神芝背负药篓，向林深处行去，言道有一味草药独生于背阴石壁之上，需亲往寻采。刑天则提斧往另一方向，说是探路，察看前方是否有妖兽出没。
青阳独留溪边。
他蹲下身掬水洗面，溪水寒冽刺骨。随即从包袱中摸出饼饵，掰下一小块，缓缓嚼咽。四下寂静，唯闻流水潺潺。
忽地里，林中虫鸣戛然而止。
青阳手中动作一顿，抬眼望去，只见一人自树影缓步走出。
那人身着玄色锦袍，暗纹织绣凶兽，面上覆一层轻纱，仅露双目与额间。额上一道剑痕，自左眉尾斜掠至发鬓，疤痕暗红，触目惊心。
青阳心中一沉，立时认出——是巫姑。炼虚期的大高手。
他此刻只一个念头：此番当真凶险了。自身不过筑基初期，对方已是炼虚境，相隔六重大境界。莫说对敌，便是想逃，也半分余地都无。
巫姑立在溪对岸，目光落在他身上。
“小子，又碰面了。”语声轻渺，如风吹枯叶，“上次叫你脱身，老娘寻你寻得好苦。”
青阳默然不语。并非不欲言，实是喉间发紧，牙关微颤。一股如山重压沉在胸口，连呼吸都觉艰难。
巫姑轻抬手腕，指尖一缕黑气缓缓腾起，宛若活物，蜿蜒向青阳缠来。去势不急，显是猫捉鼠辈，先作戏耍。
青阳欲避，却被那股威压镇在当地，动弹不得，只得眼睁睁看着黑气愈来愈近。
“砰！”
黑气撞上胸口，便如被巨锤重击。他整个人倒飞而出，落入溪中，水花四溅。背脊撞在石上，剧痛攻心，眼前一黑，鲜血自嘴角溢出，滴入水中，染红一片。
他撑石欲起，双腿酸软，复又跪倒。
巫姑立在原地，只静静看着他挣扎。
“筑基初期，”她淡淡道，“便只这点本事？”
她再一抬手，黑气又聚，这一回更浓更暗，竟似能吞吸光亮。溪水陡然逆流，两岸草木自根而枯，寸寸发黑，如遭火灼。
青阳跪于水中，周身战栗。非是心怯，实是威压太过强横，连骨骼都似要被压碎。他咬牙按上腰间匕首，不求胜，只求不跪着受死。
便在此时，一道青光自林深处破空而来——
“轰！”
青光落于巫姑与青阳之间，地上顿现一道深痕，碎石飞溅，击在树干噼啪作响。溪水被一劈为二，露出底下湿石。
巫姑抬手之势顿住。
瑶姬自树后缓步走出，青袍素影，流云玉尺悬腰，神色清冷。白螭与董双成一左一右，随侍其后。
巫姑瞥她一眼，嘴角微挑。
“昆仑的小娃儿，也敢拦我？”
瑶姬未曾看她，目光只落在青阳身上。见他跪于水中，浑身湿透，嘴角带血，胸口一道拳大黑印兀自渗血，心中已然了然。
她认得此人。昔日林中，他曾出手相救。她当时未言谢，未回头，径直离去，却一直记在心里。
她自知绝非巫姑对手。金丹后期对炼虚期，境界相差两重，一招也未必接得下。但她不必胜，只须挡在此处。阿环仙子便在后方，只要拖得片刻，便有转机。
“前辈，”瑶姬声音平静，“此人是昆仑之客。”
巫姑轻笑一声，笑意毫无暖意，隔纱亦可觉寒意森然。
“昆仑的面子，还没大到这般地步。”
她抬手再聚黑气，威压更胜往昔。瑶姬脸色微变，白螭与董双成亦神情凝重。三人三兵，对着一位炼虚境高手，明知不敌，却半步不退。
巫姑黑气翻涌，便要压来。瑶姬不退，玉尺挥出青光迎上黑气，两股力量撞在一起地面裂开一道缝。白螭从侧面绕过去，寒渊螭鳞鞭甩出，鞭梢缠住黑气猛地一扯，黑气散了一瞬。
董双成站在后方，凤音笙吹响，音波化成肉眼可见的涟漪撞在巫姑身上。巫姑站在原地动都没动，抬手一挥，黑气炸开，瑶姬退了三步，白螭的鞭子被弹回来，董双成的笙音戛然而止。
三人脸色苍白，却一步不退，死死挡在青阳前面。
“那再加上我呢？”一道清泠语声自林侧传来，如珠落玉盘，清越悠长。
众人抬头望去，只见半空中一朵祥云缓缓降落，祥云所过之处，枯木逢春，焦土生绿，与巫姑带来的死寂形成鲜明对比。云上立着一人，赤霜云锦之袍光彩斑斓，三角髻束发余发垂腰，头戴九灵夜光冠，腰悬火玉佩与流黄精剑，身后数十玉女仙官随行，衣袂飘飘，正是阿环仙子。她足尖轻点，祥云散尽，人已落在地上。
瑶姬、白螭、董双成齐齐行礼：“师姐。”
巫姑动作骤然停住。
阿环仙子目光淡淡落在她身上，平静如观顽石。
“巫姑，你要与昆仑为敌？”
巫姑凝视着她，蛇头杖上黑气翻腾数次，终是缓缓压下。
“阿环仙子，”她声音沉了几分，“你定要护这小子？”
“我只守规矩。”阿环仙子道。
二人对视，林中寂然，唯闻风声轻掠。
良久，巫姑收起蛇头杖，周身黑气渐渐散去。
“好。今日便给你这个面子。”
她又看了青阳一眼。青阳仍跪于水中，浑身湿透，唇角带血，目光却始终凝望着她，未曾稍避。
“小子，你的命，我先记下。待你出了此林，再与你清算。”
言毕转身，玄色锦袍没入林影，转瞬无踪。
阿环仙子立在原地，望了望巫姑消失之处，片刻后方才回身。看一眼青阳，又看一眼瑶姬，未发一语，率众玉女仙官离去。
瑶姬站在溪边，望着青阳。
青阳撑着石块缓缓站起，身形微晃，衣衫尽湿，分不清是水是血，却终究未曾倒下。
瑶姬自怀中取出一只瓷瓶，掷了过去。青阳伸手接住。
“止血用。”她道。
说罢转身便行，白螭与董双成紧随其后。走出数步，瑶姬停下，未曾回头。
“昔日之事，从此两清。”
话音落，人影渐去，没入林深处。
青阳立在溪中，低头看着手中白瓷瓶，瓶身光洁，无一字标记。
他拔开瓶塞，将药粉敷在胸口伤口，剧痛钻心，却只咬牙蹙眉，不出一声。鲜血渐止。
他扶石行至岸边坐下，将湿衣拧干，水滴落地，色呈淡红，混着血迹。又从包袱里摸出半块干粮，慢慢嚼着。饼饵微凉坚硬，入口干涩。
他望了一眼巫姑消失的方向，又望向瑶姬离去之处，随即将瓷瓶收入怀中。
