何进率领大军急匆匆折返东门之际，始终未敢全然放下对北门的戒备，特意留下两百名精锐禁军驻守城楼，严令他们严守要道、紧盯城外动静，不得有半分懈怠。这支禁军片刻不敢耽搁，迅速登上北门城楼，与封谞、徐奉此前留下的伪装守军汇合。他们神色肃穆、戒备森严，寸步不离地守在城楼各处关键位置，将伪装守军牢牢牵制在岗位上，彻底断绝了他们暗中传递消息、配合城外起义军的可能。
伪装成禁军的起义军心腹们心中暗自焦灼，却不敢有丝毫轻举妄动。他们本想趁着值守间隙，悄悄给马元义传递北门被牵制的消息，可何进留下的禁军看管得极为严密，一言一行皆被紧盯，别说离开城楼，就连低声交谈都要小心翼翼、四处张望。众人只能强装镇定，挺直身形继续摆出守城姿态，勉强维持着“北门无恙”的虚假假象，生怕露出半点破绽。
有心思缜密的心腹，趁着换岗的短暂间隙，悄悄躲到城楼僻静角落，借着墙体的遮挡，用事先约定好的暗号，示意城下潜伏的同伴，将“北门被禁军牵制、无法行动”的消息传递出去。他们心中唯有一个念头，只求马元义能及时知晓这边的困境，加快进军步伐，早日攻破皇城，打破眼下的僵局。
与此同时，马元义率领的五万余起义军，依旧借着何进禁军离去的残留动静，一路静默潜行、稳步推进，全程未敢有半分懈怠。短短两盏茶的功夫，便顺利抵达皇宫门前百米之外——这正是他们一路奔袭的目的地。日光灼灼，洒在巍峨矗立的皇宫朱红大门上，映出威严而肃穆的光晕；宫门前是一片开阔无遮的空地，数十名禁军手持利刃、列队而立，目光如鹰隼般扫视着四周，戒备森严，与马元义此前预想的皇城防守态势分毫不差。
马元义当即勒住脚步，抬手示意大军就地隐蔽、停止前进，他眉头紧蹙，目光凝重地望着那片空旷的空地，低声沉吟：“此地无遮无挡，毫无隐蔽之处，若是贸然强行突进，守宫门的禁军必定会第一时间关闭宫门，还会派人快马通报何进。到那时，我们不仅无法踏入皇城半步，还会陷入腹背受敌的绝境，此前所有的谋划都将付诸东流。”
周子凡站在马元义身旁，目光紧紧锁定宫门处的禁军，神色同样凝重，沉声附和道：“元帅所言极是。宫门禁军虽人数不多，却皆是经过精挑细选的精锐，且皇宫大门机关沉重，一旦被他们彻底关闭，我们再想突破防线，便是难如登天。眼下局势危急，绝不能强行硬闯，必须另寻稳妥之法。”
就在众人一筹莫展、陷入沉思之际，封谞、徐奉上前一步，对着马元义躬身行礼，语气笃定地说道：“元帅，此事交给我们二人便可。此前我们与元帅约定里应外合，早已在宫中禁军中安插了心腹内应，平日里也常出入皇宫，对宫门守卫的换岗规律、通行暗号了如指掌。只需我们二人前往宫门，乔装成办事官员，必能设法进入皇宫，与内应汇合，随后打开宫门，接应大军入城——这也是我们当初谋划北门入城时，便早已备好的后手。”
马元义闻言，眼中瞬间闪过一丝希冀，连忙追问：“二位大人可有十足把握？宫门守卫戒备森严，稍有不慎便会打草惊蛇，不仅你们自身难保，还会暴露我军行踪，耽误夺取皇城的大计。”封谞、徐奉对视一眼，语气愈发坚定：“元帅放心，我等早已筹划妥当，宫内内应也已做好万全准备，定能顺利进入皇宫，不辱使命，不负元帅所托！”
