第四章
# 一、火种
肖恩群气得额角青筋暴起，提着剑大步走到阵前，对方的领队麦考夫也带着怒意迎了上来，两人隔着几步远站定，目光交锋，火星四溅。
没等肖恩群开口，麦考夫便先发制人，声音冷硬如铁：“肖恩群，你的人为何闯到我伊拉国的领地？还伤了我十几名族人！”
“领地？”肖恩群像是听到了天大的笑话，怒极反笑，佩剑在手中重重一顿，“这地方几十年前就是蔓玥国的地界，不过是我们暂未打理，什么时候成了你们的领地？”
麦考夫脸色铁青，啐了一口：“真不要脸！我伊拉国占着这片地时，还没有蔓玥国呢！”
“蔓玥国承继花亦国的疆土，这片地本就是花亦国的，自然归我们所有！”肖恩群寸步不让，声音如雷，震得周围的士兵都微微侧目。
两人各执一词，互不相让，身后的农户与兵吏也跟着附和，谩骂声一浪高过一浪，剑拔弩张的气氛里，连风都带着冰冷的杀意，仿佛下一秒，兵刃就会相撞，鲜血就会再次染红这片土地。
就在这时，一声雄浑的大吼自肖恩群身后炸开：“够了！都住口！”
声音威严厚重，带着不容置喙的权威性，像一盆冷水，瞬间浇灭了众人的怒火。谩骂声戛然而止，所有人的目光都齐刷刷地投向声音的来源。
只见蔓玥国国王纳兰骑着一匹通体乌黑的骏马，腰间佩着长剑，身姿挺拔，威风凛凛地立在两支队伍中间，他身后跟着十几名精锐骑兵，手按刀柄，目光锐利地扫视着全场，时刻守护在国王身侧。
肖恩群见是纳兰到来，腰杆瞬间挺得更直，心中的怒火仿佛有了依仗。
他转身走到纳兰的马下，刚要躬身禀报前因后果，却见纳兰狠狠瞪了他一眼，厉声喝道：“闪到一旁，不要多话！”
那眼神冷冽如冰，带着不容违抗的威严，肖恩群的话哽在喉咙里，先是一愣，满心的委屈与不甘翻涌上来——自己本是为了蔓玥国的疆土，为何国王反倒呵斥自己？可当着两军将士的面，他不敢违抗纳兰的命令，只得咬着牙，愤愤地后退几步，站在一旁，双拳却攥得咯咯作响。
纳兰拨转马头，又往前走了几步，目光扫过麦考夫，抬手一扬，声音沉稳，不怒自威：“麦考夫，这片地是两国的争议之地，我与你们国王陆西安早有约定，双方都不踏足。今天，我们的人越境在先，但你们的人先动手伤人。这件事，双方都有责任。我提议，就此作罢，互不追究，各自带人回去。”
他的声音不大，却字字清晰，带着帝王的威严，容不得半分质疑。麦考夫身后虽有军队，可没有国王的命令，他也不敢贸然与蔓玥国发生冲突，更何况纳兰的话句句在理，他无从反驳。
沉默片刻，麦考夫对着纳兰拱手行礼，语气缓和了几分：“国王说的合情合理，我同意。”
说罢，他转身招呼着伊拉国的军队与农户，头也不回地离开了。尘土渐渐落下，只留下满地狼藉。
纳兰调转马头，目光落在一旁的肖恩群身上，语气瞬间缓和下来，带着几分温和：“肖恩老弟，刚才我声音重了些，你不要放在心上，都回去吧。”
帝王这般变相的道歉，给足了肖恩群台阶。肖恩群压下心中的不甘，脸上挤出一抹笑意，对着纳兰拱手：“国王大哥深谋远虑，处理得极为妥当。”
说罢，他侧身让出道路，示意纳兰先行。
纳兰微微颔首，带着骑兵策马离去，马蹄扬起的尘土渐渐将他的身影淹没，消失在春日的原野尽头。
直到纳兰的身影彻底看不见了，肖恩群脸上的笑意瞬间敛去，脸色铁青得如同锅底，眼底翻涌着怒意、不甘与怨怼，双拳攥得指节发白。他的长子肖恩凛快步走过来，看着父亲阴沉的脸色，低声道：“爹，我们也走吧。”
肖恩凛的声音拉回了肖恩群的思绪，他低头看向自己的儿子，少年身姿挺拔，目光坚定，像一株迎着春风生长的青柏，透着无限的希望。他心中的郁气稍稍散去，重重地叹了口气，抬手拍了拍肖恩凛的肩膀，掌心的力道带着千钧重量，语重心长，字字句句都砸在这青年心上：“儿子，这世上的安稳，从来都不是别人给的。想要不被人欺负，想要挺直腰杆做人，唯有自己变强，做这片土地的主人！”
肖恩群说完，扬头看着远方，心想：“等那三个信使回来，或许就能改变这一切。”
