陈诚意在平安客栈睡了一整夜。
醒来时窗外天已大亮，阳光从木板的缝隙里漏进来，在地上画出一道道细长的光条。他撑着身子爬起来，指尖都在发颤，就着桌上凉透的茶水胡乱抹了把脸。冷水刺骨，激得他打了个寒颤，混沌的脑子清明了几分，昨夜被灰袍人盯上的恐惧，却跟着攥紧了心脏。
暗影步法升到中级后，双腿还残留着那种温热的感觉，像是刚喝完一碗热汤，从骨头缝里往外冒暖意。但这份暖意抵不过心底的冷——灰袍人还在找他。
他胡乱擦了把脸，下楼吃早饭。
粥很烫，他吹了两下，刚送到嘴边——
视野右下角突然炸开一片光。
“叮——”
陈诚意浑身猛地一哆嗦，手里的粥碗直接歪了，滚烫的白粥泼在手背上，灼烧的痛感瞬间炸开。他疼得倒抽一口冷气，却死死盯着视网膜上的光，连擦都不敢擦——系统突然冒出来，比烫到手更让他害怕。
系统面板弹了出来。字迹不再是之前那种冷冰冰的白色，而是带着淡淡的金色边框，像是在提醒他——这次不一样。
「主线任务已更新。」
陈诚意盯着面板上的字一行行跳出来。
「任务内容：在七天内找到阿生，并查明其真实身份。」
「任务奖励：初级毒术精通，积分+200。」
「失败惩罚：暗血阁追杀等级提升至不死不休。」
不死不休。
这四个字像钉子一样扎进他的脑子里。暗血阁的追杀，他见识过——老鼠的尸体就是最好的例子。但那还只是针对“接了不该接的活”的人。如果追杀等级提升到不死不休，意味着暗血阁会动用所有资源，不惜一切代价找到他、杀了他。
跑都跑不掉。
“七天……”他喃喃自语，手背上的烫伤火辣辣地疼，但他根本没感觉。他胡乱擦了擦洒出的粥，几口灌完剩下的半碗，结了账快步走出客栈——每一分每一秒，都在倒计时。
他现在连阿生在哪儿都不知道。青石镇东头的废院他去过了，里面是空的，只有地上几摊干掉的血迹和一堆带血的布条——人已经走了。那个灰袍人明显是在找什么，要么是在找阿生，要么是在找他陈诚意。不管是哪种情况，都说明阿生背后的那批人已经注意到了青石镇。
他现在等于在两个势力的夹缝里——暗血阁要他的命如果完不成任务，灰袍人要他的命如果发现他在找阿生。
“系统，阿生的真实身份是什么意思？他不就是个铁匠铺学徒吗？”
面板沉默了两秒，弹出一行字：「目标信息不足，无法回答。建议宿主自行调查。」
陈诚意咬了咬牙。行吧。查就查。
青石镇巴掌大的地方，鱼龙混杂的茶馆，自然是打听消息的首选。
茶馆在镇子中间，是一间两层的木楼，楼下散座，楼上雅间。陈诚意进去的时候，大堂里已经坐了不少人，三三两两地在喝茶聊天。他在角落里找了个位置坐下，要了一壶最便宜的茶，竖着耳朵听。
旁边的桌子坐着几个老头，在聊今年的收成。另一桌是两个货郎，在抱怨最近路上不太平。没有一条有用的信息。
陈诚意坐了大半个时辰，茶喝了两壶，什么也没听到。
他正准备走，一个声音从身后传来：“小兄弟，一个人喝茶？”
陈诚意回头，一个胖乎乎的中年男人笑眯眯地站在他身后，手里端着一把紫砂壶。看打扮不像茶客，倒像是这茶馆的老板。
“嗯，路过歇歇脚。”陈诚意说。
老板在他对面坐下来，给自己倒了一杯茶，也不见外：“青石镇小，来来回回就那么几个人。小兄弟面生，是从外地来的？”
“血鸦城。”陈诚意说。
“血鸦城啊，”老板点了点头，“那地方不太平。来青石镇做什么？”
陈诚意没急着回答。他端起茶杯喝了一口，眼睛从杯沿上方看着老板。
“找人。”
“找什么人？”
“一个朋友，说是在青石镇落脚。年轻人，十七八岁，瘦高个。”
老板端着茶杯的手顿了一下。很细微，但陈诚意看见了。
“这样的人啊，”老板慢慢喝了口茶，放下杯子，开始剥花生，“前几天好像确实来了一个。胖子，矮墩墩的，住东头废院那边。不过这两天没见着了，可能是走了吧。”
