第四十章山石断路
天亮后，山沟里的雾气散了大半。
阳光从沟顶的缝隙里漏下来，碎成点点金斑，洒在嶙峋的石头路上。
风里带着山涧的凉意，即便阳光晒着，也驱不散那股清寒。
张宇蹲在昨夜歇脚的山壁下，盯着地上那摊早已干涸的血渍。
狼群的尸体早被韩啸踢进溪水里冲得无影无踪，可血渗进石缝，凝成了黑乎乎的一团，怎么擦都擦不掉。
二狗靠着山壁坐着，腿上缠着粗布布条，脸色比昨夜缓了些，可一站起来，腿还是一瘸一拐的，疼得他龇牙。
沈莺蹲在一旁收拾行囊，将仅剩的干粮尽数倒出来数了数，眉头轻轻蹙起，终究什么也没说。
韩啸立在沟口，目光先望向北方，又低头扫过地面。
昨夜拴马的地方只剩几截咬得稀烂的断绳，四匹马踪迹全无。
想来是狼群扑上来时，马群先受了惊，挣断缰绳狂奔，后来沟里传来几声凄厉的惨叫，便再无动静。
“马没了。”韩啸蹲下身，捡起一截断绳看了看，随手扔在地上，“狼群是冲马去的，人只是顺带。山里的狼饿狠了，向来挑体型大的先咬。”
二狗缩了缩脖子，声音发虚：“那咱们……走着去古皇城？”
没人接话。张宇缓缓起身，将刀归位，拍了拍膝盖上的尘土。刀鞘上的划痕硌得手心发疼，他摸了摸那处，沉声道：“走。能走多远算多远。”
四人沿着山沟继续北行。没了马匹，行进速度慢了整整一截。二狗腿伤未愈，每走一步都要顿一下，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
沈莺扶着他的胳膊，小心翼翼地避开脚下的碎石缝。
韩啸走在最前，刀柄握在掌心，时不时回头张望，眼神里满是警惕。
约莫走了一个时辰，山沟走到了尽头。
前方是一道山梁，不算高，却陡得吓人，路面全是松动的碎石，脚一踩上去，便发出哗啦哗啦的滑落声。
沈莺掏出地图，指尖点在山梁后方：“翻过去，再走半日，就是另一条山沟。绕过关口的路，都在那沟里。”
韩啸率先攀上山梁。
他手脚并用，左脚踩稳一块青石，右脚再蹬下一块，左肩虽依旧僵硬，右臂却稳劲十足，伸手拽住下方的二狗往上拉。
张宇在后面推，沈莺在中间护着，四人花了小半个时辰才翻过山梁，个个衣衫湿透，满身尘土。
山梁另一侧是条更宽的山沟，足有昨夜那条的两倍宽。沟底淌着一条小溪，水清得能看见水底的卵石。
两侧山壁高耸入云，抬头仅能见一线灰蒙蒙的天，像被巨斧劈开的一道裂缝。空气里满是潮湿的水汽，石壁上爬满了滑溜溜的青苔，稍不留意就会滑倒。
韩啸立在沟口，目光扫过两侧山壁，眉头倏地皱起。
他没多言，只是松开刀柄，快步往前走去。
张宇跟在身后，抬头望去——山壁上不少石块都鼓着包，看着摇摇欲坠，显然是松动的。
还没走一炷香的时间，前方突然传来一声闷响，既像惊雷炸响，又似山体崩塌。
脚下的地面微微震颤，二狗脚下一软，险些摔倒，被沈莺一把拽住。
“塌方了！”韩啸低喝一声，往前冲了几步，又猛地停住。
前方沟道已被成堆的碎石堵死，大大小小的石块从山壁上垮落下来，堆了丈许高，将整条路塞得严严实实。
碎石还在簌簌往下滚，哗啦声不绝于耳，扬起漫天灰雾。
待烟尘散去，韩啸爬上去看了一眼，旋即退回，摇了摇头：“过不去。石头太重，根本搬不动。山壁上还有新裂的缝，再动准要二次塌方。”
张宇站在碎石堆前，望着那堵石墙，沉默了许久。
