是主动分出三道触须，从不同方向缠上他的手臂、肩膀和腰侧。触须冰冷黏腻，表面布满细小倒刺，一接触到皮肤立刻往肉里钻。萧砚猛力甩臂，挣断一条，但另外两条已牢牢锁住。他感到右臂咒印处传来剧痛，像是封印被强行撕裂一角，热流顺着经脉乱窜。他咬牙，左手拔出第三把黄符，贴在被缠住的左腰位置。
符燃。
火焰顺着触须烧回去，黑雾发出一声极低的嘶鸣，收回两条触手。萧砚落地滚翻，拉开距离，左腰处衣物已被烧穿，皮肤焦黑一片。
姬晚的残咒终于完成。
最后一笔落下，石台边缘亮起一圈微弱青光，呈环形扩散。她刚松一口气，青光便在触及黑雾的瞬间熄灭，如同蜡烛被风吹灭。反噬随之而来，她喉头一甜，喷出一口血雾，整个人瘫坐在地，背靠石台，再也站不起身。
她抬头看萧砚。
他也正望过来。
两人都明白——打不过。
这不是经验或战术的问题，而是根本不在同一个层级。他们的攻击连让对方波动都做不到，而对方哪怕只是轻轻一扫，就能让他们重伤濒退。这种差距，就像人试图用手掰断山体裂缝。
黑雾开始移动。
不再是悬浮状态，而是缓缓下沉，贴着地面流淌，像潮水漫过礁石。龙影在雾中若隐若现，每一次摆尾都带动空气震荡。三人形怨灵的残骸从地上升起，融入黑雾，成为其中一部分。
然后，三道巨爪成形。
由纯粹黑雾凝聚，每一根指节都比人腿还粗，指尖泛着金属般的冷光。它们无声无息地伸出，分别锁向萧砚双肩与姬晚咽喉。
萧砚挥刀斩向左侧巨爪。
刀未近身，爪缘逸散的一缕黑气便将刀刃再度腐蚀。他收手极快，但仍被擦中手背，皮肉立刻溃烂发黑。他后退一步，脚跟踩到石台边缘，退无可退。
姬晚张嘴想喊，却发现喉咙已被无形之力扼住，连呼吸都困难。她抬起右手，想再画一道符，可指尖刚动，经脉就像被钢针贯穿，整条手臂瞬间麻木。她只能睁眼，死死盯着那对幽光，仿佛要用目光剜下一块。
巨爪收紧。
萧砚双肩传来骨骼挤压的脆响，肩胛骨像是要被硬生生捏碎。他咬破嘴唇，血腥味充斥口腔，右手悄悄摸向胸前口袋——那里藏着最后一张黄符，贴着心脏放置，是他准备在绝境引爆同归于尽的底牌。
他没犹豫。
手指触到符纸的瞬间，他已经决定引燃。
可就在这时，姬晚突然睁大眼睛，左瞳闪过一丝金芒——不是觉醒，不是能力复苏，而是灵力在彻底枯竭前的最后一搏。她拼尽全力张口，声音嘶哑破碎，却异常清晰：
“别动！”
萧砚的手停住了。
他看见姬晚的嘴唇在动，虽然听不清后续，但他懂了意思——不能爆。
因为对方还没出全力。
如果此刻引爆，只会激怒它，招来真正的灭杀。现在至少还活着，还有意识，还能思考。一旦刺激过度，下一秒可能就是魂飞魄散。
巨爪继续收紧。
萧砚的肩胛骨发出不堪重负的咯吱声，右肩咒印全面发烫，皮肤开始泛红溃烂，像是有什么东西正在破封而出。他全身肌肉绷紧，冷汗浸透内衫，牙齿咬得几乎崩裂。
姬晚的呼吸越来越弱。
黑雾扼住她咽喉，让她无法吞咽，无法发声，眼球因缺氧微微凸出。她仍睁着左眼，血从眼角滑落，顺着脸颊流到下巴，滴在石台上，晕开一小片暗红。
他们的位置没变。
仍在石台中央，方圆不足五平米的空间已被完全封锁。四周岩壁开始龟裂，碎石簌簌落下，可没人去看。他们的视线，始终钉在那对幽光之上。
黑雾不动。
龙影不语。
只有压迫感越来越重，像是整座山正在缓缓压下。
萧砚的指尖仍贴在黄符上，没有收回，也没有点燃。他知道这是最后的筹码，也是唯一的威慑——只要他还想拼命，对方就不能完全无视。
姬晚的左手慢慢抬起，五指张开，按在石台表面。她不知道自己还能做什么，但她不想闭眼。她姐姐死的时候，是笑着走进火里的。她不想那样，也不想在这里倒下。
她要看着它。
哪怕只是一瞬。
巨爪再收一分。
萧砚的右肩发出轻微骨折声，他闷哼一声，额头青筋暴起。姬晚的瞳孔开始涣散，呼吸几近停止。石台表面的符纹彻底熄灭，连最后一丝光亮都被黑雾吞噬。
洞穴内重回死寂。
唯有那对幽光，静静俯视着两个不肯低头的人。
