何进率领大军急匆匆折返东门之际，始终未敢全然放下对北门的戒备，特意留下两百名精锐禁军驻守城楼，严令他们严守要道、紧盯城外动静，不得有半分懈怠。这支禁军片刻不敢耽搁，迅速登上北门城楼，与封谞、徐奉此前留下的伪装守军汇合，神色肃穆、戒备森严，寸步不离地守在城楼各处关键位置，将伪装守军牢牢牵制在岗位上，彻底断绝了他们暗中传递消息、配合城外起义军的可能。
伪装成禁军的起义军心腹们心中暗自焦灼，却不敢有丝毫轻举妄动。他们本想趁着值守间隙，悄悄给马元义传递北门被牵制的消息，可何进留下的禁军看管得极为严密，一言一行皆被紧盯，别说离开城楼，就连低声交谈都要小心翼翼、四处张望，只能强装镇定，挺直身形维持着“北门无恙”的虚假假象，生怕露出半点破绽。
有心思缜密的心腹，趁着换岗的短暂间隙，悄悄躲到城楼僻静角落，借着墙体遮挡，用事先约定的暗号，示意城下潜伏的同伴传递“北门被禁军牵制、无法行动”的消息，只求马元义能及时知晓困境，加快进军步伐，早日攻破皇城、打破僵局。
与此同时，马元义率领的起义军，借着何进禁军离去的残留动静，一路静默潜行、稳步推进，全程未敢有半分懈怠。短短两盏茶的功夫，便顺利抵达皇宫门前百米之外——日光灼灼，巍峨的皇宫朱红大门映着肃穆光晕，门前开阔无遮的空地上，数十名禁军手持利刃、列队而立，目光如鹰隼般扫视四周，戒备森严，与马元义此前预想的皇城防守态势分毫不差。
马元义当即勒住脚步，抬手示意大军就地隐蔽、停止前进，眉头紧蹙地望着空旷空地，低声沉吟：“此地无遮无挡，若贸然突进，守宫门的禁军必定第一时间关闭宫门、通报何进，届时我们不仅无法踏入皇城，还会陷入腹背受敌的绝境，所有谋划都将付诸东流。”
周子凡站在马元义身旁，目光紧锁定宫门禁军，神色凝重地附和：“元帅所言极是。宫门禁军虽人数不多，却皆是精锐，且皇宫大门机关沉重，一旦闭合，再想突破难如登天。眼下局势危急，绝不能强行硬闯，必须另寻稳妥之法。”
就在众人一筹莫展之际，封谞、徐奉上前躬身行礼，语气笃定地请命：“元帅，此事交给我们二人便可。我们与元帅约定里应外合，早已在宫中禁军中安插心腹内应，平日里也常出入皇宫，对宫门守卫的换岗规律、通行暗号了如指掌。只需我们乔装成办事官员前往宫门，必能顺利入宫汇合内应，随后打开宫门接应大军——这也是我们当初谋划北门入城时备好的后手。”
马元义眼中闪过一丝希冀，连忙追问：“二位大人可有十足把握？宫门戒备森严，稍有不慎便会打草惊蛇，不仅自身难保，还会暴露我军行踪。”封谞、徐奉对视一眼，语气愈发坚定：“元帅放心，我们早已筹划妥当，内应也已做好准备，定能顺利入宫、不辱使命。”
马元义沉吟权衡后点头应允：“好！那就有劳二位大人，务必谨慎行事。一旦打开宫门，即刻发出约定信号，我便率领大军入城接应。其余将士原地待命，保持绝对静默，切勿暴露行踪！”封谞、徐奉齐声领命，整理衣衫后，装作寻常入宫办事的官员，神色从容地朝着皇宫大门缓步走去，身后跟着几位同样乔装的心腹，步履沉稳、毫无破绽。
另一边，何进率领禁军疾驰赶回东门，翻身下马后不顾奔波疲惫，大步登上城楼，目光如刀般紧盯城下的张曼成部队。只见东门之下，黄巾旗帜猎猎翻飞，起义军呐喊声震彻云霄，手持简陋武器一次次猛冲，声势看似浩大，可细看便知进攻力度有限，毫无拼死破城的气势。
何进凝神观察片刻，心中疑惑愈发浓烈，不安渐渐蔓延。他清晰地看到，城墙上的禁军弯弓搭箭，箭矢一射，起义军便慌乱后退；可禁军稍一放松，他们便慢悠悠往前挪动，看似悍不畏死，却始终与城墙保持距离，从未真正逼近，仿佛只是刻意摆出血战姿态。
“副将，东门战事持续多久？我军与叛贼伤亡各有多少？”何进转头对着副将沉声发问，语气藏着不易察觉的焦灼。副将躬身应答：“回将军，叛贼‘猛攻’已有半个时辰，我军伤亡不足五十人，叛贼伤亡也仅有一百余人，且多为轻伤，毫无拼死进攻之意，反倒像是在刻意拖延时间。”
