溪水哗哗地流着，声音不大，却比夜风更清晰。神芝蹲在溪边，把草药一株一株放进水里，手指拨开叶片，洗去根上的泥土。她的动作很轻，像怕惊动了什么。
火堆旁只剩青阳和刑天。
刑天手里拨弄着一根树枝，眼睛却往溪边瞟。瞟一眼，收回来，过一会儿又瞟一眼。树枝被他掰成一小截一小截，落在脚边，碎了一地。青阳看在眼里，等刑天第四次往那边看的时候才开口。
“你看神芝的时候，跟看别人不一样。”
刑天手里的树枝掉了。他愣了一下，脸从脖子根开始红，一直红到耳尖。
“我……我没有……”
“有。”
刑天低下头，把掉在地上的碎树枝捡起来，扔进火里。火苗舔了一下，冒出一股青烟。沉默了好一会儿，他才开口，声音压得很低。
“是又怎样。她是公主，我算什么。”
青阳没接话，拨了拨火堆，火星子溅起来，飘进夜色里，很快又灭了。夜风穿过林子，吹得树冠沙沙响，远处偶尔传来一声兽吼，闷闷的，像从地底下传上来的。
刑天忽然抬起头，看着青阳。
“你知道她是谁吗？”
青阳看着他，没接话。
“神农王朝的公主，”刑天说，“姜神芝。”
青阳心头一震，目光不由自主地飘向溪边那个正在浣洗药草的身影。月光落在她背上，头发垂下来，遮住了半张脸，看不清表情。他只知道神芝是海外十洲的医者，从没想过她是神农王朝的公主。难怪她女扮男装，难怪她戴斗笠压帽檐，难怪她从不提自己的过去。
刑天看着他，声音比刚才更沉：“我把这个告诉你，是因为我想跟你结拜。”
青阳没有立刻回答。
刑天是神农王朝的武将之后，而自己是轩辕皇室弃如敝履的质子。这一步棋，走得太险，也太沉。只要答应了，他就不仅仅是多了一个兄弟，更是多了一条通往蜀地的暗道。蜀锦、蜀茶、甚至是从未流入轩辕的军械图纸——这些资源，足以让他在东夷挺直腰杆。
他的手指微微蜷缩了一下。在刑天如此赤诚的目光下，自己脑海中盘算的竟然是利益交换。他压下这股羞耻。生存面前，羞耻是最无用的东西。如果这份结义能成为他翻盘的筹码，那么这份利用，他认了。
他深吸一口气，将眼底的盘算敛去。
“好。”青阳说。
刑天眼眶红了，重重点头。
两人搬过两块青石，权当祭台。膝盖重重地磕在粗糙的石面上，尖锐的刺痛感顺着骨缝传遍全身。刑天折下几根枯枝插于石上，权当香烛。夜风穿过林子，吹得篝火忽明忽暗，两人的影子在身后拉得老长，交叠在一起。
对着天边星月、眼前篝火，齐齐躬身跪下。
刑天率先开口，声音浑厚郑重，每一个字都像是从胸腔里迸发出来的：“我刑天，在此立誓，今日与青阳结为异姓兄弟，上报苍天，下证大地，今后有福同享，有难同当，不背义，不叛兄，以此残躯，护兄长安危，若违此誓，天地共诛！”
青阳亦沉声起誓，声音虽不如刑天洪亮，却透着一股金石般的坚韧：“我青阳，今日与刑天结为异姓兄弟，从今往后，视若亲弟，护其周全，共享富贵，不离不弃，以此残生，报贤弟厚意！”
刑天从怀里摸出一个酒囊。那是粗糙的牛皮缝制的，带着他怀里的体温。
“这是蜀地佳酿，我爹留给我的。今日与兄长结义，敬天地！”
两人举起酒囊，重重碰在一起。砰的一声闷响，酒液激荡。几滴酒洒出来，落在火堆里，嗤的一声腾起一小团幽蓝的火焰，转瞬即逝。
“敬兄长！”
“敬贤弟！”
两人仰头灌了一大口。酒液入喉，辛辣得像刀子划过喉咙，激起一股热气，从胸口往上涌，烧得人眼眶发酸。
神芝洗完药草回来，远远就听见笑声。她走近了，看见两人面对面站着，脸红红的，眼睛亮亮的，笑得像两个傻子。刑天把酒囊举得老高，青阳手里也抓着酒囊，两人又碰了一下。
“兄长，再来！”
“来！”
神芝站在林子边上，看着他们。火光映在两人脸上，她手里的药草攥紧了些，叶片被捏出了汁水，她没察觉。她看了好一会儿，才走过去。
“你们……在干嘛？”
刑天回头看见她，笑得更大声了：“结拜！我兄长！”他一把搂住青阳的肩膀，差点没站稳，青阳扶了他一把。
神芝看看青阳，又看看刑天，没说话。她把洗好的药草摊在石头上晾着。草药摆得歪歪斜斜，有一株被她放反了，根朝上、叶朝下。她在火堆另一边坐下。
火光映在她脸上，看不清是什么表情。
姜神芝。这个名字已经在她心里藏了太久了。久到连她自己都快忘了，她是神农王朝尊贵的公主，而不是这个在荒野中浣洗草药的流亡医者。刑天是父亲麾下的旧部之后，他认出了自己，却守口如瓶。而现在，他又要和一个轩辕的质子绑在一起。
她下意识地摸了摸袖口里藏着的一枚玉简，那是神农皇室信物。只要她想，随时可以结束这种漂泊。可看着刑天那张毫无防备的笑脸，她又把手收了回来。再等等吧。至少现在，这堆篝火还是暖的。
夜深了。神芝靠着石头睡着了，呼吸绵长而平稳。刑天坐在火堆旁，酒劲还没完全过去，眼睛亮亮的，时不时看神芝一眼，又看青阳。
“兄长。”他低声叫了一声。
青阳没睁眼：“嗯。”
“你家里还有什么人？”
“娘，弟弟，妹妹。”
刑天沉默了一会儿：“我是独子。”
火堆噼啪响着，偶尔爆出一颗火星，溅起来，飘进夜色里，很快又灭了。
刑天又开口：“兄长，以后有什么事，你尽管说。神农王朝那边，我能帮上忙。”
青阳睁开眼，看了他一眼。刑天的脸被火光映得忽明忽暗，眼神却很亮，像两团烧得正旺的火。青阳没接话，刑天也没再说话，往火堆里添了根柴。
夜风又起来了，穿过林子，呜呜地响。两个人的影子被火光拉得很长，投在身后的石壁上，交叠在一起，像一棵树，生了两个枝干，根却连在一起。
