第十一回 失良马博尔术赠骥 寻旧物孛儿帖定情
诗曰：
逃出樊笼脱此身，八年藏遁苦艰辛。
良朋赠马情何重，淑女怜才意自真。
黑貂为聘心相许，白首同归誓已申。
从此草原开新页，风云际会待明辰。
话说铁木真自锁儿罕失剌家逃出之后，不敢片刻停留，一路向东疾行。那夜他在胡杨林中与恩公分别，独自一人摸黑赶路，直至东方泛白，方敢稍歇。天明时分，他寻一处隐蔽山坳藏身，待日落之后再行赶路。如此昼伏夜行，一连走了五日，方才望见斡难河畔那片熟悉的草场。
然而眼前景象，却让他心头一紧。
旧日营地已是一片狼藉，三座毡帐尽数被踏平，木架横斜，破毡散落一地。火塘处只剩下焦黑的土坑，灰烬被风吹得四处飘散。铁木真奔入废墟，翻找半晌，不见一人，亦不见一物。他跪倒在地，双手抓起一把冷灰，指节攥得发白。
“阿妈——合撒儿——合赤温——”他嘶声呼喊，回答他的唯有风声呜咽。
他不死心，又在周边搜寻半日，终于在南坡一处隐蔽的岩穴中，寻得几行新踏的足迹。他沿足迹追去，行了十余里，忽见前方山坳里升起一缕细细的炊烟。他伏身草丛，悄悄摸近，待看清那几座简陋窝棚前熟悉的身影，眼眶一热，险些落下泪来。
原来那日泰赤乌人突袭营地，别勒古台拼死护着诃额仑与众兄弟突围而出。他身中数刀，血流如注，仍咬牙死战，挡住追兵，方使家人得以逃脱。众人一路东躲西藏，昼伏夜出，辗转数日，方寻得这处隐蔽山坳暂且安身。诃额仑每日登高眺望，盼着长子归来，此刻忽见草丛中钻出一个人来，竟是铁木真，顿时泪如雨下，抱住儿子放声大哭。
母子重逢，悲喜交集。铁木真见别勒古台浑身裹满布条，血迹斑斑，知他为护家人受了重伤，上前握住他的手，久久不语。别勒古台咧嘴一笑，道：“哥，你回来就好。”
自此，铁木真一家便在这处隐蔽山坳中藏身。此处远离大路，四面环山，只有一条隐秘小径可通，甚是隐蔽。他们不敢再立毡帐，只搭了几座窝棚遮风挡雨。白日里不敢生火，怕炊烟引来追兵；夜间方敢煮些草根野菜充饥。如此过了数月，待风声稍缓，方敢偶尔外出渔猎。
然泰赤乌人并未善罢甘休。塔里忽台恨铁木真脱逃，又恐他长大后复仇，便四下传令：凡有藏匿也速该后人者，以同罪论处；有能擒获铁木真者，赏骏马十匹，牛羊百头。重赏之下，常有各部探子四处搜寻。铁木真一家不得不频繁迁徙，今日藏于此山，明日躲入彼谷，如惊弓之鸟，不得安宁。
铁木真却愈发沉稳。每当追兵逼近，他总能提前察觉，率家人转移；每当粮尽援绝，他总能寻得野果草根，分与众人口中。合撒儿箭术日精，能射飞鸟；合赤温心思细密，善察敌踪；别勒古台伤愈之后，力大无穷，能扛百斤之木。一家人在磨难之中，反倒愈发团结。
如此过了八年。
八年间，铁木真从一个十二岁的少年，长成了二十岁的青年。他身材魁梧，膀阔腰圆，双目炯炯有神，举手投足间自有一股慑人的气度。虽仍居无定所，衣食简陋，然胸中之志，未尝一日消磨。
这一日，铁木真外出打猎归来，忽见营地一片狼藉。他心头一紧，快步奔入，却见合撒儿蹲在地上，面色铁青。
“哥，八匹骟马全不见了。”
