第四十三章各方动向
张宇一行四人出了客栈，沿着关内的石板路往北门走。
晨雾还没散，包子铺的白气和雾气搅在一起，把整条街糊得像泡在米汤里。
二狗啃着包子走在中间，沈莺拿着地图在前面引路，韩啸断后，手没离开过刀柄。
张宇走在最前面，腰间的刀鞘碰着大腿，一下一下的，节奏很稳。
出关之后往北，官道直通北青州，古皇城还在更北的地方。
他摸了摸怀里的卷轴，温温的。
———
中黎关外的晨雾比关内还浓。
沈墨言从歪脖子松树上滑下来的时候，蓑衣上挂了一层露水，沉甸甸的。
他蹲在树根下，把蓑衣脱下来拧了拧，水珠砸在地上，噗噗的，像下小雨。
昨晚上四方势力打了一场，林北门的人撤了，九阳派、神探府、御霄宫各自退回自己的位置，关墙根下又恢复了死寂。
他靠着树干坐下，从怀里摸出一块干粮，咬了一口，慢慢嚼着。
林北门败走，他不意外。三对一，境界上还占着优势，不跑才是傻子。
但让他觉得有意思的是——那三方居然能联手。
九阳派和神探府都是北边的，联手不稀奇，御霄宫也是北边的，三对一说得过去。
可这三家平时谁也不服谁，昨晚居然没打起来，反倒把枪口对准了林北门。这说明什么？说明张宇的分量比他想的重。重到让北方三家暂时放下了成见，先把南边的势力挤出去再说。
沈墨言把干粮咽下去，灌了一口水，抹了抹嘴。
他站起身，把蓑衣重新披好，往北边的官道看了一眼。
雾还没散，看不清远处，但他知道张宇已经出关了。
不急，慢慢跟着就当休闲了。
他把蓑衣裹紧，缩在树根下，闭上眼。
再歇一会儿，等雾散了，再跟上去。
———
距离沈墨言藏身处不到二里的一处岩缝里，辰龙也醒了。
他没有生火，没有吃东西，甚至连动都没怎么动。
一整夜，他就那么蜷在岩缝里，像一条冬眠的蛇，把体温压到最低，把呼吸压到最轻，连心跳都慢了下来。他在等。
等队伍拉长，等韩啸露出破绽，等那个该死的地武境护卫打个盹。
昨晚四方势力打起来的时候，他就在西边的山壁上，趴在一块凸出的岩石后面，把整场冲突看得一清二楚。林北门败走，他不意外。
让他意外的是——北方三家居然没趁机内讧。
他本来盼着他们打起来，打得越乱越好，最好死几个人，把水搅浑，他好浑水摸鱼。
结果三方打完林北门就收了手，各回各位，像什么都没发生过一样。
“一群废物。”他在心里骂了一句，东北方言，没出声。
张宇已经出关了，上了官道。但他还出不了手。
官道太开阔，韩啸虽然只有地武竟，但军人的底子还是让他太警觉了，他靠不近，而且还有其他势力的人跟着，他不敢冒险，不敢去赌………
他只能等。
等队伍走累了，等晚上扎营，等那个姓韩的护卫放松警惕。
他摸了摸腰间的毒针，针囊还在，满满当当的。
辰龙把呼吸压得更低，闭上眼，继续等。
———
平川县城，北门外。
两辆马车一前一后，停在了官道边上。
赶车的把式把鞭子往肩上一搭，回头看了一眼车帘，没说话。
晨雾还没散，平川的城墙在雾里只剩一个灰蒙蒙的轮廓，像一张没画完的画。
妘瑶掀开车帘，往外看了一眼。苏沫坐在她旁边，手里捏着一封信，信是沈莺从关内发出来的，字迹潦草，但每个字都认得清——“张宇今日出关，往北”。她把信折好，收进袖子里，没有说话。
“女帝，”苏沫开口了，用的是四川方言，“沈莺说他们已经出关了，咱们还来得及吗？”