沈莺又将地图翻来覆去看了数遍，眉头越皱越紧：“地图上就这一条路。绕回去的话，要多走三天。”
二狗蹲在地上揉着腿，嘟囔道：“三天就三天呗，总比困死在这儿强。”
韩啸没说话，目光在两侧山壁上来回扫视，似在寻找其他通路。
张宇也沉默着，解下腰间的刀握在手里，缓步走到沟道深处，左右打量。
左边是光秃秃的山壁，连个抓手的凸起都没有。
右边的山壁靠下长着一片茂密的灌木丛，枝叶绿得发黑，密不透风。
他拨开灌木往里看了一眼，顿时愣了神——灌木后竟藏着一个洞口。
洞口不大，刚好容一人侧身挤入，大半被藤蔓和杂草遮掩，不仔细看根本发现不了。
洞口里黑漆漆的，什么也看不见，只有一股潮湿的霉味扑面而来，显然许久无人涉足。
“这儿有个洞。”张宇扬声喊道。
韩啸快步走过来，蹲下身子看了看洞口，又伸手摸了摸洞壁，捻起一点泥土在指尖搓了搓：“人工挖的，不是天然洞。年头不短了，至少几十年。”
沈莺凑过来望了望，又退了回去：“要不要进去看看？说不定能穿过去。”
韩啸看向张宇，张宇微微点头，将刀归位，第一个侧身钻了进去。
洞内狭窄，粗糙的石壁刮得衣裳沙沙作响。头顶很低，张宇只能弯着腰前行，脚底下是松软的碎石和干土，踩上去悄无声息。
空气潮湿，霉味混着淡淡的铁锈味，闻起来格外刺鼻。
走了约莫一盏茶的功夫，洞内突然豁然开阔。
张宇直起身，摸出火折子吹亮，火光映出四周景象——这是个天然洞窟，约莫两间屋子大小，地上摆着几块平整的青石，像是曾被人当作坐凳。
洞壁上有明显的人工凿痕，还刻着些模糊的字迹，早已看不清模样。
“是矿洞。”韩啸跟进来，开口道，“早年中黎山一带挖过铁矿，矿采完了，这洞就废了。”
沈莺指着洞窟另一头：“那儿还有个口子。”
张宇走过去查看，另一个洞口比入口宽了不少，能容两人并排行走。他探头往里望，依旧漆黑一片，却有凉丝丝的风灌进来，带着草木的清香。
“通的。”他回头道，“走。”
张宇一行人在矿洞里摸索前行时，沟外的各方势力也在各自的方位紧盯不放。
东北侧的山脊上，九阳派的杨林蹲在歪脖子松树下，掏出腰间的竹牌，用指甲刻下几字：“张宇进山，遇塌方，改走矿洞。方向北，古皇城。”刻毕，他将竹牌封进竹筒，绑在信鸽腿上，抬手一送。
鸽子扑棱着翅膀，朝着东北方平阳的方向飞去。
杨辉蹲在一旁，用树枝在地上画着圈，语气烦躁：“跟了这么多天，炎帝大人始终不说何时动手，到底是怎么个打算？”
杨林瞪了他一眼，冷声道：“少废话，只管传你的信。”
西北侧的山坡上，神探府的扶水天君沧溟从山壁缝隙中钻出来，将刻好的竹牌递给子兰。
子兰接过，添上几字：“张宇绕道矿洞，未过关隘。”随后她将竹牌装入油纸包，吹了一声铜哨。一条黑影从林中窜出，接过油纸包，直奔正北神都而去。
沧溟望着黑影消失的方向，低声道：“天帝大人怕是等不及了。”
子兰没接话，只是将身上的蓑衣裹紧了些。
南侧山坳里，御霄宫的楚兴天师立在松树下，看着手中的木符。陈融蹲在一旁，用刻刀刻上最后几字：“张宇遇山石断路，改走矿洞，往古皇城。”刻完，他将木符塞进木鸢腹部的暗格，拧紧机关，往天上一抛。木鸢盘旋一圈，朝着东北方长歌的方向飞去。
范生收起罗盘，道：“天君大人有回信，让我们继续跟踪，切勿打草惊蛇。”