铁木真四下一看，马桩空空如也，绳索被割断，地上蹄印杂乱，直向东南而去。那八匹骟马乃家中仅有的大畜，平日放牧时极为珍视，夜间更以绳索拴于帐前。如今尽数被盗，无异于断了生路。
合撒儿道：“盗马之人趁夜而来，手法利落，必是惯偷。”
铁木真沉吟片刻，道：“你留下守护家人，我去追。”
合撒儿急道：“哥，你一人去追？那盗马贼必非一人，万一——”
“万一追不上，不过是失马；万一追上了，便是夺回生路。”铁木真打断他，“你在家等我。”
言罢，翻身上了仅有的一匹老骒马，循着蹄印疾驰而去。
那老骒马年齿已高，跑了不过二十里，便气喘吁吁，脚步踉跄。铁木真心疼坐骑，只得下马牵行，边走边追踪蹄印。又行十余里，来到一条小河边，那蹄印在此处变得杂乱，显是盗马贼曾在此饮马歇息。
铁木真蹲下细察，正自沉思，忽听身后传来马蹄声响。他猛然回头，只见一人一骑自远处山坡缓缓而下。那人约莫十五六岁年纪，身形挺拔，穿一件羊皮短袄，腰束革带，手中缰绳系着一匹青骢马。那马通体无一根杂毛，四蹄雪白如霜，昂首顾盼之间，神骏异常。
来人见铁木真形貌狼狈，衣破面污，却双目炯炯，不似寻常牧人，便勒马问道：“兄台独坐于此，可是有事？”
铁木真抱拳道：“我家八匹骟马昨夜被盗，我循迹追至此，坐骑不堪用，只得暂歇。”
那少年上下打量他一番，忽道：“可是乞颜部也速该之子？”
铁木真一怔：“正是。足下如何识得？”
少年翻身下马，笑道：“我名博尔术，乃孛儿只斤同族旁支之后，居于土拉河西岸。早年曾听家父言及也速该英雄了得，今日见兄台气度不凡，又在此处追马，故而一问。”
铁木真闻言，心中稍宽。二人叙谈几句，博尔术已知他处境，当即解下青骢马缰绳，牵至铁木真面前。
“此马虽幼，脚力尚健，愿借兄台一用。”
铁木真大惊，连连摆手：“此等良驹，岂可轻借与人？若我途中失马，何以偿还？”
博尔术笑道：“若得归还，自会相见；若死途中，留名何用？兄台只管骑去，追回马群要紧。”
铁木真见他言辞恳切，不便再辞，深深一揖：“足下大恩，铁木真铭记于心。他日若有机缘，必当厚报！”
博尔术摆手道：“报恩不报恩的，日后再说。兄台速去，莫让盗马贼走远了。”
说罢翻身上了那匹老骒马，扬鞭而去，转瞬没入山坡之后。那青骢马留在原地，低头啃草，毫无躁动，竟是驯熟异常。
铁木真抚了抚马颈，那马抬起头来，一双眼睛温润如水。他翻身上马，只觉此马轻捷如风，四蹄踏地，竟似腾云一般。当下催马疾驰，循蹄印追去。
不出十里，便见前方尘烟滚滚，数骑正驱赶着一群马匹向北而行。铁木真定睛一看，那马群中赫然便有自家八匹骟马，鬃毛凌乱，步履踉跄，显是连日赶路，疲惫已极。
铁木真催马急追，同时口中呼哨三声。那八匹骟马闻声齐齐一顿，有两匹甚至回头张望。盗马贼察觉有异，挥鞭驱赶，另两人拨转马头，持矛迎战。
铁木真抽出腰刀，伏身贴鞍，直冲而入。为首一人举矛刺来，他侧身避过，顺势一刀砍中那人手臂。那人惨叫一声，翻身落马。第二人挥斧劈面砍来，铁木真勒马一闪，反手抽刀格开斧柄，趁势撞入那人怀中。二人滚落尘埃，在地上扭打起来。地面砂石硌背，拳脚交加，铁木真抢得对方斧柄，横扫其面门。只听一声闷响，那人头颅歪向一侧，登时昏死过去。