“来得及。”妘瑶把车帘放下，“中黎关到北青州的路不好走，他们走不快。咱们晚上赶一赶，应该两天内能追上。”
苏果坐在对面，抱着剑，闭着眼，像是在打盹。
她不爱说话，但耳朵灵得很，车外的风吹草动都逃不过她的耳朵。
车夫扬了一鞭，马车辘辘地往北走。后面那辆车也跟了上来。
车厢里，青儿靠在车壁上，闭着眼，手指在怀里轻轻摩挲着一枚令牌。
那是当年张宇在藏宝阁追杀途中救下她后，送给她的，边角圆润，被摸得发亮。
她从神都带到凤翔，从凤翔带到平川，一路上都没离过身。
她没有说话，只是偶尔掀开车帘往北看一眼，又放下。
周伯言坐在她对面，手里捏着一根旱烟杆，烟锅里没有烟丝，他也没点，就那么捏着，指腹摩挲着杆身上的纹路。
他没有看窗外，也没有看青儿，只是低着头，像在想什么心事。
车厢里安静得很，只听得见车轮碾过碎石的声响，咕噜咕噜的，单调又绵长。
———
金阳城，藏宝阁总舵。
冯天兆坐在案前，面前摊着一封信。信是他派出去的探子从中黎关送回来的，字迹潦草，像鸡爪子扒出来的，但每个字都像刀子，扎得他眼皮直跳——“黑松林，十二人，全折。张宇未伤。那个姓韩的护卫虽是地武境，但出手狠辣，刀刀要命，一招一式都是战场上的杀招，不是江湖路数。张宇那小子也不弱，玄武境的身手，配合得滴水不漏。”
他把信看了三遍，然后放在烛火上，看着它烧成灰。
火苗舔着纸角，往上窜，把字迹一口一口吞掉，最后只剩一小撮黑灰，落在青石板上，被窗缝里钻进来的风吹散了。
冯天兆靠在椅背上，闭着眼，手指敲着扶手。一下，一下，很慢。
黑松林那一局，他布了十二个人。四个玄武境，八个黄武境，对付一个刚突破玄武的小子和一个受伤的地武境护卫，按理说绰绰有余。
可结果全折了，一个没剩。信上说得明白——那个姓韩的护卫不是普通的江湖人，他是寅虎的人，在北境军里摸爬滚打了几十年，一身的功夫全是战场上杀出来的，不讲花哨，只讲效率。
每一刀都奔着要害去，每一招都不留余地。
这样的人，十个八个玄武境的江湖人捆在一起，也不不一定是对手。
“寅虎……”冯天兆低声念了一句，睁开眼，眼底阴沉得像暴风雨前的天。
他站起来，走到窗前，推开窗户。金阳城的街市上人来人往，热闹得很，他却什么都没看进去。
他站了很久，然后转身，走到案前，铺开一张纸，提笔蘸墨。
信写得不长，字迹工整，大秦官话，每个字都写得端端正正——“辰龙亲启：黑松林之事，我已尽知。张宇未死，你我皆不安。我另遣二十人北上，地武三、玄武六、黄武十一。你寻机下毒，毒成则罢，毒不成，我的人会动手。杀了他，你我两清。若再失手，你我都知道后果。”
他把墨吹干，折好，装进竹筒，用蜡封好。竹筒上没有刻字，什么都没有。
他从墙上取下一只信鸽，把竹筒绑在鸽腿上，推开窗户，往天上一送。鸽子扑棱了几下翅膀，在晨光里转了一圈，往北飞去。
冯天兆站在窗前，看着鸽子消失在灰蒙蒙的天际，脸上的表情像一块石头，看不出喜怒。
但他的手指在窗台上敲着，一下一下，比刚才快了。
———
龙门关，北岸。
经过上次天下第一楼情报交易会后的三日停战，双方虽然表面上收了兵，但小规模的斥候冲突一天也没断过。
圣朝不肯退，金朝也不肯让，你杀我三个人，我烧你两个粮仓，你来我往，谁也不认输。
到了第四日，战事又起，这一次比之前更烈，从几百人的试探打成了上千人的对峙，如今已经升级到万人规模的战场。
