这几天，青阳和神芝结伴走了一路。
林间的风带着草木的苦香，吹过肩头，轻而凉。神芝腿上的伤还没好利索，每走一步，脚尖都会轻轻顿一下，却依旧走得稳，正好借着这份慢，教青阳认药。
青阳跟在后面，他指哪株采哪株，几天下来，认了十几种草药。止血草、驱虫草、解毒草、醒神花……没有一种在他手里出过错。
神芝发现这个人记性好得离谱。
说一遍就能记住，连叶形、根须、花期、生长环境都能背得一字不差。更让他意外的是——青阳有时候比他先发现草药。
他还没看见，青阳已经往那边走了。
“你怎么知道的？”神芝问，语气里带着几分不易察觉的探究。
青阳自己也说不清楚。就是一种隐隐的指引，像风里有线索，有气息在拉扯他。他蹲下来拨开草丛，底下果然长着一株品相不错的灵药，叶片饱满，根须干净。
神芝看了看药，又看了看他，没说话。
他想起师父说过，有些上古血脉对天材地宝有天然的感应。他没问，但心里有了数。
两人定了规矩：一阶妖兽随便打，二阶轻松解决，三阶看情况——单只可以打，多了就绕道。
一阶二阶的兽核装了一袋子，皮骨也收了不少。遇到三阶妖兽的时候不多，只碰上一只落单的。
那是一只铁甲蜥，趴在一棵枯树下晒太阳，鳞甲厚实得像铁板，尾巴粗壮，扫一下就能断树。
神芝蹲在灌木丛后面看了两眼：“三阶，单只，打不打？”
青阳盯着那蜥蜴看了一会儿，指尖轻轻敲了敲掌心：“打。”
神芝从药篓里摸出一个小瓷瓶：“迷药粉，撒出去能迷糊它几息。你正面扛，我找机会撒药。”
青阳点头，深吸一口气，周身灵力悄然运转，身形如猎豹般从树后窜出。
铁甲蜥听见动静，猛地抬头，粗壮的尾巴带着风声横扫而来。青阳不退反进，脚下一滑，贴着地面滚入蜥蜴腹下——那是鳞甲覆盖不到的死角。
他单手撑地，借着冲势，裹挟着凤凰真火的拳头狠狠轰在蜥蜴下颚最柔软的连接处。
砰！
炽热的真火炸开，坚硬的鳞甲瞬间焦黑崩裂，黑烟袅袅升起。铁甲蜥吃痛，发出刺耳的嘶吼，疯狂地甩动脑袋，林间的落叶被扫得漫天飞舞。
神芝从侧面绕过去，一扬手，药粉撒出去，正糊在铁甲蜥脸上。妖兽猛地甩头，眼睛睁不开了，尾巴乱扫，撞断了好几棵小树，树干轰然倒地。
青阳抓住机会，又是一拳，凤凰真火顺着鳞甲的裂缝烧进去。铁甲蜥惨叫一声，翻身想跑。神芝一针扎在它后颈，针上淬了麻药，铁甲蜥跑了两步，腿一软，轰然倒地。
青阳站在尸体旁边喘气，胸口起伏，额头上渗着汗珠。神芝也喘着，腿上的伤口裂开了，血渗出来，顺着布条往下滴。他咬着牙，面不改色，没出声。
青阳看见了，从包袱里摸出布条递过去。神芝接过来，重新缠了一圈，动作干脆，比刚才更紧。
“还行吗？”青阳问。
“还行。”神芝说，语气平平。
青阳把兽核掏出来，三阶的，呈暗金色，品相极好。他递给神芝，神芝没接。
“一人一半。”青阳坚持。
“你先收着。”神芝把兽核塞回他包里。
神芝看了他一眼，没再说什么，只是眼底深处似乎掠过一丝不易察觉的认可。
傍晚的时候，两人找到一条小溪。溪水清亮亮的，映着天边的晚霞，有小鱼在水草间穿梭。青阳蹲下来洗脸，溪水冰得刺骨，瞬间驱散了旅途的疲惫，又灌满一竹筒水。
青阳没抓鱼，想着抓一头灵鹿。
这几天他注意到，溪边常有灵鹿来喝水。灵鹿不是妖兽，没有品级，但肉质蕴含灵气，吃了能补气血、恢复体力，比干粮强多了。
他蹲在灌木丛后面等了一会儿。果然，一头灵鹿从林子里走出来，低头喝水，长睫毛轻轻颤动。
青阳屏住呼吸，慢慢靠近。灵鹿猛地抬头，双耳立起。青阳扑过去，一拳砸在它脑袋上。灵鹿倒地，他拖着后腿往回走，脚步稳而有力。
神芝坐在岸边，看着他笨手笨脚的样子，忍不住开口：“你就不会用灵力？”
青阳愣了一下，把灵力聚在手上，再去抓的时候，果然快多了，指尖一探，灵鹿就被他按在地上。
他把灵鹿拖到溪边，剥皮，去内脏，割下最嫩的几块肉。动作不算熟练，但每一步都有章法，有条不紊。
