风从山口灌进来，带着终南山的土腥味和夜露的湿气。陈九把右脚鞋脱了，倒出一把灰白碎渣，有几片还沾着黑斑，像是烧过的骨头末子。他没吭声，蹲在地上用褡裢里撕下的布条重新裹脚踝，动作利索，但眉头一直皱着。
裴青崖站在三步外，背对着他，右手按在错金刀柄上，闭眼不动。他左脸那道淡金纹路刚才是亮了一瞬的，现在压下去了，可皮肤底下还有一丝微热，像炭火将熄未熄时的余温。他调了三口气，深吸慢吐，等胸口那股翻腾的闷感退了，才睁开眼。
“好了？”他问，声音不高，也不回头。
“好个屁。”陈九系紧最后一圈布条，拍了拍手站起来，“这双鞋我留着当传家宝吧，以后给我孙子讲，爷爷当年穿着它走过鬼门关。”
裴青崖看了他一眼，没接话，只伸手探了探内衫——小塔还在，贴着他心口的位置，温度正常，没异动。他这才转身，朝着长安城方向走。
两人一前一后，踩着碎石往下山的小道走。天已经全黑了，月亮被云盖着，只有远处城头几点灯火，像钉在夜幕上的锈钉。陈九走路有点跛，右脚还是硌得慌，但他没抱怨第二句，只是时不时摸一下右耳的铜钱耳坠，确认它还在晃。
“咱真要去冷宫？”他终于开口，语气不像问，倒像在确认自己没听错。
“对。”裴青崖脚步没停，“冷宫。”
陈九咧了下嘴，风吹得他嘴唇发干。“那地方连猫都不去。三十年前就没人住，宫墙塌了一半，野狗都嫌阴。你要找人，也该去个活人多的地界打听，跑那儿去，图啥？”
裴青崖没答。他往前走了几步，忽然停下，抬起左手，指尖轻轻碰了下左脸那道纹路。皮肤下有什么东西轻轻跳了一下，像是回应。
“她在那里。”他说。
陈九愣了下。这话不是解释，也不是说服，就是一句陈述，平得像在说“饭熟了”或者“天要下雨”。可偏偏就这么一句话，让他后槽牙一紧。
他没再问。他知道裴青崖不是那种会信口开河的人，更不是会为一个念头拿命去拼的傻子。能让他这么走，说明这事早就在心里盘了不知道多少遍。
“行。”陈九把褡裢往肩上甩了甩，“我去可以，但你得答应我一件事。”
裴青崖侧头看他。
“进去之前，先让我吃顿饱饭。”陈九咧嘴一笑，眼角朱砂痣跟着跳了跳，“饿着肚子闯冷宫，万一撞见鬼，我都没力气骂它。”
裴青崖看了他两秒，忽然抬手，点了下头：“记账。”
“哎哟，首领大人又开金口了？”陈九笑出声，脚步轻了些，“上次记的是三笼包子，这次我得加利息，十笼起步。”
裴青崖没理他，转身继续往前走。
陈九跟上，嘴里还在嘀咕：“不过话说回来，杨崇在北曲烧那道黑烟，摆明是想引咱们过去。你倒好，一眼看穿他是虚招，直接奔冷宫。可我就纳闷了，要是冷宫真关着人，杨崇这些年咋不动手？他图啥？留着过年？”
裴青崖脚步一顿。
“他不是不想动。”他低声说，“是他不能动。”
“为啥？”
“因为那里不是囚牢。”裴青崖抬头，望向长安城北角，“是封印点之一。动了人，阵就破。他布了这么多年局，不可能为了一时痛快毁掉根基。”
陈九眯起眼，琢磨这话。他想起以前查案子时，老太监曹福提过一嘴：冷宫井底有响动，半夜能听见女人哼歌。当时他当耳旁风，觉得老头喝多了胡咧咧。现在想想，那话里恐怕有根线，一直通到现在。
“所以你是说……”他慢慢说，“你娘没死？她一直在那儿，被阵法锁着？”
裴青崖没点头，也没否认。他只是抬起手，按在左胸位置，那里，血脉跳动的节奏和常人不同，每三下，会多出半拍——那是皇族血脉的印记，也是他和母亲之间唯一的联系。
“我没断过。”他说，“十五年，从来没断过。”
