那些人眼神浑浊麻木，如同暴雨冲刷过的泥塑，只有看向萧凡时，空洞眼底才勉强挤出一丝怜悯，转瞬便被无尽疲惫吞没。
“别装死，起来！”
雷横冷哼一声，能量长鞭如毒蛇甩响。萧凡衣领被猛地揪住，整个人像破麻袋一样被拎起。
粗糙大手死死扣住他后颈，往矿坑深处拖拽。砂石磨着破损的脊背，火辣辣剧痛，每一步都在地上拖出一道刺目血痕。
硫磺味愈发刺鼻，混杂着汗水、排泄物与伤口化脓的恶臭，呛得人作呕。
穿过阴暗岩缝，眼前豁然开阔——巨大地下洞窟，岩壁满是参差凿痕，中央一坑脸盆大的浑浊黄水，浮着几具甲虫尸体。
数十矿奴围在坑边，用缺口石碗、甚至直接用手捧水狂饮，喉间发出贪婪声响。
“嘭！”
萧凡被狠狠摔在水坑边泥地。
不等他喘息，一只沾满血污的重靴轰然踩下，死死压住他左脸颊。
雷横缓缓蹲身，脚下加力。
萧凡脸贴冰冷矿石，清晰听见下颌骨被压得嘎吱作响，靴底陈年脚臭与铁锈味直冲鼻腔，熏得他头晕目眩。
“新来的，给老子听清楚。”雷横声音戾气刺骨，“这里规矩只有三条。第一，这片矿区，老子就是天！第二，想吃饭喝水，拿命去矿里挖，不干活就填坑！第三——”
脚尖猛地一碾，萧凡嘴角瞬间崩裂，鲜血混着泥土入口，又苦又涩。
“想死，也得老子同意。明白？”
萧凡没吭声，只喉间发出呜呜闷响。
雷横很享受这种掌控生死的快感，直起身环视畏缩的矿奴，嘴角勾起残忍笑意：“新来的，总得欢迎欢迎。把今天剩的水倒一半进废槽——因为这小子占了位置，从今天起，你们所有人饮水减半。”
一句话如巨石砸进深潭。
矿奴看向萧凡的最后一丝同情彻底熄灭，取而代之的是生存受威胁的原始怨恨与冷漠。
“妈的，又来个吃白食的……”
“干脆弄死，省得浪费水。”
细碎咒骂此起彼伏，一道道目光如刀，几乎要将萧凡刺穿。
萧凡余光瞥见魁梧憨厚的阿牛，哆嗦着摸出一块干硬黑面包，刚要迈步，就被旁边枯瘦老奴死死拽住，对方拼命摇头，满眼惊恐。
阿牛僵在原地，最终长叹一声，把干粮揣了回去。
冷漠，彻骨的冷漠。
萧凡心底冷笑。这地方，还真够“人味儿”的。
雷横等着看这细皮嫩肉的新人崩溃大哭，或是愤而起事——他最爱猫捉老鼠，把尊严踩进泥里，再看对方绝望挣扎。
可出乎所有人意料，被踩在地上的萧凡忽然动了。
他费力抬手，似求饶，似攀附。
那张沾满血泥的脸上，竟硬生生挤出极度谄媚、甚至滑稽的笑。
“大……大哥说得是……”
声音嘶哑，卑微入骨。
他顺势伸出舌头，在泥泞靴尖虚舔一下，满脸讨好抬头：“大哥威武！小的在外就是个不长眼的痞子，得罪人才被扔进来。小的最懂规矩，只要给口饭吃，大哥让往东，小的绝不敢往西！别说当牛做马，当条看门狗，小的也能叫出花儿来！”
洞窟瞬间死寂。
矿奴们都愣了。见过硬骨头被打断的，见过软蛋吓尿的，从没见过刚进来就跪舔得这么理直气壮的。
雷横也懵了。
他准备好的所有折磨手段，像蓄满力的拳头砸进棉花，憋得满脸通红。
“噗哈哈哈哈！”
雷横骤然爆发出震耳大笑，前仰后合，皮鞭乱甩：“看见了？这才叫明白人！老子在乱星海混这么多年，头一回见这么识趣的小畜生！行，老子就喜欢你这种没骨气的狗！”
他收回脚，在萧凡肩上蹭掉靴底泥污，从乱石堆里踢出一把破烂矿镐——木柄大半腐朽，铁刃满是豁口，随时会断。
“算你识相，给你个机会。”雷横收敛笑意，指向洞窟深处一条乱石遮掩、刺鼻难闻的狭窄矿道，“去，把这条废矿道挖穿。挖不穿，今天没饭吃，老子还给你松骨。去吧，我的‘好狗’。”
周围哄笑四起，满是幸灾乐祸。
那条废矿道是矿区公认绝地，无半分矿石，还充斥着吞噬星力的诡异气息，进去的人从无活口。
雷横，这是要玩死他。
“好嘞！多谢大哥赏饭碗！”
萧凡千恩万谢接过矿镐，腰弯得几乎贴地，一瘸一拐拎着镐头，缩着脖子，在众人鄙夷目光里，挪向那深不见底的黑洞。
可就在他转身没入黑暗的刹那。
脸上那副卑微谄媚的痞子相，被无形冷水瞬间冲刷干净。
原本浑浊的眼神骤然清亮深邃，一抹冰冷平静，如万年寒潭。
求饶？
只要能活命，让他把雷横祖宗十八代夸出花来，他都不带犹豫。
面子？在九天星域一文不值。
只有活下去，才有机会把对方全家送上天。
经过偏僻转角时，萧凡脚步微顿。
角落里，一个披破烂麻布、眼蒙黑布的老头靠墙而坐，手里摩挲一颗圆润石子，动作迟缓。
就在萧凡路过的瞬间，那张蒙布的脸，微不可察地朝他方向轻点了一下。
动作极快，不细看只当是老人打瞌睡。
萧凡眉头微挑，心底留了记，脚下不停，径直钻进死路。
矿道内空气比外面更阴冷。
最后一丝火光消失在身后，眼前只剩化不开的浓黑。
他伸手触摸岩壁，指尖刚一触及，钻心剧痛便席卷而来。
他能清晰感觉到，矿道深处，有狂暴、混乱、毫无规则的能量在律动。
那不是星力，更像是星力被强行揉碎碳化后的残渣，弥漫着令人窒息的衰败气息。
那是足以瞬间绞碎武者体内微弱星力的——
死寂星核碎片。
