陈九把腰牌塞进怀里，手指碰到那块硬木时顿了顿。他没往卷宗房走，也没回头瞧察幽司的大门一眼，转身就拐进了侧巷。青砖路窄，两旁屋檐低垂，滴水的瓦片擦着他肩膀掠过，湿了一道。
他走得不快，但脚步稳。穿过三条街，绕过东市后角的豆腐摊，蹲在一处塌了半边的墙根下，伸手从乱草堆里拽出个旧担子。竹扁担压得有些变形，两头挂着的布兜发了黄，还破了个洞，是他去年冬天丢在这儿的。
“还真没被狗叼走。”他嘟囔一句，拍掉灰，把担子往肩上一扛。
这动作熟得很，肩窝一沉，腰背自然挺直，两条腿也跟着有了劲。他顺手从褡裢里摸出块冷饼，咬了一口，边走边嚼。饼是昨夜剩的，干巴巴硌牙，但他吃得香。
“糖糕凉粉——豆乳芝麻团子嘞——”
嗓子一开，调子就出来了。沙哑点，跑个音，可就是这个味儿。街面上有人扭头看，认出来是他，都愣一下。
“哟，这不是陈九吗？你不是进察幽司当官去了？”卖炊饼的老李探出脑袋，手上还捏着面团。
“当啊。”陈九咧嘴一笑，露出一口白牙，“今儿轮休。”
“轮休还挑担子？”
“闲不住。”他耸耸肩，“再说了，我这人，穿官袍走路脚底打滑，还是草鞋踏实。”
老李呵呵笑两声，摇摇头，缩回摊子后面去了。
陈九继续往前走。他的路线没变，还是那几条老街，哪家孩子馋糖、哪户主妇爱讨便宜话，身体比脑子记得清楚。走到王婆的茶水摊前，他照例停下。
王婆正低头数铜板，听见脚步声抬头一看，手一抖，三枚钱滚到桌下。
“小九？”她眯着眼，“你这身板……没当差去？”
“当啊。”他又说了一遍，语气跟刚才一样轻快，“就是今儿歇一天。”
王婆盯着他看了好几秒，忽然叹口气：“你妈要是还在，准得拿扫帚赶你走，说你不安生。”
陈九没接这话。他笑了笑，从布兜里掏出一小包芝麻糖，放在桌上：“给您尝个甜。”
“又来这套。”王婆嘴上嫌弃，手却收了糖，“你打小就会哄老人开心。”
他嘿嘿一笑，挑起担子走了。
出了巷口，日头高了些。街上人多了起来，孩童在墙根踢毽子，几个老头蹲在树荫下下棋，谁都没把他当捕头看。他们只看见一个穿粗麻短褐的年轻人，耳上挂着枚铜钱，在街角吆喝。
“糖糕凉粉——豆乳芝麻团子嘞——”
有个五六岁的小孩蹦过来，仰着脸：“陈九叔！我要买糖！”
陈九一愣。
“叔”这个字，他听着陌生。从前没人这么叫他。他是“小九”，是“货郎”，是“那个没娘的孩子”。可这孩子喊得亲，眼睛亮晶晶的，像认识他一辈子。
他低头看着那张脸，脑子里空的。不记得这孩子是谁家的，也不记得见过几回。可手已经动了，伸进褡裢最底下，摸出一把杂色糖果——红纸裹的薄荷糖，黄纸包的桂花酥，还有几颗玻璃纸包的水果糖，是他昨夜收拾旧物时随手塞进去的。
他递过去：“拿去吃，不要钱。”
小孩欢呼一声，抓了糖就跑。跑出几步又回头喊：“陈九叔明天还来吗？”
“来。”他扬声答，“天天来。”
孩子笑着跑了。陈九站在原地，望着那小小的背影钻进人群，忽然觉得鼻尖有点酸。不是因为感动，也不是因为伤感，就是那么一下，心里某个地方松了一下。
他记不得自己救过谁，也想不起查过什么案子。他甚至忘了母亲长什么样，只记得耳朵上的铜钱冰凉。
可他知道，给糖这件事，他做对了。
他继续往前走，走过铁匠铺，走过药渣堆成小山的医馆后门，走过晾满尿布的民宅窗下。阳光斜照，把他的影子拉得细长。担子越来越轻，布兜里的东西少了大半，有的是卖出去的，有的是送出去的。
他在一家米铺门口歇了歇脚，坐在石阶上啃剩下的半块饼。饼更硬了，咬一口掉渣，他用手接着，不让碎屑落地上。
米铺掌柜探头看了一眼：“你还真回来了？”
“嗯。”
“人都说你在察幽司当了大官。”
“捕头算啥大官。”他咽下一口，喝了口水囊里的凉茶，“又不管升斗小民。”
掌柜笑了：“那你咋不穿官服？”
“穿着累。”他说，“像套了层壳。”
掌柜点点头，没再多问，转身回去了。
陈九坐着，慢慢吃完饼。他把水囊塞回褡裢，靠在墙边晒太阳。风吹过来，带着市井的气味——馊饭、汗味、烤红薯的焦香，还有不知谁家炖肉的油腥气。这些味道混在一起，不好闻，也不难闻，就是生活。
他闭上眼，没睡，就在那儿待着。
耳边是车轱辘碾过石板的声音，是妇人骂孩子的嗓门，是远处传来的一声驴叫。这些声音他听了二十年，听得耳朵起茧，可今天听起来，格外清楚。
他想起裴青崖说的话：“我记得就行。”
那时候他站在察幽司的院子里，阳光照在青砖上，亮得晃眼。他不知道自己做过什么，也不知道自己值不值得被人记住。可裴青崖记得。
现在他坐在这里，晒着太阳，听着街声，吃着冷饼，觉得自己又活了过来。
不是以“阴阳捕头”的身份，而是以“陈九”的名字。
他睁开眼，看了看天。日头偏西，还没落。他站起来，拍了拍裤子上的灰，重新把担子挑上肩。
“糖糕凉粉——豆乳芝麻团子嘞——”
声音比早上响了些。
他走过桥头，走过洗衣妇蹲着的河岸，走过孩子们放学必经的岔路口。有几个学生模样的少年从他身边跑过，其中一个回头喊了句：“陈九哥！给我留块糖！”
他应了一声：“留着呢！跑慢点，别摔了！”
那人影越跑越远。
陈九笑了笑，继续往前走。他的脚步没停，也没打算停。他知道这条街走到尽头，还会拐进另一条巷，巷子里还有孩子等着糖吃。
他肩上的担子空了大半，可心里那点空落落的感觉，反倒填满了些。
他不知道明天会不会再去察幽司，也不知道那些卷宗能不能看得懂。他只知道，今天他回来了，回到了这条街，这个城，这种日子。
他摸了摸右耳的铜钱耳坠，冰凉依旧。
但他笑了。
阳光斜照，把他的影子投在墙上，歪歪扭扭，像个货郎。
他站在东市口的石阶上，放下担子，坐下来歇脚。手里还捏着半个没吃完的饼，脸上带着浅笑。
风吹过街面，卷起几张废纸，啪地贴在对面墙上。