陈九不说话了。他懂这种感觉。十三岁那年，他娘被人一刀攮死在巷口，他冲上去抱人的时候，还有口气。那口气断之前，捏了捏他的手。从那天起，他总觉得右手比左手热一点。不是幻觉，是真的。有时候半夜醒来，那只手还会自己抽一下。
所以他信裴青崖的话。
不是信什么血脉感应，是信一个人不会拿亲娘的生死开玩笑。
“咱得去冷宫？”他最后问了一句，语气缓了，不再是质疑，而是确认。
裴青崖转过身，正对着他，目光直，没有闪。
“对。”他说，“冷宫。”
陈九看着他，笑了下，没再啰嗦，只把肩上的褡裢往上提了提，迈步跟上。
两人出了山道，拐上通往长安城北郊的荒径。这条路平时没人走，野草长得比人腰还高，夜里更是静得吓人，连虫叫都没有。风刮在脸上，像有人拿钝刀片子来回蹭。
“这鬼天气。”陈九缩着脖子，绑腿磨得小腿外侧发痒，他又不敢挠，怕一动手就发出声响。
前方裴青崖忽然抬手，做了个止步的手势。
陈九立刻停下，屏住呼吸。
五十步外，一道火光晃过——是巡更的灯笼。两个守军扛着长矛，慢悠悠地沿着城墙根走，嘴里还哼着小曲儿。
“……二月里来呀，种豆忙哟……”声音飘过来，断断续续。
陈九差点笑出声。这都入秋了，唱个毛的二月种豆。
裴青崖没动，等那两人走远了，才贴着墙根往前挪。陈九紧跟其后，两人借着屋檐阴影，一溜小跑穿过三道岔口，绕过了主街岗哨。
到了最后一道矮墙，裴青崖翻身跃过，落地无声。陈九试了两次才爬上去，腿一滑差点摔个狗啃泥，幸好扒住了墙头。
“你那身手，”他喘着气，“还不如东市卖豆腐的老王婆。”
裴青崖没回头，只低声说：“闭嘴。”
陈九翻了个白眼，跳下来，拍了拍裤子上的土。他抬头，看见前方是一条笔直的荒道，通向宫城北隅。道两旁枯树成排，枝干扭曲，像一群伸着手求救的死人。
风更大了，刮得他耳朵生疼。
“我说，”他搓了搓脸，“咱能不能换个时辰去？大半夜的，走这种路，回头写进话本里，书名都得叫《两个疯子送死记》。”
裴青崖已经走在前头，步伐稳定，没有一丝迟疑。
“不能。”他说，“必须今晚。”
陈九叹了口气，没再废话，迈步跟上。
荒道上沙石乱飞，打在脸上生疼。他一边走一边想，冷宫到底是个什么鬼地方。宫志上说，三十年前有个妃子犯了事，被打入冷宫，没几天就死了。后来那院子闹鬼，宫人不敢靠近，干脆封了墙，再没人管。可现在看来，那根本不是妃子，是他娘。
裴青崖的母亲，前朝最后一位皇后。
他忽然觉得嘴里发苦。
这趟差事，从一开始就不只是查案。是寻亲，是破局，是拿命去撬一块压了十五年的石头。
他抬头看了看裴青崖的背影。那人走得笔直，玄色劲装破了几处，左袖空荡荡地晃，可腰杆挺得像根铁棍。风把他的碎发吹起来，露出左脸那道淡金纹路，虽未发光，却隐隐透着一股压不住的热意。
陈九没再说话。他知道，有些路，一旦踏上，就没有回头。
他们越走越近，远处宫墙轮廓渐渐清晰。北角那段墙塌得厉害，露出一个歪斜的门洞，像一张被撕烂的嘴。门洞后面，就是冷宫。
风从那个方向吹出来，带着一股陈腐的气味，像是多年没开的柜子，又像是潮湿的纸钱堆。
陈九摸了摸胸口的小塔。它安静地贴着，温度正常，没有预警，也没有异动。
他松了口气，又紧了紧肩上的褡裢。
“到了。”裴青崖停下脚步，望着那扇破败的门洞，声音低得几乎被风吹散。
“嗯。”陈九站到他身边，抬头看了看天。云层裂开一道缝，漏出一角暗蓝的夜空，一颗星也没看见。
他搓了搓手，哈了口热气。
“走吧。”他说，“别让老太太等急了。”
裴青崖看了他一眼，没说话，迈步向前。
陈九跟上，右脚的布条被石子硌了一下，他皱了皱眉，却没停下。
荒道尽头，风卷着沙土扑在脸上，像刀割。
他们一步一步，朝着冷宫走去。
