沿着永夜海岸线向东，地势逐渐平缓，黑色的悬崖与礁石被大片大片的、泥泞腥臭的滩涂所取代。海水在这里失去了狂暴的力量，变得粘滞迟缓，呈现出一种不祥的、近乎墨绿的颜色，表面漂浮着厚厚的、泛着油腻虹彩的泡沫和大量难以辨认的腐烂有机物。空气不再仅仅是咸腥，而是混合了浓烈的腐败、鱼腥、以及某种甜腻到令人作呕的化学气味，仿佛有巨大的生物在泥沼深处缓慢腐烂了千年。
这里是被当地人（如果还有“当地人”的话）称为“烂泥湾”的死亡地带。由于特殊的水文和地质，大量从内陆冲刷下来的污染物、废弃物，以及海洋自身的死亡生物，最终都会沉积、堆积于此，在缺乏阳光和强水流的环境中，进行着无比缓慢而恶性的分解，形成这片巨大的、活动的、散发着毒气的“坟场”。
江述白的意识体行走在滩涂边缘相对“坚实”的黑色泥地上。脚下是深可没“踝”的、冰冷粘稠的淤泥，每走一步都发出“咕叽”的令人不适的声响，并带起一股更加浓郁的恶臭。胸口的“光核”与温玉稳定运转，散发出温润平和的白光，形成一个微弱但有效的“场”，将大部分令人窒息的毒气和更加隐晦的、可能存在的精神污染隔绝在外。即便如此，周围环境中那股沉甸甸的、代表着“停滞”与“腐朽”的绝望气息，依旧无孔不入地试图侵蚀他的感知。
按照他从迷障林获得的信息，以及“光核”的牵引，穿过这片“烂泥湾”，应该就能抵达一个相对“正常”的、可能还有人类活动痕迹的沿海聚居点，或许能找到船只，或者至少是更清晰的、关于“归墟之门”和“噬光号”的情报。
他必须尽快离开陆地，进入海洋。“噬光号”的威胁如同悬顶之剑，陆地上的追捕也绝不会停止。海洋，尽管更加危险莫测，却也是目前唯一可能避开大部分封锁、直抵目标的方向。
“光核”的感知中，前方不远，烂泥湾的尽头，水汽和某种“人造”的杂乱气息开始变得明显。
又走了约莫半个时辰，当脚下的淤泥逐渐被更加板结、混杂着碎石和贝壳的硬地取代时，前方的景象终于穿透铅灰色的雾霭，显现出来。
那是一个小渔港，或者说，曾经是。
港口依托着一个天然形成的、向内凹陷的狭小海湾。海湾的入口处，歪斜地矗立着两座早已断裂、长满黑色藤壶和锈蚀的石砌灯塔，灯塔顶端早已没有了灯火，只剩下扭曲的残骸指向天空，如同垂死巨人的指骨。一道用粗糙原木和锈蚀铁链搭建的、大半已经坍塌腐烂的防波堤，如同巨兽朽烂的肋骨，半浸在墨绿色的海水中，随着缓慢的浪涌微微晃动，发出不堪重负的呻吟。
防波堤内，是所谓的“港口”。水面漂浮着大量朽烂的渔船残骸——断裂的桅杆、倾覆的船壳、缠成一团的破渔网，以及更多难以辨认的垃圾，几乎将水面完全覆盖，只留下几条狭窄、污浊的“水道”。泊位旁，是几排低矮破烂的、用黑木板、油毡和锈铁皮胡乱拼凑的棚屋，大多已经半塌，窗户空洞，门板歪斜，在带着咸腥和腐臭的海风中发出“嘎吱”的怪响。
没有灯火，没有人声，没有炊烟。
只有死寂。比烂泥湾更加深沉、更加彻底的死寂。仿佛这里的时间，已经在某个遥远的时刻彻底凝固，只剩下这些残骸在永恒的暮色中，缓慢地风化、腐烂。
死港。
这个名字自然而然地浮现在江述白的意识中。
他“站”在港口入口处，一座半塌的木质栈桥旁，目光缓缓扫过这片末日般的景象。胸口的“光核”微微加速旋转，散发出更加清晰的白光，不仅驱散着周围的污浊气息，也开始主动“扫描”、感知着这片区域残留的、细微的“信息”。
没有生命的迹象。至少，没有正常的、鲜活的生命波动。
但……
江述白的“目光”，落在了栈桥下方，那墨绿色、漂浮着厚厚油污和垃圾的水面上。
水面下，似乎有影子在缓慢移动。
不是鱼，也不是寻常的水生生物。那影子很大，轮廓模糊，动作迟缓到近乎凝滞，仿佛在水中漂浮、沉底、又缓缓上浮。而且，数量不少。
他凝神感知。透过“光核”的净化视野，他“看”清了。
那是“人”。
或者说，曾经是“人”。
他们浸泡在冰冷污浊的海水中，皮肤呈现出一种病态的、半透明的灰白色，如同被水泡胀后又风干的蜡像。透过这层灰白的皮肤，可以清晰地看到皮下的血管、肌肉纹理，甚至隐约的内脏轮廓，只是所有这些内部组织，也都呈现出一种暗淡的、失去生机的灰败色泽，仿佛被某种力量从内部“漂白”、“凝固”了。
他们的眼睛睁着，但瞳孔扩散，空洞无神，倒映着上方铅灰色的天光和水面污浊的油彩。他们没有呼吸，没有心跳，只是随着水波，极其缓慢地、无意识地漂荡、蠕动，偶尔会伸出同样灰白、近乎透明的手，徒劳地抓挠一下身旁的船骸或垃圾，动作僵硬得如同提线木偶。