神芝坐在旁边看着，心想：这人看着粗鲁，做起事来倒是挺细。
青阳用树枝串了肉，架在火上烤。鹿肉在火上滋滋作响，油脂滴进火里，窜起一串火苗，肉香混着灵气飘散开来，在夜色里格外诱人。
他从包袱最底层摸出一个小布包，打开，里面是白花花的盐巴，还有一小包磨碎的香料。
神芝看了一眼：“你还带了盐？”
“嗯。”青阳把盐巴和香料均匀撒在肉上，“临进森林前，赵伯让人送来的。他说进森林要吃盐，不然没力气，让我多带些。”
神芝没说话。
他认得这盐——蜀井盐，轩辕国的贡品，颗粒粗粉，晶亮剔透，跟东夷本地那种发苦的粗盐完全不一样。一斗蜀井盐能换一匹蜀锦。这小小一包，怕是比他们这几天打的兽核还值钱。
他看着青阳毫不心疼地往肉上撒盐，心里嘀咕：这小子是真不知道盐贵，还是故意显摆？
青阳没注意他的眼神，把肉翻了个面，又撒了一层。烤肉的香味更浓了，焦香扑鼻。
肉烤好了，青阳把最肥的那块递给神芝。神芝接过来咬了一口。
鹿肉鲜嫩，盐味渗进去了，香料裹在肉上，焦香四溢。热油锁住了肉汁，那是他很久没有尝过的味道。这几天光吃干粮，又硬又噎，跟这个比起来简直没法入口。
他嚼了两口，忽然说：“这是我平生吃过最好吃的烤肉。”
青阳愣了一下，憨憨地笑了笑，没接话。他低头翻着剩下的肉，把火拨了拨，火星子溅起来，飘进夜色里。篝火噼啪响着，照得两个人脸上明明暗暗。
神芝说完那句话，自己也愣了一下，低头继续吃肉，耳根悄悄红了。
一头灵鹿，两个人吃不完。青阳把剩下的肉切成条，码在干净的石板上。
“你做什么？”神芝问。
“做腊肉。”青阳说，“不然几天就坏了。”
他起身钻进林子。在松树下捡了一把松子，又用小刀割下一块松脂，黏糊糊的，散发着清冽的松香。转了几步，找到一棵柏树，折了几根枝叶，柏木的香气比松脂更沉，带着一股肃杀的清苦。
回来时手里多了一把松子、松脂、柏枝。
神芝靠在洞壁上，看着他忙活，没说话，只是目光轻轻落在他手上的动作上。
青阳把柏枝架在火堆旁，松脂抹在肉条上，撒了一把松子，用柏枝的烟气慢慢熏烤。油脂滴进火里，窜起一串火苗，柏木的苦香混着松脂的清冽，在洞口弥漫开来。
“柏木防虫，松脂提香。”青阳头也不抬，“这样熏出来的腊肉，放半个月都不会坏。”
神芝看了他一眼：“谁教你的？”
“没人教。”青阳翻了翻肉条，“看多了就会了。”
神芝没再问，靠着洞壁闭上眼。
晚上扎营，神芝把采的草药整理好，教青阳辨认。每一株都讲得细致，从性味到用途，再到禁忌。
青阳学完，开始往包袱里塞。他把金疮药跟干粮搁一块，解毒散塞在最底下，绳子团成一团扔进去，竹筒东倒西歪。
神芝看了两眼，终于忍不住了。
“金疮药不能跟吃的放一起。”
他伸手把包袱拿过来，一样一样掏出来，重新码。解毒散放最外面，急用的时候好拿。金疮药单独放一层，跟干粮隔开。绳子卷好塞边上，竹筒竖着放不占地方。手指翻飞，动作利落，比青阳自己收拾快了十倍。
青阳在旁边看着，心想：这位医者要是能帮我看账本就好了，这手速，这眼力，绝对是个人才。
神芝整理完，把包袱递回去，看了他一眼。
“你是真不会，还是故意的？”
青阳愣了一下，一脸无辜的憨笑：“会是会，就是没你这么快。”
神芝没接话，嘴角动了动，像是在笑，又忍住了。他靠着洞壁闭上眼，很快就睡着了，呼吸绵长而平稳。
青阳坐在火堆旁，摸了摸包里那些整整齐齐的草药，又摸了摸那包剩下的小半包盐巴。指尖触到粗糙的盐粒，他低头看了看，心里暗笑：赵伯这老东西，拿这么金贵的蜀井盐给他当定金，这笔买卖，他倒是算得精。
他看了一眼神芝，他睡得很沉，眉心没再像白天那样皱着。刚才那句“平生吃过最好吃的烤肉”，他记着了，没说破。
火堆噼啪响着，火光在他脸上跳荡。青阳也闭上眼。
明天，继续探险。