楚兴微微颔首，一言不发。
西南侧的山梁上，林北门的白虎帝君慕容冲站在老松树下，看着朱雀圣女慕容雪将最后一笔刻在朱雀羽符上。符纸燃尽，一道红光冲天而起，朝着西南龙城飞去。
“门主问，张宇身边那几个人的身份，查清楚了吗？”慕容雪开口道。
慕容冲看了她一眼，缓缓道：“查清楚了。一个是地武境护卫，隶属寅虎；一个是春凤楼的人，玄武境修为；还有个半大的孩子，没修为。张宇本人，玄武中境。”
“门主说，再观望一阵。”
慕容冲点头，转身往山下走去。
辰龙没有传信。
他从不需要传信。他只需要盯着。
此刻他藏在矿洞入口对面的灌木丛里，看着张宇一行人钻进洞内，看着九阳派、神探府、御霄宫、林北门的探子陆续传完信离去。
他纹丝不动，也没有跟进去——矿洞太过狭窄，一旦进去被发现，想跑都跑不掉。
他只需知道张宇的去向，便足够了。
沈墨言也没有传信。
他的任务不是传信，是送信。
他藏在矿洞入口南侧的一棵大树上，看着张宇一行进入矿洞，看着各方势力的探子纷纷退去。
他摸了摸怀里的竹筒，蜡封完好，刻着的“子”字标记清晰可见。
他一直在等一个机会。张宇身边那个姓韩的护卫太过警觉，地武境的耳目，让他根本无从靠近。
如今张宇进了矿洞，洞内一片漆黑，或许是他唯一的机会。
他从树上滑下，悄无声息的绕了一圈跟了进去。
凤翔城，春凤楼总舵。
妘瑶坐在窗边，手中捏着一封密信。信是沈莺从平川县城发出的，用了春凤楼的暗语，字迹潦草，却每一个字她都认得清清楚楚。
“……张宇已过中黎山，往古皇城。韩啸受伤，无大碍。二狗安好。”
她将信折好收进袖中，起身走到窗前。窗外是凤翔城的街市，人来人往，熙熙攘攘，可她的目光却空洞洞的，什么也没看进去。
“女帝。”苏沫的声音从门口传来。妘瑶回头，见她站在门边，身后跟着苏果。二人都身着寻常衣裳，未穿圣女服饰，看着像是要出门的模样。
“都安排好了？”妘瑶问道。
苏沫点头：“马车在门口候着了。分舵那边也打过招呼，说是北上巡视，没人会起疑。”
妘瑶从墙上取下一柄长剑，系在腰间，又披了一件斗篷，将大半张脸遮了起来。她走到门口，顿了顿，回头看向窗台——窗台上放着一枚玉符，是当初她让人从金阳带回的，一直没能送出去。
她拿起玉符，揣进怀里。
“走。”
三人下楼，门口停着一辆不起眼的马车。赶车的是个老把式，低着头，看不清面容。
妘瑶上车，苏沫和苏果紧随其后。
车帘放下，马车辘辘地朝着北门驶去。
马车行至城南一条巷子时，巷口站着一老一少。
老人身着灰布衣裳，腰间鼓囊囊的，不知装了何物。
少女约莫十六七岁，眉眼清秀，脸色苍白，像是大病初愈。
“青儿，”老人开口，“车来了。”
青儿点头，扶着老人上了另一辆马车。
这老人正是周伯言，自凤翔养好伤后便一直未走，专等着张宇的消息。
听闻女帝要北上，他也执意要一同前往。
两辆马车一前一后，驶出凤翔北门，上了官道。
神都，圣朝皇宫。
朝堂上的争论已持续了半个时辰。
“虎牢关的事不能再拖了！”一名武将站出列，嗓门洪亮，震得殿梁嗡嗡作响，“金朝在关外屯聚重兵，摆明了是冲着我们来的！臣请旨，增兵龙门关！”
“增兵？”文官队列中有人冷笑出声，“国库里还剩多少银子？户部上月呈报的账目，连军饷都快凑不齐了！”
