此时的赤河城郊外，㲺河岸边，顾梦冉正藏身于草丛之中，紧盯乌塔尔大军的动向。一名敌军士兵快步跑到主帅面前，低声禀报：“将军，前方便是㲺河，只是河水水位莫名下降了一些，渡河似乎更为便利。”
敌军主帅咧嘴一笑，满脸得意：“那岂不是正好？天助我也，正好一举渡河，踏平赤河城！”“可是将军，”士兵面露迟疑，“下游住着不少百姓，上游又有水坝，若是对方开闸放水，我军渡河将士定会陷入险境啊！”
主帅抬手狠狠敲了一下士兵的头盔，怒骂道：“你脑子里装的是浆糊吗？那顾建国一生爱民如子，城中百姓无不称颂，他怎么可能舍得牺牲下游百姓，开闸放水？”
话音刚落，一名斥候慌慌张张地策马赶来，翻身下马：“报！将军，毗城方向有一队人马正朝着这边赶来！”敌军主帅脸色一变，厉声追问：“什么？裴怀文不是保证过，西陵绝不会派援兵吗？来了多少人马？”“只有将领屿岳，带着五名随行亲卫，并无大部队！”
“只有五个人？”主帅眉头紧锁，心中瞬间升起疑虑，随即猛地反应过来，脸色骤变，“混账！裴怀文这个奸贼，竟敢骗我！这区区五人，定然是诱饵，对面山上必定埋伏了大批西陵精兵，就等我军渡河，再一举围剿！我就知道，那老贼不可轻信，他怎么可能舍得用赤河城这腹地要塞，换与乌塔尔的虚假信任，怕是两人早已串通一气，给我布下了死局！”
越想越是心惊，主帅当即下令：“传令下去，即刻停止前行，全军火速撤兵，不得逗留！”“是！”军令传达，原本准备渡河的敌军瞬间乱作一团，慌忙调转方向，仓皇撤退。
藏身草丛的顾梦冉看着敌军撤兵的身影，眼中满是疑惑，随即看到了远处疾驰而来的屿岳一行人，瞬间了然：“是屿岳将军带人来了，敌军误以为有大批埋伏，这才仓皇退军！”
她心中一喜，当即翻身上马，拔出腰间佩剑，对着身后隐藏的将士沉声下令：“增援已至，敌军溃退，城外战事胜负已定！随我一同清理残余来犯之敌，守住赤河城！”“遵命！”一众将士士气大振，紧随顾梦冉身后，朝着赤河城城门方向冲去。
此时的赤河城城门下，战事早已惨烈至极。敌军主力虽撤，可先前攻城的先锋部队依旧在疯狂进攻，喊杀声、兵刃碰撞声、将士的惨叫声交织在一起，响彻天际。漫天尘土飞扬，血色染红了城墙，双方将士厮杀成一团，尸横遍野，血流成河。
敌军士兵如黑云压城般，源源不断地朝着城门扑来，守城的永安将士奋力抵抗，可终究兵力悬殊，渐渐落入下风。敌军如潮水般涌来，将士的怒吼声混作一团，满城皆是硝烟与血腥。
顾建国身披铠甲，手持长剑，亲自站在城门口督战，身上早已布满伤痕，鲜血浸透了战袍，体力渐渐透支，动作也变得迟缓，却依旧死死守住城门，不肯后退半步，身边的亲兵一个个倒下，包围圈越来越小，已然是精疲力尽。
就在这危急时刻，顾桑榆带着城外疏散百姓的精锐骑兵火速赶回，马蹄声震天，将士们手持长枪，冲入敌军阵中，瞬间扭转了岌岌可危的局势。
顾桑榆纵身跳下马，快步冲到顾建国身旁，手持长剑，挡在他身前，声音铿锵有力：“爹！我来了。”
