夜色浸满了将军府的庭院，一轮圆月悬在墨色天际，清辉如水，漫过庭院里的雕花木栏，洒在青石板地上，铺出一片微凉的银白。
沈慕羽独坐在院中的石桌旁，周身裹着淡淡的落寞。他一身月白常服，墨发松松束起，几缕碎发垂在额前，遮住了眼底翻涌的愁绪。
石桌上放着一壶未饮尽的烈酒，壶身凝着浅浅的凉意，他自斟自酌，动作缓慢又机械，月光将他的身影拉长，孤零零地卧在青石板上，顺着地面蜿蜒伸展开去，竟望不见尽头，衬得他愈发形单影只。
指尖摩挲着微凉的瓷杯，他仰头饮下一口烈酒，辛辣的液体划过喉间，带来一阵灼痛，顺着食道坠入腹中，烧得五脏六腑都隐隐发疼，可这点疼痛，却远不及心底那片蚀骨的酸涩与怅然。
“如此良辰美景，一人独酌，岂不无趣。”
清朗的声音伴着夜风飘来，人未现身，声音先落了地，轻轻打破了庭院里的死寂。
沈慕羽指尖微顿，没有回头，也没有应声，依旧保持着原本的姿势，仿佛对来人毫不在意。
不多时，东凌御璟踏着满地月色走来，一袭青色锦袍，身姿挺拔，眉眼温润。他缓步走到石桌旁，看着石桌上散落的空酒杯，再看看沈慕羽眼底化不开的阴郁，心中已然明了，却只是淡淡一笑，并未多言。
这一次，沈慕羽终于有了动作，他缓缓抬眸，目光平静无波，抬手便将桌案上另一只空杯翻正，指尖拿起酒壶，稳稳斟上半杯烈酒，抬手推到东凌御璟面前，全程一言不发。
“少废话，陪我喝。”
话音落下，他不等东凌御璟有所反应，端起自己面前的酒杯，仰头一饮而尽，杯底重重磕在石桌上，发出一声清脆的响，透着几分难掩的郁气。
东凌御璟看着他这副疏狂又落寞的模样，轻笑一声，不再多做劝慰，端起酒杯，也仰起脖颈，将杯中烈酒一饮而尽。酒水入喉的辛辣感让他微微蹙眉，随即看着沈慕羽再次执起酒壶，为自己添酒，才缓缓开口：“话说回来，你今日在宫中，表现得与往日大不相同。”
从前的沈慕羽，沉稳自持，进退有度，无论面对何种场面，皆是波澜不惊，可今日在宫中，他看向西璃昭宁的眼神，那份藏不住的在意、落寞与挣扎，根本无从遮掩，明眼人都能瞧出其中端倪。
沈慕羽又一杯酒下肚，喉间的灼意更甚，他垂着眼，声音平淡，听不出半分情绪：“有吗？”
“你觉得呢？”东凌御璟轻叹一声，目光直直看向他，语气带着几分笃定，“你的眼神，早已将你的心事出卖得一干二净。怎么，你与她相识？若是我没猜错，她便是你藏在心底多年，念念不忘的那个人吧。”
沈慕羽握着酒杯的手猛地一紧，指节泛出青白，沉默片刻，他突然低笑出声，那笑声短促又干涩，满满都是自嘲与悲凉，在寂静的庭院里回荡，听得人心头发酸。
“相识，自然是相识。”他缓缓开口，声音沙哑得厉害，每一个字都裹着苦涩，“若是可以，我倒宁愿自己这辈子，从来都不曾认识过她。”
若是不曾相识，便不会倾心；若是不曾倾心，便不会这般求而不得，痛彻心扉。
东凌御璟看着他这般模样，忍不住深深叹了口气。情之一字，从来都是世间最无解的难题，剪不断，理还乱，任你是天之骄子，还是盖世英雄，都难逃其困。
一个是他一母同胞的亲兄长，当今圣上东凌御桀，一个是他从小一同长大、情同手足的挚友沈慕羽，偏偏这两个世间最出众的男子，都倾心于同一个女子，而那女子，早已是兄长的枕边人，腹中还怀着皇家的子嗣。
这段感情，从一开始，就注定了没有半分结果。
“慕羽，别再想了。”东凌御璟语气沉重，字字恳切，“她是皇兄的女人，是靖国公主，从来都不属于你，君臣有别，手足情深，你该放下了。”
