碎石立起的瞬间，萧砚的手已经动了。他没有抬头看那道岩缝，也没有再等姬晚开口，右脚往前半步，手术刀顺着地面裂纹斜插而入，刀刃卡进最宽的一道缝隙里，用力一拧。
土层发出沉闷的断裂声，像是某种东西被硬生生截断。地下的震动立刻弱了一分，但并未停止。那粒碎石仍在空中悬着，微微颤动，像被一根看不见的线吊住。
“困灵阵残迹。”他说，声音压得极低，“能量回路刚激活，还没闭合。”
姬晚没应声。她左手掐住右手腕，指尖发白，额角渗出细汗。血从唇边流下来，滴在符纸上，洇开一小片暗红。她抬起手，将那张纸贴在自己眉心，闭眼片刻。
三道黑影从岩缝两侧扑出，无声无息，爪尖划破空气时只带起一丝冷风。
萧砚侧身格挡，手术刀横扫，刀刃撞上其中一只邪灵的手臂，发出金属相击的脆响。那东西身形扭曲，面部模糊，关节反折，动作却快得离谱。第二只绕到背后，直扑姬晚后颈。
姬晚睁眼，左瞳金光一闪。她抬手甩出符纸，符未燃，却在空中炸开一团血雾。邪灵撞进雾里，动作一滞，发出一声短促的嘶鸣，随即化作黑烟消散。
第三只扑空落地，四肢着地，像兽类般伏低身体，盯着二人，喉咙里滚动着低哑的呜咽。
“不止三只。”姬晚喘了口气，“还有更多藏在下面。”
萧砚没回头，只把手术刀收回腰间皮套，从外衣内袋摸出一张黄符。他咬破拇指，在符上画了一道短竖线，然后贴在刀柄末端。刀尖朝下，缓缓插入刚才切断的裂纹深处。
符纸边缘开始焦化，一股灼臭味弥漫开来。地下传来隐约的挣扎声，仿佛有东西被困在泥土中拼命扭动。那粒悬浮的碎石终于落下，砸在鞋面上，弹了一下，滚进阴影里。
“通路清了。”他说，“走。”
两人不再停留，一前一后钻入岩缝。缝隙比看上去窄，肩背擦着湿滑的岩壁，每一步都得侧身挪动。黑雾在四周缓慢流转，触感黏腻，像穿过一层又一层腐烂的蛛网。呼吸变得困难，空气中混着铁锈与腐草的气息，吸一口，喉咙就发干发紧。
走了约莫二十米，前方豁然开阔。
洞穴内部远比预想深，顶部高不见顶，黑暗吞没了所有光线。地面铺满碎石与断骨，踩上去咯吱作响。洞壁凹凸不平，刻着大量扭曲符号，有些像是人为凿出，有些则像是某种生物用爪子反复抓挠留下的痕迹。
萧砚停下脚步，从战术外套口袋取出微型手电。光束扫过左侧洞壁，照见一片湿漉漉的苔藓，底下压着几具骸骨，姿势扭曲，双手抱头，像是死前承受过巨大痛苦。
“不是自然死亡。”他说，“是被活埋的。”
姬晚靠在右侧岩壁上，左手撑着膝盖，呼吸急促。她的右手仍藏在袖中，指尖不受控制地抽搐。刚才那一记血雾耗掉了她最后一点可调用的灵力，现在全靠意志撑着。
“前面有东西。”她低声说，“别开太亮。”
萧砚关掉手电。黑暗重新笼罩，但几秒后，他们发现洞穴深处浮现出微弱的幽光——不是火，也不是灯，而是从岩层内部透出的淡绿色荧光，忽明忽暗，节奏稳定，像某种生物的呼吸。
两人继续前行，脚步放轻。走到一半时，地面突然传来细微震颤。
萧砚立刻抬手示意停步。
前方空气出现波纹，像是热浪蒸腾。雾气凝成一片灰白色屏障，横亘通道中央。几道人影在雾中晃动，面容模糊，动作重复——一个男人跪地痛哭，一个女人抱着婴儿来回踱步，还有一个孩子蹲在地上画画，笔触不断重叠。
幻象。
“别看。”萧砚闭上眼，转为依靠听觉判断方位。他伸出左手，在空中轻轻一探，指尖触到一股冷流。他顺着冷流方向移动，每一步都极慢，靴底贴着地面滑行，避免震动引发机关。
姬晚咬破舌尖，逼出一丝鲜血，含在口中。她没有闭眼，而是盯着那些幻影，目光冷静。她知道这些都是假的，是利用人心恐惧构建的迷阵。但她也知道，一旦被拉入其中，哪怕只是半秒失神，脚下就会触发真正的杀机。
她抬脚，踩在一块略微凸起的石板上。落脚瞬间，听见下方传来机括转动的声音。
“地刺。”她低喝。
话音未落，前方三块区域同时爆裂，数十根石锥破土而出，尖端泛着乌光，显然是淬过毒。石锥升起又落下，速度极快，形成一片死亡区域。
萧砚跃起蹬壁，翻身越过第一排刺阵，落地时单膝点地，迅速扫视周围。他发现每次石锥弹出前，地面都会先出现一道极细的裂缝，持续不到半秒。