陈诚意心头一紧——老板在试探他。他不敢暴露真实目的，只能压下眼底的急切，故作失望地叹了口气：“那可惜了，我朋友是瘦高个，看来不是同一个人。”
老板剥花生的手停了。他抬起头看了陈诚意一眼，那眼神和刚才不一样了。不是笑眯眯的掌柜看顾客，而是某种更慎重的东西。
“瘦高个，十七八岁，”老板重复了一遍，声音低了下去，“身上有伤？”
陈诚意没说话，等着他往下说。
老板把手里剥了一半的花生放下，拍了拍手上的碎屑，站起身。他走到门口，朝外面张望了一下，然后回来，坐在陈诚意旁边，压低声音：“小兄弟，你那个朋友，是不是惹了什么人？”
“为什么这么问？”
“因为前两天，有人来打听过同样的人。穿的灰袍子，说话不是本地口音，问完就走了。第二天，东头废院就空了。”
陈诚意的手不自觉地攥紧了茶杯。
灰袍人。和他昨天遇到的是同一拨人。
“你知道他往哪个方向走了吗？”他问。
老板摇了摇头：“不知道。不过我劝你一句，小兄弟，别找了。那孩子身上有事，大事。你一个外地人，掺和进去，不值当。”
他站起来，拍了拍衣角，又变回了那个笑眯眯的茶馆老板：“茶钱十六文。”
陈诚意付了钱，走出茶馆。
老板说的和他猜的差不多——阿生确实来过青石镇，但已经走了。灰袍人在找他，而且动作比陈诚意快。问题是，一个浑身是伤的人，能走多远？而且灰袍人还在镇子里转悠，说明他们也还没找到阿生。
要么阿生还藏在青石镇的某个地方，要么有人帮他藏起来了。
陈诚意站在茶馆门口，脑子里把所有的信息过了一遍。
突然，他想到了一个被忽略的细节——夜七的记忆里，铁匠铺老师傅说过一句话：“阿生不是本地人，三年前流浪到血鸦城的。”
三年前。一个半大的孩子，流浪到一个陌生城市，被铁匠铺收留。他来的时候身上带着一块成色极好的玉佩——一个穷到流浪的孩子，怎么可能有那种东西？
阿生的身份，从一开始就不简单。
陈诚意眼神一沉，转身直奔青石镇铁匠铺——铁匠之间多有往来，说不定能从老师傅嘴里，撬出阿生的线索。
走了不到半条街，他的余光又捕捉到了那个身影。
灰袍。
不是昨天那个——这个更矮，更瘦，但穿的是一样的灰袍。他站在一个卖布匹的摊位前，手里翻着一块布，眼睛却不在布上。
陈诚意没有停步，继续往前走，但脚下的方向变了。他不去铁匠铺了，而是拐进了一条小巷。
暗影步法。
双腿发力，身体像一片落叶般无声无息地飘了出去。他没有跑远，而是翻过一道矮墙，蹲在墙根后面，从墙头的缝隙往外看。
灰袍人跟了过来。他站在巷口，左右张望了一下，没看见人，脸上露出一丝不耐烦的表情。他没有追进来，而是从袖子里摸出一样东西，在巷口的墙上划了一下，然后转身走了。
陈诚意等了很久，确认他走远了，才从墙后出来。
他走到巷口，低头看墙。
墙上多了一道暗红色记号，不是刻的，是用粘稠的液体画的，还带着未干的湿意。符号歪歪扭扭，像一只死死盯着人的眼睛，又像一道索命的叉。
陈诚意瞳孔骤缩，鼻尖甚至嗅到了一丝淡淡的血腥味——那是新鲜的人血。
这不是记号。是警告。
——我知道你在这儿。
他转身快步走回平安客栈，一路上没有回头。但他能感觉到，有什么东西正在暗处看着他，像一根绷紧的弦，随时会断。
回到房间，他把门关好，用桌子顶上。然后坐在床沿上，盯着窗外渐渐暗下来的天。
七天。
还剩六天半。
他没有时间躺在床上了。
陈诚意把短刀别紧在腰间，指尖触到冰冷的刀刃，还是忍不住发颤。他深吸一口气，压下心底的恐惧——躲是躲不过了，七天期限、不死不休的追杀、暗处的灰袍人，逼得他不得不往前走。
他推开门，走了出去。
系统面板右下角，那个光点还在闪烁，像一道催命的符，悬在他视线的边缘，一刻不停。