第三人见状，拨马便逃。铁木真跃起上马，纵马追赶。追出三里有余，那人慌不择路，弃马跳入一道深沟，钻入密林，转眼不见了踪影。铁木真无心再追，勒马回转，收拢马群。清点之下，八匹骟马一匹不少，尽数夺回。
日已西斜，暮色四合。他牵马缓行，回到方才与博尔术相遇之处。远远便望见，博尔术仍立于河边，身旁那匹老骒马低头吃草，安然如初。
二人相见，对视而笑。
博尔术道：“马回来了？”
“回来了。”铁木真点头。
“人呢？”
“一个伤了，一个昏了，剩下一个跑了。”
博尔术赞道：“好手段！”又看了看那青骢马，见它神采奕奕，毫无倦色，笑道，“此马与你有缘，便送与你罢。”
铁木真连连推辞。博尔术却正色道：“你我相识于危难，相助以义气，若只图报恩，反倒俗了。我观兄台气度，非久居人下者。这匹马跟着我，不过寻常坐骑；跟着你，或能助你成就大事。你若不收，便是瞧不起我。”
铁木真闻言，不再推辞，深深一揖：“既如此，我收下便是。但你我既为友，当有盟誓。”
他折下一根柳枝，从中掰断，将一半递与博尔术：“我以此枝为誓：从今往后，你我结为安答，有福同享，有难同当，生死不弃！”
博尔术亦折柳为誓，接过半枝，放入怀中：“我应此誓。若违此言，如枝断不连！”
二人将断枝埋于河畔泥土之中，取土掩实。又各自割破手掌，滴血入水，共饮一口河水。盟誓既成，相视大笑。
暮色渐深，河面泛起金鳞般的波光。铁木真解下青骢马缰绳，欲还与博尔术。博尔术按住他手，道：“此马既赠，岂有收回之理？兄台前路艰难，正需快马相伴。我家尚有良驹，不缺这一匹。”
铁木真不再推辞，郑重一揖。
博尔术翻身上了老骒马，临行说道：“若遇急事，可遣人往土拉河下游第三片柳林寻我。我父帐前插黑纛一面，便是我家。”
言罢扬鞭而去，身影渐渐没入晚霞之中。
铁木真立于原地，目送良久。直到那身影彻底消失在天际，方才牵马启程，返回藏身之地。
回到家中，已是次日清晨。诃额仑见他平安归来，身后八匹骟马一匹不少，眼中闪过欣慰之色，却只点了点头，转身端出一碗热粥，放在他面前。
“吃了。”她说。
铁木真跪坐于地，捧碗而食。粥粗米糙，却暖胃暖心。合撒儿、合赤温、别勒古台围坐一旁，帖木格也已长到十余岁，坐在角落里静静看着。一家人虽仍居陋棚，食粗粝，然这份团聚的温暖，比什么都珍贵。
饭后，铁木真将博尔术赠马、结为安答之事一五一十说了。诃额仑听罢，沉吟良久，道：“此人可交。日后若有出头之日，不可忘此恩。”
铁木真点头称是。
又过了数日，铁木真将家中可用之物清点一遍：两张弓、三支完好的箭、半袋炒米、一只铜锅、一张破毡。家徒四壁，一无所有。然而他心中却有一件事，始终放不下。
九岁那年，父亲带他去弘吉剌部定亲。德薛禅曾言：“待你成人，便将女儿孛儿帖许你。”如今八年过去，自己已是二十岁的青年，虽仍穷困潦倒，却不可失信于人。