大青石桥横在长江上，桥面宽阔，可容十名骑兵并排奔袭。
桥北是圣朝的龙门关，桥南是金朝的虎牢关。
如今两军对峙，桥面上空无一人，只有风卷着尘土从北刮到南，又从南刮到北。
姜安站在龙门关的城墙上，往南看了一眼。
晨雾还没散，看不远，但他听得见——南边有马蹄声，很多马蹄声，像闷雷一样从雾里滚过来，震得城墙上的砖缝都在抖。
“将军，”一个偏将跑上来，单膝跪下，“探子来报，金朝在虎牢关外集结了至少八千人，骑兵三千，步兵五千，还有攻城器械。”
姜安没回头，目光还盯着南边的雾。“八千人……”他低声说，“咱们有多少人？”
“三千。”偏将的声音有些发紧，“圣朝的援军还在路上，最快也要三天才能到。”
姜安沉默了一会儿，把手按在刀柄上。“三千对八千，守得住吗？”
偏将没答话。
姜安也没指望他答。他转过身，走下城墙，甲叶哗啦哗啦地响。他的步子不快，但每一步都很稳。
———
虎牢关，南岸。
冯泰站在关墙的箭垛后面，看着北边的雾。
他的甲胄上还沾着昨天的血，没来得及擦，已经干了，变成黑褐色的硬块。
他身后站着两排亲兵，个个灰头土脸，但腰杆挺得笔直。
副将何勇站在他身侧，手里按着刀柄，一言不发。
冯泰是藏宝阁副阁主冯天兆的族弟，性子烈，脾气暴，一向主张对圣朝强硬。前几日听说自己的斥候小队又被圣朝伏击，他当场摔了杯子，点兵就要出关，被何勇死命拦下。
这会儿他盯着北边的雾，目光像刀子一样，恨不得把雾割开，看看对面那些圣朝兵在做什么。
“将军，”一个斥候从关下跑上来，单膝跪下，“圣朝在龙门关外增兵了，加上原来的守军，大约三千人。他们的援军还在路上，最快三天。”
冯泰哼了一声，声音粗得像砂石磨铁。“三千？老子有八千人，怕他个鸟！”他转过身，看着身后的将领们，嗓门大得关墙都在震，“传令下去，全军备战。明天一早，攻城！”
何勇上前一步，压低声音：“将军，上面的意思是让咱们盯住就行，不要贸然……”
“盯什么盯！”冯泰一摆手，把何勇的话堵了回去，“圣朝都骑到脖子上拉屎了，还盯？老子忍了三天了，够了！”
何勇张了张嘴，最终没再说什么，退到一旁。
将领们齐声应诺，甲叶哗啦哗啦地响，像一阵风刮过麦田。
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雾渐渐薄了，阳光从云层后面透出来，把官道照得发白。
张宇一行四人走了约莫一个时辰，回头已经看不见中黎关的城墙了。
前方是一片缓坡，坡上长满了枯草，风一吹，沙沙地响，像有人在低声说话。
二狗走累了，蹲在路边歇脚，沈莺也坐下来，把地图铺在膝盖上，用手指划拉着路线。
韩啸站在高处，往四周扫了一圈，什么也没看见，但后脑勺那股凉意还在，像一根针，扎得他浑身不自在。
张宇站在路边，把刀从腰间解下来，握在手里。
刀鞘上的划痕硌着掌心，粗糙的，真实的。
他抬起头，往北边望了一眼。晨雾已经散了，远处的山脊清清楚楚地横在天边，灰蒙蒙的，像一道墙。
他把刀别回去，转身叫起二狗和沈莺。
“走，”他说，“天黑之前找个能落脚的地方。”
四个人继续往北走，影子被太阳拉得老长，拖在身后，一晃一晃的。
张宇走在最前面，每一步都踩得实实的。
他没有回头，但他的手一直搭在刀柄上，拇指抵着刀镡，没有松开过。
