陈九抬手挡了下刺眼的光，眯着眼往前瞅。守门的兵卒站在影子里，手里长枪杵地，头盔压得低，看不清脸。他俩走到近前，那兵卒眼皮动了动，目光在陈九鞋底扫了一圈，又滑到裴青崖腰间的错金刀上，没说话，侧身让开了道。
陈九迈过门槛时脚下一顿，鞋帮蹭着门框，几粒骨渣簌簌落下，掉在青石板上，白得扎眼。他低头看了眼，没弯腰捡，只把右脚往左脚上轻轻一蹭，碎渣滚进排水沟。裴青崖跟在他后头进来，靴底干净，步子稳，但左手拇指无意识地摩挲了一下青铜指套的裂缝，掌心那块金痂隐隐发热。
进了城，街面比外头热闹些，可也不对劲。东市口那家卖胡饼的炉子倒是开了，火苗窜得老高，可摊前没人。平日这时候，挑担的、赶车的、买菜的老早围成一圈，就等着第一炉出炉。今儿倒好，炉子热着，人影不见一个。陈九摸了摸下巴，动作不大，像是挠痒，其实是在压心跳。
“裴哥。”他声音不高，像随口聊天，“咱得小心。”
裴青崖没应声，只顺着他的视线往前看。巷口有家酒肆，门帘半卷，里头桌椅整齐，可灶冷锅凉。二楼窗户虚掩着，一道布帘被风吹起一角，露出个半蹲的人影。那人不动，手搭在窗沿，像是在看街，又像是在等什么。裴青崖眯了下眼，左脸那道淡金纹路忽地跳了下热，他立刻垂眸，用额前碎发遮住。
“对。”他终于开口，“杨崇不会善罢甘休。”
陈九咧嘴一笑，眼角朱砂痣跟着一跳：“怕啥？咱有塔！”
裴青崖抬眼看他。陈九正把手插进褡裢，指尖碰了下那枚温乎的小塔，动作快得像掏铜板。他笑得坦荡，可肩膀绷着，耳上铜钱耳坠晃得比平时急。
裴青崖也笑了下，嘴角一勾就收：“对，有塔。”
这话出口，两人心里都松了半寸。不是真觉得万事大吉，而是知道对方没怂，也没跑。这世道，能有个并肩的，比啥符咒都管用。
他们沿着东市主街往里走，脚步放得不紧不慢。陈九故意踩了下水洼，溅起一点泥星子，眼角余光扫着两边坊墙。墙上影子斜，有人影贴着墙根走，见他们过来，立刻缩进门洞。陈九装作没看见，反手从褡裢里摸出半块辣萝卜，咔嚓咬一口，辣得直吸气。
“你说，”他边嚼边说，“昨儿那密道，是不是通到哪儿都能钻出来？”
裴青崖明白他意思。这是在试探有没有人盯梢——要是杨崇真派人守着各条暗道出口，这时候早该动手了。可一路走来，除了那些藏头露尾的影子，谁都没露面。
“不一定。”裴青崖答得慢，“有些口子早就塌了。”
“那咱们这个，算运气好？”陈九又咬一口萝卜，腮帮子鼓着。
“不算。”裴青崖摇头，“是有人不想让我们死在外头。”
陈九一愣，随即嘿嘿笑出声：“你这话说得瘆人，可我听着舒坦。说明咱还有利用价值，至少现在还没被划拉进‘该除的名单’。”
裴青崖没接话，但右手按上了刀柄。他走得靠外，把陈九往街心拢了半步。前面岔路口，三条巷子分出去，一条通察幽司，一条通民宅区，一条直奔鬼市后巷。他们站定，谁都没动。
陈九左右看了看，忽然压低声音：“裴哥，你说……城里这些人，是真不知道有事，还是装不知道？”
裴青崖顺着他的目光看去。一家铺子门口，小孩蹲在地上画圈玩，母亲突然冲出来，一把拽起孩子就往屋里拖。孩子哭闹，娘亲死活不松手，连鞋都甩掉一只。另一户人家，窗框猛地合上，木栓“咔哒”一声落锁。
“都不是傻子。”裴青崖说，“只是不敢信。”
“哈。”陈九笑了一声，不带喜气，“跟我十三岁那年似的。我娘刚走，街坊见我都绕着走，有人还说我‘命硬克亲’。我不争，也不闹，就每天摆摊，照常吆喝。后来他们看我没疯，才慢慢敢跟我说话。”