他决意亲赴弘吉剌部迎娶孛儿帖。
诃额仑闻讯，并不阻拦，只道：“男儿立世，当有妻室。你去吧，莫因贫贱，辱没了祖宗。”
第三日黎明，铁木真备好一辆破旧牛车，将八匹骟马系于车前，组成一支简陋的迎亲队伍。又将博尔术所赠青骢马系于车后，以示不忘恩义。自身换上唯一一件完好的皮袍，虽旧却不破，束带整齐，精神抖擞。
临行前，他跪拜母亲。诃额仑亲手将一块干肉放入他行囊，轻声道：“去吧。你父在天之灵，必佑你此行顺利。”
铁木真登车执辔，挥鞭启程。车轮碾过草地，发出吱呀声响。阳光洒在车辕上，映出一道长长的影子。
三日后，抵达弘吉剌部营地。诸帐错落分布于溪流两岸，牛羊成群，炊烟袅袅。他驱车直入中心大帐前空地，缓缓停下。
守帐少年见有客至，飞奔入内通报。
片刻之后，帐帘掀起，德薛禅拄杖而出。八年过去，他须发愈发灰白，然目光依旧沉稳如初。他上下打量铁木真，见他虽衣着简朴，却举止端正，眼神坚定，并无半分卑怯之色，心中已有几分赞许。
“你来了。”德薛禅道。
“我来了。”铁木真下车，躬身行礼，“来迎娶您的女儿孛儿帖。”
德薛禅不语，转身入帐。少顷，携一物而出。乃一件黑貂皮战袍，毛色乌亮如墨，针脚细密匀整，显然珍藏多年，从未上身。
他亲手将战袍披于铁木真肩上，道：“此袍乃我年轻时猎获黑貂所制，御寒辟邪，从未轻授与人。今日赐你，非为聘礼，而是信物。愿它护你前行，保我女儿平安。”
铁木真双手抚袍，只觉那皮毛柔软温厚，贴于身上，竟似有一股暖流涌入心间。他郑重叩首：“此恩此德，永不敢忘！”
德薛禅扶起他：“你父也速该英雄一世，你不堕其志，我便信你。进去吧，她已备好。”
帐帘掀开，孛儿帖端坐于内。
她身穿素白布嫁衣，发髻绾成妇人样式，低头不语。面容清秀，眉目沉静，不施脂粉，却自有一种端庄之气。八年未见，当年那个八岁的小女孩，已长成亭亭玉立的少女。
铁木真步入帐中，站定于她面前。
“我来接你了。”他说。
孛儿帖缓缓抬起头，看了他一眼。那一眼平静如水，无喜无悲，却让铁木真心头一颤。
她轻轻点了点头。
族中三位长老主持仪式，焚香告天，割牲祭祖。无鼓乐喧哗，无宾客云集，唯三老见证，礼成。
孛儿帖起身，由一名侍女搀扶，缓步出帐。她踏上那辆破旧牛车，坐于角落，双手交叠膝上，目不斜视。
铁木真执辔，驱车启程。
归途漫漫，夕阳西下。牛车行得缓慢，马蹄轻响，车轮吱呀。途中歇息一次，铁木真取出干粮分食，又递过水囊。孛儿帖接过，低头饮水，未发一言。
夜深时分，他们寻一处避风之地宿营。铁木真搭起简陋帐幕，燃起篝火，煮茶取暖。孛儿帖默默铺好毛毡，添柴续火，动作熟练，显是常年劳作之人。茶沸之后，她取碗盛满，双手奉于铁木真面前。
“你活着回来，便是最好的聘礼。”她轻声道。
铁木真接过碗，火光映在他脸上，明明暗暗。他望着眼前这个女子，忽然觉得心中踏实了许多。从今往后，不再孤身一人了。
“我今日立誓，”他缓缓开口，“必重振家业，让你穿上丝绸，住进金帐，不再食粗粝，不再居陋棚。”
