时光悄无声息地滑过，自顾长生斩杀那名邪修之后，已然过去了半月。
最初几日，散仙镇街头巷尾还偶有散修低声议论那日巷中的厮杀，言语间带着几分忌惮。毕竟在这龙蛇混杂的地界，敢在镇内公然动手还能全身而退的人物，总会引来片刻侧目。只是这般议论终究掀不起波澜，不过三五日便随着往来人流彻底湮没。
客栈二楼的简陋客房内，陈设极简，除了一张冰冷石床、一张缺角石桌再无他物。顾长生盘膝端坐石床之上，双目轻闭，周身气息平稳如古井无波，正缓缓运转玄体凝波功法。
一缕缕稀薄的灵气顺着周身毛孔缓缓渗入体内，循着经脉不急不躁地游走，最终汇入丹田气海。运转一周后，那股温润灵气又顺着手臂流淌至指尖，轻轻覆在腰间悬着的沉玄剑上。剑身传来细微震颤，淡不可见的灵光顺着剑脊流转不息，日复一日地温养着剑体。
这半月静心苦修未曾有半分懈怠，炼体之效已然显现。原本因连日奔波略显虚浮的肉身，如今多了几分紧实坚韧，筋骨间透着扎扎实实的力道，抬手投足之间少了轻飘，多了几分沉凝稳重。这门玄体凝波功法本就是低阶功法，胜在扎实稳妥，能一点一滴夯实根基，恰好契合他蛰伏隐忍的处境。
顾长生缓缓睁眼，眸中一片沉静无波。他轻轻吐出一口浊气，将周身灵气尽数归拢收敛，气息再度隐至极致。
目光一转，落在客房角落。一尊布满蛛网裂痕的陶土丹炉静静躺在地上，炉底早已彻底碎裂。这是他初入散仙镇时花一枚灵石淘来的最低阶凡品，数日前的一次炼丹中，终究不堪灵气反复冲撞，彻底报废。
他自幼便跟着长辈习得灵草栽种与粗浅炼丹之术，这是刻在骨子里的生存本事。无宗门庇佑，无资源倾斜，底层散修想要苟活，唯一的出路便是自给自足。
如今丹炉已毁，储物袋里仅剩的几株灵草也早已耗尽，连最基础的聚气丹都无从炼制。继续留在客栈空耗时日毫无意义，是时候返回自己亲手开辟的隐秘洞府了。
心念落定，顾长生起身归置杂物。那枚刻着玄字的木牌被深深压在储物袋底部，与灵石、凭证彻底隔开。沉玄剑稳稳系在腰间，不露半分锋芒。
他推门下楼，穿过喧闹的客栈大堂，踏入散仙镇的街巷。暖融融的日光斜洒在青石板路上，顾长生混在往来人流中，身形普通、气息内敛，毫不起眼。
他径直走向坊市西侧的杂货铺。铺面狭小，货品简陋，掌柜是个面容枯槁的老者，只认灵石不认人。顾长生走到木架前，取了两袋种子——凝露草和青纹草，各五株份，共两枚灵石。又看中一尊黑陶丹炉，五枚灵石。
共计七枚灵石。他袖中仅剩三枚，还差四枚。
顾长生面色平静，没有开口恳求，也没有面露窘迫，只将灵石收回袖中，转身走出杂货铺，径直朝着南市墟市最角落的阴影处走去。
那里常年盘踞着发布悬赏任务的中间人，一袭黑袍端坐青石台面之后，兜帽压得极低，周身气息晦涩如渊。察觉到顾长生走近，黑袍人缓缓抬头，沙哑的声音从兜帽下传出：“又来接任务？”
顾长生沉默伫立。黑袍人指尖轻轻一挑，一枚暗灰色玉简从台面滑出：“青邙山南坡，猎杀三只青纹狼，取狼心为证，报酬五枚灵石。”
任务简单，报酬恰好解了他的燃眉之急。顾长生伸手取过玉简，转身出了散仙镇。
沉玄剑悄然出鞘，化作一道淡不可查的灵光托着他低空御剑而行。不过一个时辰，便抵达青邙山南坡。
远处树下，三只青纹狼正盘踞于此，围着一头刚猎杀的小鹿疯狂撕咬，周身散发出炼气后期的修为波动。顾长生轻轻落地，玄体凝波功法悄然运转，周身灵气内敛到极致。他脚步轻盈仿若随风飘落的枯叶，悄无声息地朝着狼群靠近。
为首的青纹狼感知最为敏锐，陡然察觉到陌生气息，抬起狼头发出充满敌意的低沉嘶吼。顾长生手腕一沉，淡白色的凝练剑波顺着剑身激射而出，精准斩在为首青纹狼的脖颈处。一声沉闷异响，那狼连挣扎都来不及，便重重倒地没了生息。
余下两只青纹狼暴怒扑来，利爪带着破空之声。顾长生身形一侧从容避开，沉玄剑顺势横劈，两道凝练剑波再度破空斩出。噗嗤、噗嗤——两只青纹狼相继毙命。
不过三息功夫，三只炼气后期的青纹狼便尽数伏诛，干净利落。
顾长生俯身将三颗温热的狼心一一取出，用麻布仔细裹好收入储物袋。随后他拍去衣上尘土，手持沉玄剑再度御剑升空，朝着散仙镇外的隐秘洞府飞去。
半个时辰后，他抵达散仙镇外三里处的隐秘山坳。此处偏僻荒凉，四周被高耸山壁与浓密藤蔓环绕。他拨开垂落的藤蔓，缓步走入洞府。
洞内萤石散发着柔和微光，轻轻摇曳。顾长生将三颗狼心取出放在石桌一角，又将灵草种子与黑陶丹炉一并摆在一旁。洞府内早已平整好的小块灵田土质松软，只等种子入土，自给自足的苦修日子即将再度重启。
他全然未曾察觉，在他身后连绵的林木阴影中，一道黑影早已悄然蛰伏。那黑影从他斩杀青纹狼时便已现身，一路不远不近尾随而来，始终紧锁他的背影，保持着百丈左右的距离，从未靠近，也从未离去。
黑影彻底隐匿在繁茂枝叶间，身形与阴影融为一体，看不清面容，辨不出修为。唯有一双冰冷刺骨的目光，透过枝叶缝隙死死盯着他步入洞府的背影，不含半分情绪，却透着一股令人心悸的寒意。
顾长生对此一无所知，心神全然放在接下来的灵草栽种与炼丹之上。他更未想到，一场无形的危机，已然悄然笼罩在了这处他精心开辟的隐秘幽府之上。
洞外密林深处，那道尾随而至的黑影依旧静静隐匿在阴影之中，如同一片挥之不去的阴霾，耐心十足地等待着属于它的时机。