话音落，顾桑榆身形一闪，剑法凌厉，瞬间将围在顾建国身边的敌军尽数斩杀，扫清了眼前的威胁。可敌军人数众多，不过片刻，又有大批士兵蜂拥而至，将父子二人再次团团围住。
敌军主帅赵崇站在阵前，看到安然无恙的顾桑榆，眼中满是震惊与怒意：“怎么回事？顾桑榆怎么还活着？！”身边副将慌忙禀报：“将军，局势大变！乌塔尔主力大军在㲺河突然撤兵，我军孤立无援！”
“废物！一群废物！”赵崇怒不可遏，一把夺过身边亲兵的弓箭，弯弓如满月，目光死死锁定住背对着他、正与敌军厮杀的顾桑榆，指尖一松，两支箭矢带着凌厉的破空之声，直直朝着她后背射去！
“榆儿小心！”顾建国余光瞥见，脸色骤变，嘶吼着扑上前，挥剑劈开了其中一支箭矢，可连日征战早已耗尽了他所有体力，动作迟滞了片刻，终究没能躲开第二支箭。
箭矢狠狠刺穿顾建国的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，溅了顾桑榆满脸。“爹！”顾桑榆猛地回头，看到父亲中箭倒地的一幕，目眦欲裂，滔天的愤怒与悲痛瞬间席卷全身，她双眼赤红，浑身散发着凛冽的杀气，踩着身前敌军的身躯，纵身一跃，直直朝着赵崇扑去！
赵崇见状，再次搭箭拉弓，可这一次，顾桑榆早已有所防备，挥剑精准劈开箭矢，随即落地，抽出腰间长剑，与赵崇扭打在一起。满心的仇恨化作无尽的力量，可顾桑榆刚从城外疾驰赶回，体力消耗巨大，渐渐不敌精力旺盛的赵崇，招式渐渐凌乱，落入了下风。
就在赵崇举剑刺向顾桑榆的瞬间，一支冷箭突然从侧方破空而来，精准射中赵崇的后腰，赵崇惨叫一声，动作顿住。顾桑榆眼疾手快，趁此机会，举剑直刺，一剑毙命，了结了赵崇的性命。
敌军主帅一死，剩余士兵瞬间失了锐气，乱作一团，毫无抵抗之力。此时，屿岳带着亲卫及时赶到，与顾梦冉、顾桑榆汇合，众人齐心协力，不过半刻钟，便将城中残余的敌军彻底清剿，赢得了这场保卫战的最终胜利。
“胜利了！我们守住赤河城了！”欢呼声此起彼伏，可看着满城狼藉与遍地尸身，却没有半分喜悦，只有无尽的悲凉。
顾桑榆抱着奄奄一息的顾建国，跌跌撞撞地返回城中府邸，刚将父亲放在床上，顾建国便彻底没了气息，顾桑榆再也支撑不住，眼前一黑，精疲力尽地倒在了床边。
顾梦冉强忍着心中的悲痛，先俯身查看了顾建国的身体，泪水在眼眶中打转，却不敢落下。她转身，有条不紊地为受伤的兄长顾桑榆处理伤口、敷药疗伤，待一切安顿好，才快步走向后堂，扑进母亲怀中，终于忍不住失声痛哭。
“娘，我救不了爹，若是我再快一点，再强一点，是不是就能拦住那支箭，爹就不会死……”泪水顺着她的脸颊滑落，滚烫的温度灼得她心口生疼。
母亲紧紧抱着她，泪水无声滑落，却依旧强忍着悲伤，轻声安抚：“傻孩子，你爹是为了守护城中百姓而死，他是英雄。逝者已矣，我们更要坚强，守住这座城，护住城中百姓，才不辜负你爹的一片苦心。”
顾梦冉在母亲怀中哭了许久，才慢慢平复情绪，擦干眼泪，拿起药箱，转身走向城中的伤兵营。看着满营受伤的将士，看着他们身上触目惊心的伤口，泪水再次模糊了视线，她抬头仰望着灰蒙蒙的天空，强行将泪水逼回去，在心中暗暗告诫自己：“不能哭，顾梦冉，你不能被情绪左右，不能耽误将士们的伤情，你要好好医治他们，守住这座城，绝不能让爹白白牺牲。”