“难道眼睁睁看着金朝打过来？”武将怒视着对方。
“金朝未必敢轻举妄动。他们南边还有木府和峰督，自顾尚且不暇，哪能全力北进？”
“峰督那个小姑娘，上月在金阳帮了个来历不明的小子，闹得满城风雨，这事儿你们都忘了？”
提及张宇，朝堂上瞬间安静了一瞬。圣朝皇帝姜磊坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，节奏不紧不慢，一下又一下。
“那个张宇，”他缓缓开口，声音不大，殿内却无人再敢言语，“查清楚了吗？”
天帝姜涛站在武将最前，微微侧身，压低声音道：“查清楚了。他是大秦皇室后裔，身上流着大秦血脉。金阳之事，皆因他而起；藏宝阁与春凤楼冲突，也是为了他。”
姜磊敲扶手的手停了下来，虽然姜涛和他早已知道张宇的身份，但之前未在朝堂上提过。
“大秦……”他念着这两个字，像是在咀嚼一块嚼不烂的硬肉，“大秦都亡十八年了。”
“血脉尚在。”姜涛补充道，“且他正一路往北。古皇城、秦皇墓，都是他要去的地方。若让他拿到大秦的传承……”
他没再说下去。朝堂再次陷入死寂，唯有殿外风吹旗幡的猎猎声清晰可闻。
姜磊沉默了许久，终是开口：“再探。他要进古皇城，便由他进。待他出了古皇城，再做计较。”
金阳城，藏宝阁总舵。
冯伟峰坐在案前，笔下的字写得极慢，一笔一划，工整至极。信上只有寥寥数语：
“墨言亲启：信交张宇后，不必回金阳。暗中护他，直至古皇城。此事了结前，绝不可暴露身份。切记。”
他将墨迹吹干，折好装入竹筒，以蜡封严。竹筒上刻着“子”字，旁侧还有一行小字——“天罡北斗，万世不移”。
“来人。”
房门推开，一名黑衣汉子走进来，三十岁上下，面容普通，丢进人堆便找不见。他在冯伟峰面前单膝跪下，双手接过竹筒。
“送至中黎山，亲手交给沈墨言。告诉他，信送到后，不必归来。”
黑衣汉子点头，将竹筒揣入怀中，转身离去。
冯伟峰依旧坐在案前，未曾动弹。他望着窗外长空，指尖轻轻敲着案几，一下，又一下，节奏缓慢。
“张宇，”他低声呢喃，“你该知晓的，终究会知晓。”
矿洞内，张宇对洞外的纷扰一无所知。
他举着火折子走在最前，另一只手扶着洞壁，一步步摸索前行。洞内渐渐开阔，可容三人并排行走，头顶也高了许多，无需再弯腰。
空气中的霉味淡了许多，草木的清香愈发浓郁，还混着淡淡的水汽味，想来前方有溪流。
“有光。”韩啸在身后说道。
张宇抬头，只见前方不远处浮着一团亮光，虽不大，却在漆黑的洞中格外刺眼。他加快脚步，拐过一道弯，眼前豁然开朗——
洞口到了。
洞外是一片缓坡，长满了翠绿的草和灌木，阳光洒在上面，绿得发亮。
远处山脊的轮廓若隐若现，灰蒙蒙的，像一幅绘在天际的墨画。
张宇站在洞口，眯着眼望了片刻，将火折子吹灭别回腰间。
回头一看，韩啸、沈莺、二狗皆已跟了上来。二狗虽依旧一瘸一拐，脸上沾满尘土，眼睛却亮得惊人。
“出来了。”二狗长舒一口气，声音里满是轻松。
张宇点头，第一个走出洞口。阳光落在身上，暖洋洋的，将洞内的潮气驱散了大半。他站在缓坡上，向北望去。
山脊之后，便是中黎关，中黎关之后，便是古皇城。
他摸了摸怀里的卷轴，触手温热。
“走。”他道，“趁天还早，赶些路。”