是溺死的尸体？不，他们的“活动”虽然极其缓慢僵硬，但确实存在。而且，江述白能感觉到，这些“东西”身上，散发着一种极其微弱、但确实存在的、冰冷、混乱、充满惰性恶意的精神波动。那不是活物的意识，更像是一种被污染、被扭曲后残留的、基于“存在”本身的本能驱动，如同腐烂水果上滋生的霉菌。
是受到烂泥湾长期污染产生的变异？还是这片海域本身存在的某种邪恶力量侵蚀的结果？
江述白心中凛然。这片“死港”，恐怕不仅仅是被废弃那么简单。它很可能已经变成了某种生态（或死态）的扭曲节点，一个孕育着不可名状怪物的温床。
他必须小心穿越这里，找到可能还“有用”的东西——比如相对完整的船只，或者遗留下来的航海图、工具——然后尽快离开。
他不再理会水中那些缓慢蠕动的“海鬼”，保持着“光核”的稳定运转，沿着半塌的栈桥，小心翼翼地向港口内部“走”去。
栈桥的木板大多已经腐朽，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就会断裂。两侧的水中，那些灰白透明的“海鬼”似乎被这不同于水波扰动的“动静”吸引，缓慢地朝着栈桥的方向“漂”了过来，空洞的眼睛“望”向江述白的方向，灰白的手臂从水中缓缓抬起，做出抓挠的姿势，但动作太慢，完全构不成威胁。
江述白不为所动，快速通过栈桥，踏上了港口内相对“坚实”的、布满湿滑海藻和污垢的碎石地面。
他走向最近的一排棚屋。棚屋的门大多虚掩或倒塌，里面黑洞洞的，散发着更加浓郁的霉烂和死亡气息。他“目光”扫过，里面只有一些翻倒的破烂家具、散落的渔具碎片，以及厚厚的灰尘和蛛网。没有活人，也没有有价值的物资。
一连检查了几间棚屋，都是如此。整个港口，仿佛在很久以前就被仓促遗弃，只留下这些无法带走的残骸，在时光和污染的侵蚀下慢慢死去。
就在他准备放弃，转向港口另一侧，看看是否有相对完好的船只时——
“咯……咯咯……”
一阵极其轻微、仿佛牙齿打颤，又像是某种硬物摩擦的声音，从旁边一间半塌棚屋的深处，传了出来。
不是水声，也不是风声。
江述白立刻停下脚步，意识体微微转向那间棚屋，胸口的“光核”白光凝聚，投向声音来源。
棚屋内部比外面看起来更加幽深，堆满了杂物。在角落一堆破烂渔网和朽木的阴影中，似乎有什么东西，在微微蠕动。
不是“海鬼”那种水中的缓慢漂移，而是在陆地上的、虽然同样僵硬迟缓，但目标明确的移动。
江述白没有贸然靠近，只是将“光核”的光芒稍稍增强，照亮那片角落。
光芒所及，那团阴影的蠕动停止了。
然后，一个矮小、佝偻、同样皮肤灰白透明、能看见内部暗淡骨骼轮廓的“东西”，缓缓地、极其僵硬地，从阴影中“站”了起来。
它看起来像是个老迈的渔民，穿着早已破烂成絮、粘在身上的肮脏衣物，头发稀疏，贴在透明的头皮上。它的动作比水中的“海鬼”更加“灵活”一些，至少能支撑着“站立”，但每一步移动，关节都发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛生锈的机器。
它抬起头，用那双空洞扩散的灰白眼睛，“看”向棚屋门口、笼罩在白光中的江述白。
它的嘴巴缓缓张开，露出里面同样灰白、残缺不全的牙齿，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、漏气般的声音，似乎在试图“说话”，但只能发出无意义的音节。
最让江述白注意的是它的双手。
那双灰白透明、指节粗大变形的手，此刻正紧紧地握着一件东西——一把锈迹斑斑、但形状尚且完好的、用来修理船只的木工刨子**。
它握着刨子，如同握着什么珍宝，又像是握着最后的武器，僵硬地对着江述白的方向，那双空洞的眼睛里，似乎没有任何敌意或意识，只有一种深不见底的、凝固的茫然，以及一丝极其微弱的、仿佛源自遥远过去的、执念的余烬。
江述白与这个“陆上行尸”对视着。
胸口的“光核”平静运转，白光稳定。
他忽然意识到，这个“东西”，或许和水中那些“海鬼”不同。它似乎还残留着一点点……“生前”的习惯或执念？握着木工工具，待在这破败的港口棚屋里……
一个模糊的念头，在他意识中成形。
他没有攻击，也没有立刻离开。
只是静静地“站”在那里，白色的光芒如同无声的询问，笼罩着那个僵立的、灰白的、紧握着锈蚀刨子的佝偻身影。
死港的寂静，在两者之间蔓延。
只有墨绿色海水缓慢拍打残骸的呜咽，和风中传来的、遥远而持续的腐烂气息。
