风雪压得人喘不过气，花玄缺踏出那一步后，脚底积雪发出沉闷的咯吱声。林玄策站在坑沿，浑身发抖，双眼赤红，嘴里嗬嗬作响，像是要把五脏六腑都呕出来。
“还没完……”他嘶哑着嗓子，“还没完……”
老帮主眉头一皱，绿竹杖在地上轻轻一顿：“你这人，死都不肯认命。”
花玄缺没说话，只是往前又走了一步，铁剑依旧扛在肩上，七个骷髅酒葫芦随着步伐微微晃动，却没有发出半点声响。他知道，这一战不能再拖。
林玄策猛然抬头，指尖颤抖地指向花玄缺，嘴唇一张一合，像是要说什么。可话未出口，体内真气已如沸水翻腾，经脉暴起如蛇游皮下，整条左臂黑钉深嵌，血丝顺着皮肤爬出，像蛛网般蔓延。
老帮主低喝一声：“他要拼了！”
话音未落，林玄策双目骤睁，整个人如离弦之箭扑出，血剑虽不在手，右手却已化为利爪，直取花玄缺咽喉。这一击带着自毁之势，速度快得连影子都拉长。
花玄缺侧身避让，铁剑顺势滑落肩头，左手握住剑柄，剑尖斜指地面。他没有立刻还击，而是冷冷看着林玄策的动作轨迹。
老帮主却不再犹豫。他右腿微瘸，却猛地蹬地，绿竹杖横扫而出，不偏不倚点在林玄策右膝外侧麻穴。这一杖力道精准，封死了他变招的余地。
林玄策身形一滞，右腿发软，但左手却猛然扬起，掌心喷出一股暗红血雾，直扑老帮主面门。这是血影诀最后一重——以精血催动邪劲，伤人于无形。
老帮主冷哼一声，竹杖回旋，杖尾挑起地上积雪，形成一道雪幕挡在面前。血雾撞上雪墙，发出滋滋声响，瞬间将白雪染成紫黑。
“疯狗咬人，也得看牙口够不够硬。”老帮主啐了一口，抹去眉间溅上的血点。
就在这瞬息之间，花玄缺动了。
他一步跨出，铁剑贴地疾行，剑锋划过冻土，发出刺耳摩擦声。林玄策察觉不对，强行扭身欲退，可老帮主早已欺近，左掌如铁钳般扣住其肩井穴，硬生生将他钉在原地。
“接好了！”老帮主暴喝。
花玄缺剑势不停，剑尖挑起，直逼林玄策胸口。但他并未刺下，而是收剑归鞘，双手空握，向后退了半步。
他知道，这一击不该由他来。
老帮主也明白了他的意思。两人目光一对，一点即收。
老帮主松开林玄策肩井，退后两步，深吸一口气，双掌缓缓提起，掌心朝天，如托千斤巨鼎。他脚下积雪无声塌陷，一圈裂痕以他为中心向外扩散。
“降龙十八掌，第九式。”他声音低沉，“亢龙有悔。”
掌风初起时无声无息，可刹那之后，狂风骤起，卷起漫天飞雪，天地仿佛为之色变。林玄策瞪大双眼，想运功抵抗，却发现全身经脉已被先前交手震得七零八落，真气根本提不上来。
“不——！”他嘶吼，声音凄厉如野兽临死哀鸣。
老帮主双掌推出，掌风如怒涛奔涌，直击其胸口。那一掌没有花哨变化，也没有多余动作，只有一往无前的气势，仿佛江河决堤，不可阻挡。
“砰！”
一声闷响，林玄策如断线纸鸢般倒飞而出，整个人撞断半截黑石，落地时脊骨塌陷，口鼻溢血，四肢抽搐两下，瞳孔涣散，气息全无。
花玄缺伫立原地，未追击，亦未言语，仅目光扫过其尸身，确认死亡。他低头看了看自己的手，掌心纹路清晰，没有一丝颤抖。
老帮主拄杖缓行至尸旁，低头凝视良久。雪花落在林玄策脸上，慢慢融化，混着血水流进衣领。他仰头望天，眉间积雪缓缓化开，露出底下深深的皱纹。
“你本不必走到这一步……”他轻叹，语气中无胜者骄矜，唯有苍凉。
花玄缺转身，走向老帮主，停在其身侧半步距离，低声道：“走。”
老帮主没动。他伸手抚过绿竹杖，指尖在杖头破酒葫芦上轻轻摩挲，似在平复气息。片刻后，他点头，拄杖转身，与花玄缺并肩而立。
三人所处雪坑四周血迹斑斑，唯余两道脚印延伸向远方。风势渐弱，但寒意更甚，天地仿佛为死者默哀。
花玄缺抬眼望向北疆方向，远处山影模糊，黑石阵残垣断壁，在风雪中静静矗立。他知道，这场仗打完了，可江湖不会因此安静。
老帮主忽然咳嗽两声，抬手抹去嘴角一丝血迹。方才那一掌耗损不小，加上旧伤未愈，此刻气血翻涌，难以压制。
“你还撑得住？”花玄缺问。
“死不了。”老帮主咧嘴一笑，拍了拍自己肩膀，“等会儿请你喝酒。”
花玄缺没应声，只是把铁剑重新插回腰间。七个骷髅酒葫芦静止不动，像七个沉默的见证者。
远处风声呼啸，雪越下越大，渐渐掩去尸身轮廓。林玄策躺在雪地里，双眼未闭，面容扭曲，死状凄厉，可那股执念，终究被一掌拍散。
老帮主又看了他一眼，低声说：“剑阁养你十年，你却弑师夺谱；江湖容你一条活路，你偏要走绝径。如今落得这般下场，怪得了谁？”
花玄缺没接话。他知道，有些人活着的时候听不进道理，死了也不配有人为他流泪。
两人静立片刻，未语。风卷残雪，吹动衣袍猎猎作响。战斗结束了，可这片荒原依旧冰冷，人心也一样。
老帮主拄着竹杖，右腿微瘸，呼吸略显粗重。他抬头看了看天色，乌云密布，不见日影。
“这鬼地方阴气重，不宜久留。”他说，“走吧。”
花玄缺点头，正要迈步，忽然察觉异样。他猛地回头。
林玄策的尸体仍躺在原地，一动不动。
