赵九斤靠在墙边，耳朵还嗡嗡响，像是刚从一口大铜钟里爬出来。那句“你是我的神”还在嘴里打转，臊得他牙根发酸。可脚下蓝光没灭，沙漏卡在00:05，绿沙悬空不动，说明机关真停了。
他动了动发麻的腿，往前蹭半步，鞋底碾过碎石，发出“咔”的一声。
所有人眼皮一跳。
“别喘太响”是他刚才说的，现在他自己先打破了安静。
“蓝光没灭，纹路也没再闪。”他低声说，嗓音哑得像被砂纸磨过，“应该……稳了。”
这话像是一根线，轻轻扯了一下绷到极限的弦。铁锤肩膀松了一寸，算盘手指离开笔杆，药婆闭了闭眼，又睁开。
赵九斤又往前走一步，这次没停。他走到巨鼎基座前，仰头看那道裂痕——三丈高的青铜巨鼎，裂口像被雷劈开的树干，边缘泛着暗红锈迹。凹槽里的血还没干，黏糊糊地反着光。
他伸手，没碰血，而是摸向旁边一块完好的铜面。冰凉，粗糙，有打磨过的划痕。
“不是活的。”他说，“刚才那阵震动是机关在收尾，现在它歇了。”
药婆撑着墙站起来，左臂用布条缠了两圈，血渗出来一点，她不管。她抽出一根银针，蹲下身，往地面缝隙里探。针尖碰到一缕残雾，立刻发黑。她拔出来，吹了口气，黑气散了。
“毒气不再新生。”她说，声音冷，“但地上这些黑液还在渗，是沉降过程，至少半个时辰才能彻底安全。”
算盘翻开《周易》残页，手指在几行歪斜的字上滑动，嘴里念叨：“地脉回流，气机逆转……星位归正，不是假象。”他抬头，“阵法解了。”
铁锤不吭声，抡起一把铁锤，轻轻敲了下鼎脚。
“咚——”
声音沉闷，不像空腔。
他又敲一下，换了个位置。
“咚、咚。”
“实心的。”他咧嘴，“不是陷阱，也不是藏人的棺材。”
三人验证完毕，齐齐点头。
空气里那根看不见的绳子，终于松了。
赵九斤长出一口气，背靠鼎身滑下半寸，差点坐地上。他抬手抹脸，掌心全是汗和泥浆混合的糊状物。刚才那一嗓子，比跑十里山路还耗命。
毒雾开始退了。
不是慢慢散，是像潮水一样往后缩。灰绿色的雾团贴着地面蠕动，像是被什么无形的东西吸走，迅速向四周岩壁退去。视野一点点打开，露出底下铺满尸骨的地砖。
白骨交错，有的还穿着残破皮甲，兵器断成几截，插在骨头缝里。中央区域最密集，越往外越稀疏，像是有人曾在这里死战。
巨鼎表面也显出东西来——原本被雾遮住的鼎身，浮现出一圈圈铭文，刻痕深而规整，像是某种古老咒语。
铁锤忍不住咳嗽两声，算盘立刻抬手捂住口鼻：“别大口吸！残留腥味不对劲！”
药婆皱眉盯着地面渗出的黑液，蹲下身，从毒囊里放出三只米粒大的蛊虫。虫子爬向黑液，触须一碰，立刻通体发紫，扭头往回跑。她迅速收回，指尖一捏，虫子不动了。
“残毒可防可控。”她站起身，“但踩了会烂脚底板，别乱走。”
赵九斤挥手：“都后撤半步。”
他自己却往前蹲下，掏出匕首，在鼎身铭文处轻轻刮了一下。铜屑落下，露出底下更清晰的刻痕。他从帆布包里摸出一张薄纸和炭条，开始拓样。
“能看清东西是好事。”他一边拓一边说，眼睛扫向毒雾退尽后的黑暗角落，“但也别忘了——有人还在盯着我们。”
话音刚落，那边阴影里走出一个人。
黑水堂主。
他站在十步外，脸上那道毒疤在微光下泛青，袖口空荡，显然刚才那枚毒钉已经废了。他没说话，只是盯着赵九斤，眼神像刀片刮过骨头。
赵九斤停下动作，直视他。
两人对看三秒，谁都没动。
“想杀我？”赵九斤冷笑，手按在匕首柄上，“刚才在答题的时候怎么不动手？等我喊完情话才出来，是不是觉得特别爽？”
黑水堂主嘴角抽了一下。
他没反驳，也没出手。
片刻后，他冷哼一声，甩袖转身。靴底碾过一块石片，“啪”地踩碎，像是留下最后一点声响。然后他一步步走进浓雾深处，身影渐渐模糊，最终消失不见。
药婆盯着他离去的方向，低声说：“他不会死心。”
赵九斤点头：“我知道，但他现在没机会。”
铁锤把双锤重新挂回腰间，动作利落，但肌肉仍绷着，随时能拔出来。他站到药婆侧后方，守着她的退路。
算盘合上《周易》残页，将笔记塞进怀里，手指习惯性摸了摸胸口——那里鼓着记录册的轮廓。他环视地面尸骨与鼎身铭文，镜片反着微光，看不出情绪。
赵九斤收好拓纸，站起身，活动了下肩膀。额角还有汗，呼吸渐平，但警惕没卸。
蓝光沿着铜纹又爬了半寸，停了。
沙漏依旧卡在00:05，绿沙悬而未落。
地面震动早已停止，空气中只剩淡淡的腥甜味，混着铜锈和腐骨的气息。
五个人站着，位置没变，姿势也没变。
一个靠鼎，一个扶伤，一个握锤，一个摸册，一个隐入雾中。
赵九斤吐出一口浊气，舌尖尝到一丝血腥味。
他抬起手，抹掉下巴上干结的泥浆。
远处，最后一缕毒雾缩进墙缝，消失不见。