马元义沉吟片刻，权衡利弊后点头应允：“好！那就有劳二位大人，务必谨慎行事、步步为营。一旦打开宫门，便立刻发出约定信号，我即刻率领大军入城接应。其余将士原地待命，保持绝对静默，切勿大声喧哗、暴露行踪！”封谞、徐奉齐声领命，迅速整理了一下衣衫，装作寻常宫中办事官员的模样，神色从容地朝着皇宫大门缓步走去。
另一边，何进率领禁军疾驰赶回东门，翻身下马后，不顾一路奔波的疲惫，大步登上城楼，目光如刀般死死盯着城下的张曼成部队。只见东门之下，黄巾旗帜猎猎翻飞、遮天蔽日，起义军将士的呐喊声震彻云霄、响彻天地，他们手持简陋武器，一次次朝着城墙猛冲，声势看似极为浩大，可细细观察便会发现，其实际的进攻力度却十分有限，毫无拼死破城的气势。
何进凝神观察片刻，心中的疑惑愈发浓烈，眼底的不安也渐渐蔓延。他清晰地看到，城墙上的禁军只要弯弓搭箭、箭矢射向起义军，起义军便会立刻往后退缩，神色慌乱，不敢贸然前进；可一旦禁军停止射箭、稍作放松，他们便又举着武器，慢悠悠地往前挪动，看似悍不畏死，却始终与城墙保持着一段距离，从未真正逼近城楼，更没有发起过一次有效的进攻，仿佛只是在刻意摆出血战的姿态。
“副将，东门战事已持续多久？我军伤亡情况如何？叛贼的伤亡又有多少？”何进猛地转头，对着身边的副将沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的焦灼。副将连忙躬身应答：“回将军，叛贼这般‘猛攻’已有半个时辰，我军伤亡不足五十人，叛贼伤亡也仅有一百余人，且多为轻伤，根本没有拼死进攻的迹象，反倒像是在刻意拖延时间。”
何进闻言，眉头皱得愈发紧实，心中的不安愈发强烈。这般声势浩大却毫无实质伤害的进攻，太过诡异反常。张曼成的部队明明人数众多，远超东门守军，却始终避重就轻、避实击虚，完全不似要真正攻破东门的模样，反倒像是在刻意拖延时间，死死牵制住自己的兵力，不让自己有机会分身他顾。
他越想越觉得不对劲，脑海中不由自主地浮现出方才抵达北门时的景象——彼时城楼之上的守军，太过异常地冷静，神色镇定、应答流畅，即便看到远处未散的烽烟，也没有半分临战的慌乱与警惕，完全不像是大军即将来犯时的戒备状态。他们反倒像是早已胸有成竹，或是在刻意维持一种虚假的平静，每一个动作、每一句应答都透着刻意与敷衍，甚至有几人换岗时，神色间还带着几分松弛与懈怠，仿佛只是在应付差事，而非坚守关乎洛阳安危的北门防线，这与他麾下禁军临战之时的紧张肃穆模样截然不同。
“不对！这里面定然有问题！”何进猛地回过神来，眼中闪过一丝惊悸，一个可怕的念头瞬间涌上心头，他失声低喝：“北门的守军不对劲！他们根本不是真正的禁军，定是叛贼伪装的！叛贼的真正目标根本不是东门，也不是北门，而是皇城！是汉灵帝！他们这是调虎离山，想趁机夺取皇城、挟持陛下！”
想到这里，何进浑身一震，心中的焦灼瞬间达到顶峰，不敢有半分耽搁，当即转身对着身边的亲卫厉声下令：“快！立刻挑选五十名精锐禁军，即刻前往皇宫打探消息，密切观察皇宫动静，仔细查看宫门是否完好、汉灵帝是否安全，一旦有任何异常，即刻快马回报，不得有半分延误！若敢怠慢，军法处置！”
亲卫不敢有半分懈怠，当即领命，迅速挑选出五十名精锐禁军，翻身上马，朝着皇宫方向疾驰而去。急促的马蹄声踏过青石路面，震耳欲聋，承载着何进的焦灼与不安，朝着皇城的方向飞奔而去。