何进眉头皱得愈发紧实，心中不安更甚。这般声势浩大却无实质伤害的进攻太过诡异，张曼成部队人数远超东门守军，却始终避重就轻，全然不似要破城，反倒像是在牵制自己的兵力，不让自己分身他顾。
他越想越不对劲，脑海中浮现出方才抵达北门的景象——彼时城楼守军异常冷静，神色镇定、应答流畅，即便见着远处未散的烽烟，也无半分临战的慌乱，不似大军将临的戒备状态，反倒像是刻意维持虚假平静，每一个动作都透着敷衍，换岗时甚至有几分松弛，与自己麾下禁军临战的紧张肃穆截然不同。
“不对！这里面定然有问题！”何进猛地回过神，眼中闪过惊悸，失声低喝：“北门守军不对劲！他们根本不是真正的禁军，定是叛贼伪装的！叛贼的目标不是东门、北门，而是皇城、是汉灵帝！他们这是调虎离山，想趁机挟持陛下！”
想到此处，何进浑身一震，焦灼达到顶峰，当即转身对亲卫厉声下令：“快！挑选五十名精锐禁军，即刻前往皇宫打探动静，查看宫门是否完好、陛下是否安全，有任何异常即刻快马回报，不得延误！若敢怠慢，军法处置！”
亲卫不敢懈怠，当即挑选五十名精锐禁军，翻身上马朝着皇宫疾驰而去，急促的马蹄声踏过青石路面，承载着何进的焦灼与不安，朝着皇城飞奔而去。
此时，封谞、徐奉已带着心腹走到皇宫大门不远处，神色从容、言谈沉稳，与寻常入宫办事的官员别无二致。巧的是，轮值守卫宫门的正是二人相识的禁军头目，对方见二人前来，眼中闪过一丝诧异，随即快步上前躬身见礼，并无过多怀疑。
“原来是封大人、徐大人，二位今日怎么有空入宫？”禁军头目恭敬发问。封谞自然抬手示意，笑道：“我二人有要事面禀宫内主事，事关紧要，还请兄弟行个方便。”徐奉适时补充：“此事紧急，耽搁不得，事后定有重谢。”
那禁军头目本就与二人相识，听闻事情紧急且未察觉异常，不愿得罪二人，便侧身放行：“二位大人请进，今日城内不太平、戒备稍严，还请大人一行切勿随意走动。”封谞、徐奉颔首致谢，带着心腹从容踏入皇宫，待宫门缓缓闭合后，才稍稍松气，加快脚步朝着与死士约定的汇合点赶去，不敢有半分耽搁。
就在宫门闭合的片刻后，何进派去的五十名精锐禁军疾驰而至，马蹄声急促停在宫门外，扬起一阵尘土。为首将领勒住马缰，目光锐利地扫视宫门，见宫门紧闭、守卫在岗，心中稍稍松了口气，翻身下马高声问道：“宫门一切安好？城内有反贼潜入，我等奉何大将军之命，前来探查皇宫动静，谨防反贼挟持陛下！”
当值禁军见对方人多势众、身着精锐铠甲且持有令牌，心中忌惮却不愿多生事端，敷衍躬身应答：“回将军，宫门一切正常，无异常动静，也未见可疑人员出入，大人尽管放心。”
为首将领并未全然放心，深知此事关乎陛下安危，当即举起何进的将军令牌，厉声下令：“事关陛下安危，不得有半分懈怠！即刻传令，自今日起，无何大将军亲笔令牌，任何人不得擅自入宫，无论官员侍从，一律严查！守好宫门，有任何可疑动静即刻通报！”
当值禁军不敢违抗，连忙躬身领命，随即安排人手加强戒备、严密封锁宫门，神色愈发肃穆，不敢有丝毫松弛。
百米开外的隐蔽处，马元义、周子凡、余倩倩等人将这一切看得清清楚楚，神色瞬间凝重。马元义攥紧腰间配剑，低声沉道：“不好，何进的人来得太快，还封锁了宫门，封谞、徐奉二位大人即便汇合死士，也难打开宫门接应我们了。”
周子凡眉头紧蹙，凝神思索后低声说道：“元帅，眼下别无他法，只能原地隐蔽等待二位大人的信号。他们在宫内有内应，或许能寻到其他办法打开宫门，我们贸然行动只会暴露行踪、前功尽弃，耽误夺取皇城的大计。”
马元义沉吟片刻，深知周子凡所言极是，只得压下焦灼，抬手示意大军继续隐蔽，严令所有人保持静默。
