赵九斤背靠着光罩内壁，膝盖微微弯曲，左腿那道被自己匕首戳中的伤口还在渗血，湿透的粗布裤黏在皮肤上，又冷又痒。他没去管，只把呼吸压得极低，耳朵听着外面——毒雾翻涌的声音没停，像有千百条蛇在舔舐光膜。药婆靠在北侧石柱边，袖口微动，蛊虫缩着身子不敢探头。铁锤坐在南面，双锤横放在大腿上，嘴角干涸的血迹裂了道口子，喘气时带着哨音。算盘蹲在东角，眼镜擦干净了，正用指甲抠笔记边缘的灰。
“都还能动？”赵九斤嗓音哑得像砂纸磨铁。
药婆睁眼，点头。铁锤抬了抬下巴，算盘捏了捏鼻梁，算是回应。
没人说话。光罩里安静得能听见笔尖划纸的沙沙声——算盘已经开始记了，写的是“能量场波动频率初测：每息七震，衰减未显”。赵九斤扫了一圈，目光最终落回那座青铜巨鼎上。绿光还在爬行，从底缝往上，像是给鼎脚缠了条发光的藤。他眯起眼，忽然觉得那裂痕中间有点不对劲。
不是整条都乱糟糟的。中央那一段，边缘太齐了。
他没吭声，慢慢趴下，肚子贴地，一寸寸往前蹭到光罩边缘。头顶三丈高的鼎底离他还有段距离，角度偏斜，看不真切。他摸出随身带的小铜镜——这玩意儿是鬼手李留下的，说是“照不见鬼，但能照清机关眼”，一直当刮胡子的工具用。现在派上正场了。
他把镜子斜举，借着顶部绿光反射，一点点调整角度。
终于对上了。
镜面里，裂痕中央有个环形凹槽，深约两指，边缘打磨得极光滑，不像自然形成。更绝的是内壁刻着细纹，弯弯曲曲，像星图残片，又像某种符路。赵九斤心头一跳，差点脱口而出“这特么是插钥匙的地方？”
他立刻咬住后槽牙，把话咽回去，缓缓退回到原位。
“底下……有东西。”他压低声音，手指虚点鼎底，“裂痕中间有个槽，圆形的，像是人为挖的。”
三人立刻抬头。铁锤脖子仰得咔咔响，药婆眯起眼，算盘直接翻开新一页开始画轮廓。
“形状规整，位置居中，排除风化或结构断裂可能。”算盘一边记一边说，“且绿光源头正是此槽附近，极可能是控制枢纽。”
“祭器底座。”药婆突然开口，声音轻但清晰，“我见过类似的，苗疆古庙里供毒鼎的台座，就是这种环槽，用来卡‘引魂杵’的。”
赵九斤眼神一闪：“所以这鼎……是要往里插东西才启动？”
“也可能是关。”药婆补充，“这种槽，既能激活，也能封印。”
铁锤挠了挠头：“那咱手里有那啥杵不？”
没人答。谁也没带什么引魂杵，连仿品都没有。
赵九斤盯着那槽，脑子里转得飞快。系统没弹题，说明这事还没到“必须选”的地步。但这槽既然存在，就一定有人知道怎么用。比如——
他猛地抬手，止住所有声音。
西侧雾中，鼎耳下方，刚才有一道人影掠过。太快，只看到衣角翻了一下，黑布质地，腰间似乎挂了什么东西，在绿光下一闪而没。
“他在看。”赵九斤声音压成一线，“别大声说话，动作小点。”
药婆指尖一动，银针滑入指缝。铁锤双手握锤柄，缓缓站起，虽然腿还有点软，但姿势已经摆开。算盘合上本子，缩到角落，眼睛却盯着西边，像在数雾有多厚。
五个人隔着光膜，和外面的黑水堂主僵着。谁都没动，谁都没出声。
赵九斤的手慢慢摸向腰间匕首。他知道，只要他们这边有人往外迈一步，那边就会扑上来。这地方不是比谁狠，是比谁先犯错。
可问题是——
他的视线再次落在鼎底机关槽上。
槽在那里，明晃晃地等着人去碰。
谁先动手，谁就可能掌控这座鼎。
也可能，直接把命搭进去。
药婆忽然低声说：“那槽口弧度……和我父亲炼毒鼎的底座，几乎一样。”
赵九斤没回头，只问：“你爸用啥启动？”
“血引。”她说完，顿了顿，“但不是随便的血。”
空气更紧了。
铁锤张了张嘴，想问又闭上。算盘低头看着笔记，笔尖悬在纸上，没再写。
赵九斤盯着那槽，心里清楚：现在他们知道了关键线索，也看清了敌人没走。下一步怎么走，不能靠猜。
他刚想开口，药婆忽然抬手，指向鼎底右侧。
“等等。”她说，“刚才……是不是动了一下？”
众人屏息。
鼎底绿光依旧，但那环形凹槽的边缘，似乎比刚才……亮了半分。