他说完，低头拍了拍粗麻短褐上的灰，动作利索，像掸苍蝇。可裴青崖知道，那年冬天，这小子在城隍庙屋檐下睡了七夜，靠着偷听巡更的闲聊打探凶手踪迹，饿得啃树皮都不肯求人。
“你现在也不吵。”裴青崖忽然说。
“吵有啥用？”陈九耸肩，“又不能让死人活过来。不如省点力气，盯活人。”
裴青崖看着他，没说话。陈九冲他眨眨眼，又把手插进褡裢，这次没碰塔，只摸出那半块铜板，在指间转了个圈。
“走哪条？”他问。
裴青崖盯着通向察幽司的那条巷子。巷口有棵老槐树，树皮剥落一半，露出里头黑黢黢的木心。树下站着个扫街的老人，竹帚停在半空，眼睛直勾勾盯着他们。
“不回司。”裴青崖收回目光，“先换衣裳，洗脸。”
“英明！”陈九一拍大腿，“我这身都快馊了，再穿下去，狗见了都绕道。”
他们转向民宅区那条巷子。走了几步，陈九忽然停下，回头看了眼察幽司方向。裴青崖也停下，没问，只等他开口。
“你说……谢昭会不会已经回去了？”陈九语气轻，像聊天气。
裴青崖眼神沉了沉：“他会回去。”
“为啥？”陈九歪头，“他抢了玉珏，跑得比兔子快，干嘛还要自投罗网？”
“因为他没得选。”裴青崖声音低了些，“杨崇给他的药，每月必须续一次。不回去，活不过三天。”
陈九哦了声，没再问。他把手揣回褡裢，小塔静静躺着，温而不烫。他知道不该提谢昭，可这人毕竟一起共过事，刀尖上走过几回。哪怕如今成了对手，心里也硌得慌。
巷子深处传来洗衣妇人的棒槌声，一下一下，节奏稳定。陈九听着，忽然笑了：“你说，咱俩现在像不像逃学的娃娃，生怕先生抓回去打手心？”
裴青崖瞥他一眼：“你逃过学？”
“没学问咋了？”陈九梗脖子，“我识字，会算账，还能看阴气走向！比那些只会背书的强多了！”
“那你算算。”裴青崖淡淡道，“咱们身上还剩几两阳气？”
陈九一噎，随即哈哈大笑：“裴哥！你这可是头回跟我贫嘴啊！行，我算算——我嘛，顶多三两，你更惨，估计就一两五钱，风一吹就得散架！”
裴青崖嘴角又动了下，这次没忍住，扯出个真笑。虽短，但清清楚楚。
陈九指着他就乐：“你看你看！破功了吧！嘴硬顶个屁用，心里早认我这兄弟了！”
裴青崖不承认，也不否认，只道：“少废话，走。”
他们拐进一条窄巷，两侧人家晾着衣裳，湿漉漉的裤腿和袖子垂下来，几乎碰头。陈九猫着腰过，忽然闻到一股味——不是汗臭，也不是霉气，是烧焦头发的那种糊味，淡淡的，混在湿衣服的潮气里，若不细闻根本察觉不了。
他脚步一顿。
裴青崖也闻到了。两人对视一眼，都没说话，可都懂：这不是巧合。有人用阴火追踪，烧了替身纸人，想定位他们。这招耗财费力，非得是有备而来。
“看来。”陈九低声说，“咱们真值钱。”
“所以。”裴青崖接话，“更要活着。”
他们加快脚步，穿过最后几排屋舍，眼前豁然开朗。东市岔路口就在前方，阳光洒在青石板上，照得人睁不开眼。陈九站定，伸手搭了个凉棚，眯眼看天。
“裴哥。”他忽然说，“你说咱这么走着，到底是在躲，还是在找？”
裴青崖立在他身旁，左手按刀，目光扫过前方街巷。风吹过，卷起一点尘土。他没回答。
陈九也不需要答案。他笑了笑，把手插进褡裢，指尖轻轻碰了下那座小塔。温的，稳的，像颗活着的心。
“怕啥？”他咧嘴，声音响亮，“咱有塔！”
裴青崖侧头看他，阳光落在他左脸上，那道淡金纹路微微一闪，旋即隐去。
“对。”他说，“有塔。”