沈慕羽闭上眼，长长的睫毛轻轻颤动，心底万千思绪翻涌，终究还是化作了一声无力的妥协。他何尝不懂这个道理，朋友妻不可欺，更何况对方是九五之尊，是他敬重的君主，是他亲近的兄长。
“我知道。”他睁开眼，眼底一片黯然神伤，眸光黯淡得毫无光彩，“朋友妻不可欺，况且……罢了，不提这些烦心事，喝酒。”
不提，不代表放下，只是他不得不放下。
他暗自庆幸，庆幸自己从未将心底的爱意宣之于口，从未打扰过她的安稳。
如今她有东凌御桀倾尽所有呵护，腹中孕育着子嗣，往后定能一世安稳，幸福无忧。
只要她能过得好，便足够了。至于他心底的执念与苦楚，尽数藏起来便好，永远不见天日，也无妨。
举杯邀明月，对影成三人。
此刻，万般心事，千般苦楚，都化作杯中烈酒，一切尽在不言中。
一杯又一杯烈酒接连下肚，辛辣的酒液反复烧灼着喉壁与肠胃，浓烈的酒劲慢慢涌上头顶，让他的思绪渐渐变得模糊，那些压抑在心底的痛苦、不甘、酸涩与压抑，似乎在酒精的麻痹下，终于淡去了几分。
他本就不善饮酒，平日里更是滴酒不沾，可今日，却偏偏贪恋上了这种醉意，贪恋上这种能暂时忘却所有烦恼，麻痹自己心神的感觉。
只想就这样一直醉下去，不用面对现实的残酷，不用看着心爱之人归属他人，不用承受这份求而不得的煎熬。
他抬手，想要再次执起酒壶，为自己斟满一杯，可指尖刚触碰到微凉的瓷质壶身，酒壶便被一只温热的手猛地夺了过去。
“慕羽，别再喝了！”
不知何时，东凌御璟已经起身站到了他身侧，眉头紧紧蹙起，眼底满是忧心，牢牢抱着酒壶，不肯再给他半分。
“御璟，把酒给我，再让我喝一杯，就一杯！”沈慕羽已然染上几分醉意，眼神微微迷离，起身便要去抢东凌御璟怀里的酒壶，语气带着几分执拗的恳求。
“不行！”东凌御璟断然拒绝，抱着酒壶往后退了一步，语气坚定，“你已经饮了太多烈酒，喝多了必伤身体，再喝下去，你便要彻底醉倒了！”
“醉了又如何？”沈慕羽停下动作，苦笑一声，眼底满是悲凉与无奈，“酒不醉人人自醉，或许醉了才是最好的。醉了，就能牢牢记住该记住的温暖，彻底忘记该忘记的伤痛；醉了，就能鼓起勇气改变能改变的，坦然接受那些无力改变的宿命。”
“慕羽，你文韬武略，样样精通，家世样貌皆是万里挑一，是世间少有的人中龙凤，多少名门贵女倾心于你，你值得这世间最好的女子。”东凌御璟看着他，满心都是惋惜，“可唯独这份感情，你终究是错付了。”
错付了……
这三个字，如同尖锐的冰针，狠狠扎进沈慕羽的心底，扎得他心口生疼。
他喃喃重复着这三个字，声音轻得像一阵风，一吹就散：“错付了，原来是错付了……”
从得知西璃昭宁是是东凌御桀的女人那一刻，他就明白，自己这份藏了多年的痴心，终究是一场空。
痴痴恋了这么久，默默念了这么久，满心满眼都是她的一颦一笑，一言一行，到头来，才惊觉这一切不过是镜花水月，虚幻一场，终究是两手空空，一无所获。
“御璟，你知道吗？”沈慕羽再也压抑不住心底的情绪，声音陡然哽咽，眼眶微微泛红，多年的隐忍与克制，在酒精的催化下彻底崩塌，悲从中来，痛不自持，“我活了二十余载，从来，从来没有如此喜欢过一个人。”
“她是第一个，亦是唯一一个。我从未奢望过她能倾心于我，从未想过要将她留在身边，我最大的心愿，不过是能每日看到她的身音，耳边能听到她的声音，只要她平安喜乐，我便心满意足。”
“可是……可是到头来，我连这样卑微的心愿，都成了奢望。她终究是陛下的人，是我永远都不能触碰的光……”