孛儿帖垂首，伸手覆在他手背上，轻声道：“我信你。从此生死同路，不问贫富。”
二人相视良久，火光摇曳，映出两张年轻的脸庞。寒风在帐外呼啸，然帐内这一方小小的天地，却温暖如春。
次日继续前行，午后时分，终于抵达那片隐蔽的山坳。
诸弟闻声出迎，见新车新马、新妇人，皆默然肃立。合撒儿上前接过缰绳，合赤温帮着卸下物件，别勒古台憨憨一笑，挠了挠头。帖木格躲在哥哥们身后，好奇地探出脑袋打量这位新嫂子。
诃额仑立于简陋窝棚前，目光扫过孛儿帖，见她举止端庄，神色安宁，并无半分嫌弃之意，微微颔首。
孛儿帖下车，上前跪拜：“阿妈。”
诃额仑扶起她：“起来吧。从今往后，你便是我铁木真之妻，我乞颜部之媳。”
当晚，众人腾出一间窝棚，充作新夫妇的居所。棚内陈设简单至极：一张铺着干草的矮床、一张歪斜的木桌、一盏陶灯、一只破旧的木柜。孛儿帖默默整理衣物，将那件黑貂皮战袍小心挂在木架之上，正对着门口。
铁木真坐于床边，解下佩刀放在枕下。抬头见她正凝视那件战袍，若有所思。
“你在想什么？”他问。
“我在想，”她轻声道，“这件袍子，将来要传给谁。”
“当然是传给我们的儿子。”他不假思索。
她回头看他，嘴角微微扬起，未再多言。
夜深人静，万籁俱寂。铁木真睡不着，披衣起身，推门而出。仰望夜空，星河璀璨，北斗高悬，正指向北方。他想起博尔术，想起锁儿罕失剌，想起德薛禅，想起母亲方才的眼神，想起孛儿帖那句“生死同路，不问贫富”。
他低声重复了一遍，仿佛要将这句话刻进心底。
回到棚中，见孛儿帖尚未入睡，正就着微弱的灯光缝补一件旧袍。灯光照在她脸上，柔和而安静，仿佛这陋棚便是她的归宿。
“还不睡？”他问。
“等你。”她说。
他坐下，握住她的手。她的手粗糙，指节粗大，掌心有厚茧，是常年劳作留下的痕迹。
“明日我要出门一趟。”他说。
“去哪儿？”
“土兀剌河黑林。听说王汗在那里。”
“去求援？”
“是。”
她点头：“去吧。家里我会照看。”
他看着她，忽然觉得心中前所未有的踏实。从前孤身一人，步步荆棘；如今有妻在侧，有友在远，有誓在心。
他躺下，闭眼入睡。那一夜，他没有梦见枷锁，没有梦见追兵，只梦见一片辽阔无边的草原，风吹草低，牛羊遍野。一座金帐矗立中央，门前竖起九尾白旄，在风中猎猎作响。
醒来时天已微明。他起身穿戴整齐，取下那件黑貂皮战袍披在肩上。走出棚外，鞴马整装。八匹骟马拴于木桩之上，青骢马昂首嘶鸣，似知主人将远行。
孛儿帖送至棚外，手中提着一个布袋：“路上吃的，炒米和肉干。”
他接过，系于鞍后。
“等我回来。”他说。
“我等你。”她说。
他翻身上马，勒缰转身，最后看了一眼这处简陋的山坳。母亲站在棚前，合撒儿、合赤温、别勒古台、帖木格立于左右，孛儿帖静立身后。晨光照在她们身上，影子拉得很长。
他挥鞭策马，向东而去。
正是：
八载藏身苦难中，一朝得助出樊笼。
良朋赠马情何限，淑女同心誓已通。
黑貂为聘承深意，白首相期赴远空。
此去黑林求义父，风云际会起蛟龙。
毕竟铁木真此去能否寻得王汗、借得援兵，且听下回分解。
