风吹得废纸啪地贴在墙上，又卷起来，飘了半尺，落进阴沟。陈九坐在东市口的石阶上，屁股底下凉得发麻。他刚吃完最后一口饼，手心里还捏着碎渣，懒得拍掉，就那么摊着，等风把它们吹走。
担子空了，靠在脚边，竹扁担裂了道缝，一碰就吱呀响。他看了眼天，日头已经偏到西城楼顶，黄不拉几的光洒在屋脊上，像谁打翻了一碗蛋黄粥。
他动了动肩膀，准备起身回家。今儿走了不少路，脚底板有点胀，得泡个热水脚，再睡它个囫囵觉。明天照旧出摊，糖糕豆乳团子一样不能少。日子就这么过，挺好。
脚步声来了。
不是那种赶路的急促，也不是巡逻差役的踏步，是稳的、慢的、一步一步踩实了青砖的声音。黑影先到，顺着墙根爬上来，停在他旁边。
陈九没抬头。
“还没收摊？”裴青崖说。
声音还是那样，不高不低，听着像井水倒进陶碗里，清一下，闷一下。
陈九咧了下嘴：“早收了。这不歇会儿。”
裴青崖嗯了一声，在他旁边站定，没坐。错金刀挂在腰上，刀鞘擦过袍角，发出一点轻响。他穿的还是那身玄色劲装，袖口有些磨损，像是连夜赶路回来还没换。
两人没说话。街上人少了些，几个孩子追着一只瘸腿狗跑过去，骂骂咧咧地拐进了小巷。远处传来谁家炖肉的咕嘟声，还有女人喊孩子回家吃饭的嗓门。
过了会儿，陈九扭头看他：“有事？”
裴青崖低头看着他，眼神没什么波动，但陈九知道，这种时候，他要是真没事，不会来找自己。
“我要去一趟前朝遗迹。”裴青崖说，“查剩下的地脉隐患。”
陈九眨了眨眼。
“你呢？”他又问，“留下。”
“我？”陈九指了指自己鼻子，“我不在这儿卖糖？”
“嗯。”
“那你去多久？”
“不知道。”
这话落下，街面好像突然安静了些。连隔壁米铺掌柜关门的声音都听得清清楚楚，哐当一声，铁搭扣咬住了门环。
陈九没再问。他低头看着自己手心，那点饼渣已经被风吹没了。他摸了摸右耳，铜钱耳坠冰凉，边缘有点磨耳朵，但他习惯了，从小戴到大，娘给的，舍不得摘。
他坐那儿，手指绕着耳坠转了两圈，然后停下来。
又过了会儿，他抬手，把耳坠解了下来。动作很慢，像是怕扯疼自己。解开后，他盯着那枚铜钱看了两秒——一面模糊的“开元通宝”，另一面刻了个歪歪扭扭的“九”字，是他八岁时拿小刀自己划的。
他伸手递过去。
裴青崖看着那只手，没动。
“拿着。”陈九说，“当护身符。”
裴青崖这才伸手接过。铜钱在他掌心躺着，温的，像是还带着体温。
他没立刻收起来，就那么捏着，指尖摩挲了一下那个“九”字。
“你这东西……不是一直戴着？”他问。
“以前是。”陈九笑了笑，“现在不戴了。”
“为啥给我？”
“你不信命。”陈九说，“但我信。这玩意儿陪了我二十来年，躲过醉汉砍刀，逃过塌房压顶，连鬼都绕着我走。它灵，比你那把破刀靠谱。”
裴青崖没笑，可眼角动了一下。
“你要非死不可，我也拦不住。”陈九继续说，“但要是它能让你多喘两口气，少流点血，也算它这辈子积德了。”
裴青崖低头看着铜钱，喉结动了动。
他把铜钱攥紧，塞进怀里，按了两下。
“等我回来。”他说。
陈九点点头：“你说过的话，哪次不算数？”
裴青崖没接话。他转身要走，脚步迈出去半步，又顿住。
“你明天还出摊？”
“出。”
“别往西市那边绕。听说那边井盖松了，夜里冒黑烟。”
“哦。”陈九应着，“那我去南巷，王婆今天还问我有没有新口味。”
裴青崖嗯了一声，这次真的走了。
他走得不快，背挺得直，错金刀随着步伐轻轻晃。走到街角，路灯刚点亮，火苗跳了一下，把他影子拉长，又缩短。他没回头。
陈九坐着没动。
风又起了，吹得他衣角扑扑响。他伸手摸了摸右耳，空荡荡的，耳垂有点凉。
他低头看了看自己的手，又抬头望向裴青崖消失的方向。那边巷子窄，灯光照不到尽头，黑黢黢的，像被刀切了一样。
他没起身，也没说话，就那么坐着。
担子还在脚边，空的。扁担上的裂缝更明显了，像是随时会断。他看了眼天，月亮升起来了，不大，灰白色，像块没洗干净的帕子。
远处传来打更声，梆——梆——梆——，三声响，亥时到了。
他听见自己肚子咕了一声。
“得，饿了。”他自言自语，声音不大，像是说给石头听。
他慢慢撑着膝盖站起来，腿有点麻，扶了下石阶才站稳。他弯腰把担子挑起来，肩窝一沉，身子自然挺直。
“糖糕凉粉——豆乳芝麻团子嘞——”
他吆喝了一声，嗓子有点哑，调子也不太准，但就是这个味儿。
没人回应。街上静得很，只有他的回音撞在墙上，弹回来，碎成几段。
他没在意，继续往前走。脚步稳，节奏熟，像是这条路他已经走了二十年，还会再走二十年。
路过一家关了门的茶馆，门口挂着褪色布招子，写着“清心茶舍”四个字，墨都晕开了。他停下，从褡裢里摸出颗水果糖，剥开玻璃纸，扔进嘴里。
甜的，有点齁。
他含着糖，继续走。右耳空着，风灌进来，凉飕飕的。他时不时抬手摸一下，像是确认它还在不在。
他知道铜钱不在了。
但他也知道，有人替他戴着。
他走过桥头，洗衣妇早就回家了，石墩子上还晾着几件湿衣服，滴着水。他没看，径直走过去。
走到自家巷口，他忽然停下。
身后没有脚步声。
他回头看了眼。
长街空荡，月光照在青砖上，泛着冷光。没有人影，也没有声音。
他收回视线，笑了笑，自言自语：“走了就走了呗，又不是没走过。”
他拐进巷子，推开那扇吱呀作响的木门，把担子靠在墙边。屋里黑着，他没点灯，直接躺上床铺，草席硌人，他翻了个身，脸冲着墙。
外头风还在吹。
他闭上眼，嘴里那颗糖还没化完。
甜味还在。