说到最后，他的声音已然哽咽，泪水在眼眶里打转，却被他倔强地逼了回去。那般骄傲凌厉、从未有过半分软弱的沈慕羽，此刻却为了一个女子，狼狈至此，心痛至此。
他在心底默默默念，那般凌厉霸道、从无半分柔情的东凌御桀，竟会对她极尽温柔，呵护备至。
西璃昭宁，往后余生，我不再敢有奢望，只会在你看不见的地方，深深祝福你，愿你一世安好，再无波澜。
想着，他趁东凌御璟不备，再次拿起桌上的空杯，斟上半杯残酒，仰头一饮而尽。
“唉……”东凌御璟看着他这副模样，只能发出一声长长的叹息，千言万语的劝慰，到了嘴边都显得苍白无力，只能伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，以这种无声的方式，陪着他熬过这难熬的时刻。
不知何时，天边的圆月被厚重的云层遮掩，夜色瞬间变得漆黑，再也没有半分光亮，就像沈慕羽此刻的心境，一片灰暗，看不到丝毫希望。
沈慕羽抬眸，朝着东凌御璟扯出一抹浅浅的笑意，示意自己无事，可那笑容牵强又落寞，比哭泣更让人心疼。
其实，从他爱上西璃昭宁的那一刻起，他就清楚地知道，自己此生都不可能拥有她。可心不由己，他纵然理智万千，终究管不住自己泛滥的心意。
倘若她爱上的是旁人，他或许还能鼓起勇气，奋力争取一次，可偏偏，她的身边是东凌御桀。
他与东凌御桀，不止是君臣，更是从小一同长大的手足，君臣有别，手足情深，他哪里还有半分机会？
怪只怪，命运弄人，让他在错的时间，遇见了想守护一生的人，终究是有缘无分，空留一场痴心错付。
东凌御璟太了解这个自幼一同长大的挚友，沈慕羽天资卓绝，文武双全，论家世、论才华、论容貌，皆是世间顶尖，向来都是人群中的佼佼者，是很多女子心中的如意郎君，这一生，从未有过败绩。
可唯独在感情上，他输得一败涂地。爱上了自己兄长的挚爱，这段感情，从萌芽之初，就注定要被扼杀，还未曾开始，便已经宣告结束。
而西璃昭宁，这个靖国来的朝阳公主，究竟有着何等别样的魅力，竟能让东凌国两个天不怕地不怕的天之骄子，皆为她黯然神伤，借酒消愁。
东凌御璟心中感慨万千，终究是不忍心再看着他独自煎熬，重新将酒壶放在石桌上，眼底满是释然：“好，我陪你喝，今晚，我们不醉不归。”
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
镜花水月空一场，独与明月对愁眠。
一整晚，庭院里只剩酒杯碰撞的轻响，两人对月而酌，一个借酒消愁，痛彻心扉；一个默默相陪，满心无奈，直到夜色渐褪，天边渐渐泛起鱼肚白，黎明的曙光撕开厚重的夜幕，才褪去了整夜的黑暗。
而与此同时，皇宫漪澜殿内，整夜都是一片凝重的氛围。
东凌御桀守在西璃昭宁的床榻前，彻夜不眠，寸步不离，甚至直接传旨，缺席了整整一日的早朝。
他眼底布满猩红的血丝，俊朗的容颜满是疲惫，下巴冒出淡淡的青茬，周身散发着低气压，可目光却始终牢牢锁在床榻上昏迷的女子身上，一刻不曾移开。
床榻上的西璃昭宁，面色苍白如纸，眉眼紧闭，唇瓣毫无血色，呼吸微弱得几不可察，昨日落水受寒，又受了惊吓，至今未曾醒转，看得东凌御桀心如刀绞，满心都是自责与疼惜。
若他昨日能时刻伴在她身侧，若他能早一点察觉宫中的暗流涌动，她便不会遭遇这般险境，不会这般虚弱无力。