春风吹过，卷起地上的泥土与残笋，拂过肖恩群父子的衣角。远处的原野上，春意正浓，可这片交界的土地上，却透着一股冰冷的寒意。一场械斗看似平息，可心底的火种，已然点燃，在无人看见的地方，悄悄蔓延，终有一日，会烧起漫天大火。
## 二、金脉秘语
邓肯胯下的西青马，是天赐国独育的良驹，脚力极健，可即便如此，他带人跟着肖恩群的信使一路南下，还是走了五十多天。一来是信使的坐骑远不及西青马，二来，这也是邓肯头一回离开戈壁腹地，踏入南方的地界。沿途既要绕开盗匪盘踞的险地、避开零星战乱的硝烟，也能趁此机会，看遍戈壁到南疆的风光变幻，倒也不算枯燥。
肖恩群的领地，正坐落在信使来的方向。
得知天赐国的使者随信使一同归来，他满心欢喜，当即亲自迎出府门，将邓肯引至厅堂落座。一番寒暄过后，便吩咐下人备下酒菜，为二人接风洗尘。
酒过三巡，肖恩群敬罢酒，抬手屏退了左右仆人，只留长子肖恩凛在旁斟酒伺候。厅堂里只剩三人，气氛陡然沉了几分。
肖恩群率先开口，目光落在邓肯身上：“我托信使带给桑多瓦大人的礼与信，大人都收到了吧？对我所托之事，可有什么建议？”
邓肯放下酒杯，语气平和：“辅政大臣说，蔓玥国地理优越，物产丰饶，天赐国愿与贵地结下长期邦交，互通贸易，共谋发展。”
“这是自然。”肖恩群颔首，话锋一转，“只是我心里，还有个更深的想法——想与天赐国达成深度合作。只是以我如今的影响力，要促成此事，还有些难处。”
邓肯略一挑眉：“为何不请纳兰国王出面主持？国王一言，岂不比你独自奔走更有分量？”
肖恩群闻言，轻轻叹了口气，眼底掠过一丝无奈：“我们这位国王，性子太过胆小保守。总怕国民日子过得太好，惹来邻国眼红。万一因此挑起战端，蔓玥国便……”
他话到嘴边，却戛然而止，余下的顾虑，尽在不言中。
邓肯瞬间便懂了——纳兰是怕国力盛了引战，倒不如守着眼前的安稳，藏起锋芒，让别国觉得蔓玥国无利可图，不值得大动干戈。
他端起酒杯抿了一口，顺势问道：“怪不得蔓玥国藏着金矿，却不敢开采。难道这事，别国就一点风声都没听到？”
“那座矿山，已经几十年没人踏足了。”肖恩群压低声音，“我们对外只说，矿脉早已采尽，还有个恐怖传说，让旁人不敢靠近。”
“恐怖传说？”邓肯来了兴致，“是什么吓人的说法。”
“老人们都说，山里有一种红色怪石，碰到了就会死。那座山本身，也是个会吞人的魔怪。”肖恩群嗤笑一声，语气里满是不屑，“不过都是无稽之谈了。这世上哪里魔怪，如果有，也是人成了魔。”
邓肯深以为然，打趣道：“照这么说，那座藏着金矿的山，岂不就是真神吗？”
肖恩群听罢，朗声笑了两声，眼底闪过一丝狡黠：“说得是！其实就算真有人来抢，那就送给他了。”
不等邓肯接话，他忽然倾身向前，凑近邓肯，声音压得更低，似怕被旁人听了去：“三十多年前，纳兰把一群人赶进了那座大山，任他们在里面自生自灭。也是从那时候起，他开始派重兵把守山道，严禁任何人进出。实际上那山里山岭交错，野兽横行，又没有熟路的向导，这些年不少人偷偷闯进去，没有一个出来过。”
邓肯心头一凛，沉声问道：“那我们要是要进山采矿，不是也很危险吗？”
“危险自然是有的。”肖恩群却胸有成竹，语气笃定，“但你放心，我就是那唯一的向导，能带着人顺顺利利进出矿山。”
邓肯眼中闪过一丝诧异，轻咦了一声。
“这事说来话长。总之，进山采矿绝对没问题。”肖恩群说完，又放缓了语气，“您长途跋涉，一路辛苦，先在府中休息几天。养足精神，我带你去看看那座山——只是为了不引人注意，只能到山脚远远观望一下。”
说完，他朝肖恩凛递了个眼色。肖恩凛心领神会，快步从一旁的柜子里取出一个沉甸甸的锦布包裹，双手奉上。肖恩群接过包裹，递到邓肯面前，笑意温和：“邓肯大人，一点薄礼，还请收下。”
邓肯余光扫过那包裹，只看那沉甸甸的模样，就知道里面装的是金子，心头瞬间涌上欢喜，连忙伸手接过，连声道谢。此刻，去不去大山，山里有没有金矿都已经不重要了。
他握着肖恩群的手，二人相视一笑，俨然成了莫逆之交。