“间隙有规律。”他说，“两秒一轮，中间空档八百毫秒。”
姬晚点头，强忍经脉灼烧般的痛感，从腰间香囊抓出一把朱砂粉。她将粉末洒向左右两侧岩壁底部，粉末附着在几处颜色略深的石块上，立刻泛起微弱红光。
“枢轴在这里。”她说，“封住它，机关会停。”
萧砚掷出黄符，准确贴在左侧发光石块表面。符纸燃烧，发出轻微噼啪声，那侧的地刺立刻停滞。姬晚趁机抛出最后一张朱砂符，击中右侧枢轴，红光闪了一下，随即熄灭。
中间通道安全了。
两人快速通过，抵达后方一段向下倾斜的坡道。空气更冷，呼吸时白雾浓重。坡道尽头是一扇半掩的石门，门缝中涌出浓郁黑雾，与之前所见不同——这雾带着重量，沉甸甸地贴着地面流动，像油一般黏稠。
“怨念聚合体。”姬晚靠在门边，声音虚弱，“不止一只邪灵，是成百上千的怨气混在一起，形成了实体化的攻击形态。”
萧砚没说话。他能感觉到那股压迫感，不只是来自外部环境，更像是直接作用于神经系统的侵蚀。他的太阳穴突突跳动，左臂伤口开始渗血，低温让血液变得缓慢粘稠。
他知道不能再拖。
他一脚踹开石门。
门后空间极大，呈圆形穹顶状，地面布满交错沟壑，像是干涸的河床。黑雾从四面八方汇聚而来，在中央区域凝聚成三个人形轮廓，半透明，肢体扭曲，双眼空洞。它们没有立即进攻，而是缓缓围拢，步伐沉重，每一步都在地上留下焦黑色脚印。
萧砚抽出手术刀，迎上前一步。
姬晚站在他侧后方，左手按在岩壁上支撑身体，右手终于从袖中抽出——掌心有一道新鲜割痕，血正不断涌出。她没有抹去，任由血滴落在地，沿着沟壑蔓延。
三只怨灵同时扑来。
萧砚横刀格挡，刀刃撞上其中一只的手臂，发出骨骼碎裂的声响。那东西发出非人的惨叫，身形溃散，黑雾四溅。但他来不及喘息，第二只已扑至面前，利爪直取咽喉。
他低头闪避，肩膀擦过利爪，高领毛衣被撕开一道口子，皮肤上留下三道血痕。第三只绕到背后，双臂合拢欲将他锁死。
就在这时，姬晚猛地张口，将含着的血雾喷出。血珠在空中炸开，形成一片红色薄纱，罩住三只怨灵。那些黑雾触碰到血雾，立刻剧烈翻腾，发出滋滋声响，如同热铁遇雪。
“走！”她喊。
萧砚不再恋战，转身冲向洞穴最深处。
姬晚踉跄跟上，每一步都像踩在刀尖上。她的灵力几乎枯竭，连维持清醒都变得艰难。但她不能倒，至少现在不能。
通道越来越窄，最终通向一处天然石台。石台位于洞穴正中心，高出地面约一米，表面覆盖着厚厚一层黑霜。霜层下隐约可见复杂纹路，像是某种巨大阵法的核心。
他们踏上石台。
空气骤然凝固。
所有的声音消失了，连呼吸声都被吞噬。黑雾退开，像是畏惧什么，迅速向四周收缩。洞顶深处，传来一阵低沉的波动，像是心跳，又像是大地深处传来的轰鸣。
萧砚站定，缓缓抬头。
姬晚扶着石台边缘，强迫自己睁眼。
黑雾在洞顶汇聚，如潮水般翻滚下沉。一个巨大的轮廓自深渊垂落，没有确切形态，唯见浓雾中盘绕着龙形虚影，鳞甲若隐若现，每一寸蠕动都带来令人窒息的压迫感。
然后，那对眼睛睁开了。
不是长在脸上，而是直接浮现于黑雾中央——两团幽光，深不见底，像是连接着另一个世界。光中没有情绪，没有意识，只有一种纯粹的、古老的恶意，静静地注视着他们。
萧砚手指划破掌心，血腥味让他保持清醒。他没有移开视线，也没有后退。
姬晚紧咬舌尖，牙龈渗血。她嘴唇微动，声音轻得几乎听不见：“别看它的眼睛。”
但他们已经看了。
那种感觉无法形容——像是灵魂被钉住，思维被拉扯，记忆深处最黑暗的部分被强行翻出。萧砚看见七岁那年火灾现场的灰烬，看见那个穿红衣服的女人站在自己身后；姬晚看见姐姐走进祭坛的最后一刻，火焰吞没了她的身影。
他们的膝盖开始发软。
可他们没有倒下。
萧砚握紧手术刀，刀尖朝下，稳稳扎进石台裂缝。金属与岩石摩擦，发出刺耳的声响。这声音像是一根绳子，把他从深渊边缘拽了回来。
姬晚抬起左手，用指尖在额前画了一个残缺的符印。血顺着眉心流下，遮住左眼。她终于抬起头，正对着那对幽光。
“我们来了。”她低声说。
黑雾没有回应。
但那双眼睛，始终没有闭上。