“皇上，您已经一宿未曾合眼，龙体怎么吃得消？”影卫凌竹站在一旁，看着东凌御桀疲惫不堪的模样，满心担忧，小心翼翼地上前劝慰，“您先去偏殿歇息片刻，养足精神，这里有属下悉心照料昭宁公主，定不会出半分差错，您就放心去吧。”
东凌御桀却缓缓摇了摇头，目光依旧温柔又执着地落在西璃昭宁身上，声音沙哑，却带着不容置疑的坚定：“朕无事，唯有守在她身边，朕才能安心。”
他哪里舍得离开，哪怕只是片刻的分离，都让他满心惶恐，只恨不能替她承受所有的病痛与苦楚。
“可是陛下，您一定要保重龙体啊！”凌竹急得眼眶微红，再次开口，“您若是倒下了，谁来守护昭宁公主，谁来守护她腹中的小皇子？陛下，您万万不能垮掉啊！”
凌竹的话，瞬间点醒了深陷自责与担忧的东凌御桀。
是啊，他不能倒下，他是她的夫君，是她腹中孩儿的父亲，是她唯一的依靠。他必须保重好自己的身体，才能护她一世安稳，护她们母子一生无忧。
东凌御桀深深吸了一口气，压下心底翻涌的情绪，沉声道：“朕心里有数。”
见他态度有所松动，凌竹犹豫片刻，再次小心翼翼地开口：“陛下，昨日与昭宁公主一同落水的，还有淑妃娘娘薛婉言，如今她在淑华宫休养，您……是否要过去探望一番？”
话音落下，东凌御桀周身的气压骤然降低，眼底瞬间涌上冰冷的戾气，一声冷哼从喉间溢出，带着毫不掩饰的厌恶：“她？”
薛婉言为何会落水，其中的算计与阴谋，他心如明镜，不过是薛婉言自导自演，想要陷害西璃昭宁的拙劣把戏，他没有当场拆穿，已是给足了薛丞相颜面，又何来探望一说。
“陛下，臣知道您心中厌弃淑妃娘娘，可她终究是后宫妃嫔，是薛丞相的嫡女。”凌竹低声劝道，“如今她落水受惊，若是您全然不顾，难免会落人口实，也无法向薛丞相交代，表面的礼数，还是要做足的。”
提及薛维信，东凌御桀眼底闪过一丝明显的不耐，俊朗的容颜瞬间沉了下来。
朝中武将以将军沈敬为首，文臣则被薛维信一手掌控，薛维信在朝中根基深厚，结党营私，隐隐有压过皇权之势。
他之所以一直容忍薛婉言，不过是为了步步为营，慢慢瓦解薛家势力，如今时机未到，他还不能与薛家彻底撕破脸。
心中思量再三，东凌御桀终究是缓缓起身，动作轻柔地放下握着西璃昭宁的手，小心翼翼地为她掖好被角，指尖拂过她苍白的脸颊，满眼都是不舍与疼惜。
“好好照料公主，寸步不离，不得有半分疏忽，她一旦醒转，立刻派人禀报朕，不得有误。”
“是，属下遵命！”凌竹连忙躬身领命。
东凌御桀最后深深看了眼床榻上的女子，才一步三回头，满心不舍地走出了长定殿，转身朝着淑华宫走去。
不过片刻，东凌御桀便踏入了淑华宫，没有通传，没有声响，周身散发着帝王的冷冽威严。
殿内，薛婉言已经醒转，昨日落水受寒，让她面色苍白憔悴，原本精致的容颜少了几分光彩，正倚在软榻上，满心期待地等着消息。
她自以为昨日的算计天衣无缝，又有宫女作证，笃定东凌御桀定会怪罪西璃昭宁，为自己做主，眼底满是得意。
“娘娘，您可算醒了，感觉身子可好些了？”贴身侍女霜儿连忙上前伺候。
薛婉言微微颔首，声音虚弱沙哑，带着几分急切：“本宫昏迷之时，宫中可有发生什么事？皇上那边，可有什么动静？”
“回娘娘，宫中并无异样，只是皇上……”霜儿犹豫着，不知该如何开口。
“皇上怎么了？”薛婉言心头一紧，连忙追问，满心都是对西璃昭宁被责罚的期待。
“朕不知道，原来爱妃竟如此挂念朕。”
冰冷的声音突然从殿门口传来，带着几分帝王的威压，让殿内两人瞬间浑身一僵。