她深吸一口气，蹲下身子，专心致志地为将士们清理伤口、敷药包扎，一刻也不曾停歇。顾桑榆醒来之后，强忍丧父之痛，有条不紊地安排城中重建、安抚百姓、清点伤亡、整顿军务，只是曾经充满烟火气的赤河城，终究因为少了顾建国，失去了往日的灵气，满城都笼罩在悲伤的氛围之中。
屿岳一直留在城中，并未催促顾梦冉启程，默默等着她处理好城中所有事宜。
三日后，顾建国出殡，赤河城的百姓自发走上街头，人人身披素衣，泪流满面，为这位爱民如子的父母官送行，悲伤的气氛笼罩着整座城池，久久不散。
待所有后事安排妥当，母亲将顾梦冉叫到房中，神色凝重地握住她的手：“冉儿，我与你爹早就察觉，此次乌塔尔进攻来得太过突然，计划周密、步步紧逼，绝非偶然，定是一场蓄谋已久的阴谋，他们的野心，绝不止一个赤河城，背后定然有皇室中的奸细暗中勾结，意图拿下这片腹地，搅动天下乱世。”
母亲转身，从书桌暗格中取出一个锦盒，递给顾梦冉：“你此次回来，是为了取紫幽草，给萧景宸医治吧？你爹房中早就备好了这味草药，他战前还叮嘱，若是萧景宸能平定天下纷争，让百姓安居乐业，你便多帮帮他，完成这份心愿。”
顾梦冉接过锦盒，紧紧攥在手中，泪水再次滑落：“娘，我记住了。”“娘知道，你一心学医，本想悬壶济世、安稳度日，如今却被卷入这权谋棋局之中，身不由己。”母亲轻轻抚摸着她的发丝，眼中满是心疼，“娘只愿你平安平凡，可生在这乱世，有能力之人，终究要肩负起对应的责任。娘相信你，定能守住本心，完成你爹的遗愿。”
“我一定会的，我定会亲眼看到天下太平、百姓安居乐业的那一天。”顾梦冉重重点头，只是眼中的不舍与心酸，却与坚定的话语截然相反。
告别母亲，顾梦冉带着紫幽草，与屿岳一行人汇合，准备启程前往毗邻城。
路上，随行的亲卫看着策马前行、神色沉静的顾梦冉，忍不住低声感慨：“这位顾郡主果然不似寻常女子，本以为经历丧父之痛，她要伤心十天半个月，我们还要在赤河城久等，没想到她强忍悲痛，一边安顿城中事宜，医治伤兵，一边还不忘殿下的嘱托，当真是深明大义。”
屿岳闻言，抬手轻轻捶了一下他的肩膀，沉声说道：“郡主心中装着百姓，以大局为重，绝非那般娇弱任性的女子，你少在背后议论，速速赶路，早日带郡主回到殿下身边。”
那亲卫望着顾梦冉挺拔的背影，心头不由得一热，不自觉便想起了顾建国一生清正爱民，守城护土，以身死护满城百姓，这般风骨气节，当真令人敬佩。
再想到城中，梦冉的娘亲虽痛失夫君，却强压悲戚，亲自走街串巷安抚受惊百姓，端汤送药照料伤兵，温柔又坚韧，一言一行都透着大家气度。这般家风养出的女儿，果然不同凡响。
亲卫在心中暗叹，顾梦冉虽身为女子，非但没有半分娇弱怯懦，更有一颗家国为先、仁厚爱民的心，丧父之痛锥心刺骨，她却能强忍泪水，先救将士、安百姓、守城池，这般胸襟与担当，却是许多男儿也远远不及。便也接受了这事实。
