铛。
那一声钟响像根铁钉，硬生生楔进耳朵里。四人站在裂缝斜坡上，脚底碎石还在往下滚，声音被黑暗吃掉一半，剩下半截在岩壁间撞来撞去。
赵九斤左手拄着洛阳铲，右手抹了把脸。额角那道疤裂开了，血混着灰土流到下巴，黏糊糊的。他没管，只把火折子往前递了递。光晕还是三尺就没了，跟之前一样，连个影子都照不亮。
“别愣着。”他嗓音哑得像砂纸磨铁，“收绳，贴壁走。”
药婆靠在铁锤肩上，喘得厉害。她袖子里那只蛊虫刚安静下来，盘在腕内不动了。她动了动手指，把它收回毒囊。这玩意儿再灵，也探不了死路。
算盘蹲在地上，罗盘指针晃了两下，终于稳住。他用布条把左手手腕缠了三圈——刚才符纸撕下来时划的口子，血已经渗到第三层布上了。他没吭声，只是把炭笔塞回怀里，扶了扶眼镜。
铁锤右腿有点打滑，左腿旧伤崩了线，血顺着裤管往下滴。他低头看了眼，啐了一口：“这点血，还不够喂蚊子。”
四人开始挪动。赵九斤走在最前，火光照着右侧岩壁，手肘贴着石头往前蹭。药婆借着铁锤的力，一瘸一拐地跟上。算盘走在中间，时不时抬头看一眼头顶，生怕哪块石头突然掉下来。铁锤断后，双锤横在胸前，眼睛扫着后方黑处。
坡道越往下越窄，空气也沉。那股腐香又回来了，比刚才浓了些，像是从地底深处慢慢熬出来的。每吸一口，喉咙都发干。
“你还记得鬼手李第一次带我们下墓吗？”药婆忽然开口，声音轻得像耳语，“那晚也这么黑。”
铁锤咧嘴一笑：“记得！你那时候吓得攥我胳膊，差点捏断我筋。”
算盘接话：“可你摔进坑里嗷嗷叫，比她还惨。”
三人笑了一下。笑声不大，在通道里传不远，但确实有了点热气。
药婆望着前方，火光尽头仍是黑。她嘴唇动了动，极轻地说：“值了。”
没人接这句话。但脚步慢了下来，不是因为怕，而是因为都想听清楚。
赵九斤回头看了她一眼。她闭着眼，脸色发白，额头全是冷汗，可嘴角还挂着点笑。
他没说话，解下腰间绳索，系在自己和药婆之间。绳子绷直的瞬间，药婆睁了睁眼，冲他点了下头。
算盘脚下一滑，差点踩空。赵九斤伸手扶住他肘部，把他拽过一道塌陷的岩脊。石头边缘锋利，划破了他的袖子。
“谢了。”算盘低声说。
“省点力气。”赵九斤松开手，“等你算出我们离地心还有多远，再请我喝酒。”
算盘扯了扯嘴角，没再说话。
铁锤主动往前靠，左肩顶住药婆右边，把她整个人架起来大半。他个头高，走起来本来就费劲，现在更慢了。但他没抱怨，只是咬着牙一步步往前挪。
赵九斤走在前头，右臂旧伤突然抽了一下。他握铲的手抖了抖，没松。他知道这伤裂了，血正往衣服里渗。可现在不能停。
他们四个人，像一根快烧到头的蜡烛，火苗歪着，光弱，但还在烧。
通道继续向下。岩石潮湿，脚下打滑，每一步都得试探。火折子的光越来越小，像是随时会灭。可没人提熄火的事。
药婆靠在铁锤肩上，呼吸渐渐平稳。她没再说话，但那句“值了”还在通道里飘着，谁都没忘。
赵九斤回头看了一眼。三张脸都在火光里，脏的脏，伤的伤，可眼神都没散。
他转回头，继续往前走。
绳索绷直，四人成列，缓缓没入黑暗深处。
火光只剩一点微芒，摇着，不灭。