薛婉言抬眸望去，只见东凌御桀一身明黄色常服，静静站在殿门口，英俊刚毅的容颜上没有半分表情，眼底满是疏离与冷漠，周身的气场压得人喘不过气。
霜儿吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“皇上！”薛婉言又惊又喜，心中却又泛起一丝慌乱，连忙挣扎着想要下床行礼，动作急切。
东凌御桀缓步走入殿内，看着她的动作，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，语气温柔：“爱妃刚落水受惊，身子虚弱，不必多礼，好生歇着便是。”
那语气看似宠溺温柔，可眼底深处，却是刺骨的厌恶与不耐，只是薛婉言满心欢喜，全然没有察觉。
听着他这般温柔的话语，薛婉言心中瞬间涌起一阵甜蜜，只当皇上心中尚有自己，当即停下动作，乖乖倚在软榻上，柔声说道：“谢皇上关心，臣妾已然无大碍。只是不知，那西靖公主如今如何？昨日一同落水，臣妾心中甚是担忧。”
她故作大度，眼底却闪过一丝算计，一旁的霜儿心领神会，知道这场戏还要继续演下去，必须彻底坐实西璃昭宁的罪名。
东凌御桀将两人的小动作尽收眼底，心中冷笑连连，面上却不动声色：“昨日之事，朕一清二楚，爱妃不必多做解释。”
薛婉言心头一慌，还想开口辩解，想要将罪责推到西璃昭宁身上，话未出口，一旁的霜儿突然再次磕头，抢先开口：“皇上，求您明鉴！此事并非娘娘之过，是娘娘心善，执意要将责任揽在自己身上！奴婢亲眼所见，昨日是那靖国公主故意拉着娘娘，一同坠入湖中的，还请皇上为娘娘做主！”
霜儿声泪俱下，极力撇清薛婉言，字字句句都指向西璃昭宁。
“皇上，莫要听信霜儿的话，靖国公主定是无心之失，并非故意为之，臣妾相信她，求您不要怪罪她！”薛婉言连忙急切地开口劝阻，话说得急了，引得她连连咳嗽，一副善良大度、委屈求全的模样。
东凌御桀看着这一主一仆一唱一和，心中厌恶到了极点，脸上却依旧挂着温柔的笑意，甚至上前一步，伸出手，轻轻拨开薛婉言脸颊旁凌乱的碎发，语气温柔缱绻：“朕的爱妃，当真是善解人意，宽宏大量。既然爱妃说这是意外，那此事便就此作罢，爱妃大度，定然不会计较，对吧？”
薛婉言被他这般温柔的举动迷得心神荡漾，痴痴地看着他俊朗的容颜，白皙的脸颊瞬间染上一抹绯红，满心都是甜蜜，连忙点头：“皇上所言极是，臣妾不会与靖国公主计较。”
“如此，朕甚为欣慰。”东凌御桀淡淡开口，笑意却未达眼底。
薛婉言看着眼前温柔俊朗的帝王，心中爱意翻涌，对后位的渴望愈发强烈，暗暗下定决心，定要早日除掉西璃昭宁，取而代之，成为这后宫唯一的女主人。
东凌御桀不愿再与她虚与委蛇，当即起身：“爱妃身子不适，好生休养，朕还有朝政要处理，便不逗留了。”
“臣妾恭送皇上，皇上慢走。”薛婉言连忙柔声应道，满眼不舍地看着他。
东凌御桀不再多言，转身的瞬间，脸上的温柔笑意瞬间消失殆尽，取而代之的是一片阴沉冰冷，周身散发着骇人的戾气，再也没有看殿内之人一眼，大步流星地走出了淑华宫，只留下满心欢喜、沉浸在幻想中的薛婉言，丝毫不知自己的算计，早已被帝王尽收眼底，不过是一场可笑的独角戏。
夜色褪去，白昼来临，可无论是将军府中沈慕羽的痴心错付，还是深宫中东凌御桀的深情守护，亦或是薛婉言暗藏的祸心，都让这看似平静的时局，暗藏着无尽的波澜与风雨，一场围绕着西璃昭宁的纷争，已然悄然拉开序幕。
