地脉深处的黑线还在蔓延，像被什么活物啃过的树根，断口参差不齐，脉络一节节熄灭。陈九的眼前仍是那片血红交错的视界，通冥视没关，可他的脑袋已经开始嗡嗡作响，太阳穴像是被人拿凿子一下下敲着。他咬牙撑着，不敢闭眼——杨崇就站在高台上，右手已经按在腿侧，那道符随时能拍出来。
裴青崖靠在石柱边，左手还贴着左脸那道淡金纹路，指尖发烫。他没动，也没说话，整个人像是刚从一场梦里被人硬拽出来，还没缓过神。母亲不是阵眼，是血包；他不是钥匙，是备用零件；而杨崇，根本就没想修地脉，他是要吃掉它，把自己种进去。
这事儿太荒唐，可偏偏又真得不能再真。
就在这时，祭坛外传来整齐的脚步声，靴底敲在石阶上，一声比一声近，节奏压得人喘不过气。影卫来了，一排七人，黑甲覆体，面具上的兽面狰狞如噬人，链刀拖在地上，发出刺耳的刮擦声。
他们列阵站定，让出中间一条道。
谢昭走了进来。
他一身靛蓝圆领袍，银鱼袋挂在腰间，手里握着判官笔，笔尖朝下，墨色未干。他脚步很稳，脸上没什么表情，可走近之后，笔尖忽然抬了起来，直指陈九的咽喉。
“放下塔。”他说，声音冷得像井水。
陈九没动。他眼角余光扫了一圈，通冥视还在开着，谢昭身上没有黑丝缠绕，也没有傀儡蛊那种阴气波动。这家伙……还是他自己。
“你还要被杨崇操控多久？”陈九开口，嗓子有点哑，话却一句比一句重，“你真信他那一套？救世主？长生术？你十岁那年亲眼看着医馆烧起来，太医一个个被活活烧死，就为了他抢一本残卷。你现在站这儿，拿笔指着我，是不是也快忘了自己是谁了？”
谢昭的手抖了一下。
笔尖晃了半寸。
他没答话，可眼神变了。原本空洞的瞳孔里，像是有东西在翻搅，像是一块被冻住的湖面，底下突然有了水流。
他目光扫过陈九——满脸是血，右耳铜钱耳坠沾着灰，眼睛失焦却死死盯着前方，显然是在用什么秘法看东西；再看向裴青崖——错金刀还卡在腰侧，靠在柱子上，左脸纹路微光未熄，明显刚经历过一场生死抉择；最后，他的视线落在祭坛中央那个悬空的女人身上。
那是裴母。
也是……和他一样，被钉在命运桩子上的人。
他忽然想起三年前，他奉命清除西市一口枯井里的怨灵。那井底铺满长发，有个宫女魂魄困在里头，嘴里一直哼着童谣。他本该一笔点碎她的魂核，可那宫女临散前看了他一眼，说：“你也听得到吧？那声音……一直在脑子里响。”
他当时没懂。
现在懂了。
那不是童谣。
是蛊虫在脑里爬的声音。
是他被抹去的记忆，在拼命往外钻。
“你每次清除异象，是不是都让他更强？”陈九的声音又响起来，低低的，像在耳边唠嗑，“你有没有算过，你杀了多少不该杀的魂？放过了多少真该死的人？你当副使这几年，察幽司破的案，哪一件最后不是便宜了他？”
谢昭的呼吸重了几分。
他没动，可手上的判官笔，笔杆已经被他攥出了裂纹。
“你以为你在执行命令？”陈九冷笑，“你就是他养的一条狗，闻着味儿去咬人，咬完还得摇尾巴。你连自己为什么总在任务中途失忆都想不明白？你失的不是记性，是你不肯听话的那部分脑子！”
“闭嘴！”谢昭猛地抬头，声音炸出来，连他自己都吓了一跳。
可这一吼，像是把什么东西吼开了。
他眼前闪过画面：杨崇给他喂药时的眼神，不是慈爱，是算计；他第一次杀人时，杨崇在他耳边说“做得好”，可那声音里带着笑；他每次执行完任务，都会睡过去，醒来就少一段记忆，而杨崇总会递来一碗汤，说“补补神”……
补个鬼。
那是洗脑。
是削人。
是把他一点点切成听话的刀。
“师父……”他喃喃了一声，声音轻得几乎听不见。
然后，他缓缓转过身。
判官笔调了个头，笔尖直指高台上的杨崇。
“够了。”他说。
声音不大，却像一记闷雷砸在祭坛上。
空气凝住了。
影卫们没动，可他们的链刀，不知何时已离鞘三寸。
杨崇站在高台上，依旧没露真身，可他的声音传了下来，冷得像冰碴子：“养不熟的白眼狼。”
话音落，一股无形掌力轰然压下。
谢昭只觉得胸口一震，像是被铁锤砸中，整个人腾空飞起，判官笔脱手，旋转着划出一道弧线。他的身体撞在石壁上，又滑下来，背靠着冰冷的岩石，慢慢蹲坐下去。
可他嘴角居然动了动，像是笑了。
陈九愣住。
他没想到谢昭真敢动手。
更没想到，他动手之后，第一反应不是疼，不是怕，而是笑。
“你说对了……”谢昭低头咳了一声，一抹血从唇角流下，“我早就……不是你徒弟了。”
他抬起眼，盯着高台方向，眼神清明得吓人：“你骗我说清除怨灵是在净化地脉，其实是在喂你；你说我是为天下安危而战，其实我只是帮你铲除障碍。你给我吃的不是长生药，是奴才药。你让我忘了自己是谁，好让我乖乖听话——可我现在想起来了。”
他撑着地面，慢慢站起来，腿在抖，可腰没弯。
“我不是工具。”他说，“我是谢昭。”
高台之上，沉默了一瞬。
然后，杨崇的声音再次响起，这次带了点笑：“有意思。看来我当年挑人的眼光，还是准的。一个叛徒的儿子，一个疯子的血脉，再加上一个被洗脑的废物——你们三个，倒是挺配。”
陈九听得火大：“你骂谁废物呢？他好歹敢回头捅你一刀，你呢？躲在高台上装神弄鬼，连脸都不敢露，算什么国师？”
“聒噪。”杨崇淡淡道。
下一秒，地下的脉络猛地一颤。
那股啃食地脉的黑线，速度更快了，几乎要冲到祭坛正下方。
杨崇的声音终于变了：“谁在动我的脉？”
没人回答。
可所有人都感觉到，有什么东西，正在往上爬。
谢昭站在墙边，一手扶着石壁，一手慢慢抬起来，想去够那支掉在地上的判官笔。他的手指刚碰到笔杆，忽然顿住。
因为他看见，陈九正用一种奇怪的眼神看着他。
不是感激，也不是同情。
是明白。
那种“我也疼过”的明白。
裴青崖这时终于动了。他慢慢从地上站起来，错金刀拔了出来，刀身泛着淡淡的金光。他没看谢昭，也没看陈九，只是盯着高台，低声说：“他还活着。”
意思是，谢昭没死。
那就还有用。
陈九收回通冥视，眼前血色退去，世界重新变回灰暗的祭坛。他揉了揉太阳穴，脑袋像被掏空了一样，但他知道不能倒。他走过去，一脚把判官笔踢到谢昭手边。
“接着。”他说，“下次别往自己人脖子上比划，怪吓人的。”
谢昭没笑，可眼神松了松。
他握紧判官笔，撑着地面，一点一点站起来。
三个人，两个站着，一个半靠墙，全都盯着高台。
杨崇没再说话。
可祭坛下方，传来一阵极轻的、像是指甲刮石头的声音。
越来越近。
谢昭的笔尖垂下，墨汁滴落在地，晕开一圈暗痕。
陈九摸了摸耳朵上的铜钱耳坠，低声说：“这回，咱们仨，一起掀桌子。”
